Batalla de Fort Pitt

Lago de los Patos

Battleford

Lago de las ranas

Fuerte Pitt

Arroyo de peces

Cuchillo de corte

Batoche

Frenchman's Butte

Lago Loon

El distrito de Saskatchewan en 1885

La batalla de Fort Pitt fue un enfrentamiento durante la Rebelión del Noroeste en el que las fuerzas cree, bajo el mando de Big Bear, capturaron Fort Pitt a un destacamento de la Policía Montada del Noroeste el 15 de abril de 1885.

El suceso tuvo lugar en 1885, durante un período de conflicto más amplio en los Territorios del Noroeste que involucró a los grupos Cree y Métis y a las fuerzas del gobierno canadiense. Este período incluyó varios enfrentamientos en asentamientos y puestos aislados, aunque la Batalla de Fort Pitt se centró en la rendición y captura del fuerte, más que en un asalto directo a los asentamientos cercanos.

En los Territorios del Noroeste de Canadá , las tensiones se habían estado acumulando durante varios años antes de 1885 debido al colapso de la economía del bisonte, el retraso en el cumplimiento de las obligaciones de los tratados y la insatisfacción con la administración federal de los asuntos indígenas. Los historiadores señalan que estas presiones contribuyeron al creciente malestar entre las comunidades métis y cree en lo que hoy son Saskatchewan y Alberta. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Si bien los métis, bajo el liderazgo de Louis Riel, establecieron un gobierno provisional en Batoche en marzo de 1885, el líder cree Big Bear no se unió inicialmente a la resistencia armada y buscó evitar el conflicto directo con las autoridades canadienses. En cambio, continuó sus esfuerzos para negociar mejores términos del tratado y una mayor autonomía para las comunidades cree. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Las tensiones se intensificaron tras la victoria de los métis sobre las fuerzas gubernamentales en la batalla de Duck Lake el 26 de marzo de 1885. Este enfrentamiento contribuyó a aumentar la ansiedad y la inestabilidad en toda la región. A principios de abril, estalló la violencia en Frog Lake el 2 de abril de 1885, donde nueve funcionarios y colonos fueron asesinados por miembros de una facción cree liderada por Wandering Spirit . Big Bear no estuvo presente en Frog Lake ni autorizó los asesinatos, aunque posteriormente se vio involucrado en el conflicto general cuando las fuerzas canadienses respondieron. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Tras el incidente de Frog Lake, la agitación se extendió por partes del centro y norte de las actuales Alberta y Saskatchewan, incluyendo incursiones en varios puestos y asentamientos aislados como Lac La Biche, Saddle Lake y Green Lake. Los historiadores destacan que estas acciones no fueron coordinadas centralmente y variaron en alcance y motivación entre los diferentes participantes cree y métis. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En respuesta al estallido de violencia, el gobierno canadiense movilizó columnas militares, incluyendo la Fuerza Expedicionaria de Alberta al mando del Mayor General Thomas Bland Strange , así como otras unidades de la Fuerza Expedicionaria del Noroeste. Estas fuerzas fueron desplegadas para sofocar el levantamiento y restablecer el control gubernamental en la región. Posteriormente, las fuerzas cree, bajo el mando de diferentes líderes, se enfrentaron a las tropas gubernamentales en varias acciones, incluyendo la Batalla de Frenchman's Butte . ^{[ 11 ]}

El 15 de abril de 1885, combatientes cree llegaron a Fort Pitt durante la Rebelión del Noroeste. Interceptaron a una patrulla de reconocimiento de la Policía Montada del Noroeste, matando a un agente, hiriendo a otro y capturando a un tercero. El comandante de la guarnición, Francis Dickens (hijo del novelista Charles Dickens ), concluyó que sus fuerzas estaban en inferioridad numérica e inició negociaciones. Big Bear liberó a los policías capturados, pero detuvo a los habitantes civiles y destruyó el fuerte. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Dickens y el resto del personal de la Policía Montada del Noroeste se retiraron posteriormente y llegaron a Battleford tras una marcha de seis días. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Su decisión de no defender el puesto fue criticada más tarde en relatos contemporáneos e históricos, aunque los historiadores señalan la limitada capacidad defensiva del destacamento. ^{[ 16 ]}

Tras la rendición de Fort Pitt, los habitantes civiles fueron tomados como prisioneros por la banda de Big Bear durante su retirada del fuerte. Los prisioneros no permanecieron en un lugar fijo, sino que se desplazaron con la banda durante su retirada a través de lo que hoy es Saskatchewan. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Durante las semanas siguientes, el grupo intentó evadir a las fuerzas canadienses que los perseguían. Algunos cautivos fueron liberados o escaparon individualmente durante este período, mientras que otros permanecieron con la banda. Los relatos históricos generalmente indican que los cautivos no sufrieron daños sistemáticos, aunque las condiciones variaron durante su cautiverio. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

A finales de mayo y principios de junio de 1885, la creciente presión militar contribuyó a la dispersión de la banda de Big Bear. Los cautivos restantes fueron liberados o abandonados durante esta fase final, incluyendo el período que rodeó el enfrentamiento en Loon Lake (Steele Narrows) el 3 de junio de 1885. Los civiles restantes fueron posteriormente rescatados por las autoridades canadienses. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Los sucesos de Fort Pitt formaron parte de la Rebelión del Noroeste , que concluyó a finales de 1885 tras la rendición de los líderes indígenas restantes, incluido Big Bear, el 2 de julio de 1885. ^{[ 23 ]}

Las críticas al inspector Francis Dickens persistieron después del suceso, centrándose en su retirada de Fort Pitt en lugar de intentar una defensa, mientras que otros relatos enfatizan la capacidad limitada del destacamento de la Policía Montada del Noroeste. ^{[ 24 ]}

En la primavera de 2008, la ministra de Turismo, Parques, Cultura y Deporte, Christine Tell, proclamó en Duck Lake que «la conmemoración del 125 aniversario, en 2010, de la Resistencia del Noroeste de 1885 es una excelente oportunidad para contar la historia de la lucha de los métis de las praderas y los pueblos de las Primeras Naciones contra las fuerzas gubernamentales y cómo ha moldeado el Canadá actual». ^{[ 25 ]} Fort Pitt , escenario de la Batalla de Fort Pitt, es un Parque Provincial y Sitio Histórico Nacional donde una placa de Sitios y Monumentos Históricos Nacionales señala el lugar donde se firmó el Tratado Seis. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

• Lista de batallas ganadas por los pueblos indígenas de América

53°39′01″N 109°45′06″O / 53.65018°N 109.75154°O / 53.65018; -109.75154