Batalla de Finnsburg

En 1705 se publicó un fragmento de poesía épica anglosajona descubierto en el Palacio de Lambeth por George Hickes . Debido al estado fragmentario del manuscrito, la acción comienza in medias res . Describe a un joven príncipe llamado Hnæf espoleando a sus 60 hombres a la batalla, sitiados dentro de un gran salón . A continuación, se nombran algunos de sus hombres y se describen sus acciones en la batalla. También se nombran dos personajes de la fuerza atacante, y uno de ellos muere junto con otros de su ejército.

Se dice que el atacante abatido era de las Islas Frisias, lo que sugiere la ubicación de la batalla, identificada específicamente como Finnsburg. La acción concluye con el príncipe Hnæf y sus hombres sitiados durante cinco días, sin sufrir bajas. El Fragmento de Finnsburg es breve, de unas 50 líneas, y carece casi por completo de contexto interno. La mayor parte del contexto debe derivarse del episodio paralelo de Beowulf, que describe acontecimientos que tienen lugar principalmente después de la acción narrada en el Fragmento de Finnsburg. ^{[ 5 ]}

El poema Beowulf narra principalmente las hazañas de su héroe homónimo. Tras una de sus victorias, un bardo o poeta de la corte relata un antiguo relato a los invitados. Este relato narra los sucesos posteriores a la historia que se encuentra en el Fragmento de Finnesburg . ^{[ 5 ]} Sin embargo, el poeta de Beowulf hace que su bardo presente el relato de forma sumamente concisa y alusiva. Probablemente se esperaba que el público del poema ya conociera el episodio con cierto detalle. Por ello, resumir el escenario descrito en Beowulf implicará necesariamente un elemento de fragmentación o reconstrucción interpretativa.

La historia del bardo sobre la matanza de Freswæle ( en inglés : matanza frisona) comienza con Hildeburh , hija de Hoc , lamentando la pérdida de su hijo y hermano. ^{[ 7 ]} Se dice que ambas facciones involucradas en la batalla sufrieron grandes pérdidas, pero especialmente los þegnas ( en inglés : thanes o barones) de Finn. Debido a esto, Finn firma un tratado de paz con el bando asediado, ahora liderado por Hengest. ^{[ 8 ]} Finn debía honrar a los daneses con banquetes y regalos de tesoros. ^{[ 9 ]}

Hnæf y su sobrino anónimo, que se dice que también es hijo de Hildeburh, son colocados en una pira funeraria. Después de esto, la mayoría de los guerreros frisones se marchan, pero Hengest y probablemente algunos daneses se quedan durante todo el invierno. Finalmente, una figura conocida como el hijo de Hunlaf coloca una espada en el regazo de Hengest para recordarle su lealtad. Otros daneses también regresan, y probablemente juntos siembran el caos entre los frisones y matan al rey Finn. Los daneses llevan a la reina frisona anónimo de vuelta a lo que parece ser su propio pueblo en Dinamarca, ^{[ 10 ]} identificando a la reina frisona como probablemente danesa.

El fragmento del poema anglosajón Widsith menciona a un Finn al que se hace referencia con el patronímico Folcwalding , ^{[ 11 ]} probablemente explicando la alusión patronímica en Beowulf a "el hijo de Folcwald" como una referencia a Finn. ^{[ 12 ]} Widsith también menciona a un Hnæf que se dice que gobernó a los Hocings. ^{[ 13 ]} Dado que en Beowulf se dice que Hildeburh es hija de Hoc y hermana de Hnæf, y dado que Widsith menciona a un Hnæf que gobierna al pueblo de Hoc, parece claro que Widsith se refiere al mismo Hnæf de la Batalla de Finnsburg. También menciona a un Sæferð o Sasferth que puede identificarse con uno de los hombres de Hnæf, Sigeferth.

La única otra fuente que quizás alude a la batalla es el Skáldskaparmál , donde Snorri Sturluson menciona una cota de malla llamada Finnsleif ( en español : Legado de Finn). ^{[ 14 ]} Los nombres de algunos de los personajes de la Batalla de Finnsburg se mencionan en otras fuentes, generalmente en genealogías como la referencia a Folcwald y Finn en la Historia Brittonum . Hengest se menciona en varias obras, pero su identidad y hazañas no están claras. Un argumento, todavía respaldado por algunos estudiosos recientes, es que se trata de la misma figura que el fundador anglosajón del Reino de Kent . ^{[ 15 ]}

El asedio se describe principalmente en el Fragmento de Finnsburg. Hnæf anima a sus tropas con un discurso breve pero contundente. Dos de sus hombres, Sigeferth y Eaha, se dirigen a una puerta (Puerta A), y otros dos, Ordlaf y Guthlaf, a otra puerta (Puerta B) del gran salón donde quedaron atrapados en Finnsburg. En Beowulf, se menciona que Guthlaf y Oslaf regresan más tarde a su hogar, por lo que probablemente Oslaf en Beowulf sea el mismo que Ordlaf del Fragmento de Finnsburg. Hengest sigue a Ordlaf/Oslaf y Guthlaf hasta la Puerta B.

Fuera del gran salón, Garulf planea lanzar el primer ataque. Guthere le aconseja que no lo haga, diciendo que la vida de Garulf es demasiado valiosa. ^{[ 18 ]} Garulf procede de todos modos y pregunta quién custodia esa puerta. Sigeferth responde a la burla de Garulf desde dentro, mostrando que el ataque se está preparando en la Puerta A. Se dice que Sigeferth es un señor de los Secgena; en Widsith se dice que un Sæferð o Sasferth es señor de los Sycges o Secgan, aparentemente refiriéndose al mismo personaje. Los dos bandos luchan en esa puerta, y Garulf y muchos de los atacantes mueren. No está claro qué sucede con Guthere, quien lo aconsejó. Se dice que Garulf es hijo de Guthlaf; no está claro si este es el mismo Guthlaf que custodia la puerta como defensor en la Puerta B.

La batalla continúa durante cinco días, y ninguno de los defensores sitiados de Hnæf y sus hombres muere. Entonces uno de los defensores resulta herido, y Hnæf le pregunta al defensor herido, cuyo nombre no se menciona, cómo se encuentran los demás. Aquí termina el Fragmento de Finnsburg. La narración continúa en Beowulf después de que la batalla ha terminado; inmediatamente se dice que Hnæf y su sobrino murieron. Del lado de los atacantes, el bardo de Beowulf dice que "todos los thanes de Finn, excepto unos pocos" murieron. ^{[ 19 ]} Hengest es ahora el comandante de los defensores.

Dado que Finn había perdido a la mayoría de sus thanes, no pudo enfrentarse a Hengest, y el poeta de Beowulf afirma que por esta razón firmaron un tratado de paz. Nicola Zocco aclara que «los frisones se ofrecieron a llegar a un acuerdo con los daneses porque necesitaban resolver la situación sin derramamiento de sangre, puesto que no podían permitirse una victoria militar». ^{[ 8 ]} Esto justifica la decisión de los atacantes de firmar el tratado de paz, pero no la de los defensores. Quizás el coste para ellos también habría sido demasiado alto, de modo que Hengest y sus hombres no habrían podido romper el punto muerto del asedio. El tratado de paz debió de ser razonable para ambos comandantes como la mejor salida al estancamiento.

El hecho de que ambos bandos no lucharan hasta la muerte podría indicar que Finn sentía cierto remordimiento por haber quebrantado las normas de hospitalidad contra su cuñado Hnæf y sus hombres. Seiichi Suzuki señala que el poeta de Beowulf insinúa dos veces que Finn tuvo la culpa y fue culpado. ^{[ 20 ]} Aun así, es posible que Finn no fuera un beligerante principal, sino solo responsable en calidad de figura decorativa; y el panorama se complica aún más por el papel de la eotená (véase más adelante). El poeta de Beowulf parece aludir a la sinceridad de Finn respecto al tratado de paz cuando dice que Finn juró lealtad a Hengest «con celo genuino». ^{[ 21 ]}

No solo los frisones ofrecieron probablemente los términos de paz a los daneses, sino que los frisones se mostraron muy sumisos en el trato. Aunque según el tratado los daneses no debían quejarse de la muerte de Hnæf, Finn juró aún más severamente que cualquier frisón que provocara más violencia sería, en palabras del poeta, eliminado a filo de espada. ^{[ 22 ]} A los defensores también se les daría la mitad de un nuevo edificio, ^{[ 23 ]} que, de manera confusa, compartirían con Finn y los hijos de Eotena (véase más adelante), ^{[ 24 ]} y también se les ofrecerían banquetes y tesoros por parte de Finn. Las concesiones de Finn podrían reflejar su remordimiento por los hechos, o podrían haber sido vistas como una compensación adecuada por el hecho de que los defensores no vengaran la muerte de Hnæf. El poeta de Beowulf describe cómo Finn cumplió su juramento al entregar tesoros.

Mientras tanto, Hnæf y su sobrino son colocados en la pira funeraria e Hildeburh se lamenta. Más tarde, la mayoría de los guerreros regresan a casa, «para buscar sus tierras nativas, / desprovistas de amigos, para contemplar Frisia, / sus hogares y altas fortalezas». ^{[ 25 ]} Sin embargo, Hengest y algunos de sus sirvientes se quedaron con Finn durante el invierno; no está claro por qué lo hicieron. Donald K. Fry sostiene que Hengest se quedó «por propia elección, por su propia voluntad». ^{[ 26 ]}

Finalmente, un hombre descrito como el hijo de Hunlaf, pero sin nombre ni descripción más específicos, coloca una espada en el regazo de Hengest. Se dice que la espada, una hildeleoma ( en español : ligera de batalla), que puede ser el nombre de la espada o una descripción de la misma, es famosa en el eotenum (véase eotena más abajo). Olivieri sugiere que probablemente «Hunlaf había muerto en la lucha en el castillo —la espada había sido usada con los jutos— y su hijo pidió venganza». ^{[ 27 ]} Mientras tanto, Guthlaf y Oslaf/Ordlaf, presumiblemente la misma pareja que defendió la Puerta A durante el asedio, regresan con el pueblo danés y les cuentan lo sucedido.

El poeta de Beowulf afirma que, como consecuencia, sin mencionar los antecedentes, Finn y todos los frisones fueron masacrados. Lo más probable es que los antecedentes sean las dos acciones descritas anteriormente: que Hengest y una facción de daneses que regresaban se unieron para masacrar a Finn y los restos de sus fuerzas, vengar a Hnæf, saquear Finnsburg y regresar al pueblo danés con Hildeburh. Esto suele interpretarse como que Hengest había estado reflexionando sobre si la lealtad o los juramentos eran más importantes, y que él y los daneses incumplieron los términos del tratado de paz, aunque Zocco argumenta lo contrario. ^{[ 28 ]}

Las palabras eotena y eotenum aparecen en varios lugares del episodio de Beowulf para describir a los oponentes de los daneses:

• Al comienzo del episodio, se dice que Hildeburh "no tenía necesidad de alabar" la buena fe de la eotena (líneas 1071-2).
• Cuando se despeje un salón para que Hengest y sus hombres lo habiten como parte de los términos del tratado de paz, deberá compartirlo con el hijo de Folcwalda (Finn) y los hijos de los eotená (línea 1088).
• Hengest rumia sobre la venganza contra los hijos de Eotena , queriendo recordarles su espada (línea 1141).
• Cuando la espada hunlafing se coloca en el regazo de Hengest, se dice que "no es desconocida" para el eotenum (línea 1145).

Esto ha dado lugar a tres teorías básicas sobre el término eoten en Beowulf:

1. El término es una declinación corrupta de * Eotan ( Inglés : Jutes).
2. El término es un juego de palabras , que significa eoten ( inglés : gigante) pero se refiere a los jutos. ^{[ 29 ]}
3. El término es una metáfora , que significa eoten pero que se refiere a los frisones.

La primera teoría fue defendida por Tolkien a principios del siglo XX y ahora es ampliamente aceptada entre los estudiosos. ^{[ 30 ]} Pero la segunda y la tercera teorías han ganado popularidad; entre los disidentes más recientes se encuentran Williams, Kaske, Gwara y Vickrey. ^{[ 31 ]} Como escribieron tres editores de Beowulf en 2008:

Los términos para frisones y jutos parecen usarse indistintamente en el Episodio (véase Beo 1088 y 1093), pero es imposible estar seguro, dada la naturaleza fragmentaria y alusiva de la evidencia, y las formas alternativas de interpretar el término eotenas que se ha pensado que designa a los jutos. Históricamente, la erudición ha favorecido la suposición de que MS eotena y eotenum se refieren a los jutos […], aunque bastantes estudiosos, especialmente en los últimos años, han visto aquí sustantivos comunes que se refieren a gigantes ^{[ 32 ].}

La insatisfacción con la primera teoría, la de los eotanos o jutos, puede percibirse a lo largo de dos ejes: morfológico y semántico. Vickrey resume la evidencia morfológica para una lectura de gigantes, los números que hacen referencia a los números de línea de Beowulf:

La forma eotena , el genitivo plural esperado de eoten 'gigante' ( eotena 421, 883), es anómala como forma declinal de * Eote , * Eotan 'jutos'; y la forma eotenum , junto con eotenum 902, el dativo plural esperado de eoten 'gigante', un sustantivo masculino bisilábico con una primera sílaba corta, es, como dativo plural de * Eote , * Eotan 'jutos', sin paralelo en ninguna otra parte del poema, ni en sustantivos débiles ni en sustantivos con i . […] Por razones filológicas , entonces, es más probable que eoten- significara 'gigante' y no 'juto' en el Episodio Finn: si 'juto', eoten- es sospechoso y dudoso; si 'gigante', esperado y normal. ^{[ 33 ]}

El punto de Vickrey sobre eotenum se refiere a la línea 1145, donde se usa el dativo plural eotenum . El dativo plural para jutos sería eotum , ^{[ 34 ]} mientras que eotenum es el dativo plural correcto para el sentido de gigantes; a pesar de esto, la palabra en esta línea todavía se traduce a menudo como "jutos" de acuerdo con la primera teoría. Williams argumentó sobre eoten que "no es un hecho, sino solo una posibilidad, que el escriba lo confundiera con el nombre tribal, o que este nombre tribal tuviera un dativo Éotenum . ¡Una posibilidad no puede alterar un hecho!" ^{[ 35 ]}

Comprender si las referencias alude a los jutos o a los gigantes tiene una gran influencia en la dinámica social que se presenta de la batalla. En una valoración más cautelosa, Fry resume que «Quienesquiera que sean los eoten , probablemente no sean daneses ni estén sujetos a Hengest». ^{[ 36 ]}