Batalla de Wad Kaltabu

La batalla de Wad Kaltabu , también conocida como la batalla de Kalnabu , fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar el 22 de abril de 1837 entre las fuerzas de Kenfu Haile Giorgis, un noble de Dembiya , y una fuerza otomano-egipcia liderada por Ahmad Kashif. ^{[ 2 ]} Debido a las similitudes entre la batalla de Gallabat (1837) (la primera batalla en Gallabat) y Wadkaltabu, que tendría lugar un mes después, ambos eventos a menudo se confunden y se mezclan detalles. ^{[ 1 ]}

Según el cónsul general británico en Egipto: Rajab wad Bashir al-Ghul, un jeque del pueblo Rufaa, huyó a Abisinia después de que los turcos nombraran jeque a Abu Rish, su hermano. Cuando regresó, cuatro meses después, con un ejército al mando de Kenfu, se apoderó de las mujeres, los esclavos y los rebaños de Abu Rish, retirándose de nuevo al otro lado de la frontera. Khurshid, el pachá de Er Roseires , se enteró de esto por Ahmad Kashif y sobornó a uno de los hombres de Kenfu para que traicionara a Rajab, quien fue capturado cinco meses después y llevado a Jartum en la primavera de 1836 para ser empalado. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El distrito donde tuvo lugar la batalla es distinto de otros en Al Qadarif, habiendo sido una colonia del siglo XVIII de Takruri de Darfur y África Occidental que obtuvieron permiso del emperador Etiopía para establecerse permanentemente allí durante el período de la provincia etíope de Ras al-Fil . ^{[ 5 ]} Un gobernante notable de los Tukrir fue el jeque Miri, a quien se ha descrito como "probablemente el más célebre de estos jefes fronterizos". El jeque formó una alianza con el jedive algún tiempo después de que Muhammad Ali de Egipto conquistara el sultanato de Sennar en 1821, y se proclamó independiente del Imperio etíope. Acompañó a los turcos (egipcios) en su incursión en Gondar, pero según algunas fuentes, escapó de la emboscada de Dejazmatch Kenfu ; ^{[ 5 ]} habiendo muerto en Kalnabu o un año después por el ataque del futuro emperador Kassa Hailu en la batalla de Gallabat (1838) . ^{[ 5 ]} Según otras fuentes, fue asesinado en Kalnabu. ^{[ 1 ]}

El conflicto comenzó cuando un gobernador egipcio fue enviado a Gallabat para recaudar tributo de la zona, «que se sometió en 1832 y de nuevo en 1834, pero que aún era reclamada por los etíopes». Tras avanzar más allá de Metemma , los egipcios decidieron retirarse al enterarse de que una gran fuerza etíope había sido enviada para recaudar tributo de Gallabat. ^{[ 1 ]}

Ahmad Kashif quería emprender una expedición punitiva contra los abisinios . Con unas pocas tropas avanzó y destruyó dos aldeas, encontrando resistencia, pero capturando a varios prisioneros, entre ellos un sacerdote. Kinfu, en secreto, reunió un ejército para vengarse. ^{[ 2 ]}

La información errónea llegó al gobernador de Sudán, quien creyó que las fuerzas de Kenfu eran escasas. Khurshid Pasha envió 600 hombres con el comandante del 5.º batallón, 400 jinetes magharba y 200 jinetes sha'iqiya . Contando las tropas que ya se encontraban en Al-Atish, la fuerza total ascendía a 1500 hombres, todos bajo el mando de Ahmad Kashif. Cuando Ahmad cruzó al territorio abisinio, Kenfu avanzó con un ejército de 20 000 hombres, que rodearon a las fuerzas de Ahmad. Ahmad solicitó consejo profesional a Salim Efendi, comandante del 5.º batallón, pero Salim, molesto por estar subordinado a Ahmad, se negó a ayudarlo, argumentando que, como Ahmad estaba al mando, él debía dar las órdenes necesarias y él las ejecutaría. Ahmad Kashif no era cobarde, sino ignorante de la ciencia militar , y no sabía qué hacer. Le pidió a Salim que tomara el mando, pero Salim se negó. Mientras tanto, los abisinios avanzaban; no había tiempo que perder. Ahmad cargó con la caballería y Salim Efendi realizó una serie de ataques desorganizados contra el enemigo. Tras una hora de escaramuzas, la caballería fue hecha prisionera, las tropas regulares se replegaron y Ahmad Kashif escapó con algunos jinetes. Kenfu tomó tres prisioneros importantes: Salim Efendi, Ali Agha al-Sahbi (jefe de los árabes del Magreb), quien fue rescatado posteriormente por su madre, y el jefe de la tribu Shaigiya , quien también fue rescatado por sus parientes. ^{[ 6 ]}

No se dan muchos detalles sobre la batalla en sí; el jeque de los Tekruris, acompañado por una fuerza egipcia mayor, entró en Metemma en mayo de 1837. Esta fuerza, probablemente reforzada por parte de la población de Metemma, comenzó a avanzar en dirección a Gondar , saqueando e incendiando la zona que atravesaba. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Creyendo que la intención de los egipcios era saquear la ciudad, Gondar entró en pánico, mientras que el gobernador de Dembiya , Dejazmatch Kinfu, reunió rápidamente un ejército y se dirigió al norte para atacar a los invasores que ya habían regresado a la zona de Gallabat. Las fuerzas egipcias se retiraron hacia su puesto militar en Doka, más al sur, en el actual Sudán, pero se vieron obligadas a combatir en un lugar llamado "Kalnabu", cerca de la ciudad de Rashid, en una zona abierta muy inadecuada para defenderse de la caballería etíope (por la que los qwarans eran conocidos). La mayor parte de la infantería regular, los oficiales de ambos ejércitos y el jeque Miri fueron capturados o asesinados, aunque parte de la caballería irregular escapó. ^{[ 1 ]}

Kinfu regresó satisfecho a Gondar , mientras que Ahmad Kashif culpó de la derrota a Salim Efendi y expresó su confianza en que Kinfu probablemente regresaría. Ya fuera por temor o para encubrir las deficiencias de Ahmad Kashif, Khurshid escribió a El Cairo advirtiendo del riesgo de que Sudán cayera en manos de Abisinia . Informó de la derrota de las fuerzas enemigas y de su propia falta de poderío militar, añadiendo que, si le enviaran un regimiento de infantería o caballería, atacaría y derrotaría a Kinfu en Gondar.

Esto dio a Muhammad Ali de Egipto cierta esperanza de conquistar Abisinia, lo que llevó a la preparación de una fuerza adecuada que sería enviada bajo el mando de Ahmad Pasha abu Adhan. Khurshid Pasha llamó a 1200 hombres, el tamaño normal de un batallón, a Wad Medani , y otro batallón fue traído de Dongola . Tenía un total de 7500 hombres, sin contar los refuerzos de El Cairo. Sin embargo, las fuerzas otomanas no avanzarían más allá de Fazogli debido a las declaraciones de los cónsules ingleses en Alejandría de que Guillermo IV no aprobaría un ataque contra la Etiopía cristiana. ^{[ 2 ]} La derrota casi condujo a una invasión de Etiopía , que no ocurriría hasta la guerra etíope-egipcia décadas después, cuando la desastrosa invasión de Egipto puso fin a todas las ambiciones de conquistar Abisinia y sus costos se sumaron a las enormes deudas financieras de la nación y al declive del posterior jedivato.