La batalla de Kendari tuvo lugar el 24 de enero de 1942 como parte de la ofensiva japonesa en las Indias Orientales Neerlandesas . El aeródromo Kendari II, en Kendari, se convirtió en un objetivo esencial para las fuerzas japonesas debido a su ubicación estratégica y la calidad de su infraestructura. Sin apenas encontrar resistencia, las tropas japonesas lograron capturar el aeródromo en un solo día, ya que los defensores neerlandeses se encontraban en retirada tierra adentro.
Fondo
Construido en 1938, el aeródromo de Kendari II, situado a 27 km de la ciudad homónima, incrementó exponencialmente la importancia militar de la región del sureste de Célebes. Tras su finalización, Kendari II fue considerado el mejor aeródromo de las Indias Orientales Neerlandesas, si no de todo el sudeste asiático. [ 3 ] El aeródromo contaba con tres pistas y espacio adicional para su expansión. Antes del estallido de la guerra, las fuerzas neerlandesas ya habían construido barracones con capacidad para 500 soldados y planeaban ampliarlos para recibir refuerzos australianos o del KNIL.
Para reforzar su defensa, cuatro brigadas del KNIL (de 15 a 18 soldados cada una) guarneceron el aeródromo, antes de ser reforzadas con tropas adicionales, cañones antiaéreos, ametralladoras y morteros procedentes de Java. A finales de 1941, las fuerzas holandesas en la ciudad contaban con unos 500 soldados, de los cuales 320 eran soldados regulares. [ 4 ] En 1942, se habían colocado unas 3000 bombas y un millón de litros de combustible para aviones en Kendari II para dar cabida a los bombarderos estadounidenses que utilizaban el aeródromo como base de operaciones para repostar y rearmarse en sus operaciones contra el sur de Filipinas. [ 5 ]
Sin embargo, el aeródromo es una de las bases que las fuerzas japonesas deben capturar para establecer una sólida red de apoyo aéreo que les permita ocupar Java con éxito, junto con las del sur de Sumatra, Kuching, Banjarmasin y Makassar. Su captura permitiría a Japón realizar ataques aéreos en el este de Java, manteniendo al mismo tiempo una cobertura aérea que se extendiera desde Ambon hasta Kupang y la isla de Bali, además de establecer una nueva base naval. [ 6 ]
Orden de batalla
Japón
Fuerzas terrestres
- Fuerza de Desembarco Especial Combinada de Sasebo (Comandante: Capitán Kunizō Mori) [ 7 ]
Unidades navales
Países Bajos
Fuerzas terrestres
planes holandeses
Los planes de defensa holandeses contemplaban repeler cualquier desembarco en la playa, antes de retrasar el avance enemigo hacia Kendari II y defender firmemente el aeródromo. El plan preveía que la mitad de las tropas de ocupación repelieran los desembarcos costeros cerca de la ciudad de Kendari, mientras que la otra mitad defendería Kendari II contra posibles ataques de paracaidistas. Al igual que otras tropas holandesas estacionadas en las Regiones Exteriores (fuera de Java), los defensores debían recurrir a la guerra de guerrillas en caso de que la defensa regular ya no fuera viable. Independientemente del plan, la estructura defensiva y sus detalles ya habían comenzado a desmoronarse en los períodos previos a la batalla. [ 9 ] [ 10 ]
Aunque las tropas habían sido equipadas con seis ametralladoras y tres cañones Madsen , las ametralladoras tuvieron que ser asignadas a Makassar en enero de 1942, dejando a las tropas de Anthonio sin armas automáticas para apoyarlas. [ 11 ] En cuanto a la motorización, aunque las tropas holandesas recibieron 30 camiones, tuvieron que asignar a sus propias tropas para conducirlos, reduciendo así su capacidad de combate. Sin embargo, finalmente, como estos camiones fueron utilizados con mayor frecuencia por el personal holandés en Kendari II para la construcción de barracones y el suministro de combustible, el plan de motorización fracasó. [ 1 ]
Para complicar aún más las cosas, los defensores holandeses no habían ideado planes de demolición para el aeródromo a finales de diciembre de 1941, cuando la guerra estaba en pleno apogeo. Cuando el capitán de la reserva AJ Wittich ideó un plan viable a finales de enero de 1942, la escasez de explosivos obligó a las tropas holandesas a adoptar un plan de incineración para el aeródromo. En general, la moral de los defensores de Kendari ya estaba tambaleándose incluso antes de la llegada de las fuerzas japonesas. Un informe del NEFIS (Servicio de Inteligencia de las Fuerzas Holandesas) publicado después de la guerra señalaba que el mando holandés en Kendari tenía poca confianza en poder defender adecuadamente el aeródromo, y el propio Anthonio afirmó: "¿Qué podemos hacer con 400 hombres?" [ 12 ]
planes japoneses
Según el plan japonés, la operación para capturar Kendari se llevará a cabo a lo largo de la línea Menado-Kendari-Makassar, que está bajo la responsabilidad de la Armada Imperial Japonesa . El plan prevé que el desembarco en Kendari se realice 43 días después del inicio de las ofensivas japonesas generales el 8 de diciembre, es decir, el 20 de enero. [ 13 ] La Fuerza de Desembarco Combinada de Sasebo, que participó en la captura de Manado, fue asignada a esta operación. Aunque las operaciones en Tarakan y Manado se completaron antes de lo previsto, el comandante de las Indias Orientales Neerlandesas, el vicealmirante Ibo Takahashi, pospuso el ataque a Kendari hasta el 24 de enero debido al retraso en la llegada del Escuadrón de Construcción y a la operación en curso para despejar el mar de Molucas de submarinos aliados. [ 14 ] El 21 de enero, la Fuerza de Sasebo y sus escoltas navales abandonaron el fondeadero de Bangka, dirigiéndose a Kendari. [ 15 ]
Batalla
Ataques aéreos previos
El 12 de enero, un avión de reconocimiento japonés sobrevoló Kendari II para explorar la zona. Al día siguiente, un avión C5M lanzó panfletos sobre Kendari II, advirtiendo a las tropas holandesas que se rindieran, lo que fue seguido por ataques de nueve bombarderos al día siguiente. El 15 de enero, cazas Zero del 3.er Grupo Aéreo ametrallaron el aeródromo, pero el fuego antiaéreo holandés dañó un Zero. Si bien estos ataques causaron pocos daños al aeródromo, provocaron grandes estragos en la moral de las tropas holandesas. [ 16 ] Al día siguiente del primer bombardeo, toda la dotación indonesia del destacamento antiaéreo y varios soldados desertaron, lo que obligó a Anthonio a enviar dos brigadas para capturarlos. Además, las tropas holandesas también tuvieron que evacuar a mujeres y niños a la ciudad de Wawatobi, a 60 km de Kendari. A pesar de las acciones emprendidas, el deficiente desempeño del liderazgo holandés persiste. Durante el primer ataque aéreo, el capitán Van Straalen huyó inmediatamente al primer indicio de la sirena antiaérea y solo regresó 90 minutos después de que se diera la señal de fin de alerta. [ 17 ]
La fuga del USS Childs

Cuando la flota de invasión japonesa se acercaba, el fondeadero de Staring Bay y Kendari ya estaba libre de barcos aliados, a excepción del buque nodriza de hidroaviones estadounidense USS Childs , que había llegado la noche del 22 de enero. Su capitán, el teniente comandante JL "Doc" Pratt, tenía la misión de enviar 30 000 galones de combustible de aviación para Kendari II. [ 15 ]
Para mitigar el riesgo de ataques aéreos japoneses, el casco del barco fue pintado de verde y su navegación se limitó a la noche; durante el día, Pratt ocultaba el barco en pequeñas calas entre los árboles. Durante la transferencia de combustible, el Childs fue atado a algunos cocoteros para ocultarse. Sin embargo, la marea baja dejó el lugar de descarga seco, dejando el barco casi volcado en el lodo. En ese momento, un avión de reconocimiento japonés sobrevoló la zona y avistó el buque nodriza de hidroaviones. Solo gracias a la pintura verde y a su posición inclinada, el Childs se salvó de ataques posteriores. La llegada de la marea alta ayudó a reposicionar el barco. [ 18 ]
Cuando se avistó una goleta navegando cerca, Pratt se convenció de que las fuerzas japonesas estaban vigilando su barco y puso en marcha al Childs a las 05:25 del 24 de enero. Pero mientras navegaban hacia el sur, un vigía informó que cuatro destructores japoneses se dirigían a interceptarlos y que uno de ellos desafió al Childs con la señal "A8Y...A8Y...A8Y". Rodney Nordenfelt, el señalero, simplemente devolvió la señal, dando tiempo a Pratt para cambiar de rumbo hacia un canal estrecho a toda velocidad bajo la protección de un fuerte chaparrón. [ 15 ]
Cuando el buque nodriza de hidroaviones abandonó el canal, Pratt notó que los cuatro destructores aún los perseguían. Sin embargo, finalmente, confundieron al Childs con un buque mercante y regresaron al fondeadero. Apenas 30 minutos después, tres cazas japoneses sobrevolaban el barco. Sus defensas antiaéreas (AA) abrieron fuego de inmediato y los ahuyentaron, pero los cazas regresaron 5 minutos más tarde. Esta vez, el fuego antiaéreo dañó uno de los aviones y los cazas se retiraron. Un hidroavión apareció a las 14:15 y desafió al Childs con la señal "A8Y" nuevamente. Cuando el Childs empleó la misma estrategia para engañarlo, el avión lanzó rápidamente dos bombas sobre el barco. Ambas fallaron y el fuego antiaéreo del Childs obligó al hidroavión a retirarse. Pratt ordenó entonces al buque nodriza de hidroaviones que navegara hacia el sureste a toda velocidad para evitar un posible encuentro con buques de guerra japoneses. En dos días, el Childs logró llegar a Soerabaja (Surabaya) sano y salvo. [ 19 ]
Desembarco japonés
En el momento del desembarco japonés el 24 de enero, las tropas holandesas en Kendari estaban dispersas en esta disposición: [ 20 ]
- Varios guardacostas, incluso en Sampara
- Dos brigadas que estaban dando caza a los desertores.
- Cuatro brigadas al mando del capitán Anthonio en la ciudad de Kendari.
- Tres brigadas al mando del teniente Aronds en la zona de Mandongan-Lepo Lepo.
- Cuatro brigadas (dos al mando del sargento mayor Michiel Vellinga y dos al mando del capitán Van Straalen cada una) en Kendari II, apoyadas por artillería antiaérea.
- Dos brigadas de reserva, denominadas así, bajo el mando de Van Straalen (la llamada reserva) cerca de Amboepoea (Ambupua).
- C. 22 hombres en Mandongan (en su mayoría personal no combatiente).
Cuando las tropas de Mori desembarcaron a las 04:28, los comandantes holandeses fueron tomados por sorpresa y la falta de comunicaciones adecuadas les dificultó organizar cualquier defensa. Aunque Anthonio recibía telegramas codificados programados sobre el movimiento de la flota japonesa, quedó completamente desconcertado al ser informado de que la flota estaba anclada frente a Kendari. A las 06:00, Van Straalen avistó aviones japoneses y oyó fuego de artillería e intentó contactar con Anthonio, pero no lo consiguió. No fue hasta que personal no combatiente y brigadas de Lepo Lepo llegaron a Kendari II que recibió informes del desembarco japonés cerca de Sampara. [ 21 ]
Cuando recibió noticias sobre los avistamientos de la flota, Anthonio condujo hasta la costa de Kendari, donde vio personalmente los buques de guerra y de transporte, antes de regresar a Mandongan. Allí, organizó las tropas de Aronds en torno a una posición defensiva, hasta que el informe del desembarco en Sampara lo hizo conducir hasta la ciudad de Kendari; Anthonio temía que los cazas japoneses lo ametrallaran si se dirigía al aeródromo. En Kendari, Anthonio dividió las tropas de guarnición en dos grupos (de unos 40 soldados cada uno) y les ordenó marchar tierra adentro. Un grupo, bajo el mando de Anthonio, avanzó, mientras que las tropas de Mori capturaron al segundo grupo y decapitaron a los dos sargentos que lo dirigían. [ 22 ]
Tras ser informado del desembarco de Mori, el teniente Aronds partió de la ciudad de Kendari hacia Mandongan y destruyó el barrio holandés. La población local le informó entonces del avance japonés hacia la carretera Kendari-Wawotobi, información que él transmitió a Anthonio. A Aronds se le ordenó informar a Kendari II de la situación y comenzó de inmediato la tarea de destrucción. Finalmente, Anthonio ordenó a Aronds y a sus 15 soldados que defendieran el marcador de 7 km del avance japonés. Aronds intentó contactar con las tres brigadas en la zona de Mandongan-Lepo Lepo para que se unieran a él, pero no pudo localizarlas. Finalmente, tuvo que defender el marcador solo. [ 22 ]
En el aeródromo, los esfuerzos de destrucción comenzaron en medio de mucha confusión alrededor de las 12:00. El teniente Schalen, asistido por las dotaciones antiaéreas, destruyó los almacenes, la estación de radio, las instalaciones diésel, los cañones antiaéreos y los vehículos de transporte. Sin embargo, no se pudieron destruir los depósitos de bombas de los aviones, ya que no contaban con los explosivos necesarios. [ 23 ] Media hora después, Van Straalen y sus brigadas se retiraron tierra adentro, dejando dos brigadas al mando del sargento GJ van Duuren y el sargento mayor Vellinga para enfrentarse a la Fuerza Sasebo cuando entraran en el aeródromo. A las 17:00, las tropas de Mori lograron ocupar y asegurar Kendari II. A las 03:05 del día siguiente, Mori informó: "[El aeródromo está] disponible de inmediato para 30 aviones de combate. [El estado del] aeródromo es bastante bueno y puede ser utilizado incluso por aviones de ataque terrestres de tamaño mediano sin problema." [ 24 ]
En cuestión de horas, 25 Mitsubishi Zero y cinco Mitsubishi C5M del 1.er Grupo de Ataque Aéreo se desplegaron en el aeródromo, seguidos por el Cuartel General de la 21.ª Flotilla Aérea y 27 bombarderos del Grupo Aéreo de Kanoya. Entre el 27 de enero y el 6 de febrero, 19 Zero y nueve bombarderos en picado del 2.º Grupo Aéreo llegaron como refuerzos. [ 23 ]
Colisión entre Nagara y Hatsuharu

En la mañana del 25 de enero, los destructores de la 21.ª División de Destructores ( Hatsuharu , Hatsushimo , Nenohi , Wakaba ) se dirigieron a Kendari para reforzar la 1.ª Unidad Base. La visibilidad era muy limitada debido a la intensa lluvia, lo que provocó que el destructor Hatsuharu colisionara con el buque insignia del comandante de la 1.ª Fuerza Base, el Nagara, mientras navegaba a una alta velocidad de 21 nudos. Como resultado, el costado de estribor y las superestructuras del Nagara resultaron dañados, mientras que la proa del Hatsuharu, hasta la torreta y el cañón delantero, quedó destrozada. [ 25 ]
Debido al accidente, el almirante Kubo tuvo que transferir su mando al destructor Hatsushimo , mientras que el Nagara zarpó por su cuenta hacia Davao para reparaciones. Escoltado por el Nenohi y el Wakaba , el Hatsuharu también zarpó hacia Davao para reparaciones, lo que redujo considerablemente el refuerzo para la 1.ª Fuerza de Base. El accidente puso a prueba la capacidad operativa de la Unidad de Ataque Oriental, que se enfrentaba a una escasez de buques más pequeños. Posteriormente, el almirante Takagi retrasó un día el regreso de la 16.ª División de Destructores al fondeadero de Bangka para prepararse para la operación de Ambon . [ 26 ]
Retiro al interior
Tras la captura de Kendari II, las tropas holandesas se retiraron precipitadamente hacia la ciudad de Tawanga, a orillas del río Koneweha, desde donde comenzarían la lucha de guerrillas. El capitán Anthonio y su grupo se dirigieron al oeste para tomar un atajo hacia Ambekari (Ambekairi). [ 27 ] El grupo del teniente Aronds, reducido a tan solo cuatro hombres (incluido él mismo), se unió a Anthonio cerca de Mandiodo, un pueblo costero al noroeste de la ciudad de Kendari. Sin embargo, este nuevo grupo terminó vagando sin rumbo por el centro de Célebes antes de llegar finalmente a Enrekang, en el sur de Célebes, el 8 de marzo. [ 28 ]
Mientras tanto, el grupo del capitán Van Straalen se dirigió a Mawila, al este de Kendari II, tras abandonar el aeródromo. En el camino, dividió el grupo, ordenando al sargento mayor JCW van Ploeg que tomara el mando del segundo y los condujo a Tawanga vía Ammoesoe (Amesiu). Van Straalen, por su parte, fue a Motaha, donde se unió a las dos brigadas que buscaban a los desertores. El grupo combinado llegó a Tawanga el 31 de enero y comenzó a establecer su base, incluyendo una estación de radio en Sanggona. Dos días después, el grupo de Ploeg informó con 20 soldados. [ 29 ]
Las tropas del Kendari II (divididas bajo el mando de Schalen, Vellinga y Bruijnius) se dirigieron hacia el sur, sin conocer el punto de encuentro en Tawanga. Schalen marchó entre 8 y 10 días antes de llegar finalmente a Tawanga el 14 de febrero. El grupo de Bruijnius (33 soldados) terminó al sur de las montañas Boroboro la primera semana de febrero. Sin estar seguro de dónde se encontraba la base de concentración, decidió abandonar Célebes y logró llegar a Timor. Parte del grupo (ametralladoras) se acuarteló en Koepang (Kupang), mientras que la otra parte (artilleros antiaéreos) partió hacia Java. El grupo de Vellinga se topó con fuerzas japonesas de camino a Tawanga, donde él y varios otros murieron en el tiroteo subsiguiente. [ 30 ]
guerra de guerrillas

Al inicio de la campaña guerrillera, el capitán Van Straalen tenía a su mando en Tawanga a unos 250 hombres (100 de ellos infantes). Dividió la infantería en seis brigadas y las desplegó en formación defensiva: tres al sur de Asenoea (Asinua), dos en Tawanga y una al este. Dado que el capitán Wittich conocía mejor la región, Van Straalen lo designó comandante de las seis brigadas. Los incesantes ataques aéreos japoneses obligaron finalmente a Van Straalen a trasladar la base guerrillera 16 km al oeste, a Paraboea (Parabua). [ 31 ]
A pesar de la considerable composición de las tropas, las fuerzas holandesas realizaron pocas acciones de guerrilla en la región. Entre el 7 y el 8 de febrero, un grupo al mando de Ploeg se enfrentó a las fuerzas japonesas en Asanoea, haciendo retroceder a una patrulla el día 7 y destruyendo un puente. Cuando los infantes de marina japoneses avanzaron de nuevo hacia la aldea, las tropas de Ploeg les tendieron una emboscada y los obligaron a retirarse. La acción le costó a Ploeg 8 bajas. A mediados de febrero, el grupo del sargento AD Voomeman repelió a las tropas japonesas en un tiroteo en Ambekari; [ 30 ] el 22 de febrero, 30 soldados japoneses murieron en una emboscada cerca de Aimendi. [ 32 ]
A medida que aumentaba la posibilidad de que las tropas japonesas descubrieran la base guerrillera holandesa, Van Straalen recibió un mensaje de radio el 26 de febrero de Marinus Vooren, comandante de todas las tropas holandesas en Célebes. Vooren le ordenó unirse al resto de las tropas holandesas que aún resistían en el suroeste de Célebes; 14 días antes, Van Straalen ya había enviado a los no combatientes bajo el mando del oficial de sanidad Waisfisz para unirse a las fuerzas holandesas bajo el mando de Vooren. [ 31 ] El 1 de marzo, Van Straalen y todo su grupo comenzaron a abrirse paso a través de las montañas del Mekongga , llegando al pueblo costero de Loho Loho después de más de siete días. Alquilaron diez barcos y realizaron una travesía de cuatro días a través del golfo de Boni . Con unas 100 personas, Van Straalen llegó a Palopo el 17 de marzo, solo para enterarse de que Vooren ya se había rendido diez días antes. Su grupo se dirigió a Enrekang e informó al teniente coronel AL Gortmans, quien aún resistía y se negaba a rendirse. [ 32 ]
Diez días después, tras ser persuadido por otros comandantes holandeses, entre ellos Vooren, Gortmans se rindió a los japoneses, poniendo fin a toda resistencia holandesa organizada en el suroeste de Célebes. [ 33 ] [ 34 ]
Secuelas
Durante el ataque a Kendari, las bajas de las fuerzas japonesas se redujeron a solo cuatro heridos (dos durante el ataque, dos por el accidente de colisión entre Hatsuharu y Nagara ). [ 25 ] Para el 26 de enero, Chitose y la 16.ª División de Destructores habían abandonado Kendari, seguidos por la Fuerza Sasebo y la 15.ª División de Destructores el 27, el 21.º Mizuho y la División Dragaminas el 29 y el resto de la fuerza el 30 para prepararse para el ataque a Ambon y Makassar. [ 35 ] Una compañía del 2.º Batallón de la Fuerza Sasebo permaneció en Kendari como fuerza de ocupación. [ 31 ]
En general, la falta de liderazgo firme y organización por parte de Anthonio y Van Straalen influyó significativamente en la rápida victoria japonesa en Kendari. La campaña guerrillera que siguió arrojó pocos resultados debido a la ausencia de apoyo de la población local, derivada del temor a los japoneses y su desprecio por las tropas holandesas. Entre los lugareños, se decía del ejército holandés: « Kompeni tida lakoe, Marine tida berani » . («El ejército no sabe lo que hace, la marina no tiene valor.») [ 30 ]
Notas
- 1 2 3 Nortier (1988), págs. 63
- ↑ Remmelink (2018), págs. 160
- ↑ Womack (2016), págs. 123
- ↑ Nortier (1988), págs. 61
- ^ Nortier (1988), págs.61, 63
- ^ Remmelink (2015), págs.4, 346
- ↑ Remmelink (2015), págs. 361
- ^ Koninklijke Nederlands Indisch Leger (1948), págs.345
- ↑ Nortier (1988), págs. 65
- ↑ De Jong (1984), págs. 837
- ^ Koninklijke Nederlands Indisch Leger (1948), págs.346
- ↑ Nortier (1988), págs. 64
- ↑ Remmelink (2015), págs. 130
- ↑ Remmelink (2018), págs. 174
- 1 2 3 Womack (2016), págs. 122
- ↑ Boer (1990), pág. 30
- ^ Nortier (1988), págs.66, 67
- ↑ Cox (2014), págs. 174
- ↑ Womack (2016), págs. 123
- ↑ Nortier (1988), págs. 67
- ↑ Nortier (1988), págs. 68
- 1 2 Nortier (1988), págs. 69
- 1 2 Boer (1990), págs. 31
- ↑ Remmelink (2018), págs. 201
- 1 2 Remmelink (2018), págs. 202
- ↑ Remmelink (2018), págs. 204
- ↑ De Jong (1984), págs. 838
- ↑ Nortier (1988), págs. 71
- ↑ Nortier (1988), págs. 72
- 1 2 3 Nortier (1988), págs. 73
- 1 2 3 Nortier (1988), págs. 74
- ^ Koninklijke Nederlands Indisch Leger (1948), págs.347 .
- ↑ Womack (2016), págs. 123
- ↑ Nortier (1988), págs. 101
- ↑ Remmelink (2018), págs. 204
Referencias
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- Koninklijke Nederlands Indisch Leger (1948). "De Strijd Op Celebes Gedurende Januari, febrero en marzo de 1942" . Espectador militar , 117.
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- Remmelink, William (trad. y ed.). (2015). La invasión de las Indias Orientales Neerlandesas . Leiden: Leiden University Press. ISBN 978 90 8728 237 0.
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- Batallas y operaciones de la Segunda Guerra Mundial en las que participaron los Países Bajos
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