Batalla de Kibosho

La batalla de Kibosho ( kiwanja cha vita ya Kibosho , en suajili ) tuvo lugar el 12 de febrero de 1891 en lo que hoy es la región del Kilimanjaro de Tanzania , en Kibosho. El reino de Kibosho estaba gobernado por Mangi Sina, mientras que el conflicto fue entre el Imperio Alemán , comandado por el mayor Hermann von Wissman . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Cuando Carl Peters decidió ubicar su "Estación Kilimanjaro" en el estado no beligerante de Marangu en 1890, el gobierno alemán ya había llegado. Poco después, los alemanes subyugaron accidentalmente al sultán Mangi Sina a uno de sus vasallos en un intento por organizar su nueva área. Esto condujo a la guerra con Kibosho. En respuesta, Sina izó la bandera de Zanzíbar y arrió la tricolor alemana. El 11 de febrero de 1891, una columna alemana dirigida por el mayor Hermann von Wissmann partió de Moshi con tres compañías que sumaban alrededor de 300 soldados nativos (otras fuentes citan a Rochus Schmidt, nuestra fuente principal, diciendo 380, pero esto parece excesivo para tres compañías), nueve oficiales alemanes y siete suboficiales. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El adversario de Sina, Mandara de Moshi, también conocido como Mangi Rindi Mandara ( padre de Mangi Meli ) , proporcionaría un ejército de 400 soldados chagga para apoyar la misión. Las siguientes unidades marcharon en formación: la primera compañía ( sudanesa ) al mando del teniente Sulzer; el destacamento de artillería compuesto por un cañón revólver de 37 mm y una ametralladora Maxim ; la segunda y tercera compañías ( zulúes ) al mando de los tenientes von Zitzewitz y Prince; el cuerpo de ambulancias y el de equipaje (250 porteadores), con una sección de soldados actuando como escolta; y los 400 guerreros chagga, bajo el mando del teniente von Eltz. La mayoría de los fusiles de retrocarga que portaban las tropas de Mandara eran de francotiradores , pero estos no deseaban entrar en combate; en cambio, planeaban usar su conocimiento del terreno para seguir al enemigo y asegurar la victoria. Se dividieron en grupos improvisados ​​de tamaño indeterminado, cada uno encabezado por un jefe local que portaba una bandera alemana, y se les dieron brazaletes blancos para ayudarlos a distinguirse del enemigo. ^{[ 1 ]}

Entre 600 y 800 hombres, casi todos armados con fusiles, incluyendo un número considerable de fusiles de retrocarga, estaban bajo el mando de Sina. Los guerreros de Kibosho, contrariamente a lo que creían los alemanes, contaban con abundante munición. El emplazamiento de Kibosho estaba formado por varias lomas muy próximas entre sí y densamente cubiertas de plataneros. El boma del sultán, un recinto rodeado por una empalizada de madera y una zanja de 3  m  de ancho por 5  m  de profundidad, se ubicaba en la loma más alta. Este contenía un «laberinto de zanjas, empalizadas, setos, puertas con barrotes, fosos y otros obstáculos», como lo describió Schmidt. ^{[ 5 ]}

Estas fortificaciones se habían construido de forma fragmentada a lo largo de muchos años, y la falta de una estrategia clara las fortaleció enormemente, ya que cualquier forastero inevitablemente se perdería en el laberinto. Dado que toda la región estaba densamente cubierta de plataneros y las murallas apenas se distinguían desde la distancia, era incluso imposible observar el fuerte y organizar un asalto desde el exterior. ^{[ 5 ]}

El 12 de febrero, la columna alemana inició su avance final por un sendero forestal salpicado de amuletos místicos por los defensores. Hasta que vieron a los askaris pasar por encima de ellos sin sufrir consecuencias, las tropas de Mandara dudaron en cruzar. Finalmente, lograron divisar la primera posición enemiga. Para encender una hoguera, los guerreros Kibosho cavaron profundas zanjas a lo largo de la cresta y despejaron toda la vegetación de una colina. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, se trataba simplemente de un puesto de avanzada débilmente defendido; tan pronto como la unidad askari de vanguardia comenzó a responder al fuego, los defensores huyeron de la zona y desaparecieron en el bosque. La bandera carmesí de Zanzíbar era la única indicación de que la colina siguiente, que aún estaba cubierta de bosques, era la principal línea de defensa de Sina. ^{[ 5 ]}

La tercera compañía zulú se encontraba en la columna izquierda, seguida por las otras dos compañías zulúes y la artillería a la derecha, mientras Wissmann se reagrupaba tras la cresta que el enemigo acababa de dejar. Se colocaron escaramuzadores delante de ambas columnas mientras avanzaban simultáneamente. Primero divisaron las defensas a mitad de la siguiente cresta, momento en el que comenzaron a recibir fuego. Wissmann condujo a su compañía sudanesa al interior del fuerte antes de enviar a la segunda compañía tras ellos. Luego, luchó abriéndose paso por el perímetro interior del fuerte, enfrentándose a varias defensas a distancias de 20 a 30 pasos en una serie de tiroteos. ^{[ 5 ]}

La tercera compañía también había entrado en el recinto mientras tanto, y las dos columnas finalmente se unieron moviéndose en dirección al sonido de los disparos. Tras aproximadamente dos horas de combate, se reunieron en un espacio abierto frente a una estructura de piedra que servía como una especie de fortaleza interior y que aún estaba ocupada por el enemigo. Aunque habían sido expulsados ​​de sus posiciones, los demás combatientes de Kibosho no fueron derrotados; en cambio, comenzaron a reorganizarse detrás de las fortificaciones que rodeaban la plaza y abrieron fuego contra los alemanes desde todos los flancos. ^{[ 5 ]}

Los auxiliares chagga que debían aprovechar la victoria estaban demasiado rezagados para participar, ya que los askaris estaban agotados. En consecuencia, Wissmann se vio obligado a retirarse y condujo a sus soldados fuera del laberinto utilizando una estrategia desarrollada por la 3.ª Compañía. Aunque no está claro cómo se empleó, el cañón revólver se utilizó para proporcionar fuego de cobertura durante la retirada. Parece probable que hubiera permanecido fuera y que simplemente hubiera disparado al azar contra los plataneros para ahuyentar cualquier persecución. Difícilmente pudo haber sido introducido a la fuerza en el fuerte y sobre las zanjas y empalizadas del interior. ^{[ 5 ]}

Wissmann logró evacuar a todos los heridos, y las bajas alemanas hasta la fecha se redujeron a solo dos muertos y once heridos. Para proporcionar fuego defensivo, recuperó las trincheras de Kibosho en la primera cresta. Poco después, los soldados de Sina intentaron una carga frontal, que la ametralladora Maxim repelió con grandes pérdidas. El resto de la tarde transcurrió bajo el hostigamiento de los francotiradores de Kibosho, quienes se acercaban sigilosamente, disparaban y huían antes de que los defensores pudieran responder. ^{[ 5 ]}

Esta actividad cesó al caer la noche, pero a medianoche Wissmann ordenó al Maxim disparar una ráfaga en dirección al boma. Aunque el fuego no era visible, los furiosos aullidos del enemigo dejaban claro que había causado bajas. Según los supervivientes posteriores, la capacidad del Maxim para causar daños incluso en la oscuridad fue un factor determinante en el deterioro de la moral del bando de Kibosho. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, los exploradores alemanes informaron que el enemigo ya había comenzado a reparar las partes destruidas del boma a la mañana siguiente. Kurt Johannes organizó de inmediato tres pelotones sudaneses en un grupo de asalto y, una vez más, se abrieron paso hasta la plaza central. El tercer pelotón, que literalmente derribó todo obstáculo a su paso, contó con el apoyo de dos pelotones de fuego de cobertura. Aunque la resistencia seguía siendo tremenda, era mucho menor que la del día anterior, y los soldados de Johannes lograron asaltar el castillo de piedra a pesar del fuego enemigo. Las casas del interior fueron incendiadas y la bandera de Zanzíbar fue reemplazada por la alemana. ^{[ 5 ]}

Tras ellos iban los soldados de Mandara, que aún no habían participado en la batalla, mientras que los guerreros de Kibosho comenzaron a huir de la ciudadela. Los sudaneses repelieron con éxito una emboscada improvisada cuando los alemanes regresaban a Moshi tras reunir cientos de animales y todo el armamento que pudieron encontrar. Poco después, Sina envió emisarios para ofrecer su rendición completa. Según Schmidt, el ejército de Kibosho sufrió aproximadamente 200 bajas. Las fuerzas de Wissmann sufrieron un total de cuatro muertos y dieciséis heridos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• Batalla de Moshi
• Gran Ahorcamiento del Viejo Moshi

• Heath, Ian (2004). África Oriental: Ejércitos tribales e imperiales en Uganda, Kenia, Tanzania y Zanzíbar, 1800 a 1900. Foundry. ISBN 9781901543353OCLC 1352048401​​