Batalla de Lewes Road

La batalla de Lewes Road fue un enfrentamiento que tuvo lugar en Brighton durante la huelga general del Reino Unido de 1926 .

Las tensiones que llevaron a la huelga general se vieron exacerbadas localmente por las políticas de la Corporación de Brighton y los temores de los miembros del Sindicato de la Clase Media . Sin embargo, sus preocupaciones eran infundadas, ya que los socialistas locales y los desempleados no eran revolucionarios , y cuando la huelga comenzó el 4 de mayo, solo 6000 trabajadores, una pequeña proporción de la fuerza laboral de la ciudad, se unieron. De ellos, los trabajadores del transporte fueron considerados la mayor amenaza y lograron paralizar el servicio de las líneas ferroviarias externas y del tranvía interno de la ciudad . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 8 de mayo, un grupo de huelguistas marchó hacia el Ayuntamiento en respuesta a la decisión del consejo de utilizar mano de obra voluntaria en los tranvías, pero la policía les impidió el paso en la entrada. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La policía contó con el apoyo de agentes especiales, entre los que se encontraban «agricultores, deportistas, cazadores y oficiales de caballería retirados». ^{[ 3 ]}

El 11 de mayo, un grupo de voluntarios, entre ellos algunos estudiantes, intentó romper la huelga y sacar los tranvías del depósito de Lewes Road . Los voluntarios fueron bloqueados por los huelguistas y sus familias, y también se congregaron curiosos residentes locales. ^{[ 1 ]} El jefe de policía Charles Griffin ordenó a la multitud que se dispersara y, al no recibir respuesta, ordenó a los agentes que avanzaran a pie, apoyados por agentes especiales a caballo. ^{[ 2 ]} Cuando la multitud fue empujada hacia Hollingdean Road, estallaron enfrentamientos, ^{[ 2 ]} y la policía montada cargó contra la multitud. ^{[ 1 ]} Los huelguistas contraatacaron, pero la multitud fue dispersada con éxito. Dos resultaron gravemente heridos y muchos otros heridos. ^{[ 2 ]} Diecisiete huelguistas fueron arrestados. ^{[ 2 ]}

Esa misma noche, se produjo otro altercado frente al Brighton and District Labour Club en London Road, tras el cual otras cinco personas fueron arrestadas. ^{[ 2 ]} Los 22 detenidos fueron encarcelados durante un promedio de tres meses cada uno. ^{[ 1 ]}

La huelga general fue cancelada al día siguiente por el Congreso de Sindicatos , y algunos trabajadores del transporte que se declararon en huelga no fueron readmitidos por sus empleadores. Se celebró una cena en honor de los agentes especiales. ^{[ 2 ]}

La autoridad local consideró que la «Batalla de Lewes Road» había servido para aplastar la política revolucionaria en Brighton, y para los activistas de la clase trabajadora, se celebró como un día de heroísmo y martirio. ^{[ 1 ]} Tras los acontecimientos, hubo pocas quejas de los trabajadores sobre la policía regular, pero muchas sobre los agentes especiales supuestamente motivados políticamente. ^{[ 4 ]}

• Ernie Trory, Brighton y la huelga general (1975)
• Andy Durr, ¿Quiénes fueron los culpables? Huelga general de Brighton de 1926 (1976)
• Recordando la batalla de Lewes Road: Brighton y la huelga general de 1926 (2026)
• La campaña del TUC de Brighton y Hove para colocar una placa en Tramway House, Lewes Road, para conmemorar la Batalla de Lewes Road.
• Sitio web conmemorativo de la Batalla de Lewes Road

• Historia de Brighton