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Articulo de referencia

Batalla de Longstop Hill

Coordenadas : 36°44′06″N 9°38′28″E / 36.7349992°N 09.6412452°E / 36.7349992; 09.6412452 roughly 600 captured nonwounded Ford pp. 54–56 "},"notes":{"wt":""},"campaignbox":{"wt":"...

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Coordenadas : 36°44′06″N 9°38′28″E / 36.7349992°N 09.6412452°E / 36.7349992; 09.6412452

La segunda batalla de Longstop Hill o la captura de Longstop Hill tuvo lugar en Túnez durante la Campaña de Túnez de la Segunda Guerra Mundial , del 21 al 26 de abril de 1943. La batalla, parte de la Operación Vulcan , se libró por el control de las alturas de Djebel el Ahmera y Djebel Rhar , conocidas conjuntamente como Longstop Hill y sus alrededores, entre las fuerzas británicas del Primer Ejército y las unidades alemanas del 5.º Ejército Panzer . [ 2 ] La infantería de la 78.ª División Battleaxe y los tanques Churchill del North Irish Horse capturaron Longstop Hill tras intensos combates, en los que los tanques crearon una sorpresa táctica al ascender la colina, una maniobra que solo los tanques Churchill podían realizar. [ 3 ] Los atacantes rompieron las defensas alemanas, que constituían la última gran barrera natural en el camino a Túnez . [ 4 ] [ 5 ]

Fondo

La Operación Torch , un esfuerzo aliado para capturar Túnez a finales de 1942, había fracasado y, desde finales de año, se había instalado un punto muerto en el teatro de operaciones, ya que ambos bandos hicieron una pausa para reorganizar sus fuerzas. El 5.º Ejército Panzer ( Hans-Jürgen von Arnim ), que defendía Túnez, estaba siendo reforzado, al igual que el Primer Ejército Aliado ( Kenneth Anderson ). [ 6 ]

En enero de 1943, el Ejército Panzer germano-italiano ( Erwin Rommel ), que se enfrentaba al Octavo Ejército ( Bernard Montgomery ), se retiró hacia el oeste y se unió al 5.º Ejército Panzer. Se formó el Grupo de Ejércitos África , con los dos ejércitos del Eje bajo el mando de Rommel. En marzo, el Grupo de Ejércitos fue derrotado por el Octavo Ejército en la Batalla de Medenine y en la Batalla de la Línea Mareth , que cayó tras el regreso de Rommel a Alemania. [ 7 ] En el centro-oeste, al norte de Medjez el Bab y a unos 48 km de Túnez, el Primer Ejército continuó luchando por los picos dominantes, controlados por los alemanes, en el valle del Medjerda . Esto incluía un macizo con las colinas conocidas como Djebel Ahmera y Dejebel Rhar. [ 8 ] 

Primera batalla

En la noche del 22 al 23 de diciembre de 1942, el 2.º Batallón de los Coldstream Guards lanzó un ataque bajo una intensa lluvia, capturando lo que creían que era todo el macizo, antes de ser relevados por el 18.º Equipo de Combate Regimental de EE . UU . Los alemanes contraatacaron, expulsando a los estadounidenses de Djebel el Ahmera, pero la noche siguiente los Guards recapturaron la colina solo para descubrir, al amanecer, que otra cumbre, Djebel Rhar, aún quedaba por asaltar. Durante la noche los Guards atacaron una vez más y capturaron la segunda colina, pero posteriormente fueron rechazados por un contraataque alemán el día de Navidad. [ 6 ] El avance hacia Túnez estaba bloqueado, por lo que los altos mandos aliados, el general Dwight D. Eisenhower , Comandante Supremo Aliado en el Norte de África, y el general Sir Harold Alexander acordaron que se retrasarían los avances posteriores. [ 6 ] Posteriormente, el macizo fue conocido por los Aliados como "Longstop Hill" y por los alemanes como "Der Weihnachtsberg" . El nombre Longstop proviene de la posición reclinada detrás del wicket keeper cerca del límite del campo de cricket . [ 9 ] A mediados de abril de 1943, debido a la creciente presión alemana, los británicos se habían retirado y habían perdido la posesión de "Longstop" y de todo el terreno elevado al noroeste, culminando en Djebel et Tanngoucha . [ 10 ]

Plan

El 20 de abril, como parte de la Operación Vulcan , las tropas británicas del 1.er Batallón del Regimiento de East Surrey, apoyadas por el 48.º Regimiento Real de Tanques, tomaron a los alemanes una colina cercana conocida como Djebel Djaffa, logrando capturar varios tanques. El 22 de abril, la 38.ª Brigada de Infantería (Irlandesa) de la 78.ª División capturó la ciudad fortificada de Heidous y las escarpadas laderas de Tanngoucha . [ 11 ] La captura de estas posiciones aseguró que el terreno elevado detrás de Medjez fuera tomado y el siguiente objetivo sería Longstop. [ 12 ]

El comandante de la 78.ª División, Vyvyan Evelegh , ordenó a la 36.ª Brigada de Infantería (brigadier Bernard Howlett ) que tomara Longstop Hill mediante un ataque desde el suroeste. La brigada, compuesta por el 6.º Batallón del Regimiento Queen's Own Royal West Kent , el 5.º Batallón de los Buffs (Regimiento Royal East Kent) , el 8.º Batallón de los Argyll and Sutherland Highlanders y el 1.er Regimiento de East Surrey, fue designada para el ataque a Longstop, apoyada por el North Irish Horse equipado con tanques Churchill y por la mayor parte de la artillería de la 78.ª División. [ 10 ]

Los Royal West Kents y los Buffs debían liderar el ataque, mientras que los Argylls, que se mantendrían en reserva al inicio, debían atravesar a los Kents y tomar Djebel el Rhar, el extremo superior derecho de Longstop. De tener éxito, los Surreys, junto con el North Irish Horse, debían estar preparados para avanzar hacia el noreste por la carretera a Tebourba. La 999.ª División Ligera Afrika ( Generalmajor Ernst-Günther Baade ), compuesta por el 962.º Regimiento de Cazadores Afrika y el III/754.º Regimiento de Granaderos, defendía la posición. Habían preparado adecuadamente la zona para la defensa y contaban con el apoyo de cañones antitanque, morteros y nidos de ametralladoras atrincherados. [ 1 ]

Batalla

Operaciones de la campaña de Túnez, del 20 de abril al 13 de mayo de 1943.

El 22 de abril, los Surreys, Buffs, West Kents y Argylls se atrincheraron, utilizando barrancos y depresiones poco profundas dondequiera que las encontraran en terreno abierto, en preparación para el ataque. A las 8:00 p. m., el fuego de artillería de 400 cañones, que duraría toda la noche, señaló que la batalla por Longstop Hill había comenzado. [ 10 ] A las 11:30 a. m. de la mañana siguiente, los Surreys y los Argylls avanzaron, pero las ametralladoras y morteros alemanes comenzaron a causar bajas en la línea de partida. El 962.º Regimiento repelió los ataques de los West Kents y los Buffs que intentaban capturar Djebel Rhar. Este retraso había hecho imposible que los Argylls capturaran las colinas principales durante las horas de oscuridad. [ 1 ] Poco después del amanecer, Howlett, al ver que su plan original había sido demasiado ambicioso, avanzó y elaboró ​​otro plan para que los Argylls y los Surreys, apoyados por la Caballería de Irlanda del Norte, tomaran Djebel Ahmera (la mitad occidental de Longstop). [ 11 ]

Djebel Ahmera

Los Argylls fueron apoyados en las laderas meridionales de Longstop por dos escuadrones del North Irish Horse. Detrás de una intensa concentración de artillería, los Highlanders ascendieron la cresta de Djebel Ahmera bajo un intenso fuego de ametralladoras, avanzando en formación de caja a través de un campo de maíz. Al llegar a la base de la colina, el oficial al mando, Colin McNabb, murió por fuego de artillería y el ataque pronto perdió cohesión, pero el mayor John "Jock" Anderson pronto tomó el mando e instó a los Argylls a seguir adelante. [ 10 ] A pesar de las numerosas bajas, los Argylls subieron la colina y pronto se encontraron entre los defensores y comenzaron a eliminar el anillo de nidos de ametralladoras. Por inspirar a sus hombres y eliminar puntos fuertes durante los combates alrededor de Djebel Ahmera, Anderson fue posteriormente condecorado con la Cruz Victoria . [ 1 ] La mención del premio de Anderson decía:

El mayor Anderson reorganizó el batallón, dirigió el asalto al segundo objetivo y, a pesar de una herida en la pierna, capturó Longstop Hill con una fuerza total de solo cuatro oficiales y menos de cuarenta soldados rasos. Dirigió personalmente los ataques contra al menos tres posiciones de ametralladoras enemigas y, en todos los casos, fue el primero en entrar en las trincheras enemigas. [ 13 ]

Al anochecer, los Argylls, reforzados por los Surreys, habían logrado completar la captura de Djebel Ahmera junto con 200 prisioneros y mantenían la posición. Los West Kents se habían acercado como reserva, pero un intento durante la noche de capturar el siguiente pico más alto, Djebel Rhar, fracasó debido al intenso fuego de mortero sobre su posición de formación. [ 10 ]

Sidi Ahmed

Tanque Churchill Mark III armado con un cañón de 6 libras ; el papel que desempeñó en la captura fue crucial.

El 24 de abril, los Surreys, el 5.º Batallón (Huntingdonshire) del Regimiento de Northamptonshire y un escuadrón de tanques intentaron despejar la cresta de Sidi Ahmed, justo al norte de Longstop Hill, donde se encontraba una mezquita blanca ocupada y utilizada como posición defensiva por los alemanes. [ 11 ] En este ataque, los tanques apoyaron a la infantería en el ascenso a la cresta, que fue capturada a pesar del intenso fuego de mortero y ametralladora. Las posiciones fueron reforzadas con cañones antitanque y morteros en previsión de un contraataque que nunca se produjo. [ 10 ]

Djebel Rhar

Durante el 25 de abril, los británicos no avanzaron más, pero las tropas en Djebel Ahmera reforzaron sus posiciones y los tanques permanecieron en las laderas del sur. La captura de Djebel Rhar debía tener lugar al día siguiente. [ 10 ] Un ataque de distracción comenzó el 26 de abril a las 8:30 a. m., pero los alemanes abrieron fuego intenso con morteros sobre los flancos del sur de la colina. El ataque eliminó a varios francotiradores que se escondían en los barrancos de las laderas del sur y también resultó en la captura de varios prisioneros. [ 10 ] Al mismo tiempo, en el flanco izquierdo, los Buffs abandonaron su línea de partida y avanzaron con un escuadrón de tanques en las laderas inferiores del norte de la colina y otro escuadrón que los apoyaba en su eje principal de avance. [ 1 ]

Los tanques Churchill descendieron por el barranco entre Djebel Ahmera y Djebel Rhar y, junto con los Buffs, aparecieron en las laderas noroeste; los tanques habían atravesado notablemente las empinadas laderas sur. [ 11 ] Con tanques e infantería trabajando juntos, se vieron envueltos en un intenso combate con morteros y fuego de armas ligeras. [ 10 ] Los tanques alcanzaron entonces el borde defensivo, eliminando uno a uno los puntos fuertes alemanes sorprendidos con ametralladoras Besa y fuego de cañones de 6 libras . Un tanque liderado por el sargento O'Hare fue el primero en llegar a la cima, irrumpiendo en el cuartel general y capturando cincuenta prisioneros; otros tres tanques le siguieron tras completar su extraordinario avance, ascendiendo pendientes tan pronunciadas que en algunos lugares tenían una inclinación de 1:3. [ 10 ] El resto del regimiento llegó y se dirigió hacia las laderas y, junto con los Buffs, eliminó más puntos fuertes y cortó las rutas de escape, completando la captura de Longstop y, a las 11:00 a. m., la batalla había terminado. [ 1 ]

Secuelas

Los Buffs habían perdido nueve muertos y 83 heridos, pero entre ellos y el North Irish Horse habían capturado a más de 300 prisioneros, lo que hacía un total de 650, incluyendo a todos los oficiales superiores del III/754.º Regimiento de Granaderos. [ 10 ] Uno de los oficiales alemanes señaló que cuando vio los tanques venir por la cima, "supe que todo había terminado". Otros prisioneros simplemente no podían creer que los tanques hubieran jugado un papel en la captura de la posición hasta que se los mostraron; otro llamó a los tanques Churchill "mulas de metal". [ 14 ] Con la cima en manos de la 78.ª División, los británicos comenzaron a consolidar Longstop Hill contra el contraataque y el fuego de las colinas cercanas. [ 11 ] Con toda Longstop Hill asegurada, 'Wilberforce' y los Surreys fueron relevados. Longstop era la última gran barrera natural que impedía el movimiento hacia Túnez. [ 1 ] [ 5 ]

El 7 de mayo, las fuerzas blindadas británicas entraron en Túnez, tomando por sorpresa a las fuerzas del Eje, algunas de las cuales fueron capturadas al salir de tiendas y bares. Para el 15 de mayo, todas las fuerzas del Eje habían sido aisladas y pronto se rindieron, con más de 250.000 prisioneros. [ 15 ] Joseph Goebbels admitió que fue de la misma magnitud que el desastre del Tercer Reich en la Batalla de Stalingrado , y el nombre de Túnez-grad se acuñó para la derrota. [ 11 ] [ 16 ]

Véase también

Citas

  1. 1 2 3 4 5 6 7 Ford págs. 54–56
  2. ↑ Blaxland pág. 35
  3. ↑ Dougherty, Martin (2010). Tanques desde la Primera Guerra Mundial hasta la actualidad . pág.  94. ISBN 978-1-907446-01-6.
  4. ↑ Blackwell, págs. 173–75
  5. 1 2 Sulzberger pág. 114
  6. 1 2 3 Watson págs. 66–67
  7. ↑ The Oxford Companion to World War II (Oxford University Press 2001) editado por ICB Dear. ISBN 0-19-860446-7
  8. ↑ Ford págs. 53–54
  9. ↑ Perrett pág. 154
  10. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 Perrett págs.160–70
  11. 1 2 3 4 5 6 Evans págs. 125–36
  12. ↑ Ford págs. 52–53
  13. ↑ Entrada de la CWGC
  14. ↑ Doherty P108
  15. ↑ Anderson (1946), pág. 14 "N.º 37779" . The London Gazette (Suplemento). 5 de noviembre de 1946. pág. 5462. 
  16. ↑ Atkinson, Rick (2013). El día de la batalla: La guerra en Sicilia e Italia 1943-44 . La trilogía de la liberación. Vol. II. Hachette UK. ISBN  9781405527255.

Bibliografía

  • Blaxland, Gregory (2012). Los Buffs . Osprey. ISBN 9781780967691.
  • Evans, Bryn (2012). Con los East Surreys en Túnez e Italia 1942–1945: Luchando por cada río y cada montaña . Casemate. ISBN 9781783376735.
  • Doherty, Richard (2002). El caballo norirlandés: cien años de servicio . Appletree Press. ISBN 978-1862271906.
  • Ford, Ken (1999). División Hacha de Batalla: De África a Italia con la 78.ª División 1942-1945 . Sutton. ISBN 978-0750918930.
  • Mitchell, Ian (2019). La batalla de los picos y Long Stop Hill . Helion. ISBN 978-1-911628-93-4.
  • Perrett, Bryan (1998). A toda costa: Historias de victorias imposibles . Cassell Military Classics. ISBN 978-0304350544.
  • Sulzberger, CL (1985). Segunda Guerra Mundial . Houghton Mifflin Harcourt. ISBN 9780828103312.
  • Watson, Bruce Allen (2007) [1999]. Salida de Rommel: La campaña tunecina, 1942-1943 . Serie de historia militar de Stackpole. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-3381-6.
  • Túnez (Serie Campañas del Ejército de EE. UU. Archivado el 17/09/2017 en Wayback Machine)
  • Diarios de guerra del caballo norirlandés