Batalla de Suthul

La batalla de Suthul fue uno de los enfrentamientos de la Guerra de Yugurta . ^{[ 2 ]} La batalla se libró en el 110 a. C. entre el ejército númido , liderado por el rey Yugurta , y las fuerzas romanas, lideradas por Aulo Postumio Albino . El cónsul Espurio Postumio Albino invadió Numidia , pero partió para preparar las elecciones en Roma . Su hermano, Aulo Postumio Albino, tomó el mando del ejército , pero Yugurta atrajo a los romanos a un asedio trampa cerca de la ciudad de Suthul, infligiéndoles una humillante derrota.

Tras la muerte de Micipsa , rey de Numidia , estalló una guerra entre sus sucesores por el trono numidio. Las políticas de Jugurta no convenían a los intereses de los romanos . Jugurta lideró un conflicto contra sus hermanos y asesinó a Adherbal y a todos sus seguidores en una masacre, además de a la comunidad romana en la ciudad durante el asedio de Cirta en el 112 a. C. La reacción romana se produjo cuando el Senado declaró la guerra a Jugurta. ^{[ 3 ]}

En el año 110 a. C., al acercarse las elecciones, el cónsul Espurio Postumio Albino regresó a Roma , dejando a su hermano Aulo al mando del campamento como pretor . ^{[ 4 ]} Mientras tanto, la República sufría una grave agitación y fuertes disturbios debido a las disputas suscitadas por los tribunos de la plebe ; dos de ellos, P. Lúculo y L. Annio, intentaron prolongar su mandato a pesar de la oposición de todos sus colegas, lo que provocó que las elecciones se aplazaran durante un año entero. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Salustio describe Suthul como un asentamiento fuertemente defendido, construido en una ladera escarpada, aunque no especifica si sus fortificaciones se ubicaban en la cima o a lo largo de la ladera. Además, señala que la ciudad estaba protegida por una depresión pantanosa que, durante la temporada de lluvias, se llenaba de agua y formaba una barrera natural alrededor del sitio. Este tipo de características geográficas se encuentran en numerosos lugares de las regiones montañosas del noreste de Argelia. ^{[ 7 ]}

Por otro lado, la Encyclopédie berbère y Orosius sostienen que esta batalla tuvo lugar en la ciudad de Calama (actual Guelma, en el noreste de Argelia), señalando que allí se encontraba el tesoro númida. ^{[ 8 ] [ 7 ]} Guelma se ubica en una zona montañosa en la margen sur del río Seybouse . ^{[ 9 ] [ 10 ]} El paisaje circundante de Calama incluye zonas bajas que podrían corresponder al terreno húmedo descrito por Salustio. Sin embargo, los restos arqueológicos, incluido el teatro, se encuentran en el fondo del valle en lugar de en una posición elevada. Esta discrepancia ha llevado a algunos estudiosos a considerar si Calama podría identificarse con Suthul, aunque la evidencia disponible sigue siendo inconclusa. ^{[ 7 ]}

Aulo convocó a los soldados desde sus cuarteles de invierno para una campaña en enero, y llegó mediante marchas forzadas en medio de un clima muy tempestuoso a la ciudad de Suthul, donde se depositaban los tesoros del rey. ^{[ 11 ]} La severidad de la estación y las ventajas naturales del lugar hicieron imposible su asalto o bloqueo . Sin embargo, ya sea como pretexto para aumentar el pánico del rey, o cegado por su afán de capturar la ciudad por los tesoros, Aulo levantó manteles , construyó una muralla y aceleró otras medidas que apoyarían su empresa. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Consciente de la ineptitud del legado, Jugurta alimentó astutamente su locura, enviando una sucesión de embajadas suplicantes; y, como para evitarlo, continuó dirigiendo a su ejército a través de bosques y desvíos. Atrajo a Aulo con la esperanza de un acuerdo secreto para que abandonara Suthul y lo persiguiera en su fingida retirada a regiones remotas. Mientras tanto, empleó hábiles agentes para sabotear al ejército del pretor día y noche, sobornando a centuriones y comandantes de escuadrón , algunos para desertar y otros, a una señal determinada, para abandonar sus puestos. ^{[ 14 ]}

Cuando todo estuvo dispuesto según su deseo, en plena noche, rodeó repentinamente el campamento de Aulo con una multitud de númidas . Los soldados romanos entraron en pánico ante el inusual alboroto; algunos tomaron sus armas, otros intentaron esconderse y otros trataron de nuevo de animar a sus asustados compañeros. Reinaba la confusión: el ejército númido era inmenso, el cielo estaba oscurecido por la noche y las nubes, y el peligro era inminente, lo que hacía dudar si huir o quedarse era la opción más segura. ^{[ 7 ] [ 15 ]}

Entre los que habían sido sobornados recientemente, una cohorte de ligures , junto con dos escuadrones de tracios y algunos soldados rasos , desertaron y se unieron al rey. Además, el centurión jefe de la Tercera Legión permitió que se abriera una brecha en la muralla de la fuerza romana que tenía a su cargo defender, y por esta ruta, todos los númidas asaltaron el campamento. Yugurta capturó al ejército romano en una colina cercana en una derrota que Salustio describió como vergonzosa, después de que muchos de ellos arrojaran sus armas. La noche y el saqueo del campamento impidieron que los númidas aprovecharan plenamente su victoria. ^{[ 7 ] [ 16 ]}

Al día siguiente, Jugurta, en una reunión con Aulo, expresó su opinión de que, si bien mantenía al ejército sometido a los horrores del hambre y la guerra, aún era consciente de las vicisitudes humanas. Si Aulo aceptaba un tratado , sus fuerzas serían liberadas completamente ilesas. Jugurta obligó a los romanos a someterse al yugo como señal de sumisión, con la condición adicional de que debían evacuar Numidia en un plazo de diez días. Los términos eran duros e ignominiosos; sin embargo, con el temor a la muerte ante sus ojos, el tratado se concluyó según los deseos del rey. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Cuando la noticia de la derrota llegó a Roma , el miedo y el dolor se apoderaron del estado. Algunos lamentaban la gloria de su imperio, mientras que otros, ignorantes de asuntos militares, temían por su libertad. Todos, especialmente aquellos que con frecuencia se habían distinguido en la guerra, sentían resentimiento hacia Aulo porque, a pesar de poseer armas, había buscado la salvación en la desgracia en lugar de en la espada. El cónsul Albino , temiendo tanto la animosidad pública como el peligro que se derivaría de la mala conducta de su hermano, consultó al Senado sobre la paz. ^{[ 16 ]}

Mientras tanto, movilizó refuerzos para el ejército romano, convocó unidades de los aliados y de ciudadanos latinos , y en efecto, se mostró activo en todos los sentidos posibles. El Senado, como había sido su deber desde el principio, decretó que sin su consentimiento y el del pueblo, ningún acuerdo tendría la fuerza vinculante de un tratado. Aunque los tribunos del pueblo le prohibieron al cónsul llevar consigo las tropas que había reunido, partió hacia África pocos días después. ^{[ 19 ]}