Batalla de Winwick

Las formaciones , el equipo y las tácticas de infantería eran similares en ambos ejércitos. ^{[ 3 ]} La formación táctica básica era el regimiento, cuyo tamaño variaba considerablemente. Un regimiento de infantería solía estar compuesto por 10 compañías de igual tamaño y normalmente tenía una dotación nominal o establecida de 800 o 1000 hombres; esto rara vez se alcanzaba. ^{[ 4 ]} Cada uno estaba compuesto tanto por mosqueteros como por piqueros. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los mosqueteros estaban armados con mosquetes de cañones de 1,2 metros (4 pies ) de largo y, en su mayoría, mecanismos de disparo de mecha . Estos se basaban en el extremo incandescente de una mecha lenta , un cordón delgado empapado en salitre , que encendía la pólvora de cebado del arma al apretar el gatillo. Eran armas fiables y robustas, pero su eficacia se reducía considerablemente con mal tiempo. Mantener la mecha lenta encendida constantemente resultaba en un consumo enorme de la misma, mientras que apagarla inutilizaba el mosquete. Equilibrar la preparación para el combate con la capacidad logística exigía un juicio preciso por parte de los oficiales de un regimiento. Algunos mosqueteros de cada bando estaban equipados con los mosquetes de chispa, más fiables . En 1648, las tácticas de mosquete estaban en transición: de disparar una fila a la vez para mantener un fuego constante, a que toda la unidad disparara una salva simultáneamente para lograr un efecto de choque. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Un mosquetero bien entrenado tardaba aproximadamente 40 segundos en recargar y llevaba diez cartuchos de munición. ^{[ 10 ]} 

Los piqueros estaban equipados con picas : largas astas de madera con puntas de acero. Las picas que se les entregaban normalmente medían 5,5 m (18 pies ) de largo , pero durante la marcha solían acortarse a unos 4,6 m (15 pies) para que fueran más manejables. Los piqueros portaban espadas básicas y normalmente llevaban cascos de acero , pero ninguna otra armadura; ^{[ 11 ]} en algunos regimientos, algunos piqueros, generalmente los de la primera fila, también llevaban armadura corporal . Los manuales militares de la época sugerían una proporción de dos mosqueteros por cada piquero, pero en la práctica los comandantes solían intentar maximizar el número de mosqueteros y una proporción mayor era la norma. ^{[ nota 1 ] [ 5 ] [ 12 ]}  

Ambos ejércitos organizaron sus regimientos de infantería en brigadas de tres regimientos cada una, que según la doctrina se desplegaban dos regimientos en línea, con el tercero detrás como reserva . Los hombres de cada unidad formaban cuatro o cinco filas de profundidad y en una formación relativamente dispersa, con unos 0,9 m de frente por fila ; así, un regimiento de infantería de 600 hombres podía formar 120 hombres de ancho y 5 de profundidad, lo que le daba un frente de 110 m y una profundidad de 4,6 m . ^{[ 5 ]} Los piqueros se colocaban en el centro de la formación, en una "posición", con los mosqueteros divididos a cada lado. La táctica habitual contra la infantería era que los mosqueteros dispararan a sus oponentes y, una vez que se creía que estaban suficientemente debilitados o desmoralizados, la posición de piqueros avanzaba, intentando romper el centro enemigo. Esto se conocía como "empuje de picas". ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Los mosqueteros también avanzarían, atacando al enemigo con las culatas de sus mosquetes, ^{[ nota 2 ]} que estaban revestidas de acero para este propósito, e intentando envolver a la formación contraria. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 13 ]}   

Frente a la caballería, la doctrina exigía que las unidades de infantería redujeran el espacio entre sus filas de manera que cada hombre ocupara solo 46 cm (18 pulgadas) de frente y avanzaran con paso firme. Para ser efectiva contra la infantería, la caballería necesitaba romper su formación, y si los hombres estaban muy juntos, esto no era posible. Se aceptaba que, mientras la moral de la infantería se mantuviera, la caballería poco podía hacer contra el frente de dicha formación. Sin embargo, los flancos y la retaguardia se volvían cada vez más vulnerables cuando la infantería se agrupaba más, ya que esto dificultaba las maniobras o los giros de la unidad. ^{[ 14 ] [ 13 ]} 

La mayoría de la caballería parlamentaria montaba caballos grandes para la época. Todos los jinetes llevaban cascos metálicos con forma de cola de langosta que protegían la cabeza y, por lo general, el cuello, las mejillas y, en cierta medida, la cara; y botas hasta el muslo. ^{[ 11 ]} La mayoría de los jinetes llevaba armadura corporal —una coraza (placas metálicas para el pecho y la espalda) — , aunque muchos se limitaban a una chaqueta de cuero grueso sin curtir. ^{[ 19 ]} Cada uno estaba armado con dos pistolas y una espada. Las pistolas medían entre 46 y 61 cm de largo y tenían un alcance efectivo muy limitado. La mayoría, aunque no todas, de las pistolas de caballería tenían mecanismos de chispa, que eran más fiables en condiciones de humedad o viento que los mecanismos de mecha. Los mecanismos de chispa eran más caros que los de mecha y solían reservarse para la caballería, a la que le resultaba incómodo encender y usar la mecha mientras controlaba un caballo. Las espadas eran rectas, de 90 cm de largo y eficaces tanto para cortar como para apuñalar. ^{[ 20 ] [ 11 ]}     

La caballería realista estaba equipada de manera similar con cascos, pistolas, espadas y armadura corporal, aunque muchos escoceses portaban lanzas en lugar de pistolas. ^{[ 20 ]} Los caballos escoceses eran más pequeños y ligeros que sus equivalentes ingleses; esto les daba mayor maniobrabilidad, pero los ponía en desventaja en un enfrentamiento directo. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La caballería escocesa estaba bien montada, pero era inexperta y poco disciplinada. ^{[ 23 ]} La caballería parlamentaria estaba entrenada para avanzar muy juntos, con las piernas de sus jinetes entrelazadas, a no más rápido que un trote , para mantener la formación. Disparaban sus pistolas a muy corta distancia y, al entrar en contacto, intentaban usar el peso de sus monturas y la masa de su formación para hacer retroceder a sus oponentes y romper sus filas. ^{[ 24 ]} La caballería realista era más propensa a cargar a un ritmo más rápido y en una formación más dispersa. ^{[ 25 ]} 

Ambos ejércitos contaban con dragones . Estos se originaron como infantería montada , utilizando caballos para aumentar su movilidad operativa y desmontando para luchar con picas o mosquetes. Para 1648, se habían convertido en gran medida en tropas montadas especializadas; ninguno portaba picas. Los dragones parlamentarios estaban en proceso de cambiar sus mosquetes por carabinas (versiones de mosquetes con cañones más cortos, más manejables para transportar o incluso disparar desde el caballo) o, en ocasiones, pistolas. ^{[ 26 ]} Los dragones escoceses también estaban en pleno proceso de esta transformación y portaban tanto mosquetes de mecha como espadas de caballería. Los dragones solían actuar como exploradores o formaban la retaguardia de su ejército . ^{[ 27 ]}

Las balas de cañón que se cree que se encontraron en el lugar sugieren firmemente que se desplegó al menos una pieza de artillería ligera. ^{[ 2 ]}

La mayoría de los soldados parlamentarios eran veteranos experimentados, bien entrenados y con experiencia en combate. Los escoceses en general no estaban muy entusiasmados con la idea de otra guerra y tenían dificultades para reclutar tropas. Algunos regimientos apenas contaban con la mitad de sus efectivos, de los cuales más de la mitad eran reclutas novatos, sin experiencia ni entrenamiento adecuado. Un contemporáneo exageró al afirmar que «ni un quinto hombre sabía manejar una pica». ^{[ 23 ] [ 28 ]}

Mientras tanto, la coalición de intereses que se había cohesionado en el bando parlamentario durante la primera guerra se fracturó en 1647. Hubo levantamientos en apoyo de la causa realista en Inglaterra y Gales ^{[ 39 ]} y motines de las guarniciones parlamentarias. Estos fueron especialmente graves en Kent , Essex y el sur de Gales y marcaron el comienzo de la Segunda Guerra Civil Inglesa . Seis buques de guerra ingleses desertaron a los realistas. ^{[ 40 ]} La fuerza militar más fiable que los líderes parlamentarios tenían a su disposición era el Nuevo Ejército Modelo . ^{[ nota 3 ]} Este se había dividido en guarniciones por todo el país; ^{[ 39 ]} su comandante, Sir Thomas Fairfax , con base en Londres, sofocó la revuelta en Kent el 1 de junio en la feroz batalla de Maidstone . Luego se trasladó a Essex y comenzó un asedio de once semanas a Colchester . En el sur de Gales, los parlamentarios se enfrentaron a guarniciones amotinadas en Chepstow , Tenby y el castillo de Pembroke , así como a levantamientos realistas. ^{[ 38 ]}

Los escoceses reunieron un ejército bajo el mando del duque de Hamilton para enviarlo a Inglaterra a luchar en nombre del rey. ^{[ 37 ]} Con la rebelión estallando en Inglaterra y Gales y el ejército escocés marchando hacia la frontera, el futuro de Gran Bretaña pendía de un hilo, según el historiador moderno Ian Gentles. ^{[ 43 ]} El verano de 1648 fue extremadamente lluvioso y tormentoso, lo que provocó que ambos bandos se vieran obstaculizados por el clima. ^{[ 44 ]} El mayor general John Lambert estaba al mando de las fuerzas parlamentarias en el norte de Inglaterra. Sus hombres hostigaron a las fuerzas realistas alrededor de Carlisle, recabaron información y sitiaron el castillo de Pontefract desde principios de junio. ^{[ 45 ]} Marmaduke Langdale reunió a 4000 realistas ingleses y cubrió la llegada del ejército de Hamilton. ^{[ 46 ]}

Cuando el teniente general Oliver Cromwell llegó al sur de Gales el 11 de mayo con 5000 hombres del Nuevo Ejército Modelo, encontró a las fuerzas parlamentarias locales recuperando el control. ^{[ 38 ]} Una fuerza de 8000 realistas mal armados había sido derrotada por una fuerza mucho menor al mando del coronel Thomas Horton el 8 de mayo en la batalla de St Fagans . ^{[ 47 ]} Tenby fue sitiada por Horton y capituló el 31 de mayo, mientras que Cromwell sitió el castillo de Pembroke en el extremo suroeste el 31 de mayo, obstaculizado por la falta de artillería. ^{[ 48 ]} A medida que la situación con respecto al asedio y la inquietud de la población local mejoraba, Cromwell envió regimientos de caballería uno por uno para marchar hacia el norte y reforzar a Lambert. ^{[ 49 ]} Los cañones de asedio llegaron el 1 de julio y el castillo se rindió el 11. ^{[ 50 ]} Cromwell remató la faena y en una semana marchaba hacia el este con más de 4.000 hombres. ^{[ 51 ]}

En la mañana del 17 de agosto, la infantería escocesa, el mayor contingente del ejército realista, se encontraba justo al norte de Preston . El cuerpo de Langdale, con 4000 hombres, estaba a 13 km al noreste de Preston y se replegaba ante los exploradores parlamentarios. Langdale advirtió nuevamente a Hamilton sobre la situación, pero este volvió a ignorarlo. Hamilton se concentró en hacer cruzar a la infantería escocesa por el puente del Ribble , mientras Langdale establecía una posición defensiva al noroeste de Preston. Un ataque inicial de los parlamentarios fue rechazado y los asaltos posteriores dieron lugar a feroces combates. Tras cuatro horas, la superioridad numérica se impuso y los parlamentarios lograron abrirse paso. Aislaron a todas las fuerzas realistas al norte del Ribble y sometieron el puente a un intenso fuego. El puente estaba fuertemente defendido por 600 infantes escoceses, pero los parlamentarios lo capturaron en dos horas de encarnizada lucha, cuando ya caía la noche. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Aproximadamente 1.000 realistas habían muerto y 4.000 habían sido capturados al final del día. ^{[ 56 ]} 

Los líderes escoceses al sur del río celebraron un consejo de guerra y decidieron que los supervivientes debían dirigirse inmediatamente al sur para estar lejos de las fuerzas de Cromwell al amanecer y unirse a su fuerza principal de caballería en Wigan. Para avanzar con la mayor rapidez y sigilo posible, los escoceses abandonaron sus trenes de equipaje y municiones, llevándose solo lo que cada hombre podía cargar. ^{[ 57 ]} Se suponía que el equipaje, el equipo, la artillería y las municiones que quedaron atrás serían destruidos una vez que la marcha estuviera avanzada, pero no fue así y todo fue capturado antes del amanecer. ^{[ 58 ]}

Al descubrir que los escoceses habían abandonado su campamento, los parlamentarios enviaron una fuerza de caballería a través del puente y por el camino hacia el sur. En 5 km (3 millas ) habían alcanzado a la poca caballería que los escoceses utilizaban como retaguardia . Casi todo el contingente montado del Nuevo Ejército Modelo, reforzado por algunas tropas de Lancashire, los perseguía a la mañana siguiente, unos 2500 jinetes y dragones. Su vanguardia hostigaba a la caballería escocesa, decidida a romper sus líneas para obligar a la infantería realista a plantar cara. La caballería escocesa al mando de Middleton, llamada de Wigan, tomó posición para contener la persecución parlamentaria. Durante todo el 18 de agosto, los parlamentarios presionaron con tal agresividad que en una escaramuza murió el comandante de la vanguardia. Toda la infantería del Nuevo Ejército Modelo seguía ahora a sus compañeros montados, otros 2900 hombres. Los parlamentarios seguían siendo superados en número por los realistas supervivientes, que inmediatamente después de Preston pudieron haber llegado a ser hasta 11.000, en su mayoría escoceses. ^{[ 2 ] [ 59 ] [ 60 ]} 

En la tarde del 18 de agosto, al menos una parte sustancial de la infantería escocesa se formó en Standish Moor, al norte de Wigan, conteniendo brevemente a sus perseguidores. Cromwell informó de un centenar de prisioneros capturados en las afueras de Wigan. Los escoceses entraron en la ciudad, la saquearon por completo y marcharon durante la noche. Algunos hombres no habían comido ni dormido durante dos noches; los jinetes se durmieron en sus monturas. Hambrientos, con frío, empapados, exhaustos y sin pólvora seca ni arcabuces, los escoceses continuaron hacia el sur, dejando tras de sí grupos de rezagados y desertores. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 60 ]} Sanderson, que luchó en Winwick, escribió que los caminos, campos, bosques y zanjas estaban sembrados de muertos desde Preston hasta Warrington. ^{[ 2 ]}

Aproximadamente entre 2500 y 3000 escoceses a caballo se dirigieron al sur. Dispersaron una milicia en Whitchurch y giraron hacia el este en dirección a Stone , con la esperanza de luego girar hacia el norte y dirigirse al castillo de Pontefract , que aún estaba en manos de los realistas y desde donde podrían haber regresado a Escocia. La disciplina se derrumbó: soldados, incluso oficiales, desertaron; un soldado disparó a su sargento y fue ejecutado. La milicia local atacó repetidamente, y un grupo capturó al comandante de la caballería escocesa, el conde de Middleton . El tiempo continuó siendo lluvioso y tormentoso. En Uttoxeter , la mañana del 24 de agosto, los escoceses se negaron a marchar. Un puñado de oficiales superiores se marchó, algunos de los cuales lograron ponerse a salvo. Hamilton estaba demasiado enfermo para moverse y se rindió bajo ciertas condiciones a los parlamentarios que aún los perseguían. A los prisioneros, a excepción de los comandantes superiores, se les prometió la vida y sus ropas, no serían golpeados, los enfermos y heridos serían atendidos localmente y a Hamilton se le permitieron seis sirvientes. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

El número de bajas es difícil de calcular. Los historiadores modernos aceptan que aproximadamente 1000 realistas murieron en Preston y 4000 fueron hechos prisioneros. ^{[ 60 ]} Durante la retirada de Preston y en Winwick y sus consecuencias, se cree que murieron aproximadamente otros 1000 realistas. Alrededor de 2000 escoceses fueron capturados en Winwick —las estimaciones contemporáneas varían ampliamente— y otros 2600 en Warrington. La captura de Hamilton y la caballería que lo acompañaba —posiblemente hasta 3000— completó la aniquilación del ejército realista. Nuevamente, ni las estimaciones contemporáneas ni las modernas coinciden. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Aquellos prisioneros que habían servido voluntariamente, en lugar de ser reclutados, fueron vendidos como esclavos: para trabajar la tierra en América o como galeotes a Venecia . ^{[ 2 ] [ 79 ]} Hamilton fue decapitado por traición en marzo de 1649. ^{[ 80 ]}    

El Parlamento inglés anunció que sus bajas durante toda la campaña habían sido de 100 muertos o menos. Cromwell se negó a cuantificar las pérdidas, pero sí habló de "muchos" heridos. Los historiadores modernos suelen dar una cifra de 100 bajas parlamentarias; ^{[ 56 ]} Bull y Seed se muestran escépticos y estiman que hubo más de 500 muertos o heridos. ^{[ 81 ]}