Batalla de Austerlitz

Guerra de la Tercera Coalición : Austria

190 km 118 millas

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Austerlitz

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9

8

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Ulm

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3

2

1

   

  batalla actual

  Napoleón al mando

  Napoleón no está al mando

La batalla de Austerlitz (2 de diciembre de 1805 ^{[ i ]} ), también conocida como la batalla de los Tres Emperadores , fue uno de los enfrentamientos militares más importantes de las guerras napoleónicas . La batalla tuvo lugar cerca de la ciudad de Austerlitz , en el Imperio Austríaco (actualmente Slavkov u Brna, en la República Checa ). Participaron alrededor de 158 000 soldados, de los cuales unos 24 000 resultaron muertos o heridos. ^{[ 17 ]}

La batalla es citada a menudo por los historiadores militares como una de las obras maestras tácticas de Napoleón, a la altura de otros enfrentamientos históricos como Cannas de Aníbal (216 a. C.) o Gaugamela de Alejandro Magno (331 a. C.). ^{[ 18 ] [ j ] [ k ]} La victoria militar de la Grande Armée de Napoleón en Austerlitz puso fin a la Guerra de la Tercera Coalición , con la Paz de Pressburg firmada por franceses y austriacos a finales de mes. ^{[ 21 ]} Estos logros no establecieron una paz duradera en el continente. Austerlitz no había obligado ni a Rusia ni a Gran Bretaña , cuyos ejércitos protegían Sicilia de una invasión francesa, a llegar a un acuerdo.

Después de eliminar a un ejército austríaco durante la campaña de Ulm , las fuerzas francesas tomaron Viena en noviembre de 1805. ^{[ 22 ]} Los austríacos evitaron nuevos conflictos hasta la llegada de los rusos, quienes ayudaron a aumentar el número de aliados. Napoleón envió su ejército al norte en persecución de los Aliados, pero luego ordenó a sus fuerzas que se retiraran para simular una grave debilidad y engañar a los Aliados haciéndoles creer que se enfrentaban a un ejército débil, cuando en realidad era formidable. Napoleón dio todas las señales en los días previos al enfrentamiento de que el ejército francés se encontraba en un estado lamentable, incluso abandonando las estratégicas alturas de Pratzen cerca de Austerlitz. Desplegó al ejército francés al pie de las alturas de Pratzen y debilitó su flanco derecho, incitando a los Aliados a lanzar un asalto allí para desbordar la línea francesa. Mientras tanto, el emperador francés ocultó al ejército principal en terreno muerto (terreno oculto desde un punto de vista particular). El plan de Napoleón se basaba en la esperanza de que el mariscal Davout y su III Cuerpo llegaran pronto de camino desde Viena. Una marcha forzada de Davout cubrió la brecha dejada por Napoleón justo a tiempo. Los hombres de Davout mantuvieron tenazmente sus posiciones defensivas ante el ataque de adversarios superiores. Estas posiciones representaban una barrera tanto natural como fortificada. El despliegue aliado contra el flanco derecho francés debilitó el centro aliado en las alturas de Pratzen, que fue atacado por el IV Cuerpo del mariscal Soult . Napoleón también aprovechó las condiciones meteorológicas: al percatarse del debilitamiento del centro aliado, envió este cuerpo justo cuando la niebla matutina —que contribuía a ocultar tanto al cuerpo de Soult como al centro aliado— comenzaba a disiparse . En ese momento, la niebla no había descendido lo suficiente como para revelar el avance de Soult. Con el centro destruido, los franceses arrasaron ambos flancos y derrotaron a los aliados, lo que les permitió capturar a miles de prisioneros.  

Sorprendentemente, la pléyade de comandantes militares rusos formados por el gran general Alexander Suvorov (1730-1800 ) —entre ellos Mikhail Kutuzov , Pyotr Bagration , Mikhail Miloradovich , Nikolay Kamensky , Sergei Kamensky , Peter Wittgenstein y Friedrich (Fyodor) von Buxhoeveden— fue derrotada decisivamente en Austerlitz. [ ^{l ] La} culpa del desastre aliado recae inicialmente en el comandante supremo, el emperador Alejandro I de Rusia , quien, junto con su jefe de estado mayor austriaco, Franz von Weyrother , cayó en la «trampa» de Napoleón en Austerlitz al aceptar un enfrentamiento en un campo de batalla elegido por el emperador francés, para luego ser cercado en dirección al flanco izquierdo aliado. ^{[ m ]} El desastre aliado sacudió significativamente la voluntad del emperador Francisco de seguir resistiendo a Napoleón. Francia y Austria acordaron un armisticio de inmediato, y el Tratado de Pressburg se firmó poco después, el 26 de diciembre. Pressburg retiró a Austria tanto de la guerra como de la Coalición, reforzando los tratados previos de Campo Formio y Lunéville entre ambas potencias. El tratado confirmó la pérdida por parte de Austria de territorios en Italia y Baviera a manos de Francia, y en Alemania a manos de los aliados alemanes de Napoleón. También impuso una indemnización de 40 millones de francos , equivalente a 106 millones de euros en 2025 , a los Habsburgo y permitió el libre paso de las tropas rusas en retirada a través de territorios hostiles y su regreso a casa. Fundamentalmente, la victoria en Austerlitz permitió la creación de la Confederación del Rin , una agrupación de estados alemanes concebida como zona de amortiguación entre Francia y las potencias orientales: Austria, Prusia y Rusia. La Confederación dejó al Sacro Imperio Romano Germánico prácticamente inoperante, por lo que Francisco I lo disolvió en 1806, pero se mantuvo como emperador de Austria. La preocupación prusiana por la creciente influencia francesa en Europa Central condujo a la Guerra de la Cuarta Coalición en 1806.   

Europa había estado sumida en la agitación desde el inicio de las Guerras Revolucionarias Francesas en 1792. ^{[ 23 ]} En 1797, tras cinco años de guerra, la República Francesa disolvió la Primera Coalición , una alianza de Austria, Prusia, Gran Bretaña, España y varios estados italianos. ^{[ 24 ]} Una Segunda Coalición , liderada por Gran Bretaña, Austria y Rusia, e integrada por el Imperio Otomano , Portugal y el Reino de Nápoles , ^{[ 25 ]} se formó en 1798, pero en 1801 también fue derrotada, dejando a los británicos como el único oponente del nuevo Consulado Francés . ^{[ 26 ]} En marzo de 1802, Francia y Gran Bretaña acordaron poner fin a las hostilidades mediante el Tratado de Amiens . ^{[ 27 ]}

Sin embargo, persistieron muchos problemas entre ambas partes, y la implementación del tratado se volvió cada vez más difícil. ^{[ 28 ]} El gobierno británico se resintió por tener que devolver las colonias capturadas a Francia y a la República Batava según los términos del Tratado de Amiens. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Napoleón estaba enojado porque los británicos se negaban a abandonar la isla de Malta . ^{[ 31 ]} La tensa situación empeoró aún más cuando Napoleón envió una fuerza expedicionaria para restaurar la autoridad francesa en la colonia de Saint-Domingue . ^{[ 32 ] [ 33 ]} En mayo de 1803, Gran Bretaña declaró la guerra a Francia. ^{[ 34 ]}

En agosto de 1805, Napoleón, emperador de los franceses desde diciembre del año anterior, ^{[ 54 ]} dirigió su atención del Canal de la Mancha al Rin para hacer frente a las nuevas amenazas austríacas y rusas. ^{[ 55 ]} El 25 de septiembre, tras una marcha frenética en gran secreto, ^{[ 56 ]} 200 000 soldados franceses comenzaron a cruzar el Rin ^{[ 57 ]} en un frente de 260 km (160 mi) . ^{[ 58 ] [ 59 ]} Mack había reunido a la mayor parte del ejército austríaco en la fortaleza de Ulm, en Suabia . ^{[ 60 ]}  

Napoleón giró sus fuerzas hacia el sur en un movimiento circular que colocó a los franceses en la retaguardia austriaca mientras lanzaba ataques de caballería a través de la Selva Negra , lo que mantuvo a raya a los austriacos. ^{[ 61 ]} La maniobra de Ulm se ejecutó con éxito y, el 20 de octubre, 23.000 soldados austriacos se rindieron en Ulm, elevando el número de prisioneros austriacos de la campaña a 60.000. ^{[ 59 ]} Aunque esta espectacular victoria se vio empañada por la derrota de una flota franco-española en Trafalgar ^{[ 62 ]} al día siguiente, el éxito francés en tierra continuó con la caída de Viena en noviembre. Los franceses obtuvieron 100.000 mosquetes, 500 cañones y puentes intactos sobre el Danubio . ^{[ 63 ]}

Los retrasos impidieron que los rusos salvaran a los ejércitos austríacos; se retiraron al noreste para esperar refuerzos y unirse a las unidades austríacas supervivientes. ^{[ 64 ]} El zar Alejandro I nombró al general Mijaíl Illariónovich Kutúzov comandante en jefe de la fuerza combinada ruso-austríaca. ^{[ 65 ]} El 9 de septiembre de 1805, Kutúzov llegó al campo de batalla y contactó rápidamente con Francisco I de Austria y sus cortesanos para discutir la estrategia y la logística. Bajo la presión de Kutúzov, los austríacos accedieron a suministrar municiones y armas con prontitud. Kutúzov también detectó deficiencias en el plan de defensa austríaco, al que calificó de «muy dogmático». Se opuso a la anexión austríaca de los territorios que recientemente habían estado bajo el control de Napoleón porque esto haría que la población local desconfiara de las fuerzas aliadas. ^{[ 66 ]}

Los franceses siguieron a Kutúzov, pero pronto se encontraron en una situación difícil. Se desconocían las intenciones prusianas y podían ser hostiles; los ejércitos ruso y austríaco habían convergido, y las líneas de comunicación francesas eran extremadamente largas, lo que requería fuertes guarniciones para mantenerlas abiertas. Napoleón comprendió que, para aprovechar el éxito en Ulm, debía obligar a los Aliados a luchar y luego derrotarlos. ^{[ 67 ]}

Por parte rusa, Kutúzov también comprendió que Napoleón necesitaba luchar, así que, en lugar de aferrarse al plan de defensa austriaco, que consideraba "suicida", decidió retirarse. Ordenó a Pyotr Bagration que contuviera a los franceses en Viena con 600 soldados. Le instruyó a Bagration para que aceptara la propuesta de alto el fuego de Murat, de modo que el ejército aliado tuviera más tiempo para retirarse. Posteriormente se descubrió que la propuesta era falsa y que se había utilizado para lanzar un ataque sorpresa contra Viena. No obstante, Bagration logró contener el asalto francés durante un tiempo negociando un armisticio con Murat, lo que le dio a Kutúzov tiempo para posicionar la retaguardia rusa cerca de Hollabrunn .

Murat inicialmente se abstuvo de atacar, creyendo que todo el ejército ruso estaba frente a él. Napoleón pronto se dio cuenta del error de Murat y le ordenó que lo persiguiera rápidamente, pero el ejército aliado ya se había retirado a Olmütz . ^{[ 66 ]} Según el plan de Kutuzov, los Aliados se retirarían aún más a la región de los Cárpatos ^{[ 68 ]} y «en Galitzia , enterraré a los franceses». ^{[ 66 ]}

Napoleón decidió tender una trampa psicológica para atraer a los Aliados. Días antes de cualquier combate, Napoleón había dado la impresión de que su ejército era débil y deseaba una paz negociada. ^{[ 69 ]} Unos 53.000 soldados franceses —incluidas las fuerzas de Soult, Lannes y Murat— fueron asignados para tomar Austerlitz y la carretera de Olmütz, manteniendo así la atención del enemigo. Las fuerzas aliadas, que sumaban unos 89.000 hombres, parecían muy superiores y se verían tentadas a atacar al ejército francés, inferior en número. Sin embargo, los Aliados desconocían que Bernadotte , Mortier y Davout ya se encontraban a distancia de apoyo y podían ser llamados mediante marchas forzadas —Bernadotte desde Iglau , y Mortier y Davout desde Viena— lo que elevaría el número de soldados franceses a 75.000. ^{[ 70 ]}

La estrategia de Napoleón no terminó ahí. El 25 de noviembre, el general Savary fue enviado al cuartel general aliado en Olmütz para entregar el mensaje de Napoleón, en el que expresaba su deseo de evitar la batalla, mientras examinaba secretamente la situación de las fuerzas aliadas. Como era de esperar, la propuesta se interpretó como una señal de debilidad. Cuando Francisco I ofreció un armisticio el día 27, Napoleón lo aceptó con entusiasmo. Ese mismo día, Napoleón ordenó a Soult que abandonara Austerlitz y las alturas de Pratzen y que, durante la retirada, creara una impresión de caos que indujera al enemigo a ocupar dichas alturas.

Al día siguiente (28 de noviembre), el emperador francés solicitó una entrevista personal con Alejandro I. Recibió la visita del ayudante más impetuoso del zar, el príncipe Pedro Dolgorukov . El encuentro fue otra parte de la trampa, ya que Napoleón expresó intencionadamente ansiedad e indecisión a sus oponentes. Dolgorukov informó al zar de una nueva muestra de debilidad francesa. ^{[ 71 ]}

El plan tuvo éxito. Muchos oficiales aliados, incluidos los ayudantes del zar y el jefe del Estado Mayor austriaco, Franz von Weyrother , apoyaron firmemente un ataque inmediato y parecieron influir en el zar Alejandro. El plan de Kutúzov de replegarse aún más hacia la región de los Cárpatos fue rechazado, y las fuerzas aliadas pronto cayeron en la trampa de Napoleón. ^{[ 72 ]}

La batalla comenzó con el ejército francés en inferioridad numérica. Napoleón contaba con unos 72 000 hombres y 157 cañones para la inminente batalla, con unos 7000 soldados al mando de Davout aún muy al sur, en dirección a Viena. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Los Aliados tenían unos 85 000 soldados, el setenta por ciento de ellos rusos, y 318 cañones. ^{[ 73 ]}

Al principio, Napoleón no confiaba en la victoria. En una carta, solicitó al ministro de Asuntos Exteriores, Talleyrand, que no informara a nadie sobre la próxima batalla, pues no quería incomodar a la emperatriz Josefina . Según Frederick C. Schneid, la principal preocupación del emperador francés era cómo explicarle a Josefina una derrota francesa. ^{[ 75 ]}

Planes y disposiciones relacionados

El consejo aliado se reunió el 1 de diciembre para discutir propuestas para la batalla. La mayoría de los estrategas aliados tenían dos ideas fundamentales: contactar al enemigo y asegurar el flanco sur que controlaba la línea de comunicación con Viena. Aunque el zar y su séquito más cercano presionaban con fuerza para que se librara la batalla, el emperador Francisco de Austria era más cauto, y fue secundado por Kutúzov, comandante en jefe de las tropas rusas y aliadas. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la presión para luchar por parte de la nobleza rusa y los comandantes austríacos fue demasiado fuerte, y los aliados adoptaron el plan del jefe del Estado Mayor austríaco, Franz von Weyrother . ^{[ 2 ]} Este plan contemplaba un ataque principal contra el flanco derecho francés, que los aliados notaron que estaba poco defendido, y ataques de distracción contra el flanco izquierdo francés. Los aliados desplegaron la mayor parte de sus tropas en cuatro columnas que atacarían el flanco derecho francés. La Guardia Imperial Rusa se mantuvo en reserva mientras las tropas rusas al mando de Bagration protegían el flanco derecho aliado. El zar ruso despojó a Kutuzov de su autoridad como comandante en jefe y se la otorgó a Franz von Weyrother. En la batalla, Kutuzov pudo (principalmente) comandar el IV Cuerpo/Columna del ejército aliado, aunque seguía siendo el comandante nominal porque el zar temía tomar el mando si su plan preferido fracasaba. ^{[ 66 ]}

Planes y disposiciones francesas

Napoleón esperaba que las fuerzas aliadas atacaran y, para alentarlas, debilitó deliberadamente su flanco derecho. ^{[ 77 ]} El 28 de noviembre, Napoleón se reunió con sus mariscales en el Cuartel General Imperial, quienes le informaron de sus recelos sobre la inminente batalla. Desestimó su sugerencia de retirada. ^{[ 78 ]}

El plan de Napoleón preveía que los Aliados desplegarían muchas tropas para envolver su flanco derecho y cortar la línea de comunicación francesa desde Viena . ^{[ 66 ]} Como resultado, el centro y el flanco izquierdo de los Aliados quedarían expuestos y vulnerables. ^{[ 79 ]} Para incitarlos a hacerlo, Napoleón abandonó la posición estratégica en las alturas de Pratzen, fingiendo la debilidad de sus fuerzas y su cautela. ^{[ 78 ]} Mientras tanto, la fuerza principal de Napoleón debía ocultarse en un terreno muerto frente a las alturas. ^{[ 80 ]} El 1 de diciembre, Napoleón finalmente se convenció del flanqueo planeado por sus oponentes, mientras que sus campamentos indicaban claramente el frente extendido de su ejército. En secreto, durante ese mismo día, trasladó todas sus tropas, excepto el flanco derecho, a la margen izquierda del arroyo Bosenitz, una zona de terreno muerto ubicada entre Puntowitz (ahora Ponětovice ) y Girzikowitz (ahora Jiříkovice ). Para asegurar su flanco izquierdo, desde el cual se bifurcaba la retirada hacia Iglau, ordenó fortificar una colina escarpada en la carretera principal de Olmütz y armarla con 18 cañones; este punto (Santon) fue ocupado por un regimiento de infantería, al que se le ordenó defenderlo hasta el último extremo. En la tarde del 1 de diciembre, Napoleón reunió a sus comandantes de cuerpo y, tras exponer la situación general, explicó sus suposiciones y el papel que pretendía asignar a cada uno de ellos. Sin embargo, estas órdenes verbales se comunicaron a las tropas en forma de disposición escrita recién en la mañana del 2 de diciembre. De acuerdo con estas instrucciones, Davout recibió la orden de defender el Goldbach desde Telnitz hasta el castillo de Sokolnitz inclusive, lo que significaba que debía resistir primero con 5.000 hombres, luego con 12.500, contra los 43.000 de Buxhoeveden . Buxhoeveden (Buxhöwden) era el comandante del flanco izquierdo aliado y el responsable de dirigir el ataque. Para el golpe decisivo en el centro, Napoleón asignó aproximadamente dos tercios de sus fuerzas y las concentró a lo largo de un frente de unos 3 kilómetros (1,9 millas) . Se ordenó a los mariscales que se presentaran ante Napoleón el 2 de diciembre a las 7:30 a. m. para recibir nuevas órdenes según los movimientos que el enemigo realizara durante la noche. ^{[ 81 ]} Según el plan, las tropas francesas atacarían y recapturarían las alturas de Pratzen, luego, desde las alturas, lanzarían un asalto decisivo contra el centro del ejército aliado, lo debilitarían y lo cercarían por la retaguardia. ^{[ 66 ] [ 79 ]} 

Si las fuerzas rusas abandonan las alturas de Pratzen para dirigirse al flanco derecho, sin duda serán derrotadas.

— Napoleón

El masivo avance a través del centro aliado fue llevado a cabo por 16.000 soldados del IV Cuerpo de Soult . La posición del IV Cuerpo quedó oculta por una densa niebla durante la fase inicial de la batalla; de hecho, la duración de la niebla fue crucial para el plan de Napoleón: las tropas de Soult quedarían al descubierto si la niebla se disipaba demasiado pronto, pero si persistía demasiado tiempo, Napoleón no podría determinar cuándo las tropas aliadas habían evacuado las alturas de Pratzen, lo que le impediría calcular el momento preciso para su ataque. ^{[ 82 ]}

Mientras tanto, para apoyar su débil flanco derecho, Napoleón ordenó al III Cuerpo de Davout que marchara a la fuerza desde Viena y se uniera a los hombres del general Legrand , que ocupaban el extremo sur del flanco que soportaría la mayor parte del ataque aliado. Los soldados de Davout tenían 48 horas para marchar 110 km (68 mi) . Su llegada fue crucial para determinar el éxito del plan francés. De hecho, la disposición de Napoleón en el flanco derecho era precaria, ya que los franceses solo tenían tropas mínimas acuarteladas allí. Sin embargo, Napoleón pudo utilizar un plan tan arriesgado porque Davout —el comandante del III Cuerpo— era uno de los mejores mariscales de Napoleón, porque la posición del flanco derecho estaba protegida por un complejo sistema de arroyos y lagos, ^{[ 66 ]} y porque los franceses ya habían establecido una línea de retirada secundaria a través de Brunn . ^{[ 83 ]} La Guardia Imperial y el I Cuerpo de Bernadotte se mantuvieron en reserva mientras el V Cuerpo, bajo el mando de Lannes, custodiaba el sector norte del campo de batalla, donde se ubicaba la nueva línea de comunicación. ^{[ 66 ]}  

Para el 1 de diciembre de 1805, las tropas francesas habían sido trasladadas de acuerdo con el movimiento aliado hacia el sur, tal como esperaba Napoleón. ^{[ 79 ]}

Comienza la batalla

La batalla comenzó alrededor de las 8 de la mañana, con las primeras líneas aliadas atacando la aldea de Telnitz, defendida por el 3.er Regimiento de Línea. Este sector del campo de batalla fue escenario de intensos combates en esta acción inicial, ya que varias feroces cargas aliadas expulsaron a los franceses de la ciudad y los obligaron a retroceder al otro lado del Goldbach. Los primeros hombres del cuerpo de Davout llegaron en ese momento y expulsaron a los aliados de Telnitz antes de ser atacados también por húsares y abandonar nuevamente la ciudad. Los ataques aliados posteriores desde Telnitz fueron detenidos por la artillería francesa. ^{[ 84 ]}

Las columnas aliadas comenzaron a atacar el flanco derecho francés, pero no a la velocidad deseada, por lo que los franceses lograron contener los ataques. Los despliegues aliados fueron erróneos y mal sincronizados: destacamentos de caballería al mando de Liechtenstein en el flanco izquierdo aliado tuvieron que ser colocados en el flanco derecho, y en el proceso, se toparon con parte de la segunda columna de infantería que avanzaba hacia el flanco derecho francés, ralentizándola. ^{[ 78 ]} En ese momento, los planificadores pensaron que esta ralentización era desastrosa, pero más tarde, ayudó a los aliados. Mientras tanto, los elementos de vanguardia de la segunda columna atacaban la aldea de Sokolnitz, defendida por el 26.º Regimiento Ligero y los Tirailleurs , escaramuzadores franceses . Los asaltos iniciales aliados resultaron infructuosos, y el general Langeron ordenó el bombardeo de la aldea. Este devastador bombardeo obligó a los franceses a retirarse, y casi al mismo tiempo, la tercera columna al mando del general Przybyszewski (Przhibyshevsky) ^{[ 85 ]} atacó el castillo de Sokolnitz. Sin embargo, los franceses contraatacaron y recuperaron la aldea, solo para ser expulsados ​​nuevamente. El conflicto en esta zona cesó temporalmente cuando la división de Friant (parte del III Cuerpo) retomó la aldea. Sokolnitz fue quizás la zona más disputada del campo de batalla y cambió de manos varias veces a lo largo del día. ^{[ 86 ]}

Mientras las tropas aliadas atacaban el flanco derecho francés, el IV Cuerpo de Kutúzov se detuvo en las alturas de Pratzen y permaneció inmóvil. Al igual que Napoleón, Kutúzov comprendió la importancia de Pratzen y decidió proteger la posición. Pero el joven zar no lo hizo, por lo que ordenó al IV Cuerpo que se retirara de las alturas. Este acto condujo rápidamente al ejército aliado a su perdición. ^{[ 66 ]}

"Un golpe certero y la guerra habrá terminado"

Aproximadamente a las 8:45  a. m., la niebla ya se estaba disipando y Napoleón pudo observar bien la situación; satisfecho con la debilidad del centro enemigo, Napoleón preguntó a Soult cuánto tiempo tardarían sus hombres en llegar a las alturas de Pratzen, a lo que el mariscal respondió: «Menos de veinte minutos, majestad». Unos 15 minutos después, Napoleón ordenó el ataque, añadiendo: «Un golpe certero y la guerra habrá terminado». ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}

Una densa niebla contribuyó a nublar el avance de la división francesa de St. Hilaire , pero al ascender la pendiente, el legendario «Sol de Austerlitz» rasgó la niebla y los animó a seguir adelante. ^{[ 86 ]} Los soldados y comandantes rusos en la cima de las alturas quedaron atónitos al ver tantas tropas francesas acercándose. ^{[ 90 ]} Los comandantes aliados trasladaron algunos de los destacamentos retrasados ​​de la cuarta columna a esta encarnizada lucha. Más de una hora de combate destruyó gran parte de esta unidad. Mikhail Kutuzov comandó la batalla en la ubicación de esta columna. ^{[ 88 ]} Los demás hombres de la segunda columna, principalmente austriacos inexpertos, también participaron en la lucha y cambiaron el resultado contra una de las mejores fuerzas de combate del ejército francés, obligándolos finalmente a retirarse ladera abajo. Sin embargo, presa de la desesperación, los hombres de St. Hilaire volvieron a atacar con fuerza y ​​apuñalaron a los Aliados fuera de las alturas. Al norte, la división del general Vandamme atacó una zona llamada Staré Vinohrady ("Viñedos Viejos") y, mediante hábiles escaramuzas y mortíferas descargas, desbarató varios batallones aliados. ^{[ 91 ]}

La batalla se había inclinado firmemente a favor de Francia, pero aún no había terminado. Napoleón ordenó al I Cuerpo de Bernadotte que apoyara el flanco izquierdo de Vandamme y trasladó su centro de mando de la colina de Žuráň a la capilla de San Antonio en las alturas de Pratzen. La problemática posición de los Aliados se confirmó con la decisión de enviar a la Guardia Imperial Rusa ; el Gran Duque Constantino , hermano del zar Alejandro , comandó la Guardia y contraatacó en el sector del campo de batalla de Vandamme, forzando un sangriento esfuerzo y la única pérdida de un estandarte francés en la batalla (un batallón del 4.º Regimiento de Línea fue derrotado). Presintiendo problemas, Napoleón ordenó el avance de su propia caballería pesada de la Guardia. Estos hombres pulverizaron a sus homólogos rusos, pero con ambos bandos desplegando grandes masas de caballería, la victoria no estaba clara.

Los rusos tenían superioridad numérica; sin embargo, la situación cambió rápidamente cuando la División de Drouet , la 2.ª del I Cuerpo de Bernadotte, se desplegó en el flanco de la batalla y permitió que la caballería francesa buscara refugio tras sus líneas. La artillería a caballo de la Guardia también infligió numerosas bajas a la caballería y los fusileros rusos. Los rusos se desbandaron y muchos murieron al ser perseguidos por la revitalizada caballería francesa durante aproximadamente un cuarto de milla. ^{[ 92 ]} Kutuzov resultó gravemente herido y su yerno, Ferdinand von Tiesenhausen , murió. ^{[ 66 ]}

Final del juego

Me encontraba  ... bajo un intenso y continuo fuego de metralla  ... Muchos soldados, ahora incesantemente combatiendo desde las 7 de la mañana hasta las 4 de la tarde, se habían quedado sin munición. No pude hacer más que retirarme  ...

— Teniente general Przybyszewski ^{[ 93 ]}

Mientras tanto, la zona más septentrional del campo de batalla también fue escenario de intensos combates. La caballería pesada del Príncipe de Liechtenstein comenzó a atacar a la caballería ligera de Kellermann tras alcanzar la posición correcta. Inicialmente, la lucha fue favorable a los franceses, pero las fuerzas de Kellermann se refugiaron tras la división de infantería del General Caffarelli al percatarse de la superioridad numérica rusa. Los hombres de Caffarelli detuvieron los asaltos rusos y permitieron a Murat enviar dos divisiones de coraceros (una al mando de d'Hautpoul y la otra de Nansouty ) para acabar definitivamente con la caballería rusa. La refriega que siguió fue encarnizada y prolongada, pero finalmente los franceses se impusieron. Por orden de Napoleón, Lannes dirigió entonces su V Cuerpo contra las tropas de Bagration y, tras una dura batalla, expulsó al hábil comandante ruso del campo de batalla. Quería perseguirlo, pero Murat, que controlaba este sector, se opuso; finalmente, Napoleón canceló el ataque. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

La atención de Napoleón se centró en el extremo sur del campo de batalla, donde los franceses y los aliados seguían luchando por Sokolnitz y Telnitz. En un efectivo ataque en dos frentes, la división de St. Hilaire y parte del III Cuerpo de Davout arrollaron al enemigo en Sokolnitz, lo que convenció a los comandantes de las dos primeras columnas, los generales Kienmayer y Langeron , de huir lo más rápido posible. Buxhoeveden, completamente ebrio, también huyó. Kienmayer cubrió su retirada con la caballería ligera de O'Reilly , que logró derrotar a cinco de los seis regimientos de caballería franceses antes de tener que retirarse. ^{[ 94 ]}

El pánico generalizado se apoderó del ejército aliado, que abandonó el campo de batalla en todas direcciones. Un episodio célebre, aunque controvertido , tuvo lugar durante esta retirada: las fuerzas rusas derrotadas se replegaron hacia el sur, en dirección a Viena, a través de los lagos helados de Satschan. Napoleón desplegó cañones en las alturas de Augezd (actualmente Újezd ), que diezmaron a las tropas al mando de Dmitry Dokhturov , sucesor de Buxhoeveden. La artillería francesa bombardeó a los soldados, y el hielo se rompió con el fuego. Los hombres que huían se ahogaron en los lagos helados, y decenas de piezas de artillería rusas se hundieron con ellos. Las estimaciones sobre el número de cañones capturados varían: podrían haber sido tan solo 38 o más de 100. Las fuentes también difieren en cuanto a las bajas, con cifras que oscilan entre 200 y 2000 muertos. Gracias a la serenidad y el ingenio de Dokhturov, las tropas se reunieron cerca de Neudorf (ahora Nová Ves ) al anochecer, pero con pérdidas considerables, como confirman los datos rusos sin especificar una cifra concreta. ^{[ 96 ] [ 95 ]} Muchos rusos que se estaban ahogando fueron rescatados por sus enemigos victoriosos. ^{[ 13 ]} Sin embargo, pruebas locales que se hicieron públicas posteriormente sugieren que el relato de Napoleón sobre la catástrofe pudo haber sido exagerado; por orden suya, los lagos se drenaron pocos días después de la batalla y solo se encontraron los cadáveres de dos o tres hombres, junto con unos 150 caballos. Por otro lado, el zar Alejandro I dio fe del incidente después de las guerras. ^{[ 97 ]}

Las bajas aliadas ascendieron a unas 36 000 de un ejército de 89 000, lo que representa aproximadamente el 38 % de sus fuerzas efectivas. Los franceses no salieron ilesos de la batalla, perdiendo alrededor de 9000 de un ejército de 66 000, es decir, aproximadamente el 13 % de sus fuerzas. Los Aliados también perdieron 186 cañones y 45 estandartes. La victoria fue recibida con asombro y delirio en París, donde la nación había estado al borde del colapso financiero apenas unos días antes. Napoleón escribió a Josefina : «He derrotado al ejército austro-ruso comandado por los dos emperadores. Estoy un poco cansado  ... Te abrazo». ^{[ 98 ] [ 11 ]} Los comentarios de Napoleón en esta carta dieron lugar a la otra famosa denominación de la batalla: «Batalla de los Tres Emperadores». Sin embargo, Napoleón se equivocó, ya que el emperador Francisco de Austria no estaba presente en el campo de batalla. El zar Alejandro quizás resumió mejor los tiempos difíciles para los Aliados al afirmar: «Somos bebés en manos de un gigante». ^{[ 99 ]} Tras escuchar la noticia de Austerlitz, Pitt dijo refiriéndose a un mapa de Europa: «Enrollen ese mapa; no lo necesitaremos en estos diez años». ^{[ 100 ]}

Francia y Austria firmaron una tregua el 4 de diciembre, y el Tratado de Pressburg , 22 días después, retiró a esta última de la guerra. Austria accedió a reconocer el territorio francés capturado por los tratados de Campo Formio (1797) y Lunéville (1801), ceder territorios a Baviera, Wurtemberg y Baden , aliados alemanes de Napoleón, pagar 40 millones de francos en indemnizaciones de guerra y ceder Venecia al Reino de Italia . Fue un final duro para Austria, pero ciertamente no una paz catastrófica. Se permitió al ejército ruso retirarse a su territorio natal, y los franceses se atrincheraron en el sur de Alemania. El Sacro Imperio Romano Germánico se extinguió, considerándose 1806 su último año. Napoleón creó la Confederación del Rin , una serie de estados alemanes destinados a servir de zona de amortiguación entre Francia y Prusia. Prusia vio estas y otras medidas como una afrenta a su estatus como principal potencia de Europa Central, y entró en guerra con Francia en 1806 .

Pocas horas después de la batalla, Napoleón escribió una proclamación con su retórica habitual :

Incluso en este instante, antes de que este gran día pase y se pierda en el océano de la eternidad, vuestro Emperador debe dirigirse a vosotros y expresar su profunda satisfacción por la conducta de todos aquellos que han tenido la fortuna de combatir en esta memorable batalla. ¡Soldados! ¡Sois los mejores guerreros del mundo! ¡El recuerdo de esta hazaña y de vuestras acciones será eterno! Miles de eras venideras, mientras los acontecimientos del universo sigan siendo relatados, registrarán que un ejército ruso de setenta y seis mil hombres, fletado por el oro de Inglaterra, fue aniquilado por vosotros en las llanuras de Olmutz. ^{[ 101 ]}

El Emperador proporcionó dos millones de francos de oro a los oficiales superiores y 200 francos a cada soldado, con generosas pensiones para las viudas de los caídos, además de 6000 francos para las viudas de los generales caídos. Napoleón adoptó personalmente a los niños huérfanos, a quienes se les permitió añadir «Napoleón» a sus nombres de pila y apellidos. ^{[ 102 ]} Pudo permitirse esto, y mucho más, gracias al retorno de la confianza financiera que se extendió por todo el país, ya que los bonos del gobierno se dispararon del 45 % al 66 % de su valor nominal tras la noticia de la victoria.

Esta batalla es una de las cuatro por las que Napoleón nunca otorgó un título de victoria , siendo las otras Marengo , Jena y Friedland . ^{[ 3 ]}

Artistas y músicos que apoyaban a Francia y sus conquistas expresaron sus sentimientos en el arte popular y elitista de la época. El crítico musical prusiano ETA Hoffmann , en su famosa reseña de la Quinta Sinfonía de Beethoven ,

Se critica especialmente una determinada Bataille des trois Empereurs , una sinfonía de batalla francesa de Louis Jadin que celebra la victoria de Napoleón en Austerlitz. ^{[ 103 ]}

León Tolstói dramatizó la batalla como la conclusión del Libro 3 y el Volumen 1 de Guerra y Paz , convirtiéndola en un momento crucial en las vidas tanto de Andrei Bolkonsky , gravemente herido, como de Nikolai Rostov . ^{[ 104 ] : 118, 152–169}

Archibald Alison en su Historia de Europa (1836) ofrece el primer relato registrado de la historia apócrifa de que cuando los Aliados descendieron de las alturas de Pratzen para atacar el flanco supuestamente débil de Napoleón,

Los mariscales que rodeaban a Napoleón vieron la ventaja y le rogaron con entusiasmo que diera la señal para la acción; pero él contuvo su fervor... «Cuando el enemigo hace un movimiento falso, debemos tener mucho cuidado de no interrumpirlo». ^{[ 105 ]}

En relatos posteriores, esta cita napoleónica sufriría varios cambios hasta convertirse en: "Nunca interrumpas a tu enemigo cuando está cometiendo un error". ^{[ 106 ]}

Napoleón no logró derrotar al ejército aliado tan completamente como quería, ^{[ 3 ]} pero tanto historiadores como entusiastas reconocen que el plan original proporcionó una victoria significativa, comparable a otras grandes batallas tácticas como Cannas . ^{[ 107 ]} Algunos historiadores sugieren que Napoleón tuvo tanto éxito en Austerlitz que perdió el contacto con la realidad, y lo que solía ser la política exterior francesa se convirtió en una "política napoleónica personal" después de la batalla. ^{[ 108 ]} En la historia francesa , Austerlitz es reconocida como una impresionante victoria militar, y en el siglo XIX, cuando la fascinación por el Primer Imperio Francés estaba en su apogeo, la batalla fue venerada por autores franceses como Victor Hugo , quien escribió sobre el "sonido de los pesados ​​cañones rodando hacia Austerlitz" resonando en "las profundidades de [sus] pensamientos". ^{[ 109 ]} Sin embargo, en el bicentenario de 2005, estalló la controversia cuando ni el presidente francés Jacques Chirac ni el primer ministro Dominique de Villepin asistieron a ningún acto conmemorativo de la batalla. ^{[ 110 ]} Por otro lado, algunos residentes de los departamentos franceses de ultramar protestaron contra lo que consideraban la "conmemoración oficial de Napoleón", argumentando que Austerlitz no debía celebrarse ya que creían que Napoleón había cometido genocidio contra los pueblos coloniales. ^{[ 110 ]}

Tras la batalla, el zar Alejandro I culpó a Kutúzov , comandante en jefe del ejército aliado. ^{[ 111 ]} Sin embargo, Kutúzov planeaba retirarse aún más hacia la retaguardia, donde el ejército aliado contaba con una clara ventaja logística. Si el ejército aliado se hubiera retirado más, podría haber recibido refuerzos de las tropas del archiduque Carlos procedentes de Italia, y los prusianos podrían haberse unido a la coalición contra Napoleón. Un ejército francés al final de sus líneas de suministro, en un lugar sin provisiones de alimentos, podría haber tenido un final muy distinto al que obtuvo en Austerlitz. ^{[ 112 ]}

En los años posteriores a la batalla, se erigieron numerosos monumentos conmemorativos alrededor de los pueblos afectados para recordar tanto los episodios individuales de la batalla como a los miles de víctimas. Desde 1992, la zona donde tuvo lugar la batalla de Austerlitz está protegida por ley como zona de monumento paisajístico . ^{[ 113 ]} Su valor reside en las peculiaridades históricas del lugar, las conexiones históricas de los asentamientos, los paisajes y las formaciones del terreno, y la imagen general del paisaje. La zona se extiende a 19 de los municipios actuales : ^{[ 113 ]}

Cerca de Prace se encuentra el Monumento a la Paz , considerado el primer monumento a la paz en Europa. ^{[ 114 ]} Fue diseñado y construido en estilo Art Nouveau por Josef Fanta entre 1910 y 1912. La Primera Guerra Mundial pospuso la inauguración del monumento hasta 1923. ^{[ 114 ]} Tiene 26 m (85 pies) de altura, es cuadrado y cuenta con cuatro estatuas femeninas que simbolizan a Francia, Austria, Rusia y Moravia. En su interior hay una capilla con un osario. Un pequeño museo cercano conmemora la batalla. ^{[ 115 ]} Cada año, los eventos de la Batalla de Austerlitz se conmemoran en una ceremonia.  

Otros monumentos conmemorativos ubicados en la zona monumental incluyen, entre otros:

• En la colina de Staré Vinohrady, cerca de Zbýšov, tuvo lugar el sangriento enfrentamiento entre guardias franceses y rusos. En 2005, se erigió allí el Monumento a los Tres Emperadores. ^{[ 116 ] [ 117 ]}
• Stará Pošta ("Puesto Viejo") en Kovalovice es un edificio original de 1785 que actualmente funciona como hotel y restaurante. El 28 de noviembre de 1805, el general de caballería francés Murat estableció aquí su cuartel general. El día de la batalla, el general ruso Bagration también estableció aquí su cuartel general. Tras la batalla, Napoleón durmió en esta casa y mantuvo negociaciones preliminares sobre un armisticio. Un pequeño museo conmemora estos acontecimientos. ^{[ 116 ] [ 118 ]}
• En la colina de Santon, en Tvarožná, se encuentra una pequeña capilla blanca. ^{[ 119 ]} La colina fue un pilar de la posición francesa y permitió que la artillería francesa dominara la parte norte del campo de batalla. Debajo de la colina, se realizan recreaciones históricas anuales. ^{[ 116 ]}
• En la colina de Žuráň , donde Napoleón tenía su cuartel general, un monumento de granito representa las posiciones del campo de batalla. ^{[ 120 ] [ 116 ]}
• Castillo de Slavkov , donde se firmó un armisticio entre Austria y Francia tras la batalla del 6 de diciembre de 1805. Hay un pequeño museo histórico y una presentación multimedia sobre la batalla. ^{[ 116 ] [ 121 ]}

Se pueden encontrar varios monumentos a la batalla mucho más allá del área de batalla. Un monumento notable es la Pirámide de Austerlitz , construida por soldados franceses estacionados allí para conmemorar la campaña de 1805 cerca de Utrecht en los Países Bajos. ^{[ 122 ]} En París , la Columna Vendôme de bronce de 44 metros de altura, un homenaje a Napoleón, también se encuentra en la Plaza Vendôme . El monumento se llamó inicialmente Columna de Austerlitz y, según la propaganda, fue fundido con los cañones fundidos de las armas aliadas de la Batalla de Austerlitz. ^{[ 123 ]} Varios otros sitios y edificios públicos conmemoran el encuentro en París, como el Pont d'Austerlitz y la cercana Gare d'Austerlitz . Una escena de la batalla también está representada en el bajorrelieve del pilar oriental del Arco del Triunfo y el Arco del Triunfo del Carrusel .

• Estación de Austerlitz
• Carrera militar de Napoleón

• (En francés) Orden de batalla de Austerlitz
• Austerlitz
• (En alemán) La batalla de Austerlitz 2005
• (En francés) Austerlitz 2005: la bataille des trois empereurs
• (En francés) Juego en línea de Austerlitz (Pousse-pion éditions, 2010)
• Austerlitz: La batalla de los tres emperadores (Sociedad de juegos de guerra con miniaturas napoleónicas de Toronto)
• Austerlitz, también conocida como La batalla de Austerlitz (1960), en IMDb 
• (En checo) Vista del campo de batalla: espectáculo virtual
• Bellum.cz – "Batalla de Austerlitz, 2 de diciembre de 1805"
• Contenido multimedia relacionado con la Batalla de Austerlitz en Wikimedia Commons.