Baylisascaris procyonis

Baylisascaris procyonis , también conocido como gusano redondo del mapache , es un nematodo que se encuentra de forma ubicua en los mapaches , sus huéspedes definitivos . Recibe su nombre de H. A. Baylis, quien los estudió en las décadas de 1920 y 1930, y del griego askaris (gusano intestinal). ^{[ 2 ]} Las larvas de Baylisascaris en huéspedes paraténicos pueden migrar, causando larva migrans . La baylisascariasis como infección zoonótica en humanos es rara, aunque extremadamente peligrosa debido a la capacidad de las larvas del parásito para migrar al tejido cerebral y causar daño. La preocupación por la infección humana ha aumentado con los años debido a la urbanización de las zonas rurales, lo que ha resultado en un aumento de la proximidad y la posible interacción humana con los mapaches. ^{[ 3 ]}

El potencial de infección humana fue observado en 1969 por Paul C. Beaver, quien estudió ratones infectados, y el primer caso se informó 15 años después. ^{[ 3 ]} La infección humana por B. procyonis ha sido relativamente rara, con 37 casos reportados desde 1980. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la enfermedad causada por este parásito puede ser extremadamente peligrosa, causando la muerte o síntomas graves. La enfermedad reportada ha afectado principalmente a niños y casi todos los casos fueron resultado de la ingestión de tierra o heces contaminadas ( pica ). ^{[ 5 ]} Incluso con tratamiento, el pronóstico es malo y los pacientes en casi todos los casos experimentan daño neurológico permanente. Las complicaciones graves incluyen la migración prolongada y la persistencia de larvas de helmintos en las vísceras ( larva migrans visceral ), el cerebro (larva migrans neural) y el ojo ( larva migrans ocular ). Es posible que la infección humana sea más común de lo que se diagnostica y que la mayoría de los casos no alcancen una etapa clínica. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se han encontrado anticuerpos contra B. procyonis en individuos sanos, lo que sugiere infecciones subclínicas . ^{[ 6 ] [ 8 ]}

El diagnóstico suele ser clínico, basado en el deterioro neurológico ( meningoencefalitis ) en niños o personas con discapacidades del desarrollo con antecedentes de pica , y en la presencia de eosinofilia periférica o en el líquido cefalorraquídeo, así como lesiones con realce anular u otras anomalías en las imágenes cerebrales. En raras ocasiones, se puede detectar un nematodo vivo en el examen de retina ( larva migrans ocular ).

El diagnóstico de laboratorio y clínico puede ser complicado: no existe ninguna prueba serológica disponible comercialmente en los Estados Unidos, y aunque la identificación de larvas en tejidos o muestras es confirmatoria, esto no siempre es posible ni práctico. ^{[ 9 ]}

El diagnóstico de B. procyonis se realiza mediante la identificación de larvas en el examen de tejido. El diagnóstico requiere conocimientos previos, así como la comprensión y el reconocimiento de las características morfológicas de las larvas , incluyendo la capacidad de distinguir entre varios parásitos posibles, como Toxocara canis , Toxocara cati , Ascaris lumbricoides y entre especies de Gnathostoma , Angiostrongylus y Ancylostoma . ^{[ 7 ]} Las características distintivas de las larvas de B. procyonis en el tejido son su tamaño relativamente grande (60 μ) y sus prominentes alas laterales únicas . A veces se utilizan pruebas serológicas como evidencia de apoyo, aunque actualmente no hay ninguna prueba serológica comercial disponible. Otros métodos de diagnóstico incluyen: biopsia cerebral , neuroimagen , electroencefalografía , diagnósticos diferenciales , entre otras pruebas de laboratorio. ^{[ 5 ]}

La baylisascariasis humana está infradiagnosticada, ya que el conocimiento de la enfermedad clínica aún es incompleto. Esto podría deberse a la dificultad de su diagnóstico. Dado que un número reducido de larvas puede causar una enfermedad grave y que estas se encuentran de forma aleatoria en los tejidos, una biopsia generalmente no las incluye, lo que conlleva resultados negativos. La identificación de las características morfológicas requiere práctica y experiencia, y puede no reconocerse con precisión o incluso ser errónea. El hecho de que no exista una prueba serológica comercial para el diagnóstico de la infección por B. procyonis dificulta aún más el diagnóstico y el tratamiento. ^{[ 7 ]}

El tratamiento agresivo y temprano con corticosteroides y albendazol puede resultar en una recuperación completa. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 5 ]}

Educar al público sobre los peligros del contacto con mapaches o sus heces es la medida preventiva más importante. ^{[ 5 ]} Los padres deben alentar a sus hijos a practicar una buena higiene; lavarse las manos después de jugar al aire libre o tener contacto con animales es muy importante. Se pueden usar cercas para evitar que los mapaches visiten casas, basureros o patios en busca de comida. Se desaconseja encarecidamente tener mapaches como mascotas. Se deben revisar y limpiar las letrinas de mapaches dentro y alrededor de las casas lo antes posible. Los métodos de desinfección térmica, como el agua hirviendo, la limpieza con vapor o la incineración, son muy efectivos y son medios fácilmente accesibles para descontaminar objetos o áreas del hogar. Los desinfectantes como el hipoclorito de sodio eliminan los huevos, pero no los matan. ^{[ 5 ]}

Baylisascaris procyonis se encuentra abundantemente en su huésped definitivo , el mapache . Se ha descubierto que el parásito tiene la capacidad de infectar a más de 90 especies de animales salvajes y domésticos. ^{[ 7 ]} Muchos de estos animales actúan como huéspedes paraténicos y la infección produce la penetración de la pared intestinal por las larvas y la posterior invasión del tejido, lo que resulta en una enfermedad grave. En animales, es la causa más común de larva migrans . ^{[ 5 ]} Sin embargo, el huésped paraténico no puede excretar huevos infecciosos, ya que la larva no completa su ciclo de vida hasta que llega a un mapache. Los mapaches son solitarios, pero defecan frecuentemente en áreas comunales conocidas como letrinas de mapache . Estas letrinas son una fuente abundante de huevos de B. procyonis , que pueden permanecer viables durante años. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, los mapaches son importantes para el mantenimiento del parásito, proporcionando una fuente de infección para humanos y otros animales. ^{[ 5 ]}

El ratón de patas blancas ( Peromyscus leucopus ), entre otros pequeños roedores, se considera un huésped intermedio común. ^{[ 10 ]} Los patrones migratorios de los roedores pueden explicar la propagación de Baylisascaris a múltiples lugares y la posterior infección de los humanos que pueden entrar en contacto con los huevos excretados por mapaches infectados. Los ratones pueden infectarse como resultado del contacto con las letrinas de mapache. El consumo de alimentos contaminados con restos de heces de mapache también puede provocar la exposición a los huevos de B. procyonis . Los roedores se encuentran fácilmente en muchas áreas con población humana, lo que aumenta el riesgo de transmisión. ^{[ 11 ]} El aumento de la población de mapaches (e inevitablemente de B. procyonis ) se ha convertido en un factor importante para el número de extirpaciones que ha sufrido la rata de bosque de Allegheny ( Neotoma magister ) en las últimas décadas. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Lista de parásitos (humanos)