Beatnik

Los beatniks fueron miembros de un movimiento social de mediados del siglo XX que defendía un estilo de vida antimaterialista . Rechazaban el conformismo y el consumismo de la cultura estadounidense dominante y se expresaban a través de diversas formas de arte, como la literatura, la poesía, la música y la pintura. También experimentaban con la espiritualidad, las drogas, la sexualidad y los viajes. El término "beatnik" fue acuñado por el columnista del San Francisco Chronicle, Herb Caen, en 1958, como una etiqueta despectiva para los seguidores de la Generación Beat , un grupo de influyentes escritores y artistas que surgieron durante la época de maduración de la Generación Silenciosa , desde 1946 hasta 1963, aunque la subcultura alcanzó su apogeo en la década de 1950. Este estilo de vida anticonsumista pudo haber estado influenciado por la extrema pobreza que vivió su generación durante la Gran Depresión en sus años de formación , por ver a personas algo mayores servir en la Segunda Guerra Mundial y por el auge de la política de izquierda y la expansión del comunismo . El nombre se inspiró en el sufijo ruso " -nik ", que se usaba para designar a miembros de diversos grupos políticos o sociales. El término "beat" fue utilizado originalmente por Jack Kerouac en 1948 para describir su círculo social de amigos y compañeros escritores, como Allen Ginsberg , William S. Burroughs y Neal Cassady . Kerouac afirmó que "beat" tenía múltiples significados, como "golpeado", "beatífico", "golpeado" y "derrotado". También lo asoció con el término musical "beat", que se refería a los patrones rítmicos del jazz , un género que influyó en muchos beatniks.

Los beatniks solían ser estereotipados como personas vestidas de negro, con boinas, gafas de sol y perillas, y que hablaban con una jerga moderna que incluía palabras como "cool", "dig", "groovy" y "square". Frecuentaban cafeterías, librerías, bares y clubes, donde escuchaban jazz, leían poesía, discutían sobre filosofía y participaban en el activismo político. Algunos de los lugares más famosos frecuentados por los beatniks fueron la Six Gallery en San Francisco, donde Ginsberg leyó por primera vez su poema " Howl " en 1955; el Gaslight Cafe en Nueva York, donde actuaron muchos poetas; y la librería City Lights , también en San Francisco, donde se publicó la novela de Kerouac, " On the Road", en 1957. Los beatniks también viajaban por todo el país y al extranjero, en busca de nuevas experiencias e inspiración. Algunos de sus destinos incluían México, Marruecos, India, Japón y Francia.

Los beatniks tuvieron un impacto significativo en la cultura y la sociedad estadounidenses al desafiar las normas y los valores de su época. Influyeron en muchos aspectos del arte, la literatura, la música, el cine, la moda y el lenguaje. También inspiraron numerosos movimientos sociales y subculturas posteriores, como los hippies , la contracultura , la Nueva Izquierda , el movimiento ecologista y el movimiento LGBT . Algunas de las figuras más destacadas influenciadas por los beatniks o asociadas a ellos son The Beatles , Bob Dylan , Ken Kesey , Timothy Leary y Andy Warhol . Los beatniks han sido retratados o parodiados en muchas obras de ficción, como The Many Loves of Dobie Gillis , A Charlie Brown Christmas , The Munsters , The Flintstones , The Simpsons y SpongeBob SquarePants .

En 1948, Jack Kerouac introdujo la frase "Generación Beat", generalizando a partir de su círculo social para caracterizar la reunión clandestina y anticonformista de jóvenes en la ciudad de Nueva York en ese momento. El nombre surgió en una conversación con John Clellon Holmes , quien publicó una novela temprana de la Generación Beat titulada Go (1952), junto con el manifiesto This Is the Beat Generation en The New York Times Magazine . ^{[ 1 ]} En 1954, Nolan Miller publicó su tercera novela Why I Am So Beat (Putnam), que detalla las fiestas de fin de semana de cuatro estudiantes.

«Beat» proviene del argot del hampa —el mundo de los estafadores, drogadictos y pequeños ladrones— del que Allen Ginsberg y Kerouac buscaron inspiración. «Beat» era jerga para «golpeado» o «oprimido». Sin embargo, para Kerouac y Ginsberg, también tenía una connotación espiritual, como en « beatitud ». Otros adjetivos analizados por Holmes y Kerouac fueron «encontrado» y «furtivo». Kerouac sentía que había identificado (y era la encarnación de) una nueva tendencia análoga a la influyente Generación Perdida . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En "Aftermath: The Philosophy of the Beat Generation", Kerouac criticó lo que él consideraba una distorsión de sus ideas visionarias y espirituales:

La Generación Beat, esa era una visión que teníamos John Clellon Holmes y yo, y Allen Ginsberg de una manera aún más audaz, a finales de los años cuarenta, de una generación de hipsters locos e iluminados que de repente surgían y vagaban por Estados Unidos, serios, vagabundeos y haciendo autostop por todas partes, andrajosos, beatíficos, hermosos de una manera nueva, fea y elegante; una visión extraída de la forma en que habíamos oído la palabra "beat" pronunciada en las esquinas de Times Square y en el Village , en otras ciudades en la noche urbana del centro de la América de posguerra; beat, que significaba estar en la ruina pero lleno de intensa convicción. Incluso habíamos oído a viejos hipsters de la calle de 1910 pronunciar la palabra de esa manera, con una mueca melancólica. Nunca significó delincuentes juveniles , significó personajes de una espiritualidad especial que no se unían en pandillas, sino que eran Bartlebies solitarios mirando por la ventana muerta de nuestra civilización... ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Kerouac explicó qué entendía por "beat" en un foro de Brandeis titulado "¿Existe una generación beat?", celebrado el 8 de noviembre de 1958 en el Hunter College Playhouse de Nueva York. Los panelistas del seminario fueron Kerouac, James A. Wechsler , el antropólogo de Princeton Ashley Montagu y el escritor Kingsley Amis . Wechsler, Montagu y Amis vestían traje, mientras que Kerouac llevaba vaqueros negros, botines y una camisa a cuadros. Leyendo un texto preparado, Kerouac reflexionó sobre sus inicios en el movimiento beat:

Es porque soy Beat, es decir, creo en la bienaventuranza y en que Dios amó tanto al mundo que le dio a su Hijo unigénito... ¿Quién sabe si el universo no es en realidad un vasto mar de compasión, la verdadera miel santa, bajo toda esta apariencia de personalidad y crueldad? ^{[ 6 ]}

La declaración de Kerouac se publicó más tarde como "Los orígenes de la Generación Beat" ( Playboy , junio de 1959). En ese artículo, Kerouac señaló cómo su filosofía beatífica original había sido ignorada en medio de maniobras de varios expertos, entre ellos el columnista del periódico de San Francisco Herb Caen , para alterar el concepto de Kerouac con chistes y jerga.

Una tarde fui a la iglesia de mi infancia y tuve una visión de lo que realmente debí haber querido decir con "Beat"... la visión de la palabra Beat como algo beatífico... La gente empezó a llamarse a sí mismos beatniks, beats, jazzniks, bopniks, buggies, y finalmente, a mí me llamaron el "avatar" de todo esto.

En vista de lo que él consideraba que significaba "beat" y lo que el término "beatnik" había llegado a significar, Kerouac le dijo a un periodista: "No soy un beatnik. Soy católico", mostrándole al periodista un cuadro del Papa Pablo VI y diciendo: "¿Sabes quién pintó eso? Yo".

Hombre beatnik estereotípico

Mujer beatnik estereotípica

En sus memorias tituladas Minor Characters , Joyce Johnson describió cómo el estereotipo fue asimilado por la cultura estadounidense:

La "Generación Beat" vendía libros, vendía suéteres de cuello alto negros y bongos, boinas y gafas oscuras; vendía un estilo de vida que parecía una diversión peligrosa, por lo que debía ser condenado o imitado. Las parejas de los suburbios podían organizar fiestas beatnik los sábados por la noche, beber demasiado y manosear a las esposas de los demás. ^{[ 7 ]}

La biógrafa de Kerouac, Ann Charters, señaló que el término "Beat" fue apropiado para convertirse en una herramienta de marketing de Madison Avenue :

El término se popularizó porque podía significar cualquier cosa. Incluso podía explotarse en el contexto de la prosperidad derivada de los extraordinarios inventos tecnológicos de la década. Casi de inmediato, por ejemplo, los anuncios de las discográficas "modernas" de Nueva York utilizaron la idea de la Generación Beat para vender sus nuevos discos de vinilo de larga duración . ^{[ 8 ]}

Lee Streiff, conocido de muchos miembros del movimiento y que llegó a ser uno de sus cronistas, creía que los medios de comunicación habían lastrado al movimiento a largo plazo con una serie de imágenes falsas:

Los periodistas no suelen estar bien versados ​​en movimientos artísticos, ni en la historia de la literatura o el arte. Y la mayoría está convencida de que sus lectores o espectadores tienen una capacidad intelectual limitada y, en cualquier caso, necesitan que se les expliquen las cosas de forma sencilla. Así, los periodistas intentaron relacionar lo nuevo con marcos conceptuales e imágenes preexistentes que, en su afán por explicar y simplificar, resultaban solo vagamente apropiados. Con una variedad de fórmulas convencionales y simplificadas a su disposición, recurrieron a la aproximación estereotípica más cercana a lo que el fenómeno representaba, según su propia percepción. Y lo que es peor, ni siquiera lo comprendían con claridad. Conseguían una cita aquí y una fotografía allá —y su trabajo consistía en presentarlo de forma comprensible— y, si parecía contravenir la doctrina conformista imperante, también se veían obligados a darle un enfoque negativo. Y en esto, contaron con la complicidad del establishment poético de la época. Así, lo que se difundió en los medios —periódicos, revistas, televisión y cine— fue producto de los estereotipos de los años 30 y 40 —aunque distorsionados— de una mezcla entre un artista bohemio de Greenwich Village de los años 20 y un músico de bebop , cuya imagen visual se completaba con pinturas dalinianas , una boina, una barba a lo Van Dyck , un jersey de cuello alto, sandalias y bongos. Se añadieron algunos elementos auténticos a la imagen colectiva: poetas recitando sus poemas, por ejemplo, pero incluso esto se volvió ininteligible al hacer que todos los poetas hablaran en una especie de falso dialecto bebop. La consecuencia es que, aunque ahora sepamos que estas imágenes no reflejan con precisión la realidad del movimiento Beat, todavía las buscamos inconscientemente cuando recordamos los años 50. Aún no nos hemos librado por completo de la imaginería visual que se nos ha impuesto con tanta insistencia. ^{[ 9 ]}

El origen de la palabra "beatnik" se atribuye tradicionalmente a Herb Caen por su columna en el San Francisco Chronicle del 2 de abril de 1958, donde escribió " La revista Look , preparando un reportaje fotográfico sobre la Generación Beat de San Francisco (¡oh, no, OTRA VEZ no!), organizó una fiesta en una casa de No. Beach para 50 Beatniks, y para cuando corrió la voz, había más de 250 gatos y gatitos barbudos presentes, bebiendo a tragos el alcohol gratis de Mike Cowles. Solo son Beat, ya sabes, cuando se trata de trabajar..." ^{[ 10 ]} Se afirma que Caen acuñó el término añadiendo el sufijo yiddish -nik (finalmente tomado prestado al yiddish de las lenguas eslavas ) a Beat como en Generación Beat. El sufijo Nik también se puso de moda debido al Sputnik, el primer satélite en orbitar el planeta, en 1957. El sufijo se empezó a usar en palabras sintéticas coloquiales como Nogoodnik, etc.

Una fuente anterior de 1954, o posiblemente de 1957 después del lanzamiento del Sputnik , se atribuye a Ethel (Etya) Gechtoff, la conocida propietaria de una galería de arte de San Francisco. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Allen Ginsberg, en contra del término, escribió a The New York Times para deplorar "la palabra infame beatnik", comentando: "Si los beatniks, y no los poetas beat iluminados, invaden este país, no habrán sido creados por Kerouac, sino por las industrias de la comunicación de masas que siguen lavando el cerebro del hombre". ^{[ 14 ]}

En el lenguaje coloquial de la época, «Beat» se refería a la cultura, la actitud y la literatura beat; mientras que «beatnik» aludía a un estereotipo presente en dibujos animados y (en algunos casos, en el peor de los casos) en personajes mediáticos retorcidos y a veces violentos. En 1995, el estudioso del cine Ray Carney escribió sobre la auténtica actitud beat, diferenciándola de las representaciones estereotipadas del beatnik en los medios de comunicación.

Gran parte de la cultura Beat representaba una postura negativa más que positiva. Estaba animada más por un vago sentimiento de desarraigo cultural y emocional, insatisfacción y anhelo, que por un propósito o programa específico... Eran muchos estados mentales diferentes, conflictivos y cambiantes. ^{[ 15 ]}

Desde 1958, los términos Generación Beat y Beat se han utilizado para describir el movimiento literario antimaterialista que comenzó con Kerouac en la década de 1940 y continuó en la década de 1960. La filosofía Beat de antimaterialismo e introspección influyó en músicos de la década de 1960 como Bob Dylan , los primeros Pink Floyd y The Beatles .

• Posiblemente la primera representación cinematográfica de la sociedad Beat fue en la película de cine negro de 1950 , DOA , dirigida por Rudolph Maté . En la película, el personaje principal va a un ruidoso bar de San Francisco, donde una mujer grita a los músicos: "¡Genial! ¡Genial! ¡Realmente genial!". Uno de los personajes dice: "¡Hombre, soy muy moderno!", y otro responde: "¡No eres de ningún sitio, de ningún sitio!". Se ve a bailarines solitarios moviéndose al ritmo de la música. Algunos visten accesorios y tienen peinados que uno esperaría ver en películas mucho más recientes. La vestimenta típica de la década de 1940 se mezcla con estilos de ropa beatnik, particularmente en un hombre que lleva un sombrero beatnik, cabello largo, bigote y perilla, pero aún así viste un traje. El camarero se refiere a un cliente como "Jive Crazy" y habla de cómo la música vuelve locos a sus seguidores. Luego le dice a un hombre: "¡Cálmate, Jack!", y el hombre responde: "Oh, no me molestes, hombre. ¡Estoy siendo iluminado!". La escena también demuestra la conexión e influencia de géneros musicales afroamericanos de la década de 1940, como el bebop, en el surgimiento de la cultura Beat. La banda que aparece, "Jive", está compuesta íntegramente por músicos negros, mientras que los clientes que expresan su aprecio por la música con una jerga que llegaría a caracterizar el estereotipo de la cultura Beat son jóvenes blancos modernos.
• La película de Dalton Trumbo de 1953, Vacaciones en Roma, protagonizada por Audrey Hepburn y Gregory Peck, presenta un personaje secundario interpretado por Eddie Albert que es un beatnik estereotípico, apareciendo cinco años antes de que se acuñara el término. ^{[ 22 ]} Tiene un apellido de Europa del Este, Radovich, y es un fotógrafo promiscuo que viste ropa holgada, una camiseta a rayas y barba, que se menciona cuatro veces en el guion. ^{[ 23 ]}
• El personaje de Maynard G. Krebs , interpretado en televisión por Bob Denver en The Many Loves of Dobie Gillis (1959-1963), consolidó el estereotipo del beatnik indolente y anticonformista, que contrastaba con las imágenes agresivamente rebeldes relacionadas con la Generación Beat presentadas por actores de cine populares de principios y mediados de la década de 1950, en particular Marlon Brando y James Dean .
• La Generación Beat (1959) asoció el movimiento con el crimen y la violencia, al igual que The Bloody Brood (1959) y The Beatniks (1960).
• Un episodio de La Familia Addams titulado "La Familia Addams conoce a un Beatnik", emitido el 1 de enero de 1965, presenta a un joven motociclista/beatnik que se lesiona en un accidente y termina quedándose con la familia Addams.
• Harry Connick Jr. interpreta a Dean, un beatnik, en la película de Brad Bird , El gigante de hierro (1999). ^{[ 24 ]}
• En el episodio 16 de la quinta temporada de la comedia estadounidense Laverne & Shirley , Shirley Feeney se enamora del estilo de vida beatnik tras visitar una cafetería beatnik con su amiga y compañera de piso, Laverne DeFazio. A Laverne no le agrada demasiado la escena y se angustia cuando Shirley adopta esta nueva personalidad beatnik vistiéndose completamente de negro, realizando bailes exóticos y colgando varios pósteres del renombrado poeta Allen Ginsberg .
• La serie original de Paramount Television Studios, School Spirits (serie de televisión de 2023), presenta a una adolescente beatnik, Rhonda Rosen, que aparece como un fantasma después de ser asesinada por su orientadora escolar en la década de 1960.

El estudio de Alan Bisbort, Beatniks: A Guide to an American Subculture, fue publicado por Greenwood Press en 2009 como parte de la serie Greenwood Press Guides to Subcultures and Countercultures . El libro incluye una cronología, un glosario y reseñas biográficas. Otros títulos de la serie Greenwood son: Punks , Hippies , Goths y Flappers . ^{[ 25 ]}

Tales of Beatnik Glory: Volumes I and II de Ed Sanders es, como su nombre indica, una colección de relatos cortos y una introducción definitiva a la escena beatnik tal como la vivieron sus participantes. ^{[ 26 ]} El autor, que más tarde fundaría The Fugs , vivió en el epicentro beatnik de Greenwich Village y el Lower East Side a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960.

Entre los libros de humor, Beat, Beat, Beat fue un libro de bolsillo de Signet de 1959 con caricaturas de William F. Brown, graduado de Princeton y miembro de Phi Beta Kappa , quien desde su puesto en el departamento de televisión de la agencia de publicidad Batten, Barton, Durstine & Osborn, menospreciaba el movimiento . ^{[ 27 ]}

Suzuki Beane (1961), de Sandra Scoppettone con ilustraciones de Louise Fitzhugh, era unaparodia beatnik de Bleecker Street de la serie Eloise de Kay Thompson (1956-1959).

En el cómic de los años 60, Snapper Carr, el compañero de la Liga de la Justicia de América, era retratado como un beatnik estereotípico, incluso en su jerga y vestimenta. El personaje de DC Comics, Jonny Double, también es retratado como un beatnik.

En San Francisco, Jerry y Estelle Cimino dirigen su Beat Museum , que comenzó en 2003 en Monterey, California, y se trasladó a San Francisco en 2006. El edificio que actualmente ocupa el museo era anteriormente el Swiss American Hotel, y es el edificio donde Lenny Bruce cayó de una ventana y se rompió ambas piernas. ^{[ 28 ]}

Ed "Big Daddy" Roth utilizó fibra de vidrio para construir su Beatnik Bandit en 1960. Hoy en día, este coche se encuentra en el Museo Nacional del Automóvil en Reno, Nevada. ^{[ 29 ]}

• Generación Beat
• Bienaventuranza
• Fresco
• brecha generacional
• Hippie
• Irregulares de Moody Street
• Generación silenciosa
• Subculturas de la década de 1950
• Yves Saint Laurent (diseñador)

• Charters, Ann (ed.). The Portable Beat Reader . Penguin Books. Nueva York. 1992. ISBN 0-670-83885-3(tapa dura); ISBN 0-14-015102-8 (pbk)
• Nash, Catherine. "La Generación Beat y la cultura estadounidense." (Archivo PDF)
• Phillips, Lisa (ed.). La cultura beat y la nueva América: 1950-1965 . Nueva York: Museo Whitney de Arte y París: Flammarion, 1995.

• El Museo Beat
• Kerouac.net
• John Sinclair, "El último poeta guerrero beatnik"
• Filamento : "Etimologías Beat"
• Esta es la Generación Beat.
• Los beatniks en el cine y la televisión.
• Beats en Kansas: la generación Beat en el corazón de Estados Unidos.
• Beatniks y hipsters de San Francisco, década de 1950, enlaces a sitios de Denver y Neal Cassady