Beatriz de Rijk

Beatrix de Rijk (1883–1958) fue una aviadora neerlandesa indonesia pionera. Al recibir su licencia de piloto del Aéro-Club de France el 6 de octubre de 1911, se convirtió en la primera mujer piloto neerlandesa. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nacida el 24 de julio de 1883 en Surabaya , en las Indias Orientales Neerlandesas ^{[ 3 ],} Beatrix de Rijk era hija de Henriëtte Josephina van den Dungen (1850-1919), de origen javanés , y del banquero neerlandés Augustinus Wilhelm de Rijk (1838-1905). ^{[ 3 ]} Su familia era adinerada; entre otros negocios, poseían la fábrica de azúcar Klampok en Banjumas , en Java Central . Beatrix creció con pasión por la velocidad y el peligro, y era una excelente amazona, llevando a sus caballos consigo en sus viajes por lo que entonces se conocía como las Indias Orientales Neerlandesas . ^{[ 3 ]}

El 3 de abril de 1902, se casó con Herman Christiaan Johan Smeets (nacido en 1871), primer teniente del Koninklijk Nederlands-Indische Leger , con quien tuvo un hijo, Jan, en 1903. De Rijk se divorció de Smeets en febrero de 1905 y su padre falleció seis meses después, por lo que De Rijk y su madre se mudaron a los Países Bajos . Se cree que su hijo permaneció con su padre. ^{[ 3 ]}

En los Países Bajos fue la primera mujer neerlandesa en conducir un Adler , pero el coche le resultó demasiado lento, así que compró una motocicleta NSU . Su madre, Henriëtte, no aprobaba la impetuosidad juvenil de su hija, por lo que de Rijk se marchó a París con su herencia. ^{[ 2 ]}

En París, de Rijk comenzó a trabajar como modelo para la Casa de Worth . ^{[ 1 ]} También participó en diversas actividades, como equitación, tenis, conducción, carreras de caballos en Auteuil y paseos en globo aerostático, uniéndose al club de globos para damas de Madame Marie Surcouf Bayard, ' la Stella', fundada en 1909, pero pronto empezó a aburrirla. Quería aprender a pilotar aviones. ^{[ 3 ]}

Cuando de Rijk se interesó por los globos aerostáticos y el vuelo, se instaló en Bétheny, cerca de Reims , donde tomó lecciones de vuelo en la escuela Hanriot , pagando 2000 francos a los hermanos René y Marcel Hanriot, quienes construían sus propios aeroplanos. ^{[ 4 ]} Más tarde describió la máquina Hanriot en la que voló como nada más que "unos slats con muchos cables de tensión, algo de polvo de avión y un motorcito débil", en el que se sentaba "sin ningún refugio con un tanque de combustible amenazante sobre su cabeza y sin suelo, pero con una profundidad insondable bajo el asiento de vuelo". ^{[ 3 ]} El 8 de septiembre de 1911, realizó y aprobó sus pruebas de vuelo, incluido un vuelo a 100 metros de altitud, y el 6 de octubre de 1911, recibió la Licencia de Piloto n.° 652 del Aero Club de France , convirtiéndose en la primera mujer holandesa y la sexta mujer en el mundo en obtener su licencia de piloto. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Cambió el año de su nacimiento a 1888 en su licencia porque "tenía que mostrarlo con mucha frecuencia". ^{[ 4 ]} De Rijk se convirtió en miembro del Aéroclub féminin la Stella , un club de vuelo femenino fundado por Marie Surcouf en 1909. ^{[ 6 ]} El 12 de noviembre de 1911, de Rijk voló en globo con Marie Goldschmidt . ^{[ 6 ]} Durante su tiempo en Francia, su nombre a veces se afrancesaba como Béatrice Deryck. ^{[ 6 ]} Un periodista que escribía en L'Aerophile comentó sobre su serenidad y valentía como "la envidia del sexo menos atractivo". ^{[ 6 ]}

En 1913, compró un monoplano Deperdussin 1910 y participó en demostraciones de vuelo en varios países europeos. ^{[ 1 ]} Se hizo famosa; las casas de moda parisinas le pedían que luciera sus productos y algunos perfumes llevaban su nombre. ^{[ 3 ]}

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, de Rijk ofreció sus servicios como piloto al gobierno francés, pero este la rechazó y le ordenó abandonar el país como ciudadana extranjera. Tuvo que dejar atrás su avión. Con poco equipaje, partió hacia los Países Bajos y escribió al Ministerio de Guerra neerlandés el 28 de noviembre de 1914, pero el gobierno neerlandés tampoco quiso aprovechar su talento como aviadora. En nombre del Ministro, el entonces Secretario General del Ministerio, el Mayor AJ Doorman (1855-1927), escribió: «Si nuestro país se viera involucrado en la guerra, entonces quizás se haría uso de su oferta y sus servicios serían bien recibidos». El gobierno neerlandés solo disponía de cuatro aviones, lo cual no era suficiente para aprovechar sus servicios. En ese momento, de Rijk abandonó la aviación. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La aviación civil se suspendió durante la guerra y de Rijk se dedicó a las carreras de coches. El 18 de enero de 1921, se casó con Johannes Hendrikus van Staveren (1901-1970). En 1922, ella y su marido intentaron, sin éxito, batir el récord de velocidad entre París y La Haya en un coche Pic-Pic de cuatro cilindros . ^{[ 3 ]}

En mayo de 1922, la pareja partió hacia Surabaya, su ciudad natal en las Indias Orientales Neerlandesas, pero cuatro meses después regresaron a los Países Bajos. Se mudaron a Blaricum , pero De Rijk se declaró en bancarrota en 1924. Dos años más tarde, Johannes van Staveren consiguió trabajo como plantador en las Indias Orientales Neerlandesas y la pareja se estableció en Alur Gading, en Atjeh , Sumatra , con Jan, su hijo de su primer matrimonio. Cultivaron caña de azúcar , pero sin mucho éxito. En 1932 se declararon en bancarrota y la familia regresó a los Países Bajos. Se fueron a vivir a Wassenaar y en 1934 Beatrix se divorció de su marido. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Beatrix de Rijk intentó viajar a Abisinia a finales de 1935 para luchar como piloto contra los invasores italianos, pero este plan no llegó a buen puerto. ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Independencia de Indonesia , lo perdió todo. Su hijo Jan murió en un campo de internamiento japonés en 1943 y su primer marido desapareció sin dejar rastro en Atjeh. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1948, de Rijk y otros pioneros de la aviación fueron invitados como invitados de honor a la celebración aérea que conmemoraba el 40.º aniversario de la Real Asociación de Aerolíneas Holandesas. El 6 de octubre de 1951, fue homenajeada por haber obtenido su licencia de piloto 40 años antes. ^{[ 3 ]}

En la década de 1950, de Rijk vivía en la pobreza en un piso alto en una calle lateral de Hoefkade, en Schilderswijk, La Haya . Cuando un periodista de De Telegraaf la visitó en 1952, observó que: «No vi ninguna alfombra en su habitación; en su cama había harapos en lugar de mantas. En la pared había un dicho: " Ríe y olvida ". Los ingresos semanales de Beatrix de Rijk ascendían a más de 16 florines (11,20 florines de pensión de vejez y 5,30 florines para su único hijo, que murió en Indonesia); en invierno se añadían 3,50 florines para combustible». La Koninklijke Nederlandse Vereniging voor Luchtvaart (Real Asociación de Aerolíneas Neerlandesas) se horrorizó al descubrir esto y lanzó una campaña de ayuda para que la gente pudiera enviar pertenencias a Avia, su revista oficial en La Haya, en apoyo de de Rijk o donar a través de una cuenta especial de giros bajo el lema "Ayuda a Beatrix de Rijk". En los últimos años de su vida, ganó algo de dinero lavando platos en el Hotel Palace de Scheveningen y como empleada de limpieza para una familia en La Haya. ^{[ 3 ]}

Después de una larga enfermedad, Beatrix de Rijk murió el 18 de enero de 1958 en el Zeehospitium de Kijkduin . ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Algunos documentos de Beatrix de Rijk, incluyendo su licencia de piloto y algunas notas, se conservaron cuando llegaron a manos de Wilhelm Teuben (1928–1985), un teniente primero de la fuerza aérea y coleccionista. ^{[ 3 ]}