Grupo Beaufort

El Grupo Beaufort es la tercera de las principales subdivisiones del Supergrupo Karoo en Sudáfrica . Está compuesto por un subgrupo inferior de Adelaida y un subgrupo superior de Tarkastad. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sigue concordantemente al Grupo Ecca y subyace discordantemente al Grupo Stormberg . Con base en la posición estratigráfica , las correlaciones litoestratigráficas y bioestratigráficas , ^{[ 3 ]} los análisis palinológicos y otros métodos de datación geológica , se considera que las rocas del Grupo Beaufort tienen una edad comprendida entre el Pérmico Medio ( Wordiano ) y el Triásico Temprano ( Anisiense ). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Durante el período en que tuvo lugar la sedimentación de las rocas del Grupo Beaufort, el mar de Ecca se había retirado hacia la cuenca nororiental de Karoo . Toda la sedimentación en ese momento se produjo en un entorno terrestre, aunque predominantemente fluvial o aluvial , que era estacionalmente árido . Este entorno abarcaba una vasta área y la sedimentación estuvo influenciada por una cuenca de antepaís retroarco . Este sistema de antepaís fue causado por el levantamiento cortical ( orogénesis ) que había comenzado previamente debido a la subducción de la placa paleopacífica bajo la placa de Gondwana. Esto resultó en el surgimiento de la cordillera de Gondwana en lo que se conoce como la orogenia de Gondwana . La continuación de la orogénesis y la erosión de la creciente cadena montañosa de Gondwana y la subducción asociada crearon espacio para la sedimentación en la cuenca de Karoo. La carga orogénica fue el mecanismo de subsidencia inicial que actuó en la cuenca de Karoo, y la tectónica flexural la dividió en las provincias flexurales de antepaís , abultamiento frontal y abultamiento posterior. La carga y descarga orogénicas provocaron cambios en la posición del abultamiento frontal y el antepaís. Esto resultó en el desplazamiento de las zonas de sedimentación desde las regiones proximales o distales de la cuenca de Karoo. ^{[ 6 ]}

Las rocas del Grupo Beaufort están dominadas predominantemente por lutitas hasta las secciones superiores del Subgrupo Tarkastad inferior. También se encuentran tobas debido a la actividad volcánica concurrente que tuvo lugar con la tectónica de antepaís. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Las formaciones geológicas del Grupo Beaufort afloran en una superficie aproximada de 145 ⁰⁰⁰  km²  , alcanzando un espesor total de unos 6000 m en sus afloramientos más gruesos. En el oeste, las rocas más profundas del Grupo Beaufort se encuentran al este de Laingsburg y se extienden hacia el este hasta East London. También se encuentran depósitos en el Karoo central, que se extienden hacia el norte-noreste hasta la presa de Gariep, Colesberg y Bloemfontein. En el extremo norte y noreste, el Grupo Beaufort aflora en Harrismith y el noreste de KwaZulu-Natal.

Subgrupo de Adelaida

El subgrupo Adelaide es el subgrupo inferior del Grupo Beaufort y contiene todas las rocas del Pérmico Medio al Tardío . Este subgrupo comprende seis formaciones geológicas en total; sin embargo, estas formaciones son específicas de cada latitud . Dichas formaciones son las formaciones Abrahaamskraal y Teekloof, al oeste de los 24°E; las formaciones Middleton y Balfour , al este de los 24°E; y las formaciones Normandien y Emakwezini, en las provincias del norte del Estado Libre y KwaZulu-Natal . Las rocas que componen la sucesión inferior del Grupo Beaufort están dominadas por lutitas. Las lutitas del Grupo Beaufort inferior son principalmente de color gris verdoso a gris azulado y cambian gradualmente a rojo grisáceo, marrón rojizo o púrpura. La presencia dominante de lutitas en el Grupo Beaufort inferior representa ambientes deposicionales tranquilos, como asociaciones de facies de llanura de inundación o de desbordamiento . Las formaciones se enumeran a continuación (de la más antigua a la más reciente):

Al oeste de 24 grados

• Formación Abrahamskraal : La Formación Abrahamskraal se encuentra tanto en sus depósitos occidentales como orientales . Anteriormente, los depósitos al este de los 24 grados de la Formación Abrahamskraal se conocían como la Formación Koonap. ^{[ 11 ]} Recientemente, estos se fusionaron con la Formación Abrahamskraal debido a investigaciones estratigráficas y bioestratigráficas recientes . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}
• Formación Teekloof : Asociación de facies de llanura aluvial que comprende algunas lutitas de color gris verdoso. Sin embargo, predominan las lutitas más rojizas. ^{[ 17 ]}

Al este de 24 grados

• Formación Middleton : Se superpone concordantemente a la Formación Abrahamskraal en el este. El clima semiárido propició una flora y fauna exuberantes que prosperaron a lo largo de meandros y lagos semipermanentes. La formación contiene lentes de lutita roja que probablemente se depositaron en un ambiente fluvial subaéreo . ^{[ 17 ]}
• Formación Balfour : Facies ambiental fluvial de baja energía, muy probablemente asociada a ríos meandriformes . Rica en lutitas. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}
• Formación Normadien (solo en la región noreste): Rica en lutitas, pero intercaladas con capas características de areniscas de grano muy grueso que presentan ciclos de granoclasificación ascendente.
• Formación Emakwezini (solo en el noreste de KwaZulu-Natal ): Una formación geológica extremadamente poco estudiada que aflora en un cinturón meridional delgado y fallado en el centro de Eswatini y la cuenca sur de Lebombo en el noreste de KwaZulu-Natal . Se explota activamente por sus vetas de carbón , que se encuentran intercaladas con finas lutitas de color gris verdoso a marrón y pizarras carbonáceas . Las lutitas contienen capas de sucesiones ascendentes de grano más fino de areniscas de grano grueso, de color blanco amarillento. A veces también se encuentran lentes de caliza . Las lutitas han proporcionado diversos fósiles, principalmente de plantas como Phyllotheca , Glossopteris y Dictyopteridium asociado . También se encuentran fósiles de insectos , como Neoliomopterum picturatum , varios fósiles de moluscos , escamas de peces de Coelacanthus dendrites y escamas y dientes de peces ganoideos no identificados . Al ser de edad Pérmica superior , se correlaciona con las formaciones Normandien y Balfour , pero se diferencia de estas dos formaciones debido a su singular estructura de facies sedimentarias . A diferencia del resto de la secuencia del Grupo Beaufort, la Formación Emakwezini se depositó en un ambiente fluvial - lacustre permanentemente húmedo donde existían turberas . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Subgrupo de Tarkastad

No existen depósitos equivalentes del Subgrupo Tarkastad al oeste de los 24°E. Esto se debe a la erosión de las tierras bajas al oeste de los 24°E o a que la sedimentación en la sección occidental de la Cuenca Karoo cesó al final del Pérmico . En las secciones inferiores predominan las areniscas, especialmente en la Formación Katberg . En las unidades superiores, la proporción de arenisca a lutita se equilibra gradualmente. ^{[ 25 ]} El Subgrupo Tarkastad está compuesto por las siguientes formaciones (de la más antigua a la más reciente):

• Formación Katberg : Dominada por areniscas de grano fino a medio. Facies ambientales de abanico aluvial y río trenzado . ^{[ 26 ]}
• Formación Burgersdorp : Rica en lutitas de color rojizo o púrpura.
• Formación Verkykerskop (solo en el extremo noreste): compuesta enteramente de arenisca de grano fino intercalada con areniscas de grano muy grueso.
• Formación Driekoppen (solo en el extremo noreste): compuesta casi en su totalidad de lutita. ^{[ 27 ]}

El Grupo Beaufort es internacionalmente conocido por su diversa fauna fósil , ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} en particular por sus fósiles de terápsidos . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} Toda la extensión de este grupo geológico se ha categorizado en siete biozonas fósiles o zonas de ensamblaje. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} Estas zonas de ensamblaje se enumeran a continuación: ^{[ 52 ]}

• Zona de ensamblaje de Cynognathus (más joven)
• Zona de ensamblaje de Lystrosaurus
• Zona de ensamblaje de Daptocephalus
• Zona de ensamblaje de Cistecephalus
• Zona de ensamblaje de Endothiodon
• Zona de ensamblaje de Tapinocephalus
• Zona de ensamblaje de Eodicynodon (más antigua)

Los depósitos del Grupo Beaufort también contienen numerosos fósiles de insectos , plantas e icnofósiles. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

Las rocas del Grupo Beaufort se correlacionan cronológicamente con numerosas otras formaciones y grupos geológicos dentro del sur de África ^{[ 56 ]} y en el extranjero. En particular, de numerosas localidades en Rusia , ^{[ 57 ] [ 58 ]} China , ^{[ 59 ]} Sudamérica , ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} Antártida , Madagascar , India y Australia . ^{[ 64 ]}

• Geología de Sudáfrica
• Geografía de Sudáfrica