Mosquetero Beechcraft

El primero de la línea fue el Modelo 23. Se presentó con el nombre de "Musketeer" como modelo de 1963 a un precio inicial de $13,300 y estaba propulsado por un motor Lycoming O-320 -D2B de 160 bhp (120 kW) . Al año siguiente, este motor fue reemplazado por el motor Continental IO-346 -A de 165 bhp (123 kW) . Este motor no tuvo éxito y a su vez fue reemplazado por el motor Lycoming O-360 -A4J de 180 bhp (130 kW) a partir del B23 Musketeer Custom de 1968. En 1970 se presentó la versión C23 también con el nombre de "Musketeer Custom". En 1972, el C23 pasó a llamarse "Sundowner". Con el equipamiento adecuado, el B23 y el C23 están aprobados para acrobacias aéreas limitadas . ^{[ 2 ]}      

Se fabricaron un total de 2.331 Beechcraft 23 de todas las variantes cuando se completó la producción 20 años después, en 1983. ^{[ 2 ]}

El Beech 19 se presentó como modelo del año 1966. A pesar de tener un número de modelo inferior, era una variante posterior y una versión de entrenamiento de menor potencia del Modelo 23. Carecía de la tercera ventana lateral del 23 y tenía un motor Lycoming O-320-E2C de 150 CV (110 kW) . El Sport se presentó en 1966 con un precio estándar de 11.500 dólares. Con el equipamiento adecuado, los A19, B19 y M19 Sport están homologados para acrobacias aéreas limitadas. ^{[ 2 ]}  

El modelo 19 recibió el nombre de "Mosquetero Deportivo" y se fabricaron un total de 922 unidades durante los 15 años de producción, que finalizaron con el modelo de 1979. ^{[ 2 ]}

Junto con la introducción del Modelo 19 de menor potencia en 1966, Beechcraft también presentó una versión de mayor potencia del Modelo 23 Musketeer y la denominó Beechcraft 23–24 Musketeer Super III. Este modelo mejorado, que realizó su primer vuelo el 19 de noviembre de 1965, contaba con un motor Lycoming IO-360 de inyección de combustible que producía 200 CV (150 kW) , 35 CV (26 kW) más que el Modelo 23 Musketeer estándar de ese año. ^{[ 4 ]} Este modelo se vendió inicialmente a un precio de 16 350 dólares en 1966.    

En 1966, un único modelo de demostración 23-24 fue equipado con una hélice de velocidad constante. En los años siguientes, aproximadamente un tercio de los aviones de producción se entregaron con dicha hélice.

El Super Musketeer suele tener una carga útil de entre 1050 y 1080 libras, lo que le otorga una de las mayores capacidades de carga entre los aviones monomotor de cuatro cilindros, tren de aterrizaje fijo y de diseño sencillo. La mayoría de los modelos 23-24 se fabricaron con una configuración de cuatro asientos. Un número muy reducido se produjo con una configuración 4+2, con el compartimento de equipaje convertible para acomodar a dos niños. Esta opción de configuración era más común en los modelos Sierra posteriores al modelo 23-24.

Una de las pocas debilidades del modelo 23-24 era su sencillo sistema de distribución de calor, que solo suministraba aire caliente a través del cortafuegos a la zona situada debajo del panel de instrumentos. Esto significaba que la calefacción para los pasajeros de los asientos traseros no era óptima. Los aviones posteriores incorporaron sistemas de conductos cada vez mejores que proporcionaban calefacción a los cuatro asientos.

El modelo 23-24 de tren de aterrizaje fijo se produjo únicamente entre 1966 y 1969. Se fabricaron un total de 369 Musketeer Super III antes de ser reemplazado por el modelo 24 Sierra. Estos aviones fueron numerados de serie del MA-1 al MA-369 y fueron los únicos modelos con un número de serie "MA", lo que facilita su distinción con respecto a otros miembros de la línea Musketeer. En los últimos fuselajes de la serie se introdujo un nuevo panel de instrumentos con los mismos indicadores de "cinta vertical" que se utilizaban en los primeros Sierra. Estos modelos se conocían como A24 y no deben confundirse con los primeros Sierra, que se designaron como modelos A24R. Aparte del panel de instrumentos, estos aviones eran mecánicamente idénticos al modelo A23-24 anterior. ^{[ 2 ]}

El modelo 23-24 Musketeer Super III demostró la utilidad del motor de 200 hp (150 kW) en la estructura del Musketeer, pero la configuración de tren de aterrizaje fijo impedía aprovechar al máximo la potencia adicional del motor Lycoming de inyección. La solución obvia fue retraer el tren de aterrizaje, lo que dio como resultado el modelo 24R.  

El Musketeer Super R, A24R de 1970, fue el primer modelo de la nueva versión retráctil del Musketeer que compitió con el Piper Arrow.

En 1972, pasó a llamarse "Sierra". El modelo inicial A24R Sierra estaba propulsado por un motor Lycoming IO-360-A1B de 200 CV (150 kW) y se vendía a un precio estándar de 24.950 dólares. El modelo 24R completaba la línea Beech entre los Musketeers de tren de aterrizaje fijo y el Beechcraft Bonanza, mucho más grande, rápido, complejo y caro .  

En 1974 se presentó el modelo mejorado B24R Sierra, equipado con el motor Lycoming IO-360-A1B6 y una nueva hélice. El modelo mejorado C24R, lanzado en 1977, contaba con el mismo motor y una hélice de mayor tamaño. Beech también optimizó la aerodinámica del modelo "C", logrando una velocidad 6 nudos superior a la del modelo "B" al que reemplazó en 1977.

La producción del Sierra finalizó al mismo tiempo que se cerró la línea de ensamblaje del Modelo 23 Sundowner, durante la crisis económica de la aviación de 1983. Se entregaron un total de 744 Sierras. ^{[ 2 ]}

El diseño del Mosquetero se desarrolló aún más en un avión bimotor, el Beechcraft Modelo 76 Duchess . ^{[ 5 ]}

Las Fuerzas Armadas Canadienses adquirieron veinticuatro B23 Musketeer modelo 1971, y el primer CT-134 llegó a la base aérea CFB Portage la Prairie el 23 de marzo de 1971. El lote inicial de CT-134 fue reemplazado a finales de 1981 por veinticuatro Beechcraft C23 Sundowner modelo 1982, que fueron designados por las Fuerzas Armadas Canadienses como CT-134A Musketeer II. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Una diferencia significativa entre la línea Musketeer y otras aeronaves ligeras similares reside en su tren de aterrizaje. Mientras que los Cessna 172 de la competencia utilizan tren de aterrizaje principal de acero elástico, los Piper PA-28 Cherokee emplean amortiguadores oleoneumáticos y los Grumman American AA-5 utilizan tren de aterrizaje principal con resortes de fibra de vidrio, la familia Musketeer utiliza un sistema de tren de aterrizaje con brazos tensores y amortiguadores de goma comprimida. Esto confiere a la aeronave características de aterrizaje muy diferentes a las de la competencia; los aterrizajes suaves suelen ir acompañados de deslizamientos de los brazos tensores, lo que resulta en un aterrizaje menos suave de lo esperado. Sin embargo, con práctica, es fácil lograr aterrizajes suaves.

Como resultado de este tipo de diseño de tren de aterrizaje, Beechcraft no diseñó ni ofreció carenados de rueda para los modelos de tren fijo. Varios fabricantes de repuestos han diseñado y probado carenados de rueda para los Musketeers. ^{[ 8 ]}

Argelia

• Fuerza Aérea Argelina (4 x B24R Sierra); ya no está en servicio.

Canadá

• Fuerzas Armadas Canadienses (24 x B23 y 24 x C23 Sundowners, designados como CT-134 ) hasta 1992, cuando fueron reemplazados por Slingsby T67 Firefly.

Hong Kong

• Real Fuerza Aérea Auxiliar de Hong Kong (2 x B23-19); retirada en 1993 con la disolución de la RHKAAF y GFS encargó el Slingsby T67 Firefly.

México

• Fuerza Aérea Mexicana (20 x A23-19); todos retirados

Marruecos

• Real Fuerza Aérea Marroquí (1 x 23); ya no está en servicio activo.