Bella Reeves

Belle Reeves (17 de agosto de 1870 - 2 de enero de 1948) fue una política demócrata estadounidense de Washington . ^[1] Después de ganar las elecciones por primera vez como candidata independiente en 1922, se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de Washington representando al condado de Chelan de 1923 a 1927 y de 1931 a 1938. ^[1] Se convirtió en la primera mujer Secretaria de Estado de Washington en 1938 tras su designación por el gobernador Clarence D. Martin ^[2] (y la segunda mujer en ocupar un cargo electivo a nivel estatal en Washington, ^[3] después de Josephine Preston ). Se desempeñó como Secretaria de Estado durante diez años a través de elecciones exitosas en 1940 y 1944, falleciendo mientras estaba en el cargo en 1948. ^[1] También fue la primera mujer que participó en una convención nacional de cualquiera de los dos partidos principales. ^[4]

Reeves nació como Anna Belle Culp el 17 de agosto de 1870 cerca de Quincy, Ohio . ^[3] A los 17 años, se mudó con su familia a Geneseo, Kansas y asistió a la Escuela Normal en Lyons . ^[3] Allí, conoció al editor de periódico local Frank Reeves ; se casaron en 1888. ^[3]

En 1889, la pareja se mudó a Spokane y perdió un bebé en el parto. ^[3] Buscando oportunidades en las minas de oro y plata fuera de Coeur d'Alene , se mudaron a Idaho, pero tuvieron poco éxito y en 1890 perdieron otro bebé. ^[3] Enseñaron durante un año en Post Falls, Idaho , hasta que ahorraron lo suficiente para mudarse a Ellensburg, Washington . ^[3] Allí, fundaron el primer periódico de Ellensburg, con Belle trabajando como impresor y componiendo a mano todos los tipos. ^[3]

En 1891 nació su primera hija sobreviviente, Zelma, y ​​se mudaron a Wenatchee, Washington . ^[3] Allí, fundaron nuevamente el primer periódico de la ciudad, The Advance . ^[3] Lo vendieron en 1893, se mudaron a Leavenworth, Washington y, por tercera ciudad consecutiva, fundaron el primer periódico, The Leavenworth Times . ^[3]

Sin embargo, el Times no era rentable y, además de componer la tipografía, Belle aceptó otros trabajos como corresponsal local del Spokane Spokesman y del Seattle Post-Intelligencer . También fue elegida taquígrafa y registradora legal para varios distritos, enseñó taquigrafía y grabó los discursos de los candidatos en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1896 , incluidos los del candidato fracasado William Jennings Bryan , un político al que admiraba mucho. ^[3]

En 1900, Belle y Frank regresaron a Wenatchee. Frank y su hermano Fred se dedicaron juntos a la abogacía, mientras que Belle dejó el trabajo para criar a Zelma y comenzó a trabajar como voluntaria en numerosas organizaciones, ^[3] incluida la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza . ^[4] Belle ayudó a Frank a estudiar derecho y a establecer su bufete, y finalmente recibió su propio título de abogado en la Universidad de Washington . ^[4] Mientras tanto, Frank pasó a servir en la legislatura en 1915 y más tarde se convirtió en juez. ^[1]

A lo largo de su carrera política, se ganó una reputación entre los votantes y colegas como una servidora pública justa, confiable y dedicada, así como los apodos de "La novia de Washington" y "La gran anciana". ^[3]

En 1922, después de que su marido Frank se hubiera jubilado y con su hija Zelma ya crecida, Reeves ganó el escaño de la Cámara de Representantes en el distrito legislativo 56 de Washington (luego disuelto en 1933) que Frank había ocupado anteriormente. ^{[3] [5]} Su candidatura fue el resultado de su amplia participación comunitaria en Wenatchee: ganó su primaria por 100 votos cuando un grupo de mujeres de Wenatchee la eligió como su candidata independiente sin su conocimiento o consentimiento previo. ^[4]

También fue una de las cinco únicas mujeres en toda la Legislatura cuando fue elegida por primera vez, y cumplió varios mandatos como la única legisladora mujer. ^[4]

En su primer mandato, la Cámara de Representantes contaba con solo nueve demócratas de 97 escaños, cifra que se redujo a solo cinco en su segundo mandato. En 1924, los demócratas le pidieron que presentara el monumento conmemorativo del partido en el funeral del expresidente de los Estados Unidos Woodrow Wilson . ^[4]

Sin embargo, su partido volvió a ser relevante con la aplastante victoria demócrata a nivel nacional en 1932, que en Washington arrasó con las mayorías legislativas demócratas y con el gobernador Clarence D. Martin . ^[3] Después de tantos años en una pequeña minoría, la elección de 1932 convirtió a Reeves en uno de los miembros más experimentados de la nueva mayoría demócrata. ^[4]

Sus prioridades legislativas incluían las condiciones de las mujeres, ^[4] la agricultura, la educación y cuestiones sociales como el bienestar infantil. ^[3]

En 1925, Reeves y Mabel Ingersoll Miller (republicana del condado de Snohomish ) patrocinaron con éxito el proyecto de ley 131 de la Cámara de Representantes a través de la legislatura, que habría creado una prisión estatal separada para mujeres. ^[1] Sin embargo, el gobernador Roland H. Hartley lo vetó, escribiendo que si el proyecto de ley "tiene como objetivo proporcionar una institución en la que el estado se encargue de la regeneración moral y física de mujeres desventuradas y caídas, el esfuerzo es inútil y la empresa está condenada al fracaso antes de comenzar. La moral no se puede legislar, ni hay escapatoria a la verdad del dicho: 'Protege a un tonto contra sus locuras y poblarás el mundo de tontos'". ^[4]

La declaración y la actitud del gobernador Hartley hacia las mujeres impulsaron a Reeves a trabajar para incorporar más mujeres a cargos legislativos; entre los beneficiarios de su ayuda en los años siguientes se encuentran Maude Sweetman , Pearl Wanamaker , Mary Farquharson y Kathryn Mallstrom. ^[4]

En 1933, la tragedia golpeó cuando Belle encabezó una lucha en el pleno contra un esfuerzo para apoyar la derogación federal de la Decimoctava Enmienda ( prohibición ). Su esposo Frank estaba de pie en la parte trasera de la cámara de la Cámara aplaudiendo, cuando de repente se desplomó y fue declarado muerto en la escena por un médico que trabajaba en el Senado. ^[3] Murió de una hemorragia cerebral relacionada con las lesiones que sufrió en un accidente automovilístico el agosto anterior en el que sufrió múltiples fracturas, incluida una en el cráneo . ^[6] Aún así, Belle se mantuvo en el asiento durante cinco años más, incluso mientras se hacía cargo de la gestión de su huerto frutal de 100 acres. ^[3]

En febrero de 1938, el Secretario de Estado de Washington, Ernest Hutchinson, murió repentinamente y el Gobernador Martin nombró a Reeves para ocupar el puesto. ^[3]

En ocasiones, cuando tanto el gobernador como el vicegobernador estaban fuera del estado, Reeves se desempeñaba como gobernadora interina, la primera mujer en hacerlo en Washington. ^[3] Por ejemplo, en abril de 1938, se la describió como "gobernadora interina" cuando lanzó la primera bola de la temporada de primavera de los Olympia Senators . ^[7] En julio de 1939, volvió a ser gobernadora interina en la inauguración de una nueva carretera en Soap Lake . ^[8]

Cuando terminó su mandato en 1940, se presentó a las elecciones y ganó con el segundo total de votos más alto de cualquier candidato en la boleta, detrás del presidente Franklin D. Roosevelt . Ganó nuevamente en 1944, esta vez con la mayor cantidad de votos jamás recibida por cualquier candidato en el estado hasta ese momento. ^[3]

Mientras estuvo en el cargo, sirvió en la Comisión de Parques y Recreación del Estado de Washington ^[9] y en la Comisión de Cooperación Interestatal de Washington. ^[10]

En 1947, cuando su salud se deterioró, anunció que no se presentaría a la reelección, pero que permanecería en el cargo "mientras pudiera mover un dedo". ^[3]

Reeves murió en Olympia, Washington, el 2 de enero de 1948. ^{[1] [11]} Recibió el único funeral de estado jamás celebrado en la Cámara de Representantes de la Legislatura del Estado de Washington . ^[2] El gobernador Monrad Wallgren la recordó como "una de las funcionarias públicas más respetadas que haya ocupado un cargo en este estado". ^[2] Si bien las mujeres ocuparon otros cargos en todo el estado de Washington, pasarían 75 años hasta que Kim Wyman se convirtiera en la siguiente mujer en ocupar el cargo de Secretaria de Estado. ^[3]

El edificio de los Archivos del Estado de Washington, en el campus de la Universidad del Este de Washington en Cheney, Washington, lleva el nombre de Reeves. Fue inaugurado en 2004 y alberga los Archivos Regionales del Este de Washington y los Archivos Digitales del Estado de Washington . ^[12]

• Secretario de Estado de Washington

• Crooks, Jennifer (9 de diciembre de 2019). "Personas en el servicio público: Belle Reeves, la primera secretaria de Estado de Washington". ThurstonTalk . Consultado el 20 de marzo de 2022 .
• Mujeres electas de Washington (octubre de 1983), "Bella Culp Reeves", Pioneros políticos, las mujeres legisladoras (PDF) , Olympia, WA, p. 54, OCLC  903067424{{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
• Moore, Ray; Boswell, Sharon (1999). "Apéndice A. Perfiles de los funcionarios electos del estado de Washington (secretarios de estado) de Ray Moore". Ray Moore: una historia oral (PDF) . Programa de historia oral del estado de Washington. Olympia, WA: Oficina del Secretario de Estado. pág. 244. ISBN 978-1-889320-10-6.OCLC 43250362  .
• Proyecto pionero de Washington (1938). "La señora Frank Reeves (Belle Culp), Chelan". Contada por los pioneros (PDF) . Reminiscencias de la vida de los pioneros en Washington. Vol. 3. Olympia, WA: WPA y Washington (estado). Oficina del Secretario de Estado. págs.  11-13 . OCLC  475803142.

• Fotografías de los Archivos Digitales del Estado de Washington (pueden estar sujetas a derechos de autor)
  • Retrato hacia 1935
  • Retrato como Secretario de Estado
  • Firma del proyecto de ley de 1938 con el gobernador Martin y un grupo de mujeres legisladoras