Estadio Internacional Benchmark

El Benchmark International Arena es un estadio multiusos ubicado en Tampa, Florida , Estados Unidos, que se ha utilizado para hockey sobre hielo , baloncesto , fútbol americano de arena , conciertos y otros eventos. Se utiliza principalmente como sede del Tampa Bay Lightning de la Liga Nacional de Hockey (NHL) .

El edificio abrió sus puertas en 1996 y originalmente se conocía como Ice Palace . En agosto de 2002, los derechos de denominación del edificio se vendieron al St. Petersburg Times , que se convirtió en el Tampa Bay Times en enero de 2012; por consiguiente, el estadio se conoció como St. Pete Times Forum (2002–2012) y Tampa Bay Times Forum (2012–2014). El estadio pasó a llamarse Amalie Arena en septiembre de 2014, cuando los derechos de denominación se transfirieron a Amalie Oil Company . ^{[ 7 ]} El 13 de agosto de 2025, se anunció que el nombre de la instalación se cambió a Benchmark International Arena. ^{[ 8 ]}

El recinto, ubicado en el distrito Channelside del centro de Tampa , fue una ubicación secundaria elegida después de que Tampa Coliseum Inc. no consiguiera financiación para construir un estadio en terrenos de la Autoridad Deportiva de Tampa cerca del Estadio de Tampa . La ciudad de Tampa pagó 86 millones de dólares y los Tampa Bay Lightning pagaron 53 millones de dólares por la construcción e infraestructura del recinto. ^{[ 9 ]} Se inauguró en 1996 como el Palacio de Hielo. Su primer evento fue una actuación del Circo Real Hanneford . ^{[ 10 ]} El primer partido de hockey fue el de los Lightning contra los New York Rangers , que los Lightning ganaron 5-2. ^{[ 11 ]}

El estadio, construido como nuevo hogar para los Lightning, era necesario debido a la falta de un estadio de tamaño profesional en el área de Tampa Bay . Los estadios más grandes existentes en la región que mejor se adaptaban al hockey eran el Bayfront Arena en St. Petersburg, el Expo Hall en el recinto ferial estatal de Florida en Tampa y el USF Sun Dome en el campus de la Universidad del Sur de Florida en Tampa. Sin embargo, todos ellos eran demasiado pequeños para que un equipo de la NHL los utilizara a largo plazo, ya que su capacidad era de solo 5800 personas para el Bayfront Arena y 10 425 para el Expo Hall, o requerirían extensas renovaciones para adaptarlos al hockey, como en el caso del Sun Dome (que después de las renovaciones tendría una capacidad estimada de solo 7000 personas para hockey, lo que también lo haría demasiado pequeño). Antes de la inauguración del Ice Palace, los Lightning pasaron una temporada en el Expo Hall, ^{[ 12 ]} y luego se mudaron al Florida Suncoast Dome , que fue renombrado como "Thunderdome", en San Petersburgo en 1993. ^{[ 13 ]} El Thunderdome, ahora Tropicana Field, es actualmente la sede de los Tampa Bay Rays de las Grandes Ligas de Béisbol . ^{[ 14 ]}

El estadio es propiedad del condado de Hillsborough y está arrendado a la Autoridad Deportiva de Tampa. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La autoridad arrienda el estadio nuevamente a los Lightning, quienes lo operan. El contrato de arrendamiento actual vincula el estadio con la propiedad de los Lightning.

Los derechos de denominación del estadio se vendieron al entonces St. Petersburg Times , el periódico local más importante del área de Tampa Bay . Otros eventos de entretenimiento que se celebran ocasionalmente en el Forum incluyen conciertos, partidos de exhibición de la NBA , partidos de baloncesto de la USF y partidos del torneo de baloncesto masculino y femenino de la NCAA , partidos de la Frozen Four de la NCAA , tenis , lucha libre profesional , boxeo , patinaje artístico y rodeos (así como eventos independientes de monta de toros ; el Forum ha albergado un evento del circuito principal de la PBR , la Built Ford Tough Series , anualmente desde 1998).

En 2010, el Tampa Bay Times Forum fue clasificado como el cuarto estadio más concurrido de los Estados Unidos. ^{[ 17 ]}

Se programó una renovación de 35 millones de dólares para completarse antes de la Convención Nacional Republicana de 2012. ^{[ 18 ]} La renovación incluyó una entrada a la gran plaza reconstruida, la eliminación de 2 suites de nivel inferior en cada esquina (8 de las 28 suites actuales) dejando vistas desde el área del vestíbulo hacia el área de juego, renovación de cada suite, eliminación de las secciones 323 y 324 en el nivel de la terraza (574 asientos) para un área de bar y escenario que contará con un nuevo órgano de teatro digital , más áreas de concesiones en el nivel de la terraza, una terraza y área de fiestas al aire libre de 11,000 pies cuadrados (1,000 m ² ) con vista a la plaza exterior y frente al horizonte del centro de la ciudad, nuevos controles de clima que mejoran tanto la superficie de hielo como la comodidad de los espectadores, nueva iluminación, asientos acolchados completamente nuevos, vestíbulo renovado y redecorado, la combinación de los restaurantes Icons y Medallions en un solo lugar y baños actualizados. ^{[ 18 ]} 

También en 2012, el Tampa Bay Times Forum instaló una nueva pantalla gigante. Esta pantalla se anuncia como la más grande de su tipo en Norteamérica. Sus dos caras más grandes miden 28 × 50 pies (8,5 × 15,2 m) , mientras que sus dos caras más pequeñas miden 28 × 20 pies (8,5 × 6,1 m) . En comparación, la antigua pantalla del estadio medía 16 × 28 pies (4,9 × 8,5 m) por todos sus lados. ^{[ 19 ]}               

El 3 de septiembre de 2014, el propietario de los Lightning, Jeff Vinik, anunció el cambio de nombre del Forum a Amalie Arena tras llegar a un acuerdo con Amalie Oil Company , una empresa de aceite para motores con sede en Tampa. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

También a finales de 2014, el estadio inauguró su huerto orgánico de 0,4 hectáreas para alimentar a jugadores y aficionados. Aprovechando una zona exterior trasera destinada a tuberías de refrigeración y contenedores de reciclaje, se construyó una terraza junto con 125 torres hidropónicas . ^{[ 22 ]}

El 13 de agosto de 2025, se anunció que la firma de fusiones y adquisiciones Benchmark International, con sede en Tampa, compró los derechos de denominación del estadio. ^{[ 8 ]}

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  Foro del St. Pete Times en 2004
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  Vista exterior en 2005 con el antiguo letrero del St. Pete Times Forum.
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  En el interior del St Pete Times Forum, 8 de abril de 2006.
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  Interior del St Pete Times Forum visto desde cerca del nivel del hielo en 2007.
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  Interior desde el nivel de la explanada durante un partido de los Tampa Bay Storm en 2017.
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  Fiesta para ver el partido fuera de la entrada del estadio durante el sexto juego de la final de la Copa Stanley de 2015.

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