Benjamin Brain

Benjamin ("Big Ben") Brain (1753 – 8 de abril de 1794) fue un boxeador profesional a puño limpio que se alzó con el campeonato de toda Inglaterra en 1791 contra el campeón vigente, Tom Johnson.

Minero de oficio, ^{[ 1 ]} su carrera como luchador abarcó veinte años. ^{[ 2 ]}

Brian nació en Bristol , Inglaterra, en 1753. Su apellido era "Bryan" o "Brian"; más adelante, en su vida, a veces se corrompió a "Bryant" y también a "Brain". ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Antes de mudarse a Londres en 1774 para trabajar como estibador de carbón en un muelle , ya había derrotado a Jack Clayton, el campeón de Kingswood , Bristol. ^{[ 4 ]} y también a un luchador llamado Harris. ^{[ 1 ]}

Su carrera como profesional comenzó el 31 de octubre de 1786 en Long Fields, cuando luchó contra John Boone, conocido como "El Granadero Luchador". Unos matones irrumpieron en el ring y atacaron a Brain. En la trifulca resultante, Brain sufrió una paliza que casi le hizo perder un ojo. Cuando se restableció el orden y un cirujano le drenó la hinchazón alrededor del ojo, reanudó la lucha y en treinta minutos ^{[ 4 ]} obligó a Boone a abandonar el combate por derrota. ^{[ 1 ]}

Después de derrotar contundentemente a William Corbally en 20 minutos el 31 de diciembre de 1788 en Navestock , finalmente recibió un contrato programado para pelear contra el campeón inglés, ^{[ 5 ]} Tom Johnson por un premio de £500 al año siguiente. Cuando Brain enfermó y canceló el combate, perdió las £100 que había apostado. Más tarde ese año se recuperó lo suficiente como para pelear contra Jacombs en Banbury , ganando en 36 asaltos.

En 1790, su pelea de 100 guineas contra Bill Hooper en Newbury se convirtió en una farsa. Hooper se asustó tras el primer golpe certero de Brain y recurrió a tácticas como caerse y escupirle agua en la cara para distraerlo. La pelea duró más de tres horas y 180 asaltos antes de ser declarada empate debido a la oscuridad de la noche. Hooper cayó 133 veces durante el combate. ^{[ 1 ]}

Brain tuvo entonces otra oportunidad de pelear contra Tom Johnson el 17 de enero de 1791, en Wrotham , Kent . Recibió 500 guineas del duque de Hamilton por el combate. La pelea fue un encuentro brutal pero breve: a pesar de ser el favorito con una ventaja de 7 a 4, Johnson quedó incapacitado después de 21 minutos, luego de romperse un dedo al golpearse con una barandilla que rodeaba el ring. ^{[ 1 ]} No obstante, Brain iba ganando antes de la lesión, y se le permitió conservar su derecho al campeonato con su victoria en dieciocho asaltos, en veintiún minutos.

Desde 1792 en adelante, Brain parece haber tenido mala salud y no pudo competir como boxeador profesional. Hubo intentos de organizar una pelea contra Isaac Perrins , pero no llegaron a buen puerto. ^{[ 3 ]} Hasta 1794, Brain se ganaba la vida haciendo sparring y actuando como segundo de otros boxeadores. ^{[ 1 ]}

El 24 de febrero de 1794, tenía previsto pelear contra William Wood. La pelea no se llevó a cabo y Brain murió posteriormente de una "esquirrogia hepática" el 8 de abril en su casa de Gray's Inn Road , Londres. ^{[ 1 ]} Fue enterrado en la iglesia de St. Sepulchre , Londres, y a su funeral asistieron cuatro boxeadores: William Wood, Tom Johnson , Bill Warr y John Symonds. ^{[ 1 ]} El epitafio en su lápida dice: ^{[ 6 ]}

Adiós, honores de mi frente, coronas victoriosas, ¡adiós! Un golpe de la Muerte me ha derribado, ante quien cayeron otros tan valientes. Sin embargo, con valentía disputaré el premio, y no me rendiré, aunque esté sin aliento; no es una caída, me levantaré, y venceré incluso a la Muerte.

Algunas fuentes recientes indican que Brain posiblemente se retiró en 1792 debido a problemas de salud. Sin embargo, el escritor pionero del boxeo , Pierce Egan , escribió en su obra Boxiana de 1813 que Brain siguió siendo el campeón reconocido hasta su muerte en 1794. Esto parece coincidir con el hecho de que se organizaron combates contra Perrins y Wood entre 1792 y 1794.

• Sección sobre el cerebro en Boxiana , 1813, Pierce Egan
• Sección sobre el cerebro en Pugilistica, la historia del boxeo británico , volumen 1, 1906, Henry Downes Miles