Benjamin Farrington

Benjamin Farrington (10 de julio de 1891 ^{[ 1 ]} – 17 de noviembre de 1974 ^{[ 2 ]} ) fue un erudito y profesor irlandés de Estudios Clásicos , que impartió clases en Irlanda (1916–1920), Sudáfrica (1920–1935) y Gran Bretaña (1935–1956). Si bien su carrera académica abarcó varias disciplinas, es más conocido por sus contribuciones a la historia de la ciencia griega. Además, dentro del desarrollo de la disciplina, sus libros fueron algunos de los primeros escritos en inglés que se centraron específicamente en la ciencia griega. ^{[ 3 ]} Además de su carrera académica profesional, también participó activamente en la política socialista, utilizando sus capacidades intelectuales para hablar y escribir sobre ella. Al comenzar su carrera académica en Sudáfrica en 1920, se involucró profundamente en la Asociación Republicana Irlandesa de Sudáfrica. En ese proceso, escribió varios artículos para periódicos locales sudafricanos sobre la necesidad de que Irlanda se separara de Inglaterra. Además, desempeñó un papel fundamental en la organización de la Conferencia de Paz Irlandesa en París en 1922. ^{[ 4 ]} Estos compromisos políticos influyeron inevitablemente en su estilo de enseñanza, lo que le valió la reputación en Sudáfrica de ser un intelectual marxista. ^{[ 5 ]} Sin embargo, desde la perspectiva de algunos críticos, sus convicciones marxistas eclipsaron su obra académica, tiñéndola considerablemente. Uno de sus panfletos más conocidos sobre el socialismo, escrito en 1940, es El desafío del socialismo . ^{[ 6 ]}

Farrington nació en la ciudad de Cork , Irlanda, en el seno de una familia angloirlandesa . Su padre era el ingeniero municipal y pertenecía a la Iglesia Congregacional , una iglesia protestante de tradición calvinista . ^{[ 7 ] [ 5 ]}

Farrington llegó a Sudáfrica en marzo de 1920 para ejercer como profesor en la Universidad de Ciudad del Cabo . En septiembre, ya escribía artículos para Die Burger (El Ciudadano) en los que intentaba persuadir a los lectores afrikáans del periódico para que apoyaran al Sinn Féin y a los irlandeses en la Guerra de Independencia irlandesa . Teniendo en cuenta que la mayoría de los lectores eran protestantes, Farrington buscó presentar el conflicto como cultural y político, y no como una división religiosa, como algunos podrían haberlo planteado. Sus artículos partidistas para Die Burger molestaron a sus superiores en la Universidad de Ciudad del Cabo, quienes le emitieron una advertencia formal, que Farrington acató. No obstante, al mismo tiempo, Farrington fundó la Asociación Republicana Irlandesa de Sudáfrica (IRASA), que lanzó su propio periódico, The Republic, en noviembre de 1920. Farrington fue el editor del periódico, que se publicó desde noviembre de 1920 hasta junio de 1922, con un total de 41 ediciones. La portada de la primera edición del periódico presentaba un retrato de Terence McSwiney , el alcalde de Cork que acababa de morir en una huelga de hambre. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

En noviembre de 1921, Farrington fue elegido por la IRASA como delegado de la organización a la Conferencia de la Raza Irlandesa en París, que se celebraría en enero de 1922. Muchos, incluido Eamon De Valera , atribuyeron a los irlandeses sudafricanos y a Farrington la idea de celebrar otra Convención de la Raza Irlandesa, ya que Farrington había estado impulsando la idea de una "Organización Mundial Irlandesa" desde principios de 1921, una asociación de miembros de la diáspora irlandesa que tendría mayor influencia en la construcción de la nueva República de Irlanda. Sin embargo, lo que se suponía que sería un gran logro para Farrington terminó en desastre, ya que la convención se vio asolada por luchas internas entre los partidarios y los detractores del recién firmado Tratado Anglo-Irlandés . Otro problema fue que, durante la convención, los delegados de Irlanda impulsaron la idea de que la "Organización Mundial Irlandesa" estuviera controlada por un comité en Irlanda que dictaría la política a los irlandeses en el extranjero. El propio Farrington detestaba esta idea y, para impedirlo, se opuso a su propia propuesta de Organización Mundial Irlandesa. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

Tras la convención, un abatido Farrington regresó a Sudáfrica, donde en The Republic rompió la propia política de neutralidad de la IRASA sobre el tratado anglo-irlandés para atacar a De Valera y su culto a la personalidad. Farrington también admitió que la violencia sería inevitable, presagiando el estallido de la Guerra Civil Irlandesa . Las amargas divisiones causadas por la Guerra Civil parecieron provocar la desintegración de la IRASA, y The Republic no publicó más ediciones después de junio de 1922. Simultáneamente, los acontecimientos en Sudáfrica también pesaban sobre Farrington; la Rebelión del Rand estalló en marzo y lo alejó de apoyar el nacionalismo afrikáans. Farrington se sintió decepcionado al ver que la Rebelión del Rand, que había comenzado como una huelga obrera , fue absorbida por los segregacionistas. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

En lugar de participar activamente en la campaña, Farrington se retiró y se dedicó a estudiar la obra del sindicalista irlandés James Connolly , de quien se convirtió en admirador. En 1921 se formó el Partido Comunista Sudafricano , pero a pesar del renovado interés de Farrington por Connolly, declinó unirse. En cambio, se inclinó hacia los grupos trotskistas que ya se estaban estableciendo en Sudáfrica. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

Hacia 1936 , Farrington (y su esposa Ruth) se unieron al Partido Comunista de Gran Bretaña tras emigrar al Reino Unido. Tras la Revolución Húngara de 1956, Farrington abandonó el Partido Comunista, consternado por la contraofensiva soviética. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

Benjamin Farrington se licenció en Filología Clásica en el University College Cork de Irlanda y posteriormente obtuvo una licenciatura en Inglés Medio en el Trinity College de Dublín , también en Irlanda. Entre 1915 y 1917 cursó un máster en Inglés en el University College, finalizando su tesis en 1917 sobre las traducciones del griego realizadas por Percy Bysshe Shelley . ^{[ 8 ]} Mientras finalizaba su tesis, también ejerció como profesor adjunto de Filología Clásica en la Queen's University de Belfast entre 1916 y 1920. En 1920 se trasladó a Sudáfrica para impartir clases en la Universidad de Ciudad del Cabo, donde fue profesor de Griego (1920-1922), profesor titular de Filología Clásica (1922-1930) y catedrático de Latín (1930-1935). En 1935 se trasladó a Inglaterra para convertirse en profesor de Clásicas en la Universidad de Bristol (1935-1936), y luego en catedrático de Clásicas en el University College de Swansea (1936-1956), donde impartió clases hasta su jubilación. ^{[ 9 ]}

Nos intriga su argumento, ya que es casi perfecto y podría haber sido excelente. Si tan solo evitara exageraciones ridículas que inevitablemente lo alienarían... Por último, el libro resulta molesto porque... abunda en afirmaciones engañosas o verdades a medias.

La principal afirmación del profesor Farrington contiene suficiente verdad como para desear que su libro hubiera sido concebido con mayor objetividad. Si bien es cierto que la política y los intereses religiosos creados a menudo se han opuesto al espíritu científico, sigue siendo cierto que el humanismo griego es un logro tan notable como la ciencia griega. La ciencia es la principal enemiga de la superstición, pero suponer que solo la ciencia logrará el bien del hombre es, en sí mismo, una superstición grandilocuente.

En este libro, el profesor Farrington demuestra de manera concluyente que la superstición popular que en el mundo antiguo constituyó un obstáculo tan eficaz para el progreso de la ciencia era una superstición que, en su mayor parte, fue ideada deliberadamente por los "patricios" e impuesta deliberadamente por ellos a los "plebeyos".

La obra de Farrington, *Ciencia griega*, resulta a la vez estimulante y sesgada; excelente en muchos aspectos, pero debe leerse con espíritu crítico. Hasta que aparezca un libro mejor sobre el tema —y puede que no sea pronto—, cubrirá una importante necesidad de una obra accesible sobre la ciencia de los antiguos griegos.

El historiador de la ciencia Benjamin Farrington propuso una explicación para el declive de la ciencia antigua: "La tradición mercantil, que condujo a la ciencia jónica, también condujo a una economía esclavista. La posesión de esclavos era el camino hacia la riqueza y el poder. Las fortificaciones de Polícrates fueron construidas por esclavos. Atenas, en tiempos de Pericles, Platón y Aristóteles, tenía una vasta población esclava. Todo el valiente discurso ateniense sobre la democracia se aplicaba solo a unos pocos privilegiados. Lo que los esclavos realizan característicamente es trabajo manual. Pero la experimentación científica es trabajo manual, del cual los esclavistas se mantienen preferentemente alejados; mientras que solo los esclavistas —llamados cortésmente 'caballeros' en algunas sociedades— tienen el tiempo libre para dedicarse a la ciencia. En consecuencia, casi nadie se dedicaba a la ciencia. Los jonios eran perfectamente capaces de construir máquinas de cierta elegancia. Pero la disponibilidad de esclavos socavó el motivo económico para el desarrollo de la tecnología. Así, la tradición mercantil contribuyó al gran despertar jónico alrededor del 600 a. C. y, a través de la esclavitud, puede haber sido la causa de su declive. declinar unos dos siglos después. Hay grandes ironías en todo esto.

Poco después de establecerse en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, Farrington comenzó a frecuentar el salón literario de Ruth Schechter, una intelectual por derecho propio, pero también notable por ser hija de Solomon Schechter , el rabino estadounidense, y esposa del político y abogado Morris Alexander. Con el paso de los años, Farrington y Schechter se hicieron muy amigas. Schechter dejó a su esposo y Sudáfrica en 1933 y se casó con Farrington en agosto de 1935 en el Reino Unido. Ruth falleció en marzo de 1942. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

• La ciencia en la Antigüedad (1936, reimpreso en 1969).
• La civilización de Grecia y Roma (1938, Victor Gollancz).
• Ciencia y política en el mundo antiguo (1939, 1946).
• La ciencia griega: su significado para nosotros; Parte I (1944, reimpreso con la Parte II en 1953, edición de bolsillo 2000 ISBN) 0-85124-631-1).
• Cabeza y mano en la antigua Grecia: Cuatro estudios sobre las relaciones sociales del pensamiento (1947, edición de bolsillo 2001 ISBN) 0-85124-654-0).
• Ciencia griega: su significado para nosotros; Parte II (1949, reimpreso con la Parte I en 1953, edición de bolsillo 1981 ISBN) 0-85124-288-XISBN 2000 0-85124-631-1).
• Francis Bacon, Filósofo de la Ciencia Industrial (1951, 1973 ISBN) 0-8383-1685-9, reimpresión 1979 ISBN 0-374-92706-5).
• Francis Bacon, Pionero de la Ciencia Planificada (1963, 1969 ISBN) 0-298-16449-3)
• La filosofía de Francis Bacon (1964 ISBN) 0-85323-310-1, edición de bolsillo 1966 ISBN 0-226-23885-7).
• Lucrecio , editor (1965).
• Lo que Darwin realmente dijo (1966 ISBN) 0-8052-3282-6, edición de bolsillo 1996 ISBN 0-8052-1062-8).
• La fe de Epicuro (1967).
• La filosofía de Francis Bacon: un ensayo sobre su desarrollo desde 1603 hasta 1609, con nuevas traducciones de textos fundamentales (1970).
• Samuel Butler y la Odisea (1974 ISBN) 0-8383-1777-4).

• Partido Comunista de Irlanda, "Algunos comunistas irlandeses famosos: Benjamin Farrington (1891–1974)", Partido Comunista de Irlanda , (consultado el 18 de junio de 2006).
• Needham, Joseph, "Prefacio" en Farrington, Benjamin, La ciencia griega: su significado para nosotros . Nottingham, Spokesman (Russell House), 2000.

• Obras de o sobre Benjamin Farrington en el Archivo de Internet