Benjamin Heath Malkin

Benjamin Heath Malkin ( ( 23 de marzo de 1769 ) 23 de marzo de 1769 – 26 de mayo de 1842 (26 de mayo de 1842) ( 73 años ) ^{[ 1 ]} ) fue un erudito y escritor británico notable por su conexión con el artista y poeta William Blake . 

Malkin nació en Londres, hijo de Thomas Malkin de la parroquia de St Mary-le-Bow y su esposa Mary Heath, hija de Holland Heath. ^{[ 1 ]} Se educó en Harrow School y se convirtió en becario del Trinity College de Cambridge en 1788. Se matriculó allí en 1792, graduándose como licenciado en Artes ese mismo año; se graduó como máster en Artes en 1802. ^{[ 2 ]} Se incorporó al St Mary Hall de Oxford en 1810, donde recibió los títulos de Licenciado en Derecho Civil (BCL) y Doctor en Derecho Civil (DCL) ese mismo año. ^{[ 3 ]} En 1795 publicó Ensayos sobre temas relacionados con la civilización (C. Dilly, Londres). De 1809 a 1828 fue director de la escuela gratuita de Bury St Edmunds , donde impartió clases a varios alumnos que más tarde se convertirían en alumnos destacados de Cambridge . ^{[ 4 ]}

En 1829, Malkin se convirtió en el primer profesor de historia de la recién formada Universidad de Londres. ^{[ 1 ]} Durante su carrera académica publicó obras históricas y creativas sobre muchos temas, incluyendo una historia del sur de Gales, ^{[ 5 ]} una traducción de Gil Blas y la obra de teatro Almahide y Hamet . ^{[ 6 ]} Contribuyó con biografías a la Cyclopædia de Rees .

Hoy se le recuerda por su libro de 1806, A Father's Memoirs of his Child , que comienza con una introducción de 48 páginas que consiste en una dedicatoria a su amigo Thomas Johnes y el primer relato biográfico de Blake. Blake había diseñado (aunque fue grabado por Robert Cromek ) el frontispicio que representa al hijo fallecido de Malkin. ^{[ 1 ]} GE Bentley sugiere que Malkin conoció a Blake en 1803, poco después de que Blake regresara a Londres tras sus tres años en Felpham. ^{[ 7 ]} También es posible que los dos hombres se conocieran a través del editor Joseph Johnson, para quien Blake había trabajado. William Godwin relata haber conocido a Malkin en una cena en Horne Tooke 's en 1796 y 1797 y en la Milton Gallery de Fuseli en 1800. ^{[ 8 ]} Por lo tanto, es probable que Blake y Malkin compartieran simpatías radicales. Malkin también vivía cerca del mecenas de Blake, Thomas Butts, en Hackney, Londres, y conocía a George Cumberland , otro amigo. ^{[ 9 ]}

Además de una breve biografía de Blake, Malkin publicó varios poemas líricos del autor. Esta fue la primera vez que se publicaban fuera de los grabados iluminados originales del propio Blake. Antes de la publicación de * La vida de William Blake* de Alexander Gilchrist en 1863, el libro de Malkin era la principal fuente de conocimiento público de la poesía de Blake. William Wordsworth copió poemas de él.

Memorias de un padre sobre su hijo es un relato de la vida y muerte del hijo de Malkin, Thomas Williams Malkin, quien, junto con su hermano Benjamin, es descrito como un niño prodigio con una insaciable sed de conocimiento. Al parecer, aprendió el alfabeto con bloques cuando era bebé y señalaba las letras correctas cuando se las nombraban. No habló hasta los dos años. Antes de cumplir los tres, aprendió a escribir por sí mismo copiando textos de libros. Malkin insiste en que no presionó a Thomas, sino que siguió su iniciativa y le enseñó materias como latín o matemáticas solo cuando se lo pedía. Thomas también inventó un país imaginario llamado Allestone, con detalles de su historia, geografía y sistema monetario, y un mapa elaborado (para un niño de cinco años). Gran parte de este material se incluye en el libro, en parte como prueba de que Thomas actuó de forma independiente y no fue coaccionado para lograr tales hazañas.

El libro se escribió en parte a raíz de un enfrentamiento con un "experto médico" al día siguiente de la muerte de Thomas. Este afirmaba que Thomas había muerto de la llamada "hipertrofia cerebral", citando la "cabeza grande" y la alta inteligencia de Thomas como síntomas de esta enfermedad. En efecto, acusó a Malkin de haber causado la muerte de su hijo por haberle permitido un exceso de actividad intelectual. Por lo tanto, Malkin incluye los detalles médicos de la enfermedad final de Thomas. También ordenó una autopsia, que, según él, demostró de forma concluyente que Thomas murió de enfermedad inflamatoria intestinal y peritonitis , y que su cerebro era perfectamente normal. El dolor y la frustración de Malkin se expresan vívidamente en esta parte del texto. ^{[ 10 ]}

Malkin murió en Cowbridge , donde se le conmemora en la iglesia de la Santa Cruz . ^{[ 11 ]} Su biblioteca fue vendida en 1828 por RH Evans (22 de marzo y seis días después) y su colección de grabados (también por Evans) el 31 de marzo de 1828. Se conservan copias de ambos catálogos de venta en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge (signaturas Munby.c.132(4-5)).

Los demás hijos de Malkin llegaron a la edad adulta. Benjamin Jr., tras seguir los pasos de su padre en el Trinity College de Cambridge (donde fue presidente de la Cambridge Union Society ^{[ 12 ]} ), se convirtió en abogado . Trabajó en el servicio jurídico imperial, primero como registrador de Penang y más tarde como juez adjunto de Calcuta , por lo que fue nombrado caballero. Se destacó por su gran inteligencia y su trato afable. Se casó y tuvo dos hijos, entre ellos Herbert Malkin , abogado y jugador de críquet. Falleció en 1838.

Frederic, que era un bebé cuando murió Thomas, escribió varios libros de historia, incluyendo una historia de Grecia. Arthur , el menor, también escribió libros de texto de historia. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El paracosmos "Allestone" de Thomas llamó la atención de los aficionados a la fantasía en 1973 cuando el mapa fue reimpreso en An Atlas of Fantasy de Jeremiah Post.