Benjamín Lundy

Benjamin Lundy (4 de enero de 1789 - 22 de agosto de 1839) fue un abolicionista cuáquero estadounidense de Nueva Jersey, Estados Unidos, que fundó varios periódicos antiesclavistas y viajó mucho. Dio conferencias y publicó para intentar limitar la expansión de la esclavitud e intentó encontrar un lugar fuera de los Estados Unidos para establecer una colonia en la que los esclavos liberados pudieran reubicarse.

Como señaló William Lloyd Garrison en un panegírico , Lundy no fue el primer abolicionista estadounidense, pero "fue el primero de nuestros compatriotas que dedicó su vida y todo su poder exclusivamente a la causa de los esclavos". ^[1]

Lundy nació de Joseph y Elizabeth Shotwell Lundy, ambos cuáqueros, en Greensville, Hardwick Township , condado de Sussex, Nueva Jersey . Su madre murió cuando él tenía cuatro años, pero se hizo amigo de su madrastra, Mary Titus Lundy. ^[2] De niño, trabajó en la granja de su padre y asistió a la escuela solo por breves períodos. En 1804, Nueva Jersey aprobó una ley que permitía la emancipación gradual de los esclavos, aunque el censo de 1810 en el condado de Sussex mostró que más de la mitad de las 758 personas negras todavía estaban esclavizadas.

Sin embargo, para entonces, el joven Lundy se había mudado a Wheeling, Virginia (ahora en Virginia Occidental ). En 1808 fue aprendiz de talabartero. En el río Ohio , Wheeling era un importante punto de tránsito del comercio interestatal de esclavos, con grupas de esclavos que a menudo marchaban a través de la ciudad. Muchos serían enviados río abajo hacia Kentucky (un estado esclavista) y otros estados esclavistas río abajo por el río Misisipi . En Wheeling, Lundy vio de primera mano muchas iniquidades inherentes a la institución de la esclavitud, incluido el uso de látigos y garrotes para obligar a seres humanos descalzos a caminar por el barro y la nieve. Decidió dedicar su vida a la causa de la abolición. ^[2]

Lundy también conoció a una familia cuáquera local, los Stanton, que vivían a una docena de millas al oeste de Wheeling, en Mt. Pleasant, Ohio . Ohio no permitía la esclavitud, y Benjamin Stanton se convertiría en congresista estadounidense por ese distrito, y dos décadas después de la muerte de Lundy, su hermano Edwin Stanton se convertiría en Secretario de Guerra del presidente Abraham Lincoln .

En diciembre de 1814, Lundy y Esther Lewis declararon su intención de casarse en la reunión cuáquera local, y lo hicieron el 13 de febrero de 1815. Su hermano William se casó con Lydia Stanton, hermana de David Stanton (padre de Edwin Stanton). El 18 de noviembre de 1815 tuvieron su primera hija, Susan Maria Lundy Wierman (fallecida en 1899). En las décadas siguientes, Esther tuvo dos hijos más, Charles Tallmadge Lundy (1821-1870) y Benjamin Clarkson Lundy (1826-1861), y dos hijas más, Elizabeth (1818-1879) y Esther (1826-1917).

La joven familia se instaló en Saint Clairsville, Ohio , donde Lundy pronto montó un rentable negocio de talabartería a lo largo de la autopista hacia el oeste (que más tarde se convertiría en la Interestatal 70 ). En 1815, él y otros cinco también organizaron una asociación contra la esclavitud, conocida como Union Humane Society, ^[4] que en pocos meses tenía más de 500 miembros. Entre los miembros destacados se encontraban el abogado periodista Charles Hammond , James Wilson (abuelo del presidente Woodrow Wilson ) y Joseph Howells (padre de William Dean Howells ). Su compañero cuáquero Charles Osborne, que editaba el Philanthropist (que más tarde se mudó a Cincinnati), también le enseñó los conceptos básicos del periodismo y la impresión.

El 4 de enero de 1816, el día de su cumpleaños, Lundy publicó una circular en la que manifestaba su intención de fundar una sociedad nacional contra la esclavitud para centrar el sentimiento y la actividad antiesclavistas. Esa se convirtió en el trabajo de su vida. Llamó a su primer hijo en honor a James Tallmadge , cuyo discurso contra la esclavitud en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 16 de febrero de 1819, Lundy imprimió íntegramente. ^[2]

Lundy decidió liquidar su negocio de talabartería para dedicarse a una editorial. Él y tres aprendices trasladaron su ganado a San Luis , Misuri , que en aquel entonces era el centro de una controversia nacional sobre la esclavitud. Sin embargo, esa zona también se vio afectada por una depresión nacional desde el Pánico de 1819. Su bando perdió: Misuri fue admitido como estado esclavista como resultado del Compromiso de Misuri de 1820.

El intrépido activista perdió bienes que valoraba en más de 1000 dólares, y luego caminó 700 millas de regreso a St. Clairville, solo para descubrir que Osborne había vendido su negocio de impresión a Elisha Bates, quien no necesitaba ayuda adicional. Lundy luego estableció su propio periódico antiesclavista, Genius of Universal Emancipation , en Mount Pleasant, Ohio , con el primer número publicado en enero de 1821. ^[5] Esta publicación periódica, primero mensual y luego semanal, se publicó sucesivamente en Ohio , Greenville, Tennessee , Baltimore, Maryland , el Distrito de Columbia y Filadelfia, Pensilvania . Aparecía irregularmente y, a veces, cuando Lundy estaba fuera en giras de conferencias, se publicaba desde cualquier oficina a la que pudiera acceder. Periódicos como el Niles Weekly Register , el New York Spectator y periódicos de Connecticut y Edwardsville, Illinois, reimprimieron las revelaciones de Lundy.

Sin embargo, el activismo contra la esclavitud no dio buenos resultados y los propietarios de esclavos no creyeron los argumentos de Lundy de que la esclavitud sofocaba el progreso, a pesar de sus comparaciones de la relativa prosperidad de Nueva York y Pensilvania con Virginia. Lundy había sido reclutado en Greenville, Tennessee para trabajar contra la esclavitud en un estado esclavista después de la muerte de Elihu Embree , pero encontró formidable la hostilidad. Lundy utilizó el equipo comprado a la herencia de Embree para comenzar a publicar el American Economist and Weekly Political Reporter con precios agrícolas más estándar, noticias comerciales y políticas en 1822. También continuó dando conferencias contra la esclavitud y en 1824 asistió a la Convención Americana para la Abolición de la Esclavitud, en Filadelfia, Pensilvania , donde se conectó con otros activistas, incluido Robert Purvis . También viajó a Nueva York para reunirse con el activista cuáquero Elias Hicks y dar una conferencia contra la esclavitud en Carolina del Norte.

Después de elegir Baltimore para restablecer su negocio tras decidir mudarse de Tennessee, Lundy trasladó a su familia a Maryland en octubre de 1825. Esto le permitió a Lundy imprimir su periódico semanalmente en lugar de mensualmente o incluso con menor frecuencia. Lundy también publicó una biografía del filántropo y abolicionista del condado de Harford, Maryland , Elisha Tyson , así como una propuesta para la emancipación gradual de los esclavos. En 1826, un propietario de esclavos ofreció liberar a doce esclavos si Lundy los acompañaba a Haití. Así lo hizo, pero a su regreso descubrió que su esposa Esther había muerto al dar a luz a gemelos y que sus hijos estaban dispersos entre amigos. ^[2]

El 9 de enero de 1827, el comerciante de esclavos más notorio de Baltimore, Austin Woolfolk , a quien Lundy había estado investigando en registros públicos desde su traslado a Baltimore y criticando severamente, atacó a Lundy mientras caminaba por una calle del centro. Las patadas en la cabeza y otras lesiones hasta que los transeúntes apartaron al corpulento Woolfolk de su víctima de complexión delgada confinaron a Lundy a su cama durante varios días. Woolfolk se declaró culpable de agresión, pero el juez Nicholas Brice estuvo de acuerdo con los abogados de Woolfolk en que Lundy lo había provocado al criticar la ocupación legal de Woolfolk y, por lo tanto, condenó al comerciante de esclavos a una multa de un dólar y las costas judiciales. ^[6] También instó a Woolfolk a presentar cargos penales por difamación contra Lundy, pero un gran jurado se negó a acusarlo. ^[2]

Desde septiembre de 1829 hasta marzo de 1830, Wm. Lloyd Garrison ayudó a Lundy en la edición de Genius . En ese momento, el periódico estaba ubicado en Baltimore . Ambos deploraban la esclavitud, pero Garrison abogaba por la emancipación inmediata en suelo estadounidense, mientras que Lundy estaba comprometido con los planes de colonización en el extranjero . En unos pocos meses, mientras Lundy viajaba a México , Garrison publicó una denuncia de un viaje de esclavitud en octubre de un barco propiedad de su antiguo vecino, Francis Todd de Newburyport, Massachusetts , en un acuerdo negociado por Woolfolk. Garrison también publicó artículos radicales que exigían la emancipación inmediata y afirmaban que el comercio de esclavos doméstico era tan pirata como el extranjero. Su columna, la "Lista negra", que detallaba atrocidades, trajo problemas, ya que Garrison no fue tan cuidadoso como Lundy en evitar las difamaciones. En febrero de 1830 Maryland acusó a Garrison de difamación criminal, y el juez Brice, aliado de Woolfolk, condenó a Garrison a una multa de cincuenta dólares más las costas judiciales y a una pena de prisión de seis meses si no pagaba. Esto redujo tanto la circulación de Genius que se produjo una disolución amistosa de la sociedad entre Lundy y Garrison después de que Garrison terminara su condena en prisión (donde fue tratado como un prisionero político y cenó con el alcaide y su esposa, además de escribir extensamente). ^[7] Sin embargo, Garrison regresó a Boston (donde sufrió un ataque de la turba en 1835), aunque el negocio de Woolfolk también disminuyó, suplantado por Franklin & Armfield de Alexandria (en ese momento en el Distrito de Columbia ). Lundy continuó con el negocio, poco después trasladó su periódico a Washington, DC, donde, después de algunos años con un propietario diferente, fracasó. ^[2]

Además de viajar por muchos estados de los Estados Unidos para dar conferencias contra la esclavitud (se dice que fue el primero en hacerlo), ^{[ cita requerida ]} Lundy visitó Haití dos veces (en 1825 y 1829); la colonia Wilberforce de libertos y esclavos refugiados en Canadá en 1830-1831 (quizás en parte evitando la controversia después de publicar sobre la Rebelión de Nat Turner ); y Texas , en 1832 y nuevamente en 1833. Lundy también buscó encontrar un lugar adecuado fuera de los Estados Unidos donde los esclavos emancipados pudieran ser enviados. Entre 1820 y 1830, viajó "más de 5000 millas a pie y 20,000 de otras maneras, visitó 19 estados de la Unión y celebró más de 200 reuniones públicas". Los propietarios de esclavos lo denunciaron amargamente, y muchos no propietarios de esclavos desaprobaron su agitación contra la esclavitud.

En 1836-1838 Lundy editó un nuevo semanario antiesclavista, The National Enquirer , que la Sociedad Antiesclavista de Pensilvania había fundado en Filadelfia, y escribió extensamente sobre los problemas en Texas y México, especialmente en lo relacionado con la esclavitud. ^{[8] [9]} Lundy se convirtió en una voz líder en la denuncia de la Revolución de Texas como un método para perpetuar la esclavitud en Texas en desafío a la prohibición de México sobre ella. ^[10] Cuando el expresidente John Quincy Adams llegó a Filadelfia en su cumpleaños, el 11 de julio de 1836, Lundy lo acompañó a conocer a otros cuáqueros, incluidos James Mott y su esposa Lucretia Mott . Bajo la dirección editorial de John G. Whittier , el sucesor de Lundy, ese periódico se convirtió en The Pennsylvania Freeman .

Lundy compró una granja cerca de Clear Creek Meeting House (el establecimiento más occidental de los Amigos de Hicksite), así como el nuevo pueblo de Lowell, Illinois . Imprimió varios números de la revista Genius of Universal Emancipation, que se había reestablecido , en una imprenta prestada cerca de Hennepin, Illinois . ^[2]

Lundy murió tras una fiebre de agosto y una breve enfermedad en su granja de Lowell, a los cincuenta años. Poco después de su muerte, su familia y amigos de Filadelfia publicaron su autobiografía Life Travels and Opinions of Benjamin Lundy. ^[9] Lucretia Mott lo recordó en su discurso de 1848 ante la Sociedad Antiesclavista Estadounidense en Nueva York.

Cien años después, se le dedicó una placa de bronce al pionero abolicionista y se colocó en su tumba. El homenaje dice: "Le tocó luchar durante años casi solo, una voz solitaria que clamaba en el desierto y, en medio de todo, fiel a su gran propósito: la emancipación de los esclavos". ^[11]

Su casa en Mount Pleasant es un Monumento Histórico Nacional .

SONETO.
A BENJAMIN LUNDY, EL VETERANO DEFENSOR DE LA EMANCIPACIÓN DE LOS NEGROS.
Autodidacta, sin ayuda, pobre, vilipendiado, despreciado,
   asediado por enemigos, traicionado por amigos;
a menudo condenado como loco y fanático, ¡
   pero aún impertérrito en tu noble causa!
Leónidas no pudo jactarse de tu valor;
  sus enemigos eran menos numerosos, su banda más fuerte;
solo, a un ejército más que persa,
  has dado batalla intrépidamente durante mucho tiempo.
Ni tú solo librarás la desigual contienda;
  con lanza y escudo me apresuro en tu ayuda,
y ofrezco libremente mi vida, ¡
   y pido a la sangre de mi corazón que encuentre una herida para brotar!
Nuevos voluntarios están desfilando hacia el campo.
   Estamos preparados para morir, pero ni un centímetro para ceder.

—Guarnición  de William Lloyd ^[12]

• Chandler, Elizabeth Margaret (1845). Las obras poéticas de Elizabeth Margaret Chandler, con una memoria de su vida y carácter, por Benjamin Lundy. Filadelfia y Nueva York: TE Chapman (Filadelfia); Baker, Crane y Day (Nueva York).
• Lundy, Benjamin (1845). Anti-Texass [sic] Legion: Protesta de algunos hombres libres, estados y prensas contra la rebelión de Texas, contra las leyes de la naturaleza y de las naciones. "Delenda est Texas" . Albany, Nueva York. Archivado desde el original el 23 de marzo de 2006.
• Lundy, Benjamin (1837). La guerra en Texas, una revisión de hechos y circunstancias, que muestra que esta contienda es una cruzada contra México, iniciada y apoyada por propietarios de esclavos, especuladores de tierras, etc., con el fin de restablecer, extender y perpetuar el sistema de esclavitud y el tráfico de esclavos (2.ª edición, "revisada y ampliada"). Filadelfia.

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Lundy, Benjamin". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Lundy, Benjamin"  . Nueva Enciclopedia Internacional (1.ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.

• Dillon, Merton L. (1966). Benjamin Lundy y la lucha por la libertad de los negros . Urbana: University of Illinois Press. OCLC  8044507.
• Feliz, Elyce (2014). «Benjamin Lundy, nacido el 4 de enero de 1789» . Consultado el 10 de enero de 2020 .