Benjamín Scott

Benjamin Scott FRAS (15 de abril de 1814 - 17 de enero de 1892) fue chambelán de la ciudad de Londres desde 1858 hasta su muerte. Además de ser una figura clave en la vida de la ciudad , fue un activista social comprometido de su época, que colaboró ​​con destacados activistas como Josephine Butler y W. T. Stead .

Nació el 15 de abril de 1814 en Islington , hijo de Benjamin Whinnell Scott, secretario jefe del Chambelán de Londres, y de su esposa Susan (de soltera Saunders). También era nieto del banquero John Scott . Siendo aún adolescente, ingresó en la oficina del Chambelán como empleado subalterno. En 1841, tras la muerte de su padre, lo sucedió como secretario jefe y permaneció al servicio de la Corporación de la Ciudad de Londres en ese cargo durante los mandatos de Sir James Shaw , Sir William Heygate y Anthony Brown . ^{[ 1 ]}

A la muerte de Brown a principios de 1853, Scott recibió una solicitud como miembro de la Compañía de Fabricantes de Ruedas para postularse como chambelán; el cargo estaba a discreción de los miembros de las distintas compañías gremiales . Durante casi un siglo, el puesto había sido ocupado por concejales que habían sido alcaldes de Londres . Scott tuvo como oponente al concejal Sir John Key , quien había sido alcalde en dos ocasiones (en 1830 y 1831). Después de cuatro días de votación, que costaron a los candidatos 10 000 libras esterlinas, Key fue elegido por una pequeña mayoría (224 votos). ^{[ 1 ]} A finales de 1853, tras las continuas fricciones producidas por la contienda, Scott renunció a sus cargos en la corporación y un año después se convirtió en secretario del nuevo Banco de Londres , ^{[ 2 ]} en cuya fundación había participado. En julio de 1858, tras la muerte de Sir John Key, volvió a postularse para el cargo de chambelán y fue elegido sin oposición. Scott, un financiero astuto, permitió que la corporación superara el Viernes Negro del pánico de 1866 sin pérdidas. ^{[ 1 ]}

Durante sus más de treinta años en el cargo, Scott otorgó el título honorífico de Ciudadano Honorario de la Ciudad de Londres a numerosas figuras destacadas de la época, en una impresionante ceremonia celebrada en el Guildhall , que culminó con un discurso y un gran banquete ofrecido por el alcalde en su honor. Entre los galardonados durante su mandato se encontraban personalidades como: Richard Cobden (1861); George Peabody (1862); Su Alteza Real Alberto Eduardo, Príncipe de Gales (1863); Giuseppe Garibaldi (1864); Ferdinand de Lesseps (1870); Angela Burdett-Coutts (1872); Ulysses S. Grant (1877); Benjamin Disraeli (1878); Rowland Hill (1879); el general Sir Frederick Roberts (1880); William Gladstone (1881); el conde de Shaftesbury (1884); Su Alteza Real el príncipe Alberto Víctor (1885); y Henry Morton Stanley (1887); entre muchos otros. ^{[ 3 ]}

Junto con Josephine Butler , WT Stead y el Ejército de Salvación , Scott buscó apoyo para elevar la edad de consentimiento , que en el Reino Unido fue de 12 años durante la mayor parte del siglo. ^{[ 4 ]} En 1879, junto con Alfred Stace Dyer , un destacado cuáquero y editor , fundó el Comité de Londres para la Supresión del Tráfico de Niñas Británicas con Fines de Prostitución Continental, y fue su presidente . El comité buscaba un aumento de la "pureza social" y el fin del doble rasero entre los sexos, y contaba con el apoyo de Butler y otros activistas que se oponían a las Leyes de Enfermedades Contagiosas . ^{[ 5 ]}

Dyer y Scott eran miembros de la Asociación de Pureza del Evangelio que en abril de 1885 logró un procesamiento contra un burdel dirigido por una notoria madame londinense llamada Mary Jeffries ; fue defendida por Montagu Williams , persuadida para declararse culpable, y la sentencia resultante fue una multa en lugar del cierre. ^{[ 6 ]} Al mes siguiente se produjo un cambio de táctica, ya que el caso había demostrado que la prostitución tenía apoyo en las altas esferas. ^{[ 7 ]} Scott se reunió con Bramwell Booth y Stead en la sede del Ejército de Salvación, en un intento por lograr que Stead publicara un artículo sobre prostitución infantil en la Pall Mall Gazette , de la cual era editor. ^{[ 8 ]} El resultado fue el sensacional caso de Eliza Armstrong , la publicación de The Maiden Tribute of Modern Babylon en julio, y la consiguiente sentencia de prisión para Stead. El 18 de noviembre, Scott pronunció un discurso junto a Millicent Fawcett en el Exeter Hall en solidaridad con Stead. ^{[ 9 ]} La campaña del año culminó con la aprobación de la Ley de Enmienda del Derecho Penal ; Scott publicó un relato de sus propios esfuerzos en un informe al Comité de Londres titulado Seis años de trabajo y dolor . ^{[ 1 ]}

Se casó con Kate Glegg (1812-1892), hija del difunto capitán Thomas Glegg del 17.º Regimiento de Dragones Ligeros y su esposa Sophia, el 2 de agosto de 1842 en Byfleet, Surrey , con quien tuvo cuatro hijos. La familia se mudó al pequeño pueblo de Weybridge en 1854, después de que les construyeran una casa grande cerca de la estación de tren .

Scott participó activamente en asuntos locales y adquirió, a sus expensas, el terreno para construir una iglesia congregacional en el pueblo, inspirado por la idea de celebrar servicios religiosos vespertinos para la clase trabajadora. La construcción de la iglesia se completó en 1865 y aún se conserva como la Iglesia Unida Reformada de Weybridge . François Baron, colaborador local de Scott, fue ordenado como su primer pastor . Scott continuó impulsando asociaciones locales y defendiendo causas locales; se construyó un aula detrás de la iglesia y, durante un tiempo, se impartieron conferencias semanales gratuitas en su residencia, Heath House. En 1863, se fundó la Unión Congregacional de Surrey y Scott fue nombrado su primer presidente. La familia mantuvo fuertes vínculos con Weybridge y la zona de Surrey durante al menos dos generaciones más. ^{[ 10 ]}

Scott era miembro de la Venerable Compañía de Guanteros y de la Venerable Compañía de Fabricantes de Ruedas . Sirvió para los Fabricantes de Ruedas como secretario y maestro, al igual que su hermano James Renat Scott FSA , siguiendo los pasos de su padre, Benjamin Whinnell Scott, quien había sido secretario de la compañía durante más de veinte años.

Fue un inconformista , reformador social y defensor de la templanza . Trabajó por la abolición de los impuestos eclesiásticos , la promoción de escuelas para niños pobres , la educación estatal y la preservación de espacios abiertos , en particular la compra del bosque de Epping por parte del ayuntamiento . Contribuyó con 2000 libras esterlinas para la dotación de la iglesia inconformista de Southwark en memoria de los Padres Peregrinos . ^{[ 1 ]}

En su tiempo libre, Scott impartía conferencias a la clase trabajadora y, en diciembre de 1851, fue el principal promotor de la Unión Educativa de Trabajadores , convirtiéndose en su secretario y contando con la ayuda de su amigo François Baron. La sede de la unión se encontraba en el número 25 de King William Street (actualmente William IV Street), muy cerca de Trafalgar Square .

También fue miembro de la Real Sociedad Astronómica e hizo construir un observatorio en su casa de Weybridge.

Benjamin Scott falleció el 17 de enero de 1892, al parecer a consecuencia de la pandemia de gripe que contrajo de su esposa, quien había fallecido tan solo tres días antes. La pareja fue trasladada de su casa en Stanley Crescent , Notting Hill , y enterrada en el cementerio de Weybridge. Continuó desempeñando sus funciones oficiales hasta poco antes de su muerte. ^{[ 1 ]}

WT Stead lo describió así: «...se entregó en cuerpo y alma a la obra de la reforma moral. Era un liberal de la vieja escuela, un verdadero descendiente de los hombres de la Commonwealth, cuyas ideas compartía y cuya fe atesoraba... Durante cincuenta años, y más, su influencia en la administración de Londres fue razonable, inteligente y justa. Fue el gran patriarca de la vida municipal de este país, y no queda nadie con quien podamos compararlo entre nosotros». ^{[ 11 ]}

Para la Unión escribió y publicó:

• El contenido y las enseñanzas de las catacumbas de Roma , que constituyen una defensa del cristianismo puro y primitivo (1853).
• El progreso de la locomoción, que consiste en dos conferencias sobre los avances realizados en la locomoción artificial en Gran Bretaña (1854).
• Consejos prácticos para conferenciantes novatos dirigidos a las clases trabajadoras (1858).

Tras el colapso del banco Overend & Gurney, publicó:

• Una vindicación estadística de la ciudad de Londres; o falacias desmentidas y cifras explicadas (1867). ^{[ 1 ]}

Entre sus otras publicaciones se incluyen: ^{[ 1 ]}

• Una corona de flores para el sábado. Un monumento conmemorativo de Acción de Gracias, etc. (1856).
• El renacimiento en el Ulster ; sus resultados morales y sociales (1859).
• Una hora con los Padres Peregrinos y sus Precursores. Una conferencia (1859).
• Canciones de los Padres Peregrinos; recopiladas para recaudar fondos para la finalización de la Iglesia Memorial de los Padres Peregrinos, en Southwark (1861).
• "¡Lo que Dios ha hecho!" o, La condición mejorada del mundo en respuesta a tres años de oración. Un discurso, etc. (1863).
• Los Padres Peregrinos; ni puritanos ni perseguidores; conferencia pronunciada en el Instituto de los Amigos, Londres (1866).
• Propuestas para una Cámara de Comercio en la Ciudad de Londres (1867).
• Finanzas de la Iglesia; una defensa del voluntarismo puro , la única fuente bíblica y eficiente de sustento de la Iglesia, etc. (1869).
• Vida espiritual y poder en las iglesias; ¿cómo se obtendrán?, ponencia leída ante la Unión Congregacional de Surrey (1873).
• ¿Es Londres más inmoral que París o Bruselas? La pregunta respondida en una carta a un caballero belga (1881).
• El Gobierno Municipal de Londres (1882).
• Lista de personajes ilustres de Londres: notas y discursos de cortesía de la ciudad de Londres, con motivo de la concesión del título honorífico de Ciudadano Honorario de dicha ciudad y en otras ocasiones... 1757-1884 (en 2 vols., 1884).
• Seis años de trabajo y dolor (1885)
• El vicio regulado por el Estado, tal como existía antiguamente en Londres; un documento leído ante la... Federación Británica, Continental y General para la Abolición de la Regulación Gubernamental del Vicio (1886).
• Una iniquidad estatal: su origen, expansión y derrocamiento. Breve historia del sistema de vicios regulados y autorizados por el Estado (1890).

• Corporación de la Ciudad de Londres
• Ley de Enmienda del Derecho Penal de 1885
• Libertad de la Ciudad de Londres
• movimiento de pureza social
• Iglesia Unida Reformada de Weybridge

Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1897). " Scott, Benjamin ". Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 51. Londres: Smith, Elder & Co.  

• Los Cien de Elmbridge - Benjamin Scott
• Archivos Metropolitanos de Londres