Benjamin Steinberg (director de orquesta)

A medida que el movimiento por los derechos civiles de la década de 1960 cobraba fuerza en Estados Unidos, Steinberg fundó un comité para crear una orquesta sinfónica compuesta por músicos y directores de orquesta de gran talento, sin distinción de raza. La declaración de principios de la Sinfónica del Nuevo Mundo se redactó dos meses antes de la promulgación de la Ley de Derechos Civiles de 1964. ^{[ 5 ]} Steinberg aceptó el puesto de director musical y obtuvo financiación para la primera temporada de la orquesta. El concierto inaugural de la primera orquesta totalmente integrada de Estados Unidos tuvo lugar en el Carnegie Hall el 6 de mayo de 1965, ^{[ 1 ] [ 2 ]} dos meses antes de la entrada en vigor de la Ley de Derecho al Voto de 1965. Steinberg comentó sobre la iniciativa: «Tenemos mucho talento en esta ciudad y debemos crear las oportunidades para presentarlo al público». ^{[ 6 ]}

Entre los patrocinadores figuraban Samuel Barber , Leonard Bernstein , Ruby Dee , Langston Hughes , William Warfield , Aaron Copland , Duke Ellington y Zero Mostel . ^{[ 5 ]} A medida que la orquesta se desarrollaba, Marian Anderson y Leontyne Price se unieron a la junta directiva, y James DePreist se convirtió en director invitado principal. ^{[ 5 ]} Otro destacado director invitado fue Everett Lee . ^{[ 7 ]}

Los músicos de la sinfónica se graduaron en escuelas de música como Juilliard ( Elayne Jones ), Eastman School of Music , Manhattan School of Music y New England Conservatory . Sus presentaciones se transmitieron por Voice of America y Armed Forces Radio a audiencias de todo el mundo. ^{[ 6 ]} La revista Ebony la calificó, "tanto por razones artísticas como sociológicas, como un desarrollo importante en la historia musical de los Estados Unidos". ^{[ 6 ]} Tras una presentación de la Sinfónica interracial en agosto de 1969, el Asbury Park Press (NJ) elogió efusivamente a Steinberg como la "  luz guía" de la orquesta, convencido de que "la discriminación no tiene cabida en el mundo de la orquesta sinfónica". Su dirección fue elogiada por el crítico Charles Hill por su "impresionante virtuosismo". ^{[ 8 ]}

Mientras fue director musical de la Sinfónica del Nuevo Mundo, Steinberg colaboró ​​con el compositor ganador del Premio Pulitzer George Walker en el estreno de Address for Orchestra de Walker , interpretada por la Sinfónica del Nuevo Mundo en 1968. ^{[ 9 ]} En 1970, Steinberg dirigió a la Sinfónica del Nuevo Mundo en el Lincoln Center de Nueva York, en una interpretación de I Have a Dream , un homenaje a Martin Luther King Jr. El crítico musical ganador del Premio Pulitzer Donal Henahan dijo sobre la Sinfónica del Nuevo Mundo, compuesta en un tercio por músicos negros, en 1970: "demuestra regularmente la validez de su posición en el mundo sinfónico, predominantemente blanco". ^{[ 10 ]}

Steinberg continuó como director musical de la Sinfónica del Nuevo Mundo hasta octubre de 1971, cuando renunció tras una agria disputa política con la junta directiva de la orquesta. En el momento de su renuncia, el grupo contaba con 80  músicos. ^{[ 11 ]} Los documentos de la Sinfónica del Nuevo Mundo se encuentran en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra . ^{[ 2 ]}

Entre 1945 y 1947, Steinberg fue director asistente del American Ballet Theatre . El 26 de noviembre de 1947, dirigió el estreno de Theme and Variations , coreografiado por George Balanchine para la prima ballerina assoluta Alicia Alonso e Igor Youskevitch . ^{[ 1 ] [ 12 ]} Steinberg también realizó una gira por Sudamérica con el Ballet Russe de Monte-Carlo con Alonso y Youskevitch a finales de la década de 1940, así como con Melissa Hayden y Barbara Fallis, quienes se unieron a la compañía de ballet de Alonso en Cuba en 1959. ^{[ 13 ]}

En 1959, Steinberg se convirtió en el primer director musical y director de orquesta del Ballet Nacional de Cuba , la compañía de ballet dirigida por Alonso, que cambió de nombre cuando Fidel Castro llegó al poder ese año. ^{[ 14 ]} Steinberg permaneció en ese puesto hasta 1963, cuando regresó a Estados Unidos tras una gira por la Unión Soviética como director de la Orquesta Sinfónica del Ballet Nacional de Cuba. ^{[ 15 ]}

Steinberg dirigió muchos musicales de Broadway , incluyendo la producción de Leonard Bernstein de Peter Pan (1950), protagonizada por Jean Arthur y Boris Karloff . ^{[ 16 ]} Otros incluyen The Golden Apple (1954), The Music Man (1957–1958) y A Funny Thing Happened on the Way to the Forum . ^{[ 1 ]}