Acuerdo de Bermudas

El Acuerdo de Bermudas (formalmente, Acuerdo entre el gobierno del Reino Unido y el gobierno de los Estados Unidos relativo a los servicios aéreos entre sus respectivos territorios ), alcanzado en 1946 por negociadores estadounidenses y británicos en Bermudas , fue uno de los primeros acuerdos bilaterales de transporte aéreo que regulaba el transporte aéreo civil . Sentó un precedente para la firma de aproximadamente 3000 acuerdos similares entre países. El Acuerdo fue reemplazado por el Acuerdo de Bermudas II , firmado en 1977 y que entró en vigor en 1978.

Durante la Segunda Guerra Mundial , el servicio aéreo transatlántico entre Gran Bretaña y Estados Unidos se limitaba al servicio de hidroaviones Boeing 314 entre Baltimore y Foynes, que Pan American World Airways había inaugurado en julio de 1939. British Overseas Airways Corporation (BOAC) también operaba la ruta con tres Boeing 314 adquiridos a Pan Am. ^{[ 1 ]}

El Acuerdo de Bermuda surgió a raíz de la Conferencia de Chicago de 1944, donde Estados Unidos y el Reino Unido discreparon sobre el control económico del transporte aéreo internacional. Si bien ambos países coincidieron en general en las dos primeras libertades del aire (sobrevuelo y aterrizajes para reparación/reabastecimiento de combustible), el Reino Unido y otros países se negaron a aceptar la postura estadounidense sobre la tercera, cuarta y quinta libertades relativas al manejo del tráfico de pasajeros y carga. ^{[ 2 ]} Específicamente, Estados Unidos buscaba la libertad para que sus aerolíneas determinaran la capacidad y las frecuencias en las rutas internacionales, mientras que el Reino Unido buscaba rutas predeterminadas y una distribución equitativa de la capacidad entre las aerolíneas de ambos países en dichas rutas. ^{[ 3 ]} Gran Bretaña había perdido gran parte de su flota aérea durante la Segunda Guerra Mundial y se mostraba reacia a competir directamente con la flota aérea estadounidense, mucho más poderosa. ^{[ 4 ]}

Antes del Acuerdo de Bermudas, Estados Unidos firmó acuerdos bilaterales de aviación con varios países europeos (Irlanda, Noruega, Suecia y Dinamarca), y un Acuerdo de Transporte multilateral con varios países europeos y latinoamericanos, pero el servicio hacia y desde el Reino Unido debía negociarse con el gobierno británico de forma puntual. A finales de 1945, el Reino Unido había limitado el tráfico transatlántico de Estados Unidos a 14 vuelos semanales, 500 asientos semanales y una tarifa mínima de 375 dólares. ^{[ 2 ]}

En julio de 1945, el gobierno estadounidense otorgó a Pan Am, Trans World Airlines (TWA) y American Export Airlines (que poco después fue adquirida por American Airlines y rebautizada como American Overseas Airlines ) el derecho a operar vuelos transatlánticos. American comenzó su servicio con aviones Douglas DC-4 entre Nueva York y Bournemouth ese mismo octubre. ^{[ 1 ]} Pan Am anunció su propio servicio con DC-4 en octubre de 1945 a precios inferiores al 50 % de las tarifas anteriores de los hidroaviones , lo que llevó al gobierno británico a presionar tanto a Pan Am como al gobierno estadounidense para que desistieran de lo que Gran Bretaña describió como una «propuesta totalmente antieconómica». ^{[ 5 ]}

A finales de 1945, los gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido acordaron reunirse para discutir los términos de un acuerdo bilateral de aviación. Bermudas fue elegida sede de la reunión debido a su ubicación entre ambos países y su aislamiento de sus respectivos gobiernos. Como muestra del rápido avance tecnológico de la época, la delegación británica llegó en enero en hidroaviones Boeing 314 y partió en febrero en aviones terrestres presurizados Lockheed 049 Constellation . ^{[ 5 ]}

A diferencia de los acuerdos de aviación bilaterales y multilaterales existentes, el Acuerdo de Bermudas definió rutas específicas en las que las aerolíneas de cada país podían volar, con el derecho de recoger o descargar tráfico internacional (pero sin derechos de cabotaje ) en cualquier punto a lo largo de las rutas: ^{[ 2 ]}

• Compañías aéreas británicas:
  • Londres – Nueva York – San Francisco – Honolulu / Midway / Wake / Guam / Manila – Singapur / Hong Kong
  • Londres – Nueva York – Nueva Orleans – México
  • Londres – Nueva York – Cuba – Jamaica / Panamá – Colombia / Ecuador / Perú / Chile
• Transportistas de Estados Unidos:
  • Puntos estadounidenses – Londres – Países Bajos / Alemania / Escandinavia / Rusia
  • Puntos de EE. UU. – Londres – Bélgica – Europa Central – Cercano Oriente – India
  • Honolulu – Hong Kong – China / India
  • Honolulu – Hong Kong – Singapur – Indias Orientales Neerlandesas

La inclusión de muchas rutas de quinta libertad (más allá de Estados Unidos y las Islas Británicas) reflejaba el hecho de que muchos territorios como Hong Kong, Singapur e India seguían siendo colonias británicas en el momento de la firma del acuerdo, y que muchos terceros países estaban deseosos de contar con servicio aéreo y dispuestos a otorgar derechos a las aerolíneas británicas y estadounidenses sin restricciones. ^{[ 4 ]}

Como compromiso sobre la cuestión de la capacidad, el Acuerdo de Bermudas preveía principios equitativos según los cuales "habrá una oportunidad justa e igualitaria para que las compañías aéreas de las dos naciones operen en cualquier ruta entre sus respectivos territorios (según se definen en el Acuerdo) cubiertos por el Acuerdo y su Anexo" y que "en la operación por parte de las compañías aéreas de cualquiera de los Gobiernos de los servicios troncales descritos en el Anexo del Acuerdo, se tomará en consideración el interés de las compañías aéreas del otro Gobierno para no afectar indebidamente los servicios que este último presta". ^{[ 3 ]}

Las tarifas estaban sujetas a la aprobación regulatoria de las autoridades de cada país o de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo , lo que en la práctica otorgaba a la IATA inmunidad frente a la legislación antimonopolio estadounidense, inmunidad que se mantuvo vigente en las rutas del Atlántico Norte hasta 1979. ^{[ 4 ]}

En 1976, el gobierno británico anunció su intención de renunciar al acuerdo, dando inicio a la negociación del Acuerdo Bermuda II , que entró en vigor en 1978. ^{[ 8 ]} Si bien el Reino Unido inicialmente buscaba una división equitativa de la capacidad entre las compañías aéreas británicas y estadounidenses, el acuerdo final Bermuda II conservó en gran medida las disposiciones de capacidad liberales del Acuerdo Bermuda I. ^{[ 4 ]}

Los acuerdos de Bermudas fueron sustituidos en dos fases, el 30 de marzo de 2008 y el 24 de junio de 2010, por el Acuerdo de Cielos Abiertos UE-EE. UU. entre la Unión Europea (que representa a 25 países europeos) y los Estados Unidos, que prevé un régimen de cielos abiertos aún más liberal que el de Bermudas I.

Tanto Estados Unidos como el Reino Unido adoptaron el Acuerdo de Bermudas como modelo para sus acuerdos bilaterales con otros países hasta el Acuerdo de Bermudas II. La única excepción importante durante este período fue el acuerdo de 1966 entre Estados Unidos y la Unión Soviética, que designó a Pan Am y Aeroflot como las aerolíneas operadoras de cada país y dejó los detalles comerciales del servicio al acuerdo previo entre las aerolíneas. Si bien la mayoría de los demás acuerdos durante este período siguieron el modelo del Acuerdo de Bermudas I, con el tiempo tendieron a incluir cada vez menos derechos de quinta y sexta libertad (derechos de tráfico hacia y desde terceros países), ya que el mayor alcance de las aeronaves hizo que dichos derechos fueran menos necesarios. ^{[ 4 ]} Los principios generales del Acuerdo de Bermudas también fueron seguidos por otros países, como Canadá en sus diversos acuerdos bilaterales. ^{[ 3 ]}