Bernard Francis Law

Bernard Francis Law (4 de noviembre de 1931 - 20 de diciembre de 2017) fue un prelado  estadounidense de origen mexicano perteneciente a la Iglesia Católica que, entre otros cargos, se desempeñó como Arzobispo de Boston desde 1984 hasta 2002. Originalmente considerado una voz influyente dentro de la jerarquía católica estadounidense y la sociedad de Boston en general como defensor de la ortodoxia de la iglesia y la justicia social , junto con su trabajo en el ecumenismo y los derechos civiles , su imagen cambió drásticamente después de la revelación en 2002 de su participación en el encubrimiento de la violación en serie de niños por sacerdotes católicos, lo que llevó a su renuncia como Arzobispo de Boston en diciembre de ese año. ^{[ 1 ]} Antes de ese cargo, Law se desempeñó como obispo de Springfield-Cape Girardeau de 1973 a 1984. También se desempeñó como cardenal presbítero de Santa Susanna desde 1985 hasta su muerte en 2017, y como arcipreste de la Basílica de Santa Maria Maggiore de 2004 a 2011, siendo estos roles en gran medida ceremoniales.

Law fue arzobispo de Boston desde marzo de 1984 hasta su renuncia el 13 de diciembre de 2002, luego de que su participación en el escándalo de abuso sexual de la arquidiócesis de Boston se hiciera pública. Se demostró que Law ignoró u ocultó el abuso de muchos niños menores de edad; ^{[ 2 ] [ 3 ]} Documentos de la Iglesia demuestran que tenía un amplio conocimiento del abuso sexual infantil generalizado cometido por decenas de sacerdotes católicos en su arquidiócesis durante casi dos décadas; no denunció estos crímenes a las autoridades, sino que simplemente trasladó a los sacerdotes acusados ​​entre parroquias . ^{[ 4 ]} Un sacerdote de la arquidiócesis de Law, John Geoghan , violó o abusó de más de 130 niños en seis parroquias diferentes en una carrera de 30 años. ^{[ 4 ]} Law fue ampliamente denunciado por su manejo de los casos de abuso sexual, y fuera de la Iglesia su imagen pública quedó destruida tras el escándalo.

Dos años después de que Law renunciara a su puesto en Boston, lo que el obispo William Skylstad calificó como "un paso importante en el proceso de sanación", ^{[ 2 ]} el Papa Juan Pablo II lo nombró arcipreste de la Basílica de Santa María la Mayor en Roma en 2004. Renunció al puesto al cumplir 80 años en noviembre de 2011 y murió en Roma el 20 de diciembre de 2017, a los 86 años.

Law nació en Torreón , Coahuila , México , el 4 de noviembre de 1931, ^{[ 5 ]} hijo único de Bernard Aloysius Law ^{[ 6 ]} y Helen A. Law (de soltera Stubblefield). ^{[ 1 ]} Su padre fue coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y piloto veterano de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 6 ]}

Law creció en bases militares en los Estados Unidos y Latinoamérica. ^{[ 1 ]} Asistió a escuelas en Nueva York ; Florida ; Georgia ; Barranquilla, Colombia ; y se graduó de la escuela secundaria Charlotte Amalie en Saint Thomas , Islas Vírgenes de los Estados Unidos . ^{[ 7 ]} Mientras estaba en la escuela secundaria, trabajó para The Virgin Islands Daily News . ^{[ 8 ]} Se graduó de Harvard College con una especialización en historia medieval antes de estudiar filosofía en el Saint Joseph Seminary College en St. Benedict, Louisiana , de 1953 a 1955, y teología en el Pontificio Colegio Josephinum en Worthington, Ohio , de 1955 a 1961. ^{[ 8 ]}

El 21 de mayo de 1961, Law fue ordenado sacerdote para la Diócesis de Natchez-Jackson en Mississippi . ^{[ 7 ]} Sirvió dos años como vicario parroquial de la Iglesia Católica de San Pablo en Vicksburg, Mississippi , donde fue editor de The Mississippi Register , el periódico diocesano. ^{[ 5 ]} También ocupó otros cargos diocesanos entre 1963 y 1968, incluyendo director de la oficina de vida familiar y director espiritual del seminario menor. ^{[ 8 ]}

El joven padre Law era un activista de los derechos civiles . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Fue miembro de la Conferencia de Liderazgo de Mississippi y del Consejo de Relaciones Humanas de Mississippi. ^{[ 10 ]} Por sus actividades en defensa de los derechos civiles y sus firmes posturas sobre los derechos civiles en el Mississippi Register , del cual era editor, recibió amenazas de muerte. ^{[ 10 ]}

Charles Evers , activista y hermano del activista por los derechos civiles asesinado Medgar Evers , elogió a Law y dijo que actuó "no por el negro, sino por la justicia y lo que es correcto". ^{[ 11 ]}

La actividad de Law en defensa de los derechos civiles lo llevó a desarrollar vínculos con líderes de iglesias protestantes y recibió atención nacional por su trabajo en favor del ecumenismo, ^{[ 7 ]} y en 1968 fue elegido para su primer cargo nacional, como director ejecutivo del Comité de Asuntos Ecuménicos e Interreligiosos de los Obispos de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

El papa Pablo VI nombró a Law obispo de Springfield-Cape Girardeau en Missouri el 22 de octubre de 1973, y fue consagrado el 5 de diciembre de ese mismo año. ^{[ 12 ]} El predecesor de Law en Springfield-Cape Girardeau fue William Wakefield Baum , otro futuro cardenal. ^{[ 8 ]}

En 1975, gestionó el reasentamiento en su diócesis de 166 refugiados vietnamitas que llegaron a los Estados Unidos y eran miembros de una congregación religiosa vietnamita , la Congregación de la Madre Corredentora . ^{[ 5 ]}

Continuando con su labor ecuménica, Law fundó la Conferencia de Liderazgo Cristiano de Missouri. ^{[ 13 ]} Fue nombrado miembro de la Secretaría para la Promoción de la Unidad de los Cristianos del Vaticano y se desempeñó de 1976 a 1981 como consultor de su Comisión para las Relaciones Religiosas con los Judíos . ^{[ 5 ]} A finales de la década de 1970, Law también presidió el Comité de Asuntos Ecuménicos e Interreligiosos de los obispos estadounidenses. ^{[ 13 ]}

En 1981, Law fue nombrado delegado del Vaticano para desarrollar y supervisar un programa instituido por la Congregación para la Doctrina de la Fe mediante el cual sacerdotes episcopales estadounidenses serían aceptados en el sacerdocio católico. ^{[ 14 ]} En el primer año del programa, sesenta y cuatro sacerdotes episcopales solicitaron su ingreso. ^{[ 14 ]} Esto permitió la entrada de sacerdotes casados ​​con sus familias a las diócesis católicas estadounidenses por primera vez. ^{[ 13 ]}

El 11 de enero de 1984, Law fue nombrado Arzobispo de Boston por el Papa Juan Pablo II ^{[ 15 ]} y tomó posesión del cargo el 23 de marzo de 1984. ^{[ 12 ]}

Ese mismo año, Law reasignó a un sacerdote local, el padre John Geoghan , a la parroquia de Santa Julia en Weston, por recomendación de profesionales médicos. Geoghan tenía antecedentes de abuso infantil, y al menos un obispo auxiliar de Boston advirtió a Law que el sacerdote no era apto para regresar al ministerio parroquial. ^{[ 4 ]}

El 25 de mayo de 1985, Law fue creado Cardenal Presbítero de Santa Susana como su iglesia titular . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 1985, durante uno de los pocos discursos en latín pronunciados en el Sínodo de los Obispos, abogó por la creación de un «catecismo universal» para prevenir la disidencia, especialmente entre los teólogos. Fue el segundo prelado en solicitar dicho documento, ^{[ 18 ]} que se convirtió en el Catecismo de la Iglesia Católica (1992). Law supervisó el primer borrador de su traducción al inglés. ^{[ 19 ]}

A mediados de la década de 1980, Law presidió el Comité de Investigación y Prácticas Pastorales de los obispos cuando este distribuyó un informe sobre la masonería . ^{[ 8 ]} El informe de los obispos concluyó que «los principios y rituales básicos de la masonería encarnan una religión naturalista, cuya participación activa es incompatible con la fe y la práctica cristianas». ^{[ 5 ]}

En 1989, Geoghan fue nuevamente apartado del ministerio debido a continuos abusos sexuales a menores, pero posteriormente se le permitió regresar a St Julia's. Nuevos incidentes provocaron su destitución definitiva en 1993 y su expulsión del sacerdocio en 1998. ^{[ 4 ]}

A las pocas semanas de su renuncia, Law se mudó de Boston a Roma. ^{[ 21 ]} Cuando el fiscal general del estado publicó su informe titulado Abuso sexual infantil en la arquidiócesis de Boston (23 de julio de 2003), criticó severamente a Law, mencionando que "la arquidiócesis ha mostrado una renuencia institucional a abordar adecuadamente el problema y, de hecho, tomó decisiones que permitieron que el abuso continuara", pero no alegó que Law hubiera intentado evadir la investigación. ^{[ 21 ]} Dijo que el cardenal Law no había infringido ninguna ley, porque la ley que exigía que se denunciaran los abusos no se extendió para incluir a los sacerdotes hasta 2002. ^{[ 28 ]}

Law fue miembro de las Congregaciones para las Iglesias Orientales , el Clero , el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos , la Evangelización de los Pueblos , los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica , la Educación Católica , los Obispos , así como del Consejo Pontificio para la Familia . ^{[ 21 ] [ 29 ]} Fue miembro de todas estas congregaciones y del consejo antes de renunciar al gobierno de la Arquidiócesis de Boston, y en ese momento también fue miembro del Consejo Pontificio para la Cultura . ^{[ 30 ]} Llegó a ser aún más influyente en esas congregaciones vaticanas y, al estar radicado en Roma, podía asistir a todas sus reuniones, a diferencia de los cardenales radicados en otros países. ^{[ 29 ]}

En mayo de 2004, el Papa Juan Pablo II nombró a Law para un cargo en Roma , como Arcipreste de la Basílica de Santa María la Mayor , un puesto mayormente ceremonial. ^{[ 31 ]} Algunos vieron esto como un intento de proteger a Law de un posible procesamiento penal, ya que su nuevo cargo conllevaba la ciudadanía en la Ciudad del Vaticano. ^{[ 32 ]}

Law cumplió 80 años el 4 de noviembre de 2011 y perdió el derecho a participar en un cónclave papal , así como sus cargos en la Curia Romana . ^{[ 21 ]} Permaneció como arcipreste de la Basílica de Santa María la Mayor hasta el 21 de noviembre de 2011, cuando el arzobispo Santos Abril y Castelló fue nombrado nuevo arcipreste. ^{[ 29 ]}

En Roma, Law era considerado una voz conservadora activa e importante en muchas de las oficinas vaticanas en las que prestó sus servicios. Robert Mickens, periodista vaticano de larga trayectoria, informó que Law creía haber sido víctima de una injusticia y que otros cardenales lo veían como una víctima más que como un culpable. Hasta su jubilación, Mickens afirmó: «No perdió su influencia. Pertenecía a más congregaciones que cualquier otro obispo  ... Los cardenales que forman parte de estas oficinas no siempre pueden asistir a las reuniones —no viven en Roma—, pero Bernie Law sí lo hacía, iba a todas partes y siempre mantenía la frente en alto». ^{[ 29 ]}

Se creía comúnmente que [Law] pasaría su jubilación en Roma (cuando cumpliera 80 años). ^{[ 33 ]} Tras su jubilación en 2011, Law continuó viviendo en la Ciudad del Vaticano y asistía regularmente a las fiestas anuales del Día de la Independencia del 4 de julio organizadas por la Embajada de Estados Unidos ante la Santa Sede. ^{[ 29 ]}

En marzo de 2013, Law vivía en la Basílica de Santa María la Mayor . ^{[ 34 ]} A partir de 2015, vivía en el Palazzo della Cancelleria . ^{[ 35 ]} Visitó los Estados Unidos por última vez en agosto de 2015 para el funeral del cardenal William Wakefield Baum en Washington, DC . ^{[ 36 ]}

En mayo de 2012, el National Catholic Reporter y The Tablet , un semanario católico británico, informaron que Law era "la persona en Roma que apoyaba con mayor vehemencia" la petición del arzobispo de Baltimore, William E. Lori, para investigar y sancionar a la Leadership Conference of Women Religious , un gran grupo de monjas estadounidenses. ^{[ 37 ]}

Después de una larga enfermedad, Law murió en Roma el 20 de diciembre de 2017, a la edad de 86 años. Está enterrado en una capilla de la Basílica de Santa María la Mayor . ^{[ 5 ] [ 36 ]} Sus ritos funerarios, siguiendo el estándar para un cardenal que muere en Roma, incluyeron una misa en la Basílica de San Pedro el 21 de diciembre en la que el Papa Francisco dijo las oraciones finales. ^{[ 38 ] [ 39 ]} La televisión del Vaticano no transmitió la misa en directo como suele hacerlo. ^{[ 40 ]}

Tras su muerte, su sucesor como arzobispo de Boston, el cardenal Seán O'Malley , OFMCap , lamentó que Law hubiera ocupado un lugar tan destacado en la vida de la Iglesia. Especuló que hoy en día Law no recibiría el tipo de nombramientos vaticanos de los que disfrutó tras dejar Boston, pero, lamentablemente, estamos viviendo las consecuencias de ello. ^{[ 41 ]}

En aquel momento, The Guardian señaló que Law se había convertido en "un símbolo de la protección sistemática de la Iglesia Católica Romana a los sacerdotes pedófilos" debido a su negativa a detener los abusos sexuales en Boston. ^{[ 42 ]}

Law es interpretado por Len Cariou en el drama biográfico Spotlight de 2015 .

• «Cardenal jurídico Bernard Francis» . Oficina de Prensa de la Santa Sede . Archivado del original el 4 de septiembre de 2017. Consultado el 9 de noviembre de 2017 .
• Biografía del Cardenal Bernard Law
• El Boston Globe sobre el escándalo de abusos sexuales