Bertram Ross

Bertram Ross (14 de noviembre de 1920 - 20 de abril de 2003) fue un bailarín estadounidense mejor conocido por su trabajo con la Martha Graham Dance Company , con la que actuó durante dos décadas. Fue compañero de baile de Martha Graham durante mucho tiempo y el creador de los papeles masculinos en la mayoría de sus principales ballets de las décadas de 1950 y 1960, incluidos Adam en Embattled Garden y Agamenón y Orestes en Clitemnestra. ^[2] Después de dejar la compañía de Graham, Ross enseñó, coreografió y formó su propia compañía de danza. Más tarde, realizó una gira en un dúo de cabaret con su pareja en la vida real, el compositor y pianista John Wallowitch .

Ross nació como Bertram Ross Prensky ^[3] en Brooklyn , Nueva York . Se inició en las artes escénicas a una edad temprana. A instancias de su madre, estudió piano, pero inicialmente estaba más interesado en la pintura. Asistió al Oberlin College y luego pasó la Segunda Guerra Mundial como cartógrafo para el Ejército . En 1947, regresó a Nueva York para continuar sus estudios de pintura en la Art Students League . Poco después, descubrió a Martha Graham. ^[4]

Ross comenzó a tomar clases en la escuela Martha Graham's School gracias a la ley GI Bill . Cuando recibió una beca del Connecticut College, tomó clases de baile allí como primer estudiante masculino y luego realizó una breve gira con el Dudley-Maslow-Bales Dance Trio. ^[5]

En 1949, Graham invitó a Ross a unirse a su compañía. En 1953, la emparejó por primera vez como Edipo , con su Yocasta , en el ballet Night Journey . ^[3] Merce Cunningham había dejado la compañía en 1951, por lo que necesitaba reemplazos para algunos de sus papeles. Graham tenía 59 años en ese momento, Ross, 33. ^[6] La magnífica técnica de Ross, su poderosa y digna presencia en el escenario y su escarpada buena apariencia también le valieron papeles principales en muchas de las nuevas obras coreográficas de Graham. ^[5] Entre estos se encontraban Adam en Embattled Garden , St. Michael en Seraphic Dialogue , Agamenón y Orestes en Clytemnestra y Brother Sun en Canticle For Innocent Comedians . ^[7] En total, Ross originó 35 papeles en el repertorio. ^[4]

Los críticos describieron algunos de sus personajes en los dramas psicosexuales de Graham como "coloridos e incluso escabrosos". El propio bailarín dijo: "Todas las noches y dos veces en los días de matiné me golpeaban, me decapitaban, me cegaban y me castraban, ¡y era maravilloso! Nunca me perdí una actuación". ^[6]

Algunas de las actuaciones están documentadas:

Appalachian Spring (1958) - Appalachian Spring de Graham fue filmada para televisión y presentada por WQED Pittsburgh . El elenco incluye a Graham como La Novia, Ross como El Revivalista, Stuart Hodes como El Marido, Matt Turney como La Mujer Pionera y Yuriko , Helen McGehee, Ethel Winter, Miriam Cole como El Rebaño del Revivalista. La pieza cuenta con una banda sonora original de Aaron Copland . ^[8] A Dancer's World (Documental televisivo de 1957) - Otro documental filmado y emitido inicialmente por WQED. Diseñado como una introducción al trabajo de Graham y narrado por el coreógrafo, la película muestra a la compañía en el estudio demostrando varios aspectos de su enfoque creativo y técnica. ^[9] Martha Graham: An American Original in Performance (Documental de 1957) - La película de 90 minutos incluye tres actuaciones históricas, A Dancer's World , Appalachian Spring y Night Journey , la leyenda de Edipo con Ross en el papel protagónico. ^[10]

Night Journey (cortometraje documental de 1960) ^[11] - La película en blanco y negro del director austríaco Alexander Hammid se estrenó como parte de una monografía, Films on Ballet and Modern Dance: Notes and a Directory , publicada por el American Dance Guild . ^{[12] [13]} Martha Graham: The Dancer Revealed , American Masters (documental de la serie de televisión de 1994) - El documental narra la vida y el trabajo de Graham. Ross y antiguos miembros de la compañía, entre otros, brindan comentarios. ^[14]

En 1966, cuando Martha Graham enfermó, Ross fue nombrada codirectora de la compañía, primero con Robert Cohan, luego con Mary Hinkson , ambos bailarines veteranos de Graham. Ross y Hinkson mantuvieron en funcionamiento tanto la compañía como la escuela durante la ausencia de Graham. Ambos renunciaron cuando ella regresó con un nuevo director, el no bailarín Ronald Protas . Ross dejó la compañía en 1973, al parecer debido a diferencias artísticas con Protas. ^[2]

Después de dejar la Martha Graham Dance Company, Ross actuó como artista invitado con otras compañías de danza, enseñó la técnica de Graham y realizó coreografías. ^[6] Ross impartió clases en Juilliard , la Universidad de Nueva York y el Mary Anthony Studio. Durante los años 1970 y 1980, realizó giras con su propia compañía, Bertram Ross Dance Company, para la que creó danzas como Totem y Vanya: Three Pastels . Ross también realizó proyectos de danza-teatro en solitario, incluido Noah and Raymond Duncan , un retrato del hermano de Isadora Duncan . Después de la muerte de Graham, recreó varias de sus piezas para la compañía Graham. ^[15]

También asumió algunos papeles de actuación. En 1961, apareció como el personaje de Amán en un episodio titulado Esther en la serie de televisión Lamp Unto My Feet . ^[16] En 1962, actuó en un episodio, Splendour in the Rice , en la serie de comedia canadiense The Wayne and Shuster Hour . ^[17] En la película de Amy Greenfield Antígona/Ritos de la Pasión , interpretó los papeles duales de Edipo y Creonte . ^[18]

En 1973, hizo su debut como cantante, cuando actuó en broma con Wallowitch en el décimo aniversario de The Ballroom . Ross cantó un número cómico de Irving Berlin, Cohen Owes Me $97 , que entonó con el marcado acento yiddish para el que Berlin lo había escrito. La respuesta del público fue tan abrumadora que el dueño del club sugirió que la pareja formara un dúo. ^[19]

En 1984, Ross y Wallowitch comenzaron a realizar el acto de cabaret de dos hombres, que incluía canciones menos conocidas de Rodgers y Hart , Johnny Mercer y Harold Arlen , combinadas con parodias musicales de Wallowitch. ^[20] Lanzaron la rutina en The Ballroom, luego la llevaron de gira por los EE. UU. y Londres, donde aparecieron en Pizza on the Park, el venerable (ahora cerrado) lugar de jazz. ^[21] No mucho antes de la muerte de Ross, en noviembre de 2002, la pareja apareció en Danny's Skylight Room en Manhattan. ^[20]

El cineasta Richard Morris capturó la unión personal y profesional de más de 30 años de la pareja para la película Wallowitch & Ross: This Moment de 1999. ^[22] Un CD de su acto de cabaret Wallowitch and Ross (Miranda Music) fue lanzado en 2003 para acompañar la película. ^[23] En 2016, "Wallowitch & Ross: This Moment" fue ingresado al archivo cinematográfico de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias Cinematográficas para su preservación permanente.

Ross no ocultó su homosexualidad . ^[24] Conoció a Wallowitch a través de amigos mutuos en la comunidad artística; ambos ya estaban familiarizados con el trabajo del otro. ^[25] Vivieron juntos durante más de 35 años. Ross murió de neumonía el 20 de abril de 2003. También había sufrido la enfermedad de Parkinson en años posteriores. Ross está enterrado junto a Wallowitch, quien murió en 2007, en el cementerio Kensico en Valhalla , Nueva York.

• Appalachian Spring, filmada para televisión (1958)
• Ross Singing Cohen Owes Me $97 (extracto) Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine
• Night Journey, interpretada por Martha Graham, Bertram Ross y Paul Taylor (1961) en archive.org