Bette Bourne

Bette Bourne ( / ˈ b ɛ t i / ; ^{[ 1 ]} nacido Peter Bourne ; ^{[ 2 ]} 22 de septiembre de 1939 – 23 de agosto de 2024) fue un actor, drag queen y activista británico. Su carrera teatral abarcó seis décadas. Saltó a la fama a mediados de la década de 1970 cuando adoptó el nombre de "Bette" y una postura radical sobre la liberación gay. Se unió a la compañía de cabaret gay alternativa Hot Peaches , con sede en Nueva York , en una gira por Europa y luego fundó su propia compañía de teatro gay alternativa con sede en Londres, Bloolips, que duró hasta 1994.

A partir de la década de 1990, Bourne asumió papeles más tradicionales, tanto masculinos como femeninos, a veces en teatros alternativos y dramas nuevos y extravagantes, pero también en clásicos de Shakespeare, Oscar Wilde y Noel Coward. Realizó extensas giras con espectáculos biográficos unipersonales interpretando a Quentin Crisp y a sí mismo. Generalmente rechazaba etiquetas como drag queen o imitador de mujeres, prefiriendo describirse como "un hombre gay con vestido". ^{[ 3 ]} En lugar de "imitar una concepción masculina estereotípica de la feminidad", escribió un periodista teatral, Bourne buscaba "encontrar una forma diferente de ser hombre". ^{[ 3 ]} Cuando se le preguntó en 2010 si había abandonado su política radical, dijo: "Uno no deja de ser lo que es. Sigo ahí fuera, lleno de furia y rabia, pero en general intento mantener una fachada muy agradable". ^{[ 4 ]}

Peter Bourne nació en Hackney , al este de Londres, ^{[ 5 ]} en el seno de una familia obrera. Tenía dos hermanas y un hermano (el actor y cantante Mike Berry ). Su madre era actriz aficionada. ^{[ 6 ]}

Bourne hizo su debut teatral a los cuatro años con Madame Behenna and her Dancing Children ^{[ 7 ]} en el Stoke Newington Town Hall, donde cantó " Don't Sit Under the Apple Tree ". La primera obra que recuerda haber visto fue una producción de Our Town de Thornton Wilder a principios de la década de 1950, aunque ya tenía interés en la actuación antes. ^{[ 6 ]} Su padre era indiferente a las aspiraciones actorales de su hijo. Cuando Bourne tenía 16 años, hizo un aprendizaje de tres meses como impresor. Luego trabajó como periodista en New Scientist . Bourne comenzó su carrera teatral trabajando como tramoyista. ^{[ 6 ]}

Bourne estudió teatro en la Central School of Speech and Drama de Londres en Swiss Cottage . ^{[ 6 ] [ 8 ]} En la década de 1960 apareció, acreditado como Peter Bourne, en varios episodios de series de televisión, incluyendo Dixon of Dock Green , The Avengers y The Prisoner . ^{[ 9 ]}

Desde agosto de 1969 hasta marzo de 1970, aún como Peter, actuó junto a Sir Ian McKellen en una gira doble de la Prospect Theatre Company de Eduardo II de Christopher Marlowe ^{[ 10 ]} y Ricardo II de Shakespeare . ^{[ 11 ] [ 5 ]}

En la década de 1970, desilusionado con el mundo del espectáculo, Bourne puso en pausa su carrera como actor para convertirse en activista del Frente de Liberación Gay . ^{[ 12 ]} Formó parte de una comuna gay ubicada en Colville Terrace en Notting Hill , Londres . ^{[ 5 ]}

Años después, Bourne recordó la transformación política. Antes del cambio en la conciencia gay que se produjo en la década de 1970, dijo: «Las drag queens hacían chistes groseros y terribles sobre las mujeres, pero nosotros nos reíamos con ellas». Finalmente, motivado por la indignación ante el acoso y la atracción de una creciente contracultura, comenzó a usar ropa de mujer: «No se trataba de imitar a una mujer. Se trataba de intentar encontrar un nuevo tipo de hombre, de cuestionar realmente qué era un hombre... Ponerse una falda, maquillarse, cambió la perspectiva, la forma de pensar y de hablar». Dijo que otros comenzaron a llamarlo «Bette» y él adoptó el nombre. ^{[ 13 ]}

Bourne recordó cómo la temprana participación de hombres travestidos en una manifestación pública a principios de la década de 1970 inquietó a los defensores más tradicionales de los derechos civiles: «Muchas de las drag queens nos tenían mucho miedo porque estábamos desobedeciendo las reglas de una manera profunda y las asustábamos. La gente se asustó mucho. No dábamos miedo en absoluto. Pero era mucho más fuerte que cualquier cosa que estuvieran haciendo. También se trataba de tener sentido del humor o no. Usar los vestidos también era muy divertido. Desde luego, lo fue para mí». ^{[ 14 ]}

En 1976, Bourne se unió a la compañía de cabaret gay Hot Peaches , con sede en Nueva York, en una gira europea que culminó con un espectáculo en el Instituto de Arte Contemporáneo de Londres. ^{[ 5 ]} Bourne permaneció allí cuando la compañía regresó a la ciudad de Nueva York.

En 1990, Bourne y Paul Shaw aparecieron con Lois Weaver y Peggy Shaw en Belle Reprieve , obra en cuya escritura también participaron. La obra fue producida por Split Britches y se representó en Londres, Nueva York, San Francisco, Boston y Seattle. ^{[ 22 ]} El espectáculo ganó un premio OBIE a la Mejor Producción de Conjunto en 1991. ^{[ 23 ]} En el New York Times , un crítico desestimó la afirmación del espectáculo de ser una "parodia musical" de Un tranvía llamado deseo de Tennessee Williams y escribió que se trataba de un acto de cabaret que hacía referencia a esa obra "solo como punto de partida" y que "hay poco que conecte las dos obras, incluso como una parodia". Elogió algunos de los números musicales —"otro número en el que tres farolillos de papel hacen un claqué es muy animado"— pero consideró el espectáculo "inmaduro" y con "poca originalidad". Destacó la "energía" de los cuatro actores. ^{[ 24 ]}

En 1991, Bourne interpretó a La Zambinella, de 250 años, en la producción de Sarrasine de Neil Bartlett y Nick Bloomfield en el Dance Theater Workshop de Nueva York . Stephen Holden la calificó de "actuación brillante" y describió a Bourne como "una apoteosis fantasmal de un espíritu erótico renegado, a la vez una gran dama arruinada (aunque majestuosa) y una payasa triste". ^{[ 25 ]} Bourne retomó ese papel en el Lyric Hammersmith en 1996. ^{[ 26 ]}

El 9 de octubre de 1994, se unió a McKellen, Stephen Fry y otros en una lectura benéfica de La balada de la cárcel de Reading de Wilde en el Lyric Theatre de Hammersmith que fue transmitida por BBC Radio 3. ^{[ 27 ]}

En 1997, Bourne actuó en la ciudad de Nueva York en una producción del monólogo de Ray Dobbins, East of Eadie . La crítica del New York Times encontró mucho que criticar, pero pensó que Bourne tenía "un material excelente" y "daba la impresión de poder encantar con solo estar allí". Elogió la "espléndida imitación de Noel Coward" que hizo Bourne al cantar "Why Must the Frock Go On?" y la forma en que interpretó sus líneas con su "maravillosa y profunda voz parecida a la de Tallulah". ^{[ 28 ]} Ese mismo año, Bourne ganó un premio del Manchester Evening News por su interpretación de Lady Bracknell en la producción del English Touring Theatre de La importancia de llamarse Ernesto de Wilde . ^{[ 29 ]} Ese papel fue el primero de Bourne como imitador femenino, elegido solo después de que determinó que "no se requería una caricatura". ^{[ 3 ]}

En 1998, Bourne y Shaw visitaron los EE. UU. con una producción de lo mejor de Bloolips titulada Bloo Revue: A Bloolips Retrospectacle , una serie de sketches "de un estilo extremadamente disparatado", según una reseña entusiasta. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En 1999, Bourne interpretó a su amigo Quentin Crisp en la obra de Tim Fountain , Resident Alien , en el Bush Theatre de Londres . ^{[ 32 ]} La producción realizó una extensa gira y se presentó en la ciudad de Nueva York y Sídney . Ben Brantley describió su encarnación neoyorquina como "una compilación de ingenio, sabiduría y reminiscencia, presentada por una persona mayor para quien el estilo personal es una fuerza vital" y elogió a Bourne por "una actuación que endulza la observación clínica con una empatía profunda". ^{[ 33 ]} El trabajo de Bourne recibió un OBIE por su interpretación. ^{[ 34 ]} En el Festival Fringe de Edimburgo en 2001, Bourne ganó un premio Herald por su interpretación de Crisp. ^{[ 35 ]} Fountain escribió dos obras más para Bourne: HOTBOI , que se produjo en el Soho Theatre en 2004, ^{[ 36 ]} y Rock en 2008. ^{[ 37 ]}

Bourne interpretó el papel de Pauncefort Quentin en la producción de Donmar Warehouse de The Vortex de Noël Coward en 2002, ^{[ 38 ]} por la que ganó el premio Clarence Derwent . En 2005, apareció en Read My Hips de Ray Dobbins en el Drill Hall de Londres , interpretando al poeta griego gay del siglo XX Cavafy . ^{[ 39 ]}

Bourne volvió a trabajar con Bartlett en el Lyric Hammersmith en 2003, como narrador en una producción de Pericles , príncipe de Tiro de Shakespeare protagonizada por Will Keen . ^{[ 40 ]} En 2004, Bourne volvió a trabajar con Shakespeare interpretando a la nodriza en Romeo y Julieta en el Shakespeare's Globe. ^{[ 41 ]}

En 2005, en el Royal National Theatre, Bourne actuó en la adaptación teatral de Improbable Theatre de la película Theatre of Blood . ^{[ 42 ]} Para la Royal Shakespeare Company , Bourne interpretó a Dogberry en Mucho ruido y pocas nueces de Shakespeare en el Novello Theatre de Londres en 2007. En Variety, David Benedict escribió que el director abordó el personaje "generalmente poco gracioso" al elegir a Bourne, quien "interpreta maravillosamente con gran distinción a un capitán de la guardia gay y senil, y saborea cada sílaba de la distorsión del lenguaje de su personaje con un gran efecto cómico". ^{[ 43 ]}

Ese mismo año, Bourne trabajó con el dramaturgo Mark Ravenhill en una obra corta, Ripper , que se representó en el Union Theatre de Londres. Bourne interpretó el papel de la reina Victoria . ^{[ 44 ]}

En 2009, Bourne habló sobre su vida en A Life in Three Acts en el Traverse Theatre de Edimburgo, una lectura dramatizada de transcripciones de conversaciones con el dramaturgo Mark Ravenhill . ^{[ 9 ] [ 45 ]}

En 2013, Bourne y Shaw ofrecieron una actuación retrospectiva especial titulada A Right Pair , que repasó su trayectoria juntos durante 40 años con monólogos y actuaciones de producciones seleccionadas. ^{[ 46 ]} En 2022, Bette apareció junto a Shaw como la Reina en el evento Alternative Royal Command de Duckie, celebrado en el Queen Elizabeth Hall , como parte de las celebraciones del Jubileo de Platino .

En 2014, Bourne protagonizó un documental sobre su vida y obra, It Goes with the Shoes , escrito y dirigido por Mark Ravenhill. En The Guardian , Leslie Felperin lo describió como "prácticamente un microcosmos de la cultura gay del siglo XX" y calificó el material de archivo de "excelente". ^{[ 47 ]}

En 2019, se inauguró en Platform Southwark, Londres, una exposición que celebraba el legado de Bloolips, titulada En imágenes: Bloolips y la alegría empoderadora de disfrazarse . ^{[ 48 ]}

En el verano de 1964, Bourne tuvo una aventura con Brian Epstein ( el mánager de los Beatles). ^{[ 49 ]} Bourne tenía 23 años en ese momento y participaba en una producción del West End. Su relación duró un par de meses y fue lo suficientemente seria como para que Epstein le confiara a Bourne una llave de su apartamento en Knightsbridge .

Bourne murió en su casa en Notting Hill , Londres, el 23 de agosto de 2024, a la edad de 84 años, donde había vivido desde finales de la década de 1970. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Fuentes adicionales

• Cullen, Frank; Hackman, Florence; McNeilly, Donald (16 de octubre de 2006). «BLOOLIPS» . Vaudeville, Old and New: An Encyclopedia of Variety Performers in America . Vol.  I. Psychology Press. pp.  123 y ss. ISBN 9780415938532.
• Entrevistas en el Archivo de Historias Inacabadas, Documentando la Historia del Teatro Alternativo: Bette Bourne y Bloolips

• Un breve documental sobre Bloolips, 1993.
• Bette Bourne y Bloolips: montando un espectáculo de sí mismos.
• Bette Bourne en IMDb
• Lujuria en el espacio : cuadros vivientes de Bill Wolf sobre Lujuria en el espacio y la compañía Bloolips durante su visita a San Francisco en 1981.
• Discografía de Bette Bourne en Discogs
• Carta de Bette Bourne describiendo a Bloolips en Nueva York.