Aeródromo de Beverley

El aeródromo de Beverley fue un depósito de entrenamiento del Royal Flying Corps (n.º 36) de la época de la Primera Guerra Mundial , en Bishop Burton , East Riding of Yorkshire , Inglaterra. El sitio, como muchos otros en Yorkshire, se desarrolló a partir de un hipódromo en el borde occidental de Beverley , a lo largo de la carretera entre Beverley y York. Inicialmente establecido como una ubicación para escuadrones empleados en Home Defence (HD), particularmente para prevenir ataques Zeppelin en Hull y la costa este, el sitio más tarde se convirtió en un depósito de entrenamiento para escuadrones y vuelos que luego se desplegarían en la línea del frente. Beverley también se utilizó como lugar de preparación y transferencia para seis escuadrones de reserva canadienses en 1917, todos los cuales fueron enviados a Canadá. El aeródromo de Beverley se utilizó entre 1916 y 1920, y la RAF utilizó más tarde el sitio en la década de 1930 en una función no voladora.

Aunque se llamaba Beverley y ocupaba gran parte del recinto del hipódromo, los hangares y el área técnica del aeródromo de Beverley en realidad estaban ubicados en la parroquia de Bishop Burton.

En 1915, el Ministerio del Aire notificó al Ayuntamiento de Beverley que requisaría 179 acres (72 ha) de tierra en el hipódromo de Beverley y que debían estar preparados para eso administrando los problemas necesarios de agua y alcantarillado. ^[1] Requisar el hipódromo de Beverley para un aeródromo era una práctica común del Royal Flying Corps en ese momento, otros aeródromos similares en Yorkshire en Doncaster , Hedon , Knavesmire , Redcar y Ripon , todos habían sido ubicados en hipódromos. ^{[2] [3] [4]} La ubicación de una estación aérea en el hipódromo implicó cerrar la carretera pública adyacente que corría entre Beverley y York. Se apostaron centinelas en los extremos occidental y oriental de la carretera para controlar los pases de las personas que usaban el derecho de paso donde la carretera sigue el borde sur del hipódromo. El área de vuelo estaba al norte y al oeste del hipódromo, con el hangar y el área técnica al sur y al oeste, lo que lo ubicaba dentro de la parroquia de Bishop Burton. ^[5] El sitio estaba en un área común conocida como Westwood , lo que llevó a que el aeródromo a veces se mencionara como Beverley Westwood . ^{[6] [7] [8] [9]} Inicialmente, la toma para el sitio cubría 179 acres (72 ha), con un área de aterrizaje de 1150 yardas (1050 m) por 600 yardas (550 m). ^[10] Sin embargo, también se tomaron 50 acres (20 ha) más al borde noroeste del hipódromo para facilitar un área de aterrizaje y despegue más grande. ^[1]

El primer escuadrón en el aeródromo fue el Escuadrón No. 47 , que se puso en pie el 1 de marzo de 1916, ^[1] con la dirección de la defensa de East Yorkshire y Hull de los ataques de Zeppelin. ^[11] En la noche del 5/6 de marzo de 1916, al menos tres Zeppelins atacaron el área de East Riding, incluida la ciudad de Beverley, pero el 47 Sqn no estaba lo suficientemente preparado para combatir la amenaza. ^[12] Más tarde, ese mismo mes, el Escuadrón No. 33 se trasladó a Bramham Moor como cuartel general, con vuelos dispersos por el norte de Inglaterra, incluido uno en Beverley ('Vuelo C'). ^[13] El papel del 33 Sqn en Beverley era el mismo que el del Escuadrón No. 47; proteger los puertos de Humber contra los ataques de Zeppelin. ^[14] Ambos escuadrones se encontraron en acción en la noche del 1/2 de abril de 1916, cuando nuevamente, los ataques de Zeppelin amenazaron el norte de Inglaterra. Un BE2C del 47 Sqn se perdió durante el enfrentamiento, pero esto se atribuyó a una falla del motor. ^[15]

Las patrullas defensivas continuaron y los aviones de Beverley volvieron a entrar en acción la noche del 2 al 3 de mayo de 1916. Sin embargo, las largas noches de verano no se vieron afectadas por ataques de Zeppelin y se replanteó la asignación de aviones, lo que hizo que se centrara la atención en los combates en el frente occidental . Así, aunque el Escuadrón 33 permaneció en la base por el momento, el número de aviones en el escuadrón se redujo de dieciocho a seis. ^[16] Sin embargo, el Escuadrón 47 pasó sólo seis meses entrenándose antes de partir hacia Devonport en septiembre de 1916 y luego navegar hacia Salónica, en Grecia. ^[17]

Un mes después de que partiera el Escuadrón N.° 47, el 'Vuelo C' del Escuadrón N.° 33 partió hacia Elsham . ^[18] Esto dejó a Beverley sin un escuadrón operativo hasta enero de 1917, ^[19] cuando el Escuadrón N.° 82 se formó en Doncaster y se trasladó a Beverley durante siete semanas, antes de trasladarse de nuevo a Waddington el 30 de marzo de 1917. ^[20] De manera similar, el Escuadrón N.° 80 llegó con sus Camels desde Montrose el 27 de noviembre de 1917, permaneciendo exactamente dos meses, y partiendo el 27 de enero de 1918 hacia el Frente Occidental en Francia. ^[21]

Se produjeron accidentes no relacionados con el enemigo, aunque en menor medida en aeródromos de entrenamiento intensivo como Redcar, Markse o Bramham Moor. Un accidente que recibió amplia cobertura en la prensa local fue el de un biplano que se estrelló contra un huerto en Chanterlands Avenue en Hull, matando al piloto. ^[22]

Durante enero, febrero, marzo y abril de 1917, seis escuadrones de reserva canadienses se formaron o pasaron por Beverley mientras se enfrentaban a la fuerza del escuadrón, antes de ser transferidos al extranjero, ya sea a Camp Borden o Mohawk en Canadá. Tanto el escuadrón 78 como el 79 se formaron en enero de 1917 y fueron enviados a Camp Borden, mientras que el escuadrón de reserva n.º 82 se formó en Montrose el 20 de febrero de 1917, partiendo de Beverley una semana después hacia Camp Borden. ^[23] El escuadrón de reserva n.º 83 se formó en Catterick en enero de 1917, nuevamente transitando por Beverley hacia Mohawk en mayo de 1917, aunque figuraba como sin aeronaves. ^{[24] [25]} El escuadrón de reserva n.º 89 se formó en Turnhouse en marzo de 1917 y salió de Beverley hacia Leaside en mayo de ese año. El Escuadrón de Reserva No. 90 se formó en Doncaster en marzo de 1917 y partió hacia Canadá en junio de 1917. ^[26]

En enero de 1918, el Escuadrón de entrenamiento No. 72 fue destinado desde el RFC Wyton en Cambridgeshire . El escuadrón volaba con SE5 , Camel y 504. ^[27] El escuadrón permaneció en Beverley hasta su disolución en marzo de 1919. ^[28] Una encuesta realizada por la RAF en agosto de 1918 determinó que la base tenía 332 efectivos, 60 de ellos en formación. La base medía 1150 yardas (1050 m) por 600 yardas (550 m), y estaba a 100 pies (30 m) sobre el nivel del mar. ^[29] Aunque el Escuadrón No. 72 dejó de volar en marzo de 1919, la base permaneció activa hasta junio de 1919, y no fue incluida en el registro de enajenación hasta noviembre de 1920. ^[21]

En la iglesia de Bishop Burton se erigió un monumento en memoria de los 17 aviadores ^{[nota 1]} que murieron en accidentes durante los entrenamientos en el aeródromo de Beverley. El monumento está situado en Bishop Burton, ya que esa es la parroquia donde se encontraba la parte principal de la base (el borde occidental del aeródromo). ^{[31] [32]}

Aunque el sitio fue devuelto en gran parte al uso civil, una pequeña unidad perteneciente a la RAF probó radioteléfonos en Beverley durante la década de 1930, ^[33] y en la Segunda Guerra Mundial , el área técnica, incluidos los hangares, fue utilizada por el ejército. ^[19]

Se cree que uno de los edificios existentes en el sitio del hipódromo fue construido cuando el aeródromo estaba en funcionamiento. ^[34]

• Frederick McCall , aviador canadiense que recibió entrenamiento en Beverley ^[47]

• Chorlton, Martyn (2014). Aeródromos olvidados de la Primera Guerra Mundial . Manchester: Crécy. ISBN 9780859791816.
• Delve, Ken (2006). Norte de Inglaterra: condado de Durham, Cumbria, Isla de Man, Lancashire, Merseyside, Manchester, Northumberland, Tyne & Wear, Yorkshire . Ramsbury: Crowood. ISBN. 1-86126-809-2.
• Halley, James J (1980). Los escuadrones de la Real Fuerza Aérea . Tonbridge: Air-Britain. ISBN 0-85130-083-9.
• Halpenny, Bruce Barrymore (1981). Estaciones de acción 2; aeródromos militares de Lincolnshire y East Midlands . Cambridge: Stephens. ISBN 0-85059-484-7.
• Halpenny, Bruce Barrymore (1982). Puestos de acción 4; Aeródromos militares de Yorkshire . Cambridge: Stephens. ISBN 0-85059-532-0.
• Lake, Alan (1999). Unidades de vuelo de la RAF: ascendencia, formación y disolución de todas las unidades de vuelo desde 1912. Shrewsbury: Airlife. ISBN 1-84037-086-6.
• Philpott, IM (2005). La Real Fuerza Aérea: una enciclopedia de los años de entreguerras . Barnsley: Pen & Sword Aviation. ISBN 1844151549.
• Philpott, Ian (2013). El nacimiento de la Real Fuerza Aérea . Barnsley: Pen & Sword. ISBN 978-1781593332.
• Simmons, Geoffrey (2009). Aeródromos de East Riding: 1915-1920 . Ottringham: Flight Recorder. ISBN 978-0-9545605-9-1.