RAF Doncaster

La base aérea de la Real Fuerza Aérea de Doncaster, o simplemente RAF Doncaster , también conocida como aeródromo de Doncaster, es una antigua estación satélite de la Real Fuerza Aérea situada cerca de Doncaster , en el sur de Yorkshire , Inglaterra.

En 1909, Doncaster, y específicamente el hipódromo de Doncaster, fue elegido como sede de un espectáculo aéreo, tras la primera exhibición aérea internacional del mundo celebrada en Reims en 1908. ^{[ 2 ]} Alrededor de una docena de aviadores estuvieron presentes, siendo los más famosos Léon Delagrange y Roger Sommer . Samuel Cody, en un intento por ganar un premio ofrecido por The Daily Mail al primer piloto británico en un avión británico en volar una milla circular, firmó los papeles de naturalización británica frente al público mientras la banda tocaba tanto el himno nacional estadounidense como el himno nacional británico. Desafortunadamente, estrelló su avión el primer día del evento y no realizó vuelos significativos. ^{[ 3 ]}

El artista Dudley Hardy dibujó caricaturas de los aviadores participantes, el capitán Sir Walter Windham , Léon Delagrange , Hubert Le Blon , Louis Schreck, Roger Sommer y Samuel Cody , para el programa de recuerdo del espectáculo, junto con Wilbur Wright y Louis Bleriot , que no participaron. ^{[ 4 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, los cazas del Royal Flying Corps estuvieron primero basados ​​en el hipódromo de Doncaster, luego en una pista de aterrizaje temporal cerca de Finningley (más tarde RAF Finningley y ahora Aeropuerto de Doncaster Sheffield ) y finalmente, en 1916, en un aeródromo de nueva construcción junto al hipódromo. ^{[ 5 ]} Esta base tenía 3 hangares de vuelo principales en la línea de vuelo con edificios de apoyo detrás que daban a Grand Stand Road. Los cazas de la base se desplegaron para defender la costa este contra los zepelines y se utilizaron en el entrenamiento de pilotos para la guerra en Francia. A los pocos meses de terminar la guerra, toda la base se puso a la venta y dos de sus tres hangares de Belfast (del mismo tipo que el Museo de la Real Fuerza Aérea en Hendon) se vendieron a una empresa de fabricación de automóviles de Sheffield para su almacenamiento y montaje en Finningley. Un tercio de los hangares permaneció en su lugar, albergando principalmente autobuses, hasta la década de 1970, cuando fueron demolidos y reemplazados por edificios modernos no relacionados con el aeródromo. ^{[ 6 ]}

En 1920, el Gobierno solicitó a las autoridades locales que colaboraran en la creación de una red de aeródromos para que el país no se quedara atrás con respecto a otras naciones en la prestación de servicios aéreos civiles. En consecuencia, el 26 de mayo de 1934, Doncaster, con el asesoramiento de Alan Cobham , inauguró un Centro de Aviación . ^{[ 7 ]} El desarrollo del aeródromo continuó y el 1 de julio de 1936 se abrió un servicio internacional a Ámsterdam . ^{[ 8 ]}

El 18 de noviembre de 1938, tras conversaciones con el Ministerio del Aire, se formó el Escuadrón n.º 616 de la RAF de la Fuerza Aérea Auxiliar . Poco después del estallido de la guerra en 1939, el Escuadrón participó en la Batalla de Inglaterra . ^{[ 9 ]} Fue el primero en equiparse con el Gloster Meteor en 1944. Tras la partida del Escuadrón 616, la base quedó a cargo del Escuadrón n.º 271 de la RAF , compuesto principalmente por aviones civiles requisados ​​y bombarderos bimotores obsoletos. Fue reequipado con Douglas Dakota y posteriormente trasladado al sur de Inglaterra para participar en la Operación Overlord . Por sus acciones durante la participación del Escuadrón en la invasión aerotransportada de Arnhem , el Teniente de Vuelo David Lord recibió la Cruz Victoria a título póstumo . ^{[ 10 ]}

Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: ^{[ 11 ]}

• Escuadrón nº 7 de la RAF
• Escuela de Vuelo de Reserva nº 9 de la RAF (noviembre de 1947 – junio de 1954) ^{[ 12 ]}
• Unidad de Entrenamiento Operacional Nº 18 de la RAF (junio de 1943) ^{[ 13 ]}
• Escuela de vuelo sin motor nº 24 de la RAF (febrero de 1948 – marzo de 1951) ^{[ 14 ]}
• Escuela de vuelo sin motor nº 29 de la RAF (mayo de 1946 – marzo de 1948) ^{[ 15 ]}
• Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental y de Reserva nº 47 de la RAF (julio-septiembre de 1939) ^{[ 16 ]}
• Destacamento del puesto de avanzada n.º 91 (avanzado) (enero-febrero de 1944) ^{[ 17 ]}
• Puesto de avanzada nº 92 (adelante) (enero de 1944) ^{[ 17 ]}
• Escuadrón nº 169 de la RAF
• Escuadrón nº 271 de la RAF
• Escuadrón nº 613 de la RAF
• Escuadrón nº 658 de la RAF
• 809 Escuadrón Aéreo Naval
• Escuadrón nº 2763 del Regimiento de la RAF
• Centro de Modificación Dakota (marzo – octubre de 1944) ^{[ 18 ]}
• Vuelo de ambulancia Sparrow (agosto de 1943 – junio de 1944) ^{[ 19 ]}
• Escuela de Comandantes de Escuadrón y Vuelo (julio – noviembre de 1945) ^{[ 20 ]}

Tras la guerra, el aeródromo volvió a utilizarse para vuelos civiles y finalmente cerró en 1992. ^{[ 21 ]} Los últimos edificios originales de la RAF en el aeródromo albergan ahora el Museo de Aeronaves de South Yorkshire (anteriormente conocido como AeroVenture) ^{[ 22 ]} y el Grupo de Preservación de Helicópteros de Yorkshire. ^{[ 23 ]}

• Halpenny, Bruce Barrymore (1982); Action Stations: Military Airfields of Yorkshire v. 4 ISBN 978-0-85059-532-1
• Halpenny, Bruce Barrymore (1984); Para romper el cielo: Aeródromo de bombarderos en guerra ISBN 978-0-85059-678-6
• Halpenny, Bruce Barrymore (2004); Tripulación de bombarderos de la Segunda Guerra Mundial: Historias reales de combate aéreo en primera línea ISBN 978-1-84415-066-3
• Oakes, Geoffrey (1995); La aviación en Doncaster 1908–1992 ISBN 0-9524838-0-7