Sociedad Bíblica Americana

La Sociedad Bíblica Americana fue fundada en 1816 por destacados protestantes estadounidenses. El primer presidente fue Elias Boudinot , quien había sido presidente del Congreso Continental de 1782 a 1783. John Jay , el primer presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , fue nombrado presidente en 1821, y varias personalidades ilustres como Frederick Theodore Frelinghuysen y Edwin Francis Hyde , expresidente de la Sociedad Filarmónica de Nueva York , dirigieron la organización a lo largo de los años. Francis Scott Key , autor del himno nacional de los Estados Unidos , fue vicepresidente de la organización desde 1817 hasta su muerte en 1843. La primera sede de la Sociedad Bíblica Americana se encontraba en la calle Nassau , en el Bajo Manhattan. ^{[ 4 ]}

La Sociedad Bíblica Americana utilizó la Biblia King James y, a partir de 1858, nombró comités para prevenir la corrupción textual. ^{[ 5 ]} La Sociedad Bíblica Americana proporcionó las primeras Biblias en hoteles y las primeras Biblias de bolsillo para los soldados durante la Guerra Civil Americana . La primera traducción de la Sociedad Bíblica Americana fue en 1818 al lenape de Delaware , una lengua nativa americana . Para la década de 1830, la Sociedad Bíblica Americana vendía varias Biblias y Testamentos en inglés, incluyendo una versión de bolsillo. La organización poseía planchas estereotipadas que le permitían imprimir las Escrituras en francés, español y alemán. También distribuía Biblias de otras imprentas en varios idiomas, incluyendo gaélico, galés, neerlandés, mohawk, hawaiano y seneca. ^{[ 6 ]}

La Sociedad Bíblica Americana comenzó su labor de ayuda a los ciegos en 1835. La organización apoyó a Samuel Gridley Howe, quien desarrolló un sistema de impresión en relieve llamado tipografía «Boston» o «Howe». La Sociedad Bíblica Americana financió y vendió ampliamente una Biblia impresa con la tipografía Howe durante la primera mitad del siglo XIX. A finales del siglo XIX, la organización ya imprimía la Biblia completa con el sistema de puntos de Nueva York. ^{[ 7 ]}

En un incidente que tuvo gran repercusión en su momento, la Sociedad Antiesclavista Americana (ABS, por sus siglas en inglés) rechazó una donación ofrecida en 1834 por la Sociedad Antiesclavista Americana . El objetivo era subvencionar la distribución de Biblias a los esclavos estadounidenses , aproximadamente una sexta parte de la población, ya que los abolicionistas creían que el conocimiento de la Biblia aceleraba el fin de la esclavitud. ( Varios clérigos del Sur sostenían que la Biblia apoyaba la esclavitud ). Si bien la ABS envió Biblias a Liberia para los antiguos esclavos de ese país, dejó la distribución nacional en manos de sus filiales estatales, quienes se negaron a distribuirlas directamente a los esclavos. La Sociedad era vista por muchos como insuficientemente comprometida con la abolición de la esclavitud, hasta el punto de que la Sociedad Antiesclavista Americana y Extranjera "decidió brindar la mayor parte de su apoyo a la Sociedad Misionera Americana , una organización que, según creía, estaba realizando un 'esfuerzo sistemático' para hacer llegar Biblias y folletos a los esclavos". ^{[ 8 ]}

En 1852, mientras Theodore Frelinghuysen era presidente de la Sociedad Bíblica Americana, se construyó la Casa de la Biblia, que ocupaba toda la manzana delimitada por la Tercera y Cuarta Avenida, Astor Place y la Novena Calle en la ciudad de Nueva York. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Frelinghuysen pronunció un discurso en una ceremonia para el nuevo edificio. ^{[ 10 ]} La sufragista y economista Virginia Penny ofreció una oficina de empleo para mujeres en la Casa de la Biblia y dio conferencias sobre los diversos tipos de trabajos para mujeres en la ciudad de Nueva York. ^{[ 11 ]} Para 1920, era uno de los edificios de oficinas más antiguos de la ciudad. ^{[ 12 ]}

La misión de la Sociedad Bíblica Americana es hacer que la Biblia esté al alcance de todas las personas y, con ese fin, durante el siglo XIX se realizaron cuatro campañas de distribución en los Estados Unidos. Estas campañas tuvieron lugar en 1829, 1856, 1866 y 1882. Durante la cuarta campaña, en 1882, se visitó a más de 6,3 millones de familias y se proporcionaron Biblias a 473.806 familias; además, casi 300.000 personas recibieron Biblias. ^{[ 12 ]} La Sociedad Bíblica Americana vendió 437.000 ejemplares de las Escrituras y porciones en China en 1898. ^{[ 13 ]}

Para 1912, la Sociedad Bíblica Americana publicaba Biblias para su uso en los Estados Unidos en 83 idiomas además del inglés. La circulación en el extranjero aumentaba constantemente, pasando de 250.000 copias en 1876 a más de 2 millones de copias en 1915. ^{[ 12 ]} El presidente Woodrow Wilson comparó a los agentes y colportores de la sociedad con "lanzaderas en un gran telar que teje los espíritus de los hombres juntos". ^{[ 4 ]} Aunque la Sociedad Bíblica Americana continúa publicando e imprimiendo Biblias con imprentas asociadas, dejó de imprimir Biblias en imprentas de su propiedad en 1922. ^{[ 4 ]} La Sociedad Bíblica Americana celebró un siglo de servicio a China en 1934. El vicepresidente John R. Mott recordó que en 1833 la Sociedad Bíblica Americana envió 3.000 dólares a Elijah Coleman Bridgman , primer misionero protestante estadounidense en China, para imprimir las escrituras en chino. En 1934, la Sociedad Bíblica Americana había gastado 2.897.383 dólares en la distribución de casi 70 millones de volúmenes de las Sagradas Escrituras en China.

La sociedad se trasladó a una nueva ubicación, 450 Park Avenue cerca de la calle 57, en 1936. ^{[ 4 ]} Conocida nuevamente como la Casa de la Biblia, se decía que la nueva estructura de seis pisos se adaptaba mejor a las prácticas y necesidades predominantes. ^{[ 14 ]} El profesor y rector de la universidad, William Mather Lewis, pronunció un discurso titulado "La Biblia y los problemas modernos" en la inauguración, afirmando que seguir las escrituras era la mejor manera de combatir las constantes amenazas del fascismo y el comunismo. ^{[ 14 ]}

Para 1966, sin embargo, la sociedad tenía oficinas en otros cuatro edificios alrededor de la ciudad. ^{[ 10 ]} Se completó una nueva estructura en 1865 Broadway , cerca de Columbus Circle , ^{[ 4 ]} y todas las oficinas de la organización se consolidaron en ella. ^{[ 10 ]} El edificio de 12 pisos fue diseñado por Skidmore, Owings & Merrill LLP en un estilo brutalista , ^{[ 15 ]} con ingeniería estructural de Weiskopf & Pickworth . El New York Times fue uno de los que llegó a ver un posible simbolismo bíblico en el producto final, con alusiones visuales a la Escalera de Jacob , los Doce Apóstoles o las Doce Tribus de Israel . ^{[ 4 ] [ 15 ]} La inauguración del edificio fue celebrada con discursos del popular predicador y escritor Ralph Washington Sockman y del congresista Peter HB Frelinghuysen, Jr. , descendiente de Theodore Frelinghuysen. ^{[ 10 ]}

A principios de la década de 1970, la Sociedad Bíblica Americana trabajaba en la traducción al español de la Versión Popular , cuyo objetivo era facilitar la lectura, ^{[ 16 ]} como en comparación con la tradicional y consolidada traducción Reina Valera . Independientemente del idioma, las biblias debían revisarse antes de su publicación. ^{[ 16 ]} La sociedad solía realizar la revisión internamente, pero a principios de la década de 1970 también contrató a una empresa independiente, ^{[ 17 ]} el Servicio de Revisión Tripp. Este servicio fue fundado por Mildred Tripp de Wantagh, Nueva York , en la década de 1960, ^{[ 17 ]} utilizando métodos que había desarrollado en Oxford University Press . ^{[ 18 ]} Finalmente, vendió el servicio a Peachtree Publishing Services, con quien la Sociedad Bíblica Americana continúa contratando para la revisión. ^{[ 18 ]}

En 1998, la Sociedad Bíblica Americana pagó aproximadamente 1,6 millones de dólares a Sony Music Entertainment para distribuir varias series cristianas infantiles, entre ellas Angel Wings y Kingsley's Meadow . ^{[ 19 ]} En 1999, la organización lanzó su primer ministerio importante en Internet, ForMinistry.com, un creador de sitios web gratuito para iglesias. Sus operaciones cesaron en 2013 tras 14 años de servicio a más de 180 000 iglesias y ministerios. ^{[ 20 ]}

Tras los atentados del 11 de septiembre , la Sociedad Bíblica Americana distribuyó más de un millón de ejemplares de las Escrituras y ofreció fragmentos descargables gratuitamente a los afectados por la tragedia. Miembros del personal también se ofrecieron como voluntarios en la Zona Cero, distribuyendo fragmentos de las Escrituras a los rescatistas. Asimismo, ha mantenido su compromiso con las fuerzas armadas , incluyendo la producción de una Biblia militar de bolsillo, desarrollada conjuntamente con la ayuda de capellanes católicos y protestantes de todas las ramas de las fuerzas armadas. Desde 1817, ha distribuido casi 60 millones de recursos bíblicos gratuitos a las fuerzas armadas estadounidenses. ^{[ 21 ]} También proporciona ejemplares de las Escrituras a las víctimas de desastres naturales.

Tras el tsunami de 2004 , la Sociedad Bíblica Americana colaboró ​​con las Sociedades Bíblicas Unidas y otras sociedades bíblicas asociadas en Tailandia , Indonesia , India y Sri Lanka para proporcionar diversos recursos bíblicos a las personas de las regiones afectadas. En 2005, envió casi un millón de Biblias y fragmentos de las Escrituras a los supervivientes del huracán Katrina . La Sociedad Bíblica Americana se asoció con Hábitat para la Humanidad para entregar una Biblia gratuita a cada uno de sus nuevos propietarios de viviendas en Estados Unidos .

En 2007, la Sociedad Bíblica Americana se asoció con el Ejército de Salvación para promover la alfabetización con su programa Misión: Alfabetización.

En 2008, la Sociedad Bíblica Americana publicó su primera Biblia políglota y obsequió un ejemplar especialmente encuadernado al Papa Benedicto XVI. El texto se imprimió en cinco idiomas: hebreo, griego, latín, inglés y español. ^{[ 22 ]}

En 2010, la Sociedad Bíblica Americana lanzó un estudio anual a nivel nacional para analizar las tendencias en Estados Unidos con respecto a la espiritualidad y el estudio de las Escrituras, titulado « Estado de la Biblia ». La Sociedad Bíblica Americana lanzó una nueva herramienta de búsqueda bíblica, un motor de búsqueda web sin publicidad que busca en diez traducciones de la Biblia y está dirigido a personas interesadas en la Biblia y a creyentes protestantes , católicos y ortodoxos orientales . También en 2010, la Sociedad Bíblica Americana lanzó un ministerio de sanación de traumas basado en la Biblia en una zona de guerra en África Oriental.

En 2013, la Sociedad Bíblica Americana y las Sociedades Bíblicas Unidas lanzaron la Biblioteca Bíblica Digital, un repositorio que alberga copias digitales de traducciones de la Biblia y pone los textos a disposición para su reutilización en cualquier plataforma multimedia. Doug Birdsall también fue nombrado presidente y director ejecutivo en 2013. ^{[ 23 ]}

En 2014, la Sociedad Bíblica Americana contrató a ICANN para operar el Registro de TLD .BIBLE . La disponibilidad de nombres de dominio .BIBLE acelerará la participación global en la Biblia en línea. ^{[ 24 ]} El primer sitio en lanzarse fue American.Bible en septiembre de 2015. ^{[ 25 ]} En 2014, Roy Peterson sucedió a Doug Birdsall, quien anteriormente se desempeñó como Presidente de Seed Company y Wycliffe Bible Translators . ^{[ 26 ]}

En 2015, la Sociedad Bíblica Americana anunció la venta del edificio de 1865 Broadway a AvalonBay Communities por 300 millones de dólares y su traslado a una nueva ubicación en Filadelfia, donde arrendó 100 000 pies cuadrados en 401 Market Street . ^{[ 3 ]} La sociedad declaró que el edificio de Broadway requería costosas renovaciones y que el costo de vida y de los negocios en Nueva York se había vuelto excesivo. ^{[ 4 ]} Además, afirmaron que la gente llegaba a la zona por otros motivos y que «no vienen a Nueva York para aprender sobre la historia de nuestra nación ni sobre la Biblia». ^{[ 15 ]} Casualmente, existía una conexión histórica con Filadelfia, ya que el cofundador y primer presidente, Boudinot, era originario de allí. ^{[ 3 ]} Tras el traslado, la organización contaba con unos 120 empleados en Filadelfia. ^{[ 4 ]} El precio de venta fue casi el triple del presupuesto anual de la sociedad y el presidente de la junta proclamó: «La venta es un importante acelerador de la misión». ^{[ 3 ]} La estructura de Broadway de 1865 fue demolida poco después y reemplazada por un complejo residencial de lujo . ^{[ 15 ]}

En diciembre de 2017, ^{[ 27 ]} la Sociedad Bíblica Americana introdujo la Afirmación de la Comunidad Bíblica, una política para empleados que requiere que el personal se alinee en torno a un conjunto central de creencias y prácticas cristianas. ^{[ 28 ]} La organización fue criticada por excluir a las personas homosexuales, afirmando que debían estar de acuerdo en que el matrimonio era entre un hombre y una mujer, o a las personas heterosexuales no casadas que vivían juntas, afirmando que debían estar de acuerdo en no tener relaciones sexuales hasta que se casaran. ^{[ 29 ]} La organización perdió el 20 por ciento de su fuerza laboral en 2018. La dirección de la organización afirma que la rotación del 20 por ciento en 2018 fue consistente con los totales anuales, pero no pudo demostrar que la organización sufrió una pérdida del 20 por ciento de personal en 2017, antes de la nueva política de Afirmación.

El 28 de octubre de 2019, la Sociedad Bíblica Americana anunció la jubilación del presidente Roy Peterson, quien había ocupado el cargo desde 2014. Robert Briggs fue nombrado presidente y director ejecutivo interino. El 23 de junio de 2020, Robert L. Briggs fue designado por la Junta Directiva como presidente y director ejecutivo permanente. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En 2022, tras dos años en el cargo, el presidente Robert Briggs dejó la Sociedad Bíblica Americana. Jeff Brown, expresidente de la junta directiva, asumió como presidente interino. Posteriormente, en septiembre de 2022, Brown fue reemplazado por otro exmiembro de la junta directiva, David Viehman. ^{[ 32 ]} Paul Cleckner se unió como director ejecutivo interino en 2023, tras haber ocupado previamente el cargo de director ejecutivo interino del Hospital de Mujeres en Baton Rouge, Luisiana. ^{[ 33 ]} En enero de 2024, la Dra. Jennifer Holloran fue presentada como la nueva presidenta y directora ejecutiva de la Sociedad Bíblica Americana. La Dra. Holloran había trabajado durante 22 años en diversos puestos de liderazgo en Wycliffe Bible Translators USA, el más reciente como directora de operaciones. ^{[ 34 ]}