La serie del ferrocarril

La serie Railway Series es una serie de libros infantiles británicos sobre los ferrocarriles de la ficticia Isla de Sodor , que incluye muchas locomotoras antropomórficas, siendo la más famosa Thomas the Tank Engine . Hay 42 libros en la serie, con 169 historias en total. El primer libro, The Three Railway Engines , fue publicado el 12 de mayo de 1945 por Wilbert Awdry . Awdry escribió 26 libros; el último fue Tramway Engines, escrito en octubre de 1972. Su hijo, Christopher , escribió 16 más entre septiembre de 1983 y julio de 2011, siendo el primero Really Useful Engines y el último Thomas and his Friends . Los libros fueron adaptados a laserie de televisión Thomas & Friends desde 1984 hasta 2021, que se ha expandido hasta convertirse en una franquicia multimedia .

Casi todas las historias de la serie The Railway Series se basaban en hechos reales de la historia del ferrocarril. Como apasionado del ferrocarril de toda la vida, Awdry se esforzó por que sus historias fueran lo más realistas posible. Los personajes de las locomotoras se basaban principalmente en clases reales de locomotoras, y algunas de las líneas ferroviarias se basaban en líneas reales de las Islas Británicas.

Se han grabado adaptaciones en audio de la serie The Railway Series en diferentes momentos bajo el título The Railway Stories .

En 1943, Wilbert Awdry le contaba historias sobre locomotoras de vapor en la ficticia Isla de Sodor a su hijo, Christopher Awdry , quien, con dos años de edad, estaba enfermo de sarampión y postrado en cama. Wilbert le contó las historias numerosas veces, lo que lo impulsó a escribirlas mientras Christopher anotaba cualquier error o inconsistencia. La esposa de Wilbert, Margaret, lo animó a enviar las historias a editoriales, muchas de las cuales lo rechazaron. En septiembre, Edmund Ward Ltd. aceptó publicar las historias por una tarifa de 25 libras esterlinas . El primer libro de la serie, Las tres locomotoras , se publicó en 1945; su lanzamiento se retrasó debido a la escasez de papel. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Wilbert llegó a escribir un total de 26 libros de la serie Railway Series . El segundo libro presentó a Thomas la Locomotora , basado en un juguete de madera que Wilbert le había hecho a Christopher como regalo de Navidad. ^{[ 2 ]} Wilbert basó algunas de sus historias en su tiempo como voluntario en el Ferrocarril de Talyllyn en la década de 1950, comenzando con Cuatro Pequeñas Locomotoras en 1955. ^{[ 3 ]} El último libro de Wilbert se publicó en 1972, y Christopher escribió más con la bendición de su padre once años después. ^{[ 1 ]}

El hijo de Christopher, Richard Awdry, aparecería en el Ferrocarril de Talyllyn en 2025 para dar una conferencia sobre la historia de Sodor junto con Tim Dunn . ^{[ 4 ]} Christopher Awdry regresaría a la serie para una edición revisada del 20.º aniversario de Sodor: Reading Between the Lines más adelante en 2025. Christopher señalaría en el libro que ni a él ni a Richard se les había contactado para continuar la serie en ningún momento desde Thomas and His Friends de 2011 y señaló la exitosa carrera de Richard como músico (como guitarrista de la banda de post-metal Final Coil), como razones por las que era improbable que la serie continuara. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La serie Railway Series es tan apreciada por sus ilustraciones como por sus textos, que en la inmediata posguerra se consideraban excepcionalmente vívidos y coloridos. De hecho, algunos críticos (en particular Miles Kington ) han afirmado que la calidad de las ilustraciones supera a la de los textos.

La primera edición de Los Tres Locomotoras fue ilustrada por el artista William Middleton, con quien Awdry estaba profundamente insatisfecho. El segundo artista en trabajar en la serie fue Reginald Payne, quien ilustró a Thomas la Locomotora con un estilo mucho más realista. A pesar de un desacuerdo inicial sobre el aspecto de Thomas, Awdry finalmente quedó satisfecho con las ilustraciones.

Más tarde, Payne sufrió una crisis nerviosa y resultó imposible contactarlo para ilustrar James the Red Engine , por lo que se contrató a C. Reginald Dalby. Dalby también ilustró los siguientes ocho libros de la serie. The Three Railway Engines se reimprimió con las ilustraciones de Dalby reemplazando las de William Middleton, y Dalby también retocó las ilustraciones de Payne en el segundo libro en 1949 y 1950, respectivamente. El trabajo de Dalby en la serie resultó popular entre los lectores, pero no entre el autor, quien se enfrentó repetidamente con él por cuestiones de precisión y coherencia. Dalby renunció a la serie en 1956, tras una discusión sobre la representación de Percy the Small Engine en el libro del mismo nombre. ^{[ 7 ]} Awdry había construido un modelo de Percy como referencia para el artista, pero Dalby no lo utilizó. A pesar de la tempestuosa relación con Awdry, Dalby es probablemente el artista más recordado de la serie.

Con The Eight Famous Engines (1957), John T. Kenney se hizo cargo de las ilustraciones de la serie. Su estilo era menos colorido, pero más realista que el de Dalby. Kenney utilizó las maquetas de locomotoras de Awdry como referencia. Gracias a su compromiso con el realismo y la precisión técnica, disfrutó de una relación laboral mucho más fluida con Awdry, que se mantuvo hasta Gallant Old Engine (1962), cuando la vista de Kenney comenzó a deteriorarse.

La artista elegida inicialmente para reemplazarlo fue la sueca Gunvor Edwards. Comenzó a ilustrar Stepney the "Bluebell" Engine , pero sintió que no era la persona adecuada para el trabajo. Para ese volumen, contó con la ayuda de su esposo Peter, quien se hizo cargo del proyecto a partir de entonces. Ambos artistas conservaron el crédito por la obra, y la "era Edwards" se extendió hasta el último volumen de Wilbert Awdry, Tramway Engines . El estilo empleado en estos volúmenes seguía siendo esencialmente realista, pero con un toque impresionista .

Cuando Christopher asumió la autoría de la serie en 1983, la editorial buscaba con ahínco un ilustrador que combinara el encanto de las ilustraciones de Dalby con el realismo de las de Kenney y Edwards. El artista elegido fue Clive Spong, quien ilustró todos los libros de Christopher Awdry, más que cualquier otro artista que trabajara en la serie del ferrocarril . Además, realizó ilustraciones para varias historias derivadas escritas por los Awdry, y su obra se utilizó en «La isla de Sodor: su gente, su historia y sus ferrocarriles» .

Los Awdry escribieron sobre Sodor como si fuera un lugar real que visitaron, y como si las historias las hubieran obtenido de primera mano. Esto solía estar "documentado" en el prólogo de cada libro. En algunos de los libros posteriores de W. Awdry, apareció como el Clérigo Delgado y se le describió como escritor, aunque su nombre y sus conexiones con la serie nunca se hicieron explícitas. Invariablemente lo acompañaba el Clérigo Gordo , basado en Teddy Boston , ^{[ 8 ]} quien era un entusiasta de los ferrocarriles y un amigo cercano. Los dos Clérigos eran retratados como entusiastas de los ferrocarriles y eran responsables de molestar a las Locomotoras Pequeñas y de descubrir a Duke, la Locomotora Perdida. A menudo eran personajes cómicos, propensos a ser salpicados con agua o a caerse por un techo.

Awdry también apareció en varias ilustraciones, generalmente como una broma del ilustrador. En una ilustración de John T. Kenney en Duck and the Diesel Engine, aparece con una figura que guarda un gran parecido con C. Reginald Dalby, lo que Brian Sibley ha sugerido que podría ser una crítica a la representación inexacta que Dalby hizo del personaje de Duck. Un vicario aparece en Edward the Blue Engine y otros volúmenes como el dueño de Trevor the Traction Engine. Esto podría ser una referencia a Teddy Boston, quien salvó una locomotora de la chatarra.

Dalby ilustró a toda la familia Awdry —Wilbert, Margaret, Christopher, Veronica e Hilary— viendo pasar a Percy por una estación («Percy se escapa» en Troublesome Engines (pág. 53)). ^{[ 9 ]} Esta fue la única aparición de Christopher Awdry en una ilustración, pero a menudo describía encuentros con las locomotoras en los prólogos de los libros, generalmente con cierto grado de humor.

También se hizo referencia a otras personas relacionadas con la serie The Railway Series . En sus libros, Dalby se aludió a sí mismo dos veces en letreros de tiendas (como en Off the Rails y Saved from Scrap ) y a ETL Marriott, editor de The Railway Series , en Percy Takes the Plunge, en un letrero de la empresa "Ship Chandlers". Peter Edwards también señala que basó el rostro de Gordon en el de Eric Marriott.

El Controlador Gordo (originalmente El Director Gordo en los primeros libros que precedieron a la nacionalización de los ferrocarriles británicos en 1948) era un personaje ficticio, aunque Christopher Awdry ha admitido que su médico de entonces pudo haber aportado una «contribución inconsciente» a su padre. ^{[ 10 ]} El Controlador Delgado, a cargo de las locomotoras de vía estrecha en los libros, estaba basado en el Sr. Edward Thomas, el gerente del Ferrocarril de Talyllyn en sus últimos años antes de que los entusiastas se hicieran cargo de él en 1951.

Varias de las historias se basan en artículos que aparecieron en publicaciones para aficionados al ferrocarril de la época. La revista mensual Railway Magazine fue una publicación de larga trayectoria para los aficionados, y se pueden identificar los orígenes de varias historias. Los libros sobre ferrocarriles escritos por C. Hamilton Ellis fueron otra fuente. ^{[ 10 ]}

Awdry utilizó estos libros para promocionar los ferrocarriles de vapor en el Reino Unido. El Ferrocarril de Skarloey se inspiró en el Ferrocarril de Talyllyn , en Gales, donde trabajó como voluntario. Los libros de Skarloey solían incluir publicidad del Ferrocarril de Talyllyn, ya fuera en las propias historias, en una nota a pie de página o en el prólogo. Algunas de las ilustraciones muestran lugares reconocibles del Ferrocarril de Talyllyn.

A partir de la década de 1980, el Ferrocarril de Talyllyn repintaba ocasionalmente una de sus locomotoras para que se pareciera a su "gemela" del Ferrocarril de Skarloey. Además de los esquemas de pintura y los nombres tomados de las ilustraciones de los libros, estas locomotoras llevaban "caras" de fibra de vidrio. Christopher Awdry incluyó la aparición de estos personajes en la serie de libros "The Railway Series" en forma de visitas de las locomotoras ficticias al Ferrocarril de Talyllyn.

Otros dos ferrocarriles en Sodor están basados ​​en ferrocarriles reales: el ferrocarril de Culdee Fell está basado en el ferrocarril de la montaña de Snowdon y el ferrocarril de Arlesdale está basado en el ferrocarril de Ravenglass y Eskdale en Cumbria .

Desde Duck and the Diesel Engine en adelante, se presentaron explícitamente varias locomotoras y ferrocarriles reales. Flying Scotsman , City of Truro , Stepney y Wilbert eran locomotoras reales que aparecieron en The Railway Series , y las dos últimas tuvieron libros dedicados a ellas: Stepney the "Bluebell" Engine y Wilbert the Forest Engine de Christopher Awdry . La aparición de Wilbert fue particularmente significativa, ya que la locomotora recibió su nombre en homenaje a Wilbert Awdry, quien era el presidente del Dean Forest Railway en ese momento.

En «Thomas y el Gran Espectáculo Ferroviario» , Thomas visita el Museo Nacional del Ferrocarril en York, donde aparecen varias de sus locomotoras, como Mallard , Duquesa de Hamilton , Rocket de Stephenson , Iron Duke y Flecha Verde . Al final del libro, Thomas es nombrado miembro honorario de la Colección Nacional.

La siguiente tabla enumera los títulos de los 42 libros de la serie The Railway Series .

• Lista de libros de la serie The Railway Series en Wayback Machine (archivada el 2 de febrero de 2007) (en PDF ).
• La vida real de Thomas la Locomotora : documenta las influencias reales detrás de la serie.
• Sitio web de la familia Awdry en Wayback Machine (archivado el 17 de abril de 2008)
• Sodor Enterprises (empresa editorial) en Wayback Machine (archivado el 22 de diciembre de 2007)