El Notorio BIG

Christopher George Latore Wallace ^{[ 5 ]} nació en el Hospital Cumberland en Brooklyn , Ciudad de Nueva York, el 21 de mayo de 1972. ^{[ 6 ]} Wallace fue hijo único de padres inmigrantes jamaicanos ; ^{[ 7 ] [ 8 ]} su madre, Voletta Wallace (fallecida en 2025), ^{[ 9 ]} era maestra de preescolar, ^{[ 10 ] [ 11 ]} mientras que su padre, Selwyn George Latore, era soldador. ^{[ 12 ] [ 13 ]} A la edad de cinco años, comenzó a asistir al preescolar en Quincy-Lexington Open Door Day Care Center, donde ya era más grande que la mayoría de los otros niños. ^{[ 14 ]} Tres meses antes del tercer cumpleaños de Wallace, su padre abandonó a la familia, dejando a su madre a cargo de criarlo mientras trabajaba en dos empleos. ^{[ 15 ]} Creció en Clinton Hill de Brooklyn , ^{[ 16 ]} cerca del límite de Bedford-Stuyvesant . ^{[ 17 ]} De niño, Wallace pasó la mayor parte del tiempo en Fulton Street , donde se inició en el tráfico de drogas , el alcoholismo y el juego . ^{[ 18 ]} Criado como testigo de Jehová , ^{[ 19 ]} Wallace asistió a la iglesia de San Pedro Claver en Brooklyn, graduándose de la escuela primaria parroquial en 1982. ^{[ 20 ]} Sobresalió en inglés en la escuela secundaria Queen of All Saints . ^{[ 21 ]} Asistió a la escuela secundaria Westinghouse , una escuela pública a la que asistieron varias futuras celebridades, incluidos Jay-Z y Busta Rhymes . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Mientras asistía a la escuela secundaria Westinghouse, Wallace pesaba 91 kilogramos (201 lb) , ^{[ 22 ]} lo que le valió el apodo de "Big". ^{[ 24 ]} Durante este período, su interés en el tráfico de drogas se intensificó, influenciado por la epidemia de crack de las décadas de 1980 y 1990. [ ^{25 ] Un} amigo lo introdujo en la compra y venta de marihuana cuando tenía alrededor de doce años. Habiendo crecido en un hogar estricto, Wallace escondía el dinero que ganaba en el techo de su apartamento. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Su madre no tenía idea de esto; solo lo descubrió cuando él tenía veinte años. ^{[ 26 ]} A pesar de ser un estudiante de honor , Wallace abandonó la escuela a los dieciséis años debido a su creciente interés en el tráfico de drogas. ^{[ 27 ]} En 1989, fue arrestado en Brooklyn por cargos de armas y sentenciado a cinco años de libertad condicional. Al año siguiente, fue arrestado por violar esa libertad condicional. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Un año después, Wallace fue arrestado en Carolina del Norte por traficar con crack y pasó nueve meses en la cárcel antes de pagar la fianza. ^{[ 26 ]} 

Durante su infancia, Wallace escuchaba a artistas negros como Stevie Wonder ( izquierda ) y Marvin Gaye ( derecha ).

Al principio de su vida, Wallace fue influenciado por artistas negros como The Dramatics , Blue Magic , Teddy Pendergrass , Stevie Wonder y Marvin Gaye . También estaba familiarizado con las actuaciones de Parliament-Funkadelic , Earth, Wind & Fire , Kool & the Gang y Chic . Durante sus visitas a Jamaica , fue influenciado por sus géneros nativos prominentes , incluyendo jazz , reggae , soul y mento . ^{[ 30 ]} Cuando Wallace entró en la adolescencia, comenzó a escuchar a artistas como Run-DMC y LL Cool J. [ ^{31 ] Wallace} adoptó el nombre artístico MC CWest y formó The Techniques con sus dos amigos Michael Bynum y Hubert Sams. Wallace conoció a Donald Harrison , un saxofonista de Nueva Orleans , y The Techniques trabajaron en sus primeras canciones juntos en el estudio casero de Harrison. ^{[ 32 ]} A medida que el trío creció, sus intereses cambiaron; Sams se centró en el fútbol americano de la escuela secundaria , mientras que Bynum perdió interés en la industria musical. ^{[ 33 ]} Wallace adoptó su segundo nombre artístico, Biggie Smalls, del personaje de Calvin Lockhart en la película de 1975 Let's Do It Again . ^{[ 34 ]}

Después de su liberación de la cárcel, Wallace produjo su primera cinta demo en 1991 llamada Microphone Murderer con un disc jockey llamado 50 Grand. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Aunque Wallace supuestamente tenía poca ambición para la cinta, el disc jockey local Mister Cee , conocido por su trabajo con Big Daddy Kane y Juice Crew , la descubrió y la promocionó. ^{[ 37 ]} Mister Cee envió la cinta a Matteo Capoluongo, un editor de la revista The Source , quien presentó la canción en la sección "Unsigned Hype" en marzo de 1992, una lista dedicada a mostrar raperos prometedores. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Ese año, Wallace comenzó a ganar exposición; después de leer la sección "Unsigned Hype", Sean Combs organizó una reunión con él. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Combs conectó a Wallace para rapear en el remix del éxito de Mary J. Blige " Real Love ". ^{[ 42 ]}

En 1992, la novia de Wallace, Jan Jackson, ^{[ 43 ]} quedó embarazada, y él fue contratado por Uptown Records en marzo por Combs. ^{[ 44 ] [ 45 ]} La primera oportunidad de Wallace de grabar una canción en solitario para Uptown Records, en lugar de aparecer en el remix de otro artista, llegó en 1993 cuando Combs estaba creando una canción para la banda sonora de la comedia de hip-hop Who's the Man? La canción era " Party and Bullshit ", producida por Easy Mo Bee, con sede en Brooklyn . ^{[ 46 ]} La canción estaba fuertemente inspirada en "When the Revolution Comes" de The Last Poets , que usa el sarcasmo, la frustración y el humor para criticar la falta de seriedad de los jóvenes negros en la lucha por la igualdad. En la canción, el vocalista Umar Bin Hassan dice líneas como "los negros se irán de fiesta y dirán tonterías, y se irán de fiesta y dirán tonterías". ^{[ 47 ]} El desarrollo del primer álbum de Wallace comenzó en el apartamento de Capoluongo a finales de 1992. ^{[ 48 ]} Wallace apareció en el álbum Blue Funk de Heavy D & the Boyz de 1992 , en la canción "A Buncha Niggas". ^{[ 49 ]}

En julio de 1993, un mes antes del nacimiento del primer hijo de Wallace, Combs fue despedido de Uptown Records por su mentor Andre Harrell , lo que resultó en la pérdida del acceso a las canciones grabadas en ese momento. Jan dio a luz a T'yanna Dream Wallace el 8 de agosto de 1993. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Wallace le prometió a su hija "todo lo que quisiera", creyendo que si hubiera experimentado el mismo apoyo en su propia infancia, se habría graduado como el mejor de su clase. ^{[ 52 ]} Poco después de ser despedido, Combs fundó su propio sello discográfico, Bad Boy Records , y rápidamente firmó a Wallace con el sello. ^{[ 53 ]} Combs descubrió que Wallace seguía traficando drogas e insistió en que dejara de hacerlo. Cuando Wallace descubrió que el nombre Biggie Smalls ya estaba ocupado, adoptó un nuevo apodo, decantándose por Notorious BIG ^{. [ 54 ]} Wallace explicó que el acrónimo "BIG" significaba "Business Instead of Game" (Negocios en lugar de juego). ^{[ 55 ]} Combs y Clive Davis , entonces director ejecutivo de Arista Records , llegaron a un acuerdo en el que Davis le proporcionó a Combs un anticipo de 1,5 millones de dólares y control creativo total. Combs utilizó rápidamente el dinero para recomprar a Harrell las pistas grabadas para el álbum de Wallace. ^{[ 48 ]}

Por esta época, Wallace entabló amistad con el también rapero Tupac Shakur en Los Ángeles . ^{[ 56 ] [ 57 ]} Lil' Cease recordaba que los dos eran muy cercanos y que a menudo viajaban juntos cuando no estaban trabajando. Señaló que Wallace visitaba frecuentemente la casa de Shakur y que pasaban tiempo juntos siempre que Shakur estaba en California o Washington, D.C. ^{[ 58 ]} Yukmouth , un rapero de Oakland, afirmó que el estilo de Wallace estaba influenciado por Shakur. ^{[ 59 ]}

Al sencillo remix de "Real Love" le siguió un remix de una canción de Mary J. Blige, " What's the 411? " ^{[ 60 ]} El éxito de Wallace continuó, aunque en menor medida, con remixes de " Buddy X " de Neneh Cherry y " Dolly My Baby " del artista de reggae Super Cat en 1993. ^{[ 61 ]} En julio de 1994, Wallace apareció junto a LL Cool J y Busta Rhymes en un remix de la canción de Craig Mack " Flava in Ya Ear ", que alcanzó el número 9 en el Billboard Hot 100. [ ^{62 ] "} Flava in Ya Ear" alcanzó el número 1 en la lista de rap durante tres semanas consecutivas. ^{[ 63 ]}

El 4 de agosto de 1994, Wallace se casó con la cantante de R&B Faith Evans , ^{[ 63 ] [ 64 ]} a quien conoció en junio de 1994 en una sesión de fotos promocional. ^{[ 65 ]} Wallace y Mo Bee originalmente querían "Machine Gun Funk" como el primer sencillo del próximo álbum de Wallace debido a su sonido "funky y alegre", pero Combs prefirió un sonido "más suave" para el lanzamiento. ^{[ 66 ]} La primera canción del próximo álbum en ser lanzada fue la canción que da título al álbum, "Ready to Die", seguida de "Gimme the Loot", "Things Done Changed", "Machine Gun Funk" y "Warning". ^{[ 67 ] [ 68 ]} Wallace tuvo su primer éxito en las listas de pop como artista solista con el sencillo de doble cara A, " Juicy / Unbelievable", ^{[ 69 ] [ 70 ]} que alcanzó el número 27 como el primer sencillo de su álbum debut. ^{[ 71 ]}

Grabado en Hit Factory entre 1993 y 1994, Wallace lanzó su álbum de estudio debut, Ready to Die , el 13 de septiembre de 1994. ^{[ 72 ]} Inspirado por los audaces, violentos y oscuros éxitos de Snoop Dogg , Wallace buscó crear un estilo similar con Ready to Die , con influencias de la Costa Este. ^{[ 73 ]} Wallace originalmente quería llamar al álbum The Teflon Don , inspirándose en John Gotti , quien entonces era noticia por su habilidad para evitar problemas legales. Combs no estuvo de acuerdo, argumentando que el título debía tener un impacto que "representara a las masas". Wallace aceptó la decisión de Combs, y ambos concibieron el nombre Ready to Die . ^{[ 74 ]}

Ready to Die alcanzó el puesto número 15 en la lista Billboard 200 , ^{[ 75 ]} vendió 500 000 copias en su primera semana, ^{[ 76 ]} y fue certificado cuatro veces platino . ^{[ 77 ]} El álbum volvió a centrar la atención en el hip-hop de la Costa Este en un momento en que el hip-hop de la Costa Oeste dominaba las listas de éxitos de EE. UU. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Recibió críticas positivas tras su lanzamiento y ha sido ampliamente elogiado en retrospectiva. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} Además de "Juicy", el álbum produjo otros dos sencillos de éxito: " Big Poppa ", que alcanzó el platino y encabezó la lista de rap de EE. UU.; ^{[ 83 ]} y " One More Chance ", que vendió un  millón de copias en 1995 (el año de su lanzamiento). ^{[ 84 ]} Busta Rhymes recordó haber visto a Wallace repartiendo copias de Ready to Die desde su casa, lo que el primero consideró "su forma de promocionarse". ^{[ 85 ] [ 86 ]} En 1994, Wallace formó el grupo de hip-hop Junior MAFIA , ^{[ 87 ]} que incluía a muchos de sus amigos de la infancia, como Lil' Kim y Lil' Cease. ^{[ 88 ]} El nombre es un acrónimo inverso de "Masters at Finding Intelligent Attitudes" (Maestros en encontrar actitudes inteligentes). ^{[ 89 ]}

Wallace también se hizo amigo del jugador de baloncesto Shaquille O'Neal . O'Neal dijo que se conocieron durante una sesión de escucha de "Gimme the Loot"; Wallace lo mencionó en la letra y atrajo a O'Neal a su música. O'Neal le pidió una colaboración a Wallace, que resultó en la canción " You Can't Stop the Reign ". Según Combs, Wallace no colaboraría con "nadie a quien no respetara realmente" y que Wallace le demostró su respeto a O'Neal "mencionándolo". ^{[ 90 ]} En 2015, Daz Dillinger , colaborador frecuente de Shakur, dijo que él y Wallace eran "geniales", y que Wallace viajó para reunirse con él para fumar cannabis y grabar dos canciones. ^{[ 91 ]}

Junior MAFIA comenzó a trabajar en su álbum de estudio debut en 1994. El 29 de agosto de 1995, Conspiracy fue lanzado a través de Undeas Recordings . ^{[ 88 ]} Obtuvo la certificación de oro ^{[ 92 ]} y vendió más de 500 000 copias en los EE. UU ^{. [ 93 ]} El primer sencillo, " Player's Anthem ", cuenta con Wallace, Lil' Kim y Lil' Cease, y fue producido por Clark Kent . El tercer sencillo, " Get Money ", una canción de batalla de sexos con Wallace y Lil' Kim, se convirtió en su canción más popular. "Player's Anthem" y "Get Money" entraron en el top 20 en los EE. UU. y también obtuvieron el estatus de oro y platino, respectivamente. ^{[ 94 ]} Wallace continuó colaborando con artistas de R&B, trabajando con grupos como 112 en " Only You " y Total en " Can't You See ", ^{[ 95 ] [ 96 ]} ambos alcanzaron el top 20 en el Hot 100. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Para finales de año, Wallace se había convertido en el artista solista masculino y rapero más vendido tanto en las listas de pop como de R&B de EE. UU. ^{[ 99 ]} En julio de 1995, Wallace apareció en la portada de The Source con el título "El rey de Nueva York toma el control", un guiño a su alias Frank White, inspirado en el personaje de la película de 1990 King of New York . ^{[ 100 ] [ 101 ]} En los premios The Source Awards en agosto de 1995, ganó Mejor Artista Revelación, Letrista del Año e Intérprete en Vivo del Año, ^{[ 36 ] [ 102 ]} mientras que su álbum debut fue nombrado Álbum del Año. ^{[ 103 ]} También fue honrado como Artista de Rap del Año en los premios Billboard . ^{[ 104 ]}

En 1995, Wallace se vio envuelto en la rivalidad del hip-hop de la Costa Este-Costa Oeste , en la que participó su ahora ex amigo, Shakur. ^{[ 105 ] [ 106 ]} En una entrevista de abril de 1995 con Vibe mientras cumplía condena en el Centro Correccional de Clinton , Shakur acusó a Harrell, Combs y Wallace de tener conocimiento previo de un robo ocurrido el 30 de noviembre de 1994, durante el cual recibió cinco disparos y perdió joyas por valor de miles de dólares. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Ellos negaron cualquier implicación. ^{[ 109 ]} Wallace declaró: «No tuve nada que ver con eso, simplemente fue una coincidencia que él estuviera en el estudio. En ese momento no pudo decir quién realmente tuvo algo que ver, así que simplemente me echó la culpa a mí». ^{[ 110 ]} En 2012, Dexter Isaac, quien cumplía cadena perpetua por delitos no relacionados, se atribuyó la responsabilidad del ataque a Shakur esa noche, afirmando que el robo fue orquestado por el ejecutivo de entretenimiento y ex narcotraficante James Rosemond . ^{[ 111 ]} Después de su liberación de prisión, Shakur firmó con Death Row Records en octubre de 1995. ^{[ 112 ]} Esto convirtió a Bad Boy Records y Death Row en rivales comerciales, intensificando aún más el conflicto entre Shakur y Wallace. ^{[ 113 ] [ 114 ]}

En octubre de 1995, Wallace reveló que aún no había recibido ganancias de Ready to Die , a pesar de que el álbum había vendido dos  millones de copias en ese momento. Con cada CD a un precio de $15 ( equivalente a $33 en 2025 ), el álbum debería haber generado aproximadamente $30 millones ($ 57 millones en 2025 ) en ingresos. ^{[ 115 ]} En medio de la rivalidad entre Wallace y Shakur, muchos especularon que " Who Shot Ya? ", lanzado a finales de febrero de 1995 como cara B secundaria de "Big Poppa", tenía la intención de provocar a Shakur. ^{[ 116 ] [ 117 ]} Según Lil' Cease, la canción no pretendía ser un comentario sobre el tiroteo, afirmando: "Él sabía que esa canción no era sobre él [...] él estaba presente en ese momento". Lil' Cease afirmó que la canción era una introducción para el segundo álbum de Mary J. Blige ; sin embargo, "la mierda era demasiado dura, así que Big se la quedó y dijo: 'Voy a publicarla'". ^{[ 118 ]}  

En junio de 1995, Wallace apareció como invitado con el cantante pop Michael Jackson en el álbum HIStory Continues , aportando su voz para la canción " This Time Around ". ^{[ 119 ]} Lil' Cease afirmó que cuando Wallace conoció a Jackson, lo hicieron quedarse atrás, y Wallace explicó que no "confiaba en Michael con los niños" debido a las acusaciones de abuso sexual infantil contra Jackson en 1993. [ ^{120 ] El} ingeniero John Van Nest recordó que Wallace estaba emocionado de conocer a Jackson y casi rompió a llorar cuando sucedió. ^{[ 121 ]} Wallace comenzó a grabar su segundo álbum de estudio a finales de 1995, trabajando en él durante dieciocho meses en la ciudad de Nueva York, Trinidad y Los Ángeles . El proceso de grabación se vio interrumpido por lesiones, problemas legales y la publicitada disputa de hip-hop entre Wallace y Shakur. ^{[ 122 ]}

En 1996, Lil' Kim quedó embarazada del hijo de Wallace mientras ambos tenían una aventura, pero luego decidió abortar. ^{[ 123 ] [ 124 ]} Wallace también comenzó una relación con Charli Baltimore , originaria de Filadelfia, quien interpretó a Evans en el video musical "Get Money". Aunque Wallace compartió sus planes de incluirla en un supergrupo llamado The Commission, ella era consciente de que no era la única mujer en su vida. ^{[ 123 ]} El 23 de marzo de 1996, Wallace fue arrestado afuera de un club nocturno de Manhattan por perseguir y amenazar a dos fans que le pedían autógrafos, romper las ventanas de su taxi y golpear a uno de ellos. Se declaró culpable de acoso en segundo grado y fue sentenciado a 100 horas de servicio comunitario. Más tarde ese año, fue arrestado en su casa en Teaneck, Nueva Jersey , por cargos de posesión de drogas y armas. ^{[ 29 ] [ 125 ]}

En los Soul Train Music Awards de 1996, "One More Chance (Remix)" fue nominada a Canción del Año y recibió el premio a Canción de R&B/Soul o Rap del Año ese mismo año. ^{[ 126 ]} En junio de 1996, Shakur lanzó " Hit 'Em Up ". Una canción de ataque dirigida a Wallace y otros raperos de la Costa Este, Shakur afirmó haber tenido una aventura con Evans, quien estaba distanciada de Wallace en ese momento, y acusó a Wallace de copiar su estilo e imagen. ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]} Descrita como "maníaca", "Hit 'Em Up" ataca a Wallace, Combs y sus asociados, incluyendo a Junior MAFIA, Evans y Bad Boy Records. ^{[ 130 ]} En 1996, Wallace colaboró ​​con el rapero emergente Jay-Z en su álbum debut, Reasonable Doubt , grabando un dúo titulado " Brooklyn's Finest ". La canción usó el humor para abordar las especulaciones en torno a Wallace y Shakur: "Si Faith tiene gemelos, probablemente tendrá dos Pacs. ¿Entiendes? Tu  ... Pac's". ^{[ 131 ]} Según Wallace, el humor siempre había sido su forma de sobrellevar las dificultades desde la escuela primaria, explicando: "Tengo que hacer bromas al respecto [...] No puedo ser el [tipo] que anda por ahí todo serio". ^{[ 131 ]}

El 7 de septiembre de 1996, Shakur recibió cuatro disparos en un tiroteo desde un auto en Las Vegas y murió seis días después. ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]} Debido a las acusaciones de Shakur en sus discos, Wallace, junto con otros raperos de Nueva York como Mobb Deep , Capone y Noreaga , se convirtieron en sospechosos de su asesinato. ^{[ 136 ]} En una serie del Los Angeles Times de 2002 titulada "¿Quién mató a Tupac Shakur?", el periodista Chuck Philips informó, basándose en informes policiales y múltiples fuentes, que el tiroteo fue llevado a cabo por los Southside Crips , una pandilla de Compton, que buscaban venganza por una paliza que Shakur supuestamente les había propinado ese mismo día. El informe también afirmaba que Wallace había pagado por el arma utilizada en el tiroteo. ^{[ 137 ] [ 138 ]} La noche en que murió Shakur, Wallace llamó a Evans llorando; Evans recordó que "estaba en estado de shock  [...] y es justo decir que probablemente tenía miedo". ^{[ 136 ]} Wallace expresó su pesar por la muerte de Shakur, pero se negó a asistir a su funeral cuando un amigo se lo pidió. Explicó su decisión diciendo: "[Shakur] me hizo la vida miserable  [...] dijo mentiras, jodió mi matrimonio y puso a mis fans en mi contra". ^{[ 139 ] [ 140 ]} El editor de Los Angeles Times, Mark Duvoisin, afirmó que "la historia de Philips ha resistido todos los desafíos a su veracidad,  [...] y sigue siendo el relato definitivo del asesinato de Shakur". ^{[ 141 ]} La familia de Wallace negó el informe, proporcionando documentos que afirmaban que él estaba en Nueva Jersey en el momento del incidente. ^{[ 142 ]} El New York Times calificó los documentos de inconclusos, afirmando: ^{[ 143 ] [ 144 ]}

Las páginas pretenden ser tres impresiones de computadora de Daddy's House, que indican que Wallace estaba en el estudio grabando una canción llamada "Nasty Boy" la noche en que Shakur fue asesinado. Indican que Wallace "escribió la mitad de la sesión", "entraba y salía/estaba por ahí" y "grabó una referencia", abreviatura de una voz de referencia, el equivalente a una primera toma. Pero nada indica cuándo se crearon los documentos. Y Louis Alfred, el ingeniero de grabación que figura en las hojas, dijo en una entrevista que recordaba haber grabado la canción con Wallace en una sesión nocturna, no durante el día. No pudo recordar la fecha de la sesión, pero dijo que probablemente no fue la noche en que Shakur fue asesinado. "Nos habríamos enterado", dijo el Sr. Alfred.

Wayne Barrow , co-mánager de Wallace en ese momento, declaró que Wallace estaba grabando la canción " Nasty Girl " la noche en que Shakur fue asesinado a tiros. ^{[ 145 ]} Poco después de la muerte de Shakur, Wallace se reunió con Snoop Dogg , quien afirmó que nunca odió a Shakur. ^{[ 146 ] [ 147 ]} Durante la grabación de su segundo álbum, Life After Death , Wallace y Lil' Cease fueron arrestados por consumo público de marihuana, lo que resultó en la incautación de su automóvil. Wallace optó por alquilar una camioneta Chevrolet Lumina , a pesar de las preocupaciones de Lil' Cease sobre sus frenos defectuosos. ^{[ 148 ]} El automóvil finalmente se estrelló contra un riel, rompiéndole la pierna izquierda a Wallace y fracturándole la mandíbula a Lil' Cease. ^{[ 149 ] [ 150 ]} Wallace pasó meses en el hospital, inicialmente usando una silla de ruedas, ^{[ 151 ]} luego dependiendo de un bastón (que usó hasta su muerte) y sometiéndose a terapia. ^{[ 57 ]} A pesar de su hospitalización, continuó trabajando en el álbum, haciendo referencia al accidente en "Long Kiss Goodnight" con la línea, "Todavía me haces cosquillas, solía ser tan fuerte como Ripple / Hasta que Lil' Cease me lisió". ^{[ 150 ]}

El 29 de octubre de 1996, Evans dio a luz al hijo de Wallace, Christopher "CJ" Wallace Jr. [ ^{152 ] [ 153 ] Alrededor} de esta época, Wallace comenzó a grabar las canciones para Life After Death . ^{[ 154 ]} Al mes siguiente, Lil' Kim, miembro de Junior MAFIA, lanzó su álbum debut Hard Core . ^{[ 155 ]} Lil' Kim se describió a sí misma como la "mayor fan" de Wallace y se refirió a sí misma como "su orgullo y alegría". ^{[ 156 ] [ 157 ]} En una entrevista de 2012, Lil' Kim reveló que Wallace le impidió grabar un remix del sencillo de Jodeci " Love U 4 Life " encerrándola en una habitación. Según Kim, Wallace le dijo que "no iba a hacer ninguna canción con ellos", probablemente debido a la asociación de Jodeci con Shakur y Death Row Records. ^{[ 158 ]} Mientras trabajaba en Life After Death , Wallace comenzó a perder peso, perdiendo alrededor de 30 libras (14 kg) , según su madre. ^{[ 159 ]} 

En enero de 1997, Wallace fue condenado a pagar 41.000 dólares en concepto de daños y perjuicios tras un incidente con un amigo de un promotor de conciertos que afirmó que Wallace y su séquito lo habían golpeado después de una disputa en mayo de 1995. ^{[ 161 ]} Se le imputaron cargos por agresión criminal por el incidente, que aún no se ha resuelto, pero se retiraron todos los cargos por robo. ^{[ 162 ]} Tras los hechos, Wallace expresó su deseo de centrarse en su "paz mental" y en su familia y amigos. ^{[ 163 ]}

El desarrollo de Life After Death concluyó en enero de 1997 para su lanzamiento el 25 de marzo. ^{[ 164 ]} En febrero de 1997, Wallace viajó a California para promocionar Life After Death . ^{[ 165 ]} La mañana del 16 de febrero, Wallace comenzó los preparativos para el trabajo del día. Había llegado a Los Ángeles dos semanas antes de los Soul Train Music Awards para filmar el video del primer sencillo de su álbum, " Hypnotize ". La filmación de tres días, con un presupuesto de $700,000, fue tanto un esfuerzo promocional como una declaración de su regreso a la escena musical. ^{[ 166 ]} "Hypnotize" fue lanzado oficialmente el 4 de marzo de 1997. ^{[ 167 ]} Debutó en el número dos en los EE. UU. y luego alcanzó el número uno. ^{[ 167 ]}

Después de que la producción del video terminó, Wallace grabó su voz para el próximo álbum de Combs, Hell Up in Harlem ; ^{[ 168 ]} tras la muerte del primero, el álbum fue retitulado No Way Out . Participó póstumamente en las canciones " Victory " y " It's All About the Benjamins ". ^{[ 169 ]}

Wallace tenía el rango vocal de un barítono . ^{[ 228 ] [ 229 ]} Normalmente rapeaba en un tono grave que Rolling Stone describió como un "gruñido denso y alegre", ^{[ 230 ]} que se volvió aún más grave en Life After Death . ^{[ 231 ]} A Wallace se le unía frecuentemente Combs, quien aportaba ad libs a sus pistas. ^{[ 232 ] [ 214 ]} La columna "Unsigned Hype" de The Source describió su estilo como "genial, nasal y filtrado, bendiciendo su propio material". ^{[ 233 ]} AllMusic señaló el talento de Wallace para superponer múltiples rimas en rápida sucesión, ^{[ 234 ]} mientras que la revista Time destacó su habilidad para ofrecer rimas polisilábicas con fluidez. ^{[ 235 ]} El académico Adam Krims describió su estilo rítmico como "efusivo". ^{[ 236 ]} Wallace a menudo usaba sonidos onomatopéyicos , como "uhhh" al comienzo de canciones como "Hypnotize" y "Big Poppa". ^{[ 237 ] [ 238 ]}

Lateef de Latyrx describió a Wallace como poseedor de "flujos intensos y complejos", ^{[ 239 ]} mientras que Fredro Starr de Onyx lo llamó "un maestro del flow". ^{[ 240 ]} El rapero Bishop Lamont elogió la habilidad de Wallace para capturar "todos los hemisferios de la música". ^{[ 241 ]} Wallace a menudo empleaba esquemas de rima de una sola línea para aportar variedad y profundidad a su flow. ^{[ 239 ]} Big Daddy Kane señaló que Wallace no necesitaba un vocabulario extenso para impresionar; en cambio, "simplemente juntaba sus palabras de una manera elegante, y le funcionaba bien". ^{[ 242 ] [ 243 ]} Conocido por componer letras en su cabeza en lugar de escribirlas, Wallace ocasionalmente se desviaba de su estilo habitual. ^{[ 244 ]} Por ejemplo, cantó en un falsete lento en "Playa Hater" ^{[ 245 ]} y se adaptó al ritmo rápido de rimas de Bone Thugs-n-Harmony en " Notorious Thugs ". ^{[ 246 ]}

Las letras de Wallace exploraron una variedad de temas, incluyendo narrativas mafiosas ("Niggas Bleed"), ^{[ 247 ]} reflexiones sobre su pasado como traficante de drogas (" Ten Crack Commandments "), ^{[ 248 ]} alarde materialista ("Hypnotize"), ^{[ 45 ]} humor (" Just Playing (Dreams) "), ^{[ 249 ]} y experiencias románticas (" Me & My Bitch "). ^{[ 249 ]} En 2004, Rolling Stone lo elogió como "uno de los pocos jóvenes compositores masculinos en cualquier estilo pop que escribe canciones de amor creíbles". ^{[ 231 ]} En el libro How to Rap , el rapero Guerilla Black destacó la habilidad de Wallace para "glorificar la élite" ^{[ 250 ]} mientras también hacía que los oyentes "sintieran su lucha". ^{[ 251 ]} Según el periodista de The New York Times Touré , las letras de Wallace "[mezclaban] detalles autobiográficos sobre el crimen y la violencia con honestidad emocional". ^{[ 26 ]} Otro escritor de The New York Times , Michel Marriott, señaló en 1997 que sus letras no eran del todo autobiográficas, ya que tenía talento para la exageración para mejorar su narrativa y atractivo comercial. ^{[ 29 ]} Wallace describió su álbum debut, Ready to Die , como "un gran pastel, con cada rebanada indicando un punto diferente en [su] vida que involucra a zorras y negros  [...] desde el principio hasta el final". ^{[ 252 ]}

Rolling Stone describió Ready to Die como un contraste entre visiones callejeras "sombrías" y estar "lleno de diversión animada, trayendo de vuelta el principio del placer al hip-hop". ^{[ 231 ]} AllMusic señaló "una sensación de fatalidad" en algunas de sus canciones, mientras que Jon Pareles de The New York Times describió un hilo de paranoia en otras. ^{[ 234 ] [ 253 ]} El propio Wallace declaró que se sentía "arruinado y deprimido" mientras creaba su álbum debut. ^{[ 253 ]} La última pista de Ready to Die , "Suicidal Thoughts", retrata a un personaje que contempla y finalmente comete suicidio. ^{[ 254 ]} En su siguiente álbum, Life After Death , las letras de Wallace profundizaron aún más, como observó Rolling Stone . ^{[ 231 ]} Krims observó que el disco alterna entre pistas alegres y orientadas al baile y un crudo "rap de la realidad", reflejando un cambio temático hacia una personalidad más "proxeneta". ^{[ 236 ]} XXL Mag señaló que Wallace "renovó su imagen" entre los dos álbumes, evolucionando de un "estafador de nivel medio" en su debut a un " narcotraficante " en su segundo trabajo. ^{[ 255 ]} AllMusic atribuyó la habilidad narrativa de Wallace como un factor clave en el éxito de Ready to Die . ^{[ 234 ]}

Notorious es una película biográfica de 2009 que retrata la vida y la carrera de Wallace, ^{[ 278 ]} protagonizada por el rapero Jamal Woolard en el papel principal. ^{[ 279 ]} Dirigida por George Tillman Jr. y distribuida por Fox Searchlight Pictures , ^{[ 280 ] [ 100 ]} la película fue producida por sus managers, Combs, Barrow y Pitts, y su madre, Voletta. ^{[ 281 ] [ 282 ]} El 16 de enero de 2009, el estreno de la película en el cine Grand 18 en Greensboro, Carolina del Norte , se retrasó después de que ocurriera un tiroteo en el estacionamiento antes de la proyección. ^{[ 283 ]} La película recaudó 44,4 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 20 millones de dólares y recibió críticas mixtas. ^{[ 284 ]}

En octubre de 2007, comenzaron las audiciones abiertas para el papel de Wallace, ^{[ 285 ]} atrayendo a actores, raperos y aspirantes a artistas. Beanie Sigel audicionó pero no fue seleccionado, ^{[ 286 ]} mientras que Sean Kingston expresó interés en el papel, aunque los productores negaron su participación. ^{[ 287 ]} Finalmente, Woolard fue elegido como Wallace, ^{[ 279 ]} y el hijo de Wallace, CJ, interpretó a su padre. ^{[ 288 ]} Para acompañar la película, Bad Boy Records lanzó un álbum de banda sonora el 13 de enero de 2009, que incluía muchos de los temas más destacados de Wallace, como "Hypnotize" y "Juicy". ^{[ 289 ]}

Otro documental biográfico, Biggie: I Got a Story to Tell , de Netflix (2021), explora la vida de Wallace antes de la fama y ofrece un acceso sin precedentes concedido por la familia Wallace, con información y perspectivas únicas. Fue producido por Voletta y Combs. ^{[ 290 ]}

• El Show (1995) como él mismo
• Rima y razón (documental de 1997) como él mismo
• Imágenes de archivo del documental de Biggie y Tupac (2002)
• Imágenes de archivo de Tupac: Resurrección (documental de 2003)
• Imágenes de archivo de Notorious BIG Bigger Than Life (documental de 2007)
• Imágenes de archivo de Notorious (2009)
• Imágenes de archivo de All Eyez on Me (2017)
• Imágenes de archivo del documental Quincy (2018)
• Biggie: La vida del infame BIG (documental de 2017) - imágenes de archivo
• Biggie: Tengo una historia que contar (documental de 2021) imágenes de archivo

• Nueva York encubierto (1995) como él mismo
• Martin (1995) como él mismo
• ¿Quién disparó a Biggie y Tupac? (2017)
• Sin resolver (2018)