William Allain

En 1979, Allain se postuló para el cargo de Fiscal General de Mississippi . Demócrata, se enfrentó al republicano Charles W. Pickering en las elecciones generales. Las encuestas de opinión mostraron a Pickering con ventaja durante la mayor parte de la campaña. Dos días antes de la fecha de las elecciones, la organización de campaña de Pickering emitió una serie de anuncios de radio en comunidades de mayoría negra que acusaban a Allain de oponerse a los derechos civiles de los negros a lo largo de su carrera y de ser un exmiembro de un Consejo Ciudadano . ^{[ a ]} La campaña de Allain dio mayor difusión a los anuncios y los denunció como "tácticas sucias", con la esperanza de calmar las posibles preocupaciones de los negros y, al mismo tiempo, obtener el apoyo de los blancos conservadores. ^{[ 9 ]} Al día siguiente, ambos candidatos programaron conferencias de prensa en cada una de las principales ciudades del estado con presencia televisiva. La campaña de Allain lo programó justo antes de las apariciones de Pickering. En Jackson, Allain tenía previsto aparecer en la misma habitación de hotel que su oponente. Su equipo de campaña dispuso que la sala estuviera iluminada profesionalmente, y Allain denunció a Pickering por haber "mentido al pueblo del estado de Mississippi. Dice una cosa a la comunidad negra y otra a la blanca". ^{[ 10 ]} El equipo de Allain retiró entonces las luces, dejando a Pickering dando su rueda de prensa en un entorno relativamente oscuro mientras era abrumado por las preguntas de los periodistas sobre sus anuncios. ^{[ 10 ]} Allain fue elegido fiscal general del estado el 6 de noviembre, ^{[ 3 ]} y Pickering atribuyó su derrota a las consecuencias de sus anuncios. ^{[ 10 ]}

Allain se ganó la reputación de defensor de los consumidores. Luchó contra los aumentos de las tarifas de los servicios públicos y detuvo el almacenamiento de residuos nucleares en Misisipi. El presidente del sindicato estatal, Claude Ramsay, intentó mediar en un acuerdo entre el candidato presidencial del Partido Demócrata, Walter F. Mondale , y Allain cuando este último solicitó un veto al almacenamiento federal de residuos nucleares en Misisipi como condición para su apoyo político a Mondale. ^{[ 11 ]}

En diciembre de 1981, Allain aconsejó a 36 miembros de la Legislatura del Estado de Mississippi que debían ser destituidos de las juntas ejecutivas del gobierno estatal, argumentando que su participación en estos organismos violaba el principio de separación de poderes de la Constitución de Mississippi . Después de que la legislatura ignorara el asunto durante su sesión de 1982, les advirtió que emprendería acciones legales contra ellos. Cuando fracasaron las negociaciones finales entre ambas partes, los legisladores demandaron a Allain el 7 de abril de 1982 para obtener un fallo judicial a su favor. Él presentó su propia demanda varias horas después. ^{[ 12 ]} El caso se escuchó inicialmente en el Tribunal de Circuito del Condado de Hinds en noviembre, y en febrero siguiente el juez del tribunal de circuito falló a favor de Allain. ^{[ 13 ]} Los legisladores afectados apelaron el caso ante la Corte Suprema de Mississippi , que confirmó unánimemente la decisión anterior en Alexander v. State of Mississippi by and Through Allain y ordenó a los legisladores que abandonaran sus cargos ejecutivos. ^{[ 14 ]}

En 1983, Allain se postuló para gobernador, enfrentándose a otros cinco candidatos en las primarias demócratas, entre ellos el empresario Mike Sturdivant y la ex vicegobernadora Evelyn Gandy . Si bien Gandy era la más conocida de los tres, Allain se benefició de la cobertura de prensa durante todo el año por sus esfuerzos para lograr la ejecución del asesino convicto Jimmy Lee Gray . ^{[ 15 ]} Quedó en segundo lugar en las primarias demócratas y derrotó a Gandy en la segunda vuelta de las primarias, enfrentándose al candidato republicano Leon Bramlett en las elecciones generales. ^{[ 16 ]} Allain llevó a cabo una campaña de estilo populista, enfatizando su trabajo como fiscal general para evitar aumentos en las tarifas de los servicios públicos. ^{[ 17 ]} Las primeras encuestas indicaron que tenía una gran ventaja sobre Bramlett. ^{[ 16 ] [ 18 ]}

Durante la campaña, Bramlett atacó a Allain por ser "soltero" y enfatizó que estaba "bendecido" con una esposa e hijos y, por lo tanto, más calificado para gestionar asuntos de educación y salud. ^{[ 19 ]} Allain acusó a Bramlett de hacer "calumnias e insinuaciones" y de difundir rumores, y enfatizó que había tenido tres hijastros de su matrimonio anterior. ^{[ 19 ]} Mientras tanto, tres ejecutivos republicanos de una compañía petrolera, habiendo escuchado rumores de que Allain solicitaba regularmente sexo a travestis negros , decidieron contratar al abogado Bill Spell y a una agencia de detectives privados para investigar la veracidad de las afirmaciones. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Obtuvieron una copia del decreto de divorcio de Allain, que según se informó incluía quejas de su exesposa de que él "se ausentaba por la noche durante largos períodos de tiempo y no cumplía con sus deberes conyugales". ^{[ 22 ]} El abogado y los detectives entrevistaron a tres travestis negros que testificaron haber tenido relaciones sexuales con Allain y a reparadores de su antiguo complejo de apartamentos que dijeron haber visto pornografía gay en su unidad. ^{[ 22 ]} Los ejecutivos petroleros informaron a Bramlett de sus hallazgos, pero él se negó a apoyar sus esfuerzos. Los líderes demócratas estatales fueron alertados sobre la investigación y decidieron rechazar cualquier acusación y apoyar a Allain. ^{[ 23 ]}

Después de intentos fallidos de lograr que los medios informaran la historia, Spell celebró una conferencia de prensa el 25 de octubre para revelar públicamente las acusaciones, señalando que las afirmaciones estaban respaldadas por los tres travestis —quienes se habían sometido a exámenes de polígrafo— y por agentes de policía que habían informado haber presenciado a Allain intentando solicitar prostitutas travestis en el distrito de Farish Street de Jackson. ^{[ 24 ]} Las acusaciones se publicaron en la portada de The Clarion-Ledger a la mañana siguiente. ^{[ 25 ]} Allain denunció las acusaciones como "mentiras maliciosas", negó conocer a los tres travestis y dijo: "No soy un desviado sexual y Leon Bramlett lo sabe". ^{[ 26 ]} También dijo que demandaría a sus acusadores por difamación. ^{[ 27 ]} Los ejecutivos petroleros y sus detectives trasladaron a los travestis a varios moteles para controlar su apariencia. ^{[ 28 ]} Bramlett se distanció de ellos y sostuvo que no tuvo ninguna participación en la investigación. ^{[ 19 ]} Otros candidatos demócratas a nivel estatal salieron en defensa de Allain, mientras que la mayoría de los medios de comunicación rechazaron los intentos de Spell de comprar anuncios para dar mayor difusión a sus hallazgos. ^{[ 29 ]}

Al sentir que perdía impulso, Spell comenzó a exigir que Allain se sometiera a una prueba del polígrafo. El candidato accedió, pero ambos hombres discreparon sobre la organización del examen. Poco después, la campaña de Bramlett declaró que si Allain superaba tres de estas pruebas, el republicano se retiraría de la contienda, mientras que un grupo de empresarios exigió que ambos candidatos se sometieran a pruebas del polígrafo. Finalmente, Allain se sometió a una prueba del polígrafo que respaldó sus negaciones y su abogado obtuvo una declaración jurada de uno de los padres del travesti, denunciando la credibilidad de su hijo. ^{[ 30 ]} Al finalizar la campaña, la contienda se había reducido a cuestiones sobre la credibilidad de Allain y Spell, y Bramlett había caído en el olvido. ^{[ 31 ]} En las elecciones generales del 8 de noviembre, Allain ganó con el 55 por ciento de los votos, mientras que Bramlett solo obtuvo el 39 por ciento. ^{[ 27 ]} En enero de 1984, los travestis se retractaron de sus historias, diciendo que les habían pagado por sus testimonios, y el abogado de Allain dijo que los nuevos resultados de la prueba del polígrafo demostraron que habían mentido en octubre. Considerando el asunto terminado, Allain nunca cumplió su amenaza de demanda. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Sin embargo, las acusaciones dañaron la credibilidad de Allain ante el público y le dificultaron obtener apoyo público para sus ideas como gobernador. ^{[ 34 ]}

Allain juró como gobernador de Misisipi el 10 de enero de 1984, convirtiéndose en el primer católico romano en ocupar el cargo. ^{[ 35 ]} Creó un grupo de trabajo administrativo integrado por jefes de agencias estatales para reducir el uso de drogas ilegales, lo que llevó a la interdicción y confiscación de casi una tonelada de cocaína. ^{[ 36 ]} Apoyó la exitosa candidatura de Steve Patterson para convertirse en presidente del Partido Demócrata de Misisipi en mayo de 1984. ^{[ 37 ]}

En 1984, la legislatura aprobó una ley de reorganización que eliminó a sus miembros de las juntas ejecutivas —de conformidad con el fallo en Alexander v. Allain— y creó dos nuevas comisiones asesoras de presupuesto, una compuesta principalmente por legisladores y otra controlada por el gobernador. ^{[ 38 ]} Allain adoptó un enfoque pasivo al elaborar su primera propuesta de presupuesto, asumiendo —correctamente— que la legislatura la ignoraría en gran medida. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Firmemente opuesto a los aumentos de impuestos, ^{[ 41 ]} en 1985 vetó un aumento que respaldaría el incremento de los salarios de los maestros de escuelas públicas. Esto generó la primera huelga de maestros en la historia del estado, y finalmente la legislatura anuló su veto. ^{[ 42 ]} Su firme negativa a apoyar los aumentos de impuestos contribuyó al recorte de fondos para muchos servicios estatales durante su mandato. ^{[ 43 ]}

Después de lograr la destitución de los legisladores de las juntas ejecutivas, Allain se centró en la reforma del Departamento Estatal de Carreteras, que estaba dirigido por una comisión electa de tres miembros . En cambio, presionó para que la dirección del departamento recayera en un director designado por el gobernador. Al no lograr este cambio, vetó el proyecto de ley de financiación de carreteras en 1986. ^{[ 44 ]} Irritado por la falta de respuesta del departamento a las preguntas sobre cuánto de sus fondos asignados aún no se había comprometido con proyectos, emitió una orden ejecutiva para tomar el control del departamento y sus libros contables para que el dinero sobrante pudiera transferirse al fondo general del estado . El fiscal general falló en contra de la toma de control del departamento, pero permitió a Allain que se auditaran sus libros contables. ^{[ 45 ]} La auditoría reveló que el departamento tenía 23 millones de dólares en fondos no comprometidos, y durante los dos años siguientes la legislatura reasignó la mayor parte del dinero a otras áreas. ^{[ 46 ]}

Tras la sesión legislativa de 1986, funcionarios de carreteras y varios empresarios presionaron a Allain para que convocara a la legislatura a una sesión extraordinaria con el fin de financiar las carreteras antes del final del año fiscal. Programó una sesión extraordinaria para el 28 de mayo, pero se retractó de su plan de reforma cuando este obtuvo poca aceptación pública. ^{[ 47 ]} Se consiguió la financiación para las carreteras, mientras que hacia el final de la sesión el grupo de presión y los comisionados de carreteras elaboraron un plan para ampliar considerablemente el número de carreteras de cuatro carriles del estado, denominado Advocating Highways for Economic Advancement and Development (AHEAD), financiado mediante un aumento de cinco centavos en los impuestos sobre el combustible por galón. ^{[ 48 ]} Los legisladores presentaron el proyecto de ley al inicio de su sesión de 1987, pero Allain propuso su propio programa al día siguiente, que incluía la construcción de carreteras de cuatro carriles, una reorganización del departamento de carreteras y eliminó el aumento de impuestos en favor de una emisión de bonos. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Los partidarios de AHEAD ignoraron la propuesta de Allain y lograron aprobar su programa. Allain vetó el proyecto de ley, diciendo: «No estoy dispuesto a ser parte de ningún programa que implique un aumento indebido de impuestos, junto con la continuación de las prácticas actuales». ^{[ 51 ]} Posteriormente, la legislatura anuló el veto del gobernador. ^{[ 52 ]}

En 1985, Allain nombró a Reuben V. Anderson para la Corte Suprema de Mississippi , el primer hombre negro en formar parte de ella. ^{[ 53 ]} También nombró una Comisión de Estudio Constitucional de 350 personas, presidida por el exgobernador James P. Coleman . Esta comisión esbozó una nueva constitución estatal que fortaleció considerablemente la autoridad ejecutiva del gobernador y solicitó a la legislatura que programara una convención constitucional . ^{[ 54 ]} La legislatura programó dos enmiendas para referéndum en 1986, pero aunque Allain respaldó públicamente una convención completa a principios de 1987, la legislatura nunca permitió que se celebrara. ^{[ 55 ]}

Como resultado del referéndum para enmendar la constitución en 1986, el gobernador de Mississippi pudo presentarse a la reelección para un mandato consecutivo. Allain no indicó si tenía intención de buscar la reelección , pero dejó pasar la fecha límite de inscripción de candidatos del 5 de junio de 1987 sin tomar ninguna medida. ^{[ 56 ]} Más tarde explicó: «Me cansé un poco [...] Con la edad y todo lo demás, simplemente decidí que no quería hacer campaña». ^{[ 2 ]} Dejó el cargo en enero de 1988. ^{[ 1 ]}