Puente de Bill Russell

El puente Bill Russell , oficialmente llamado puente William Felton " Bill " Russell , ^{[ 1 ]} se encuentra en Boston y cruza el río Charles . Al ser el cruce más oriental del río, el puente conecta los barrios de Charlestown y North End . El puente forma parte del Sendero de la Libertad, que enlaza con el USS Constitution y Bunker Hill . Al norte del puente, comienza la Ruta 99 y la calle se convierte en New Rutherford Avenue. ^{[ 2 ]}

La estructura original se completó en 1900. ^{[ 3 ]} La sustitución de ese puente comenzó en otoño de 2018; tras varios retrasos, la construcción se completó en 2025. El nuevo puente fue nombrado en honor a Bill Russell , una figura destacada en la historia de los Boston Celtics y receptor de la Medalla Presidencial de la Libertad , en octubre de 2024. ^{[ 4 ]}

El primer servicio de transbordador autorizado por el gobierno para cruzar el río Charles se fletó en este lugar en la década de 1630. Fue operado por varios particulares hasta que se cedió al Harvard College "a perpetuidad" en 1640 para apoyar financieramente a la universidad. En 1640, la Asamblea General de Massachusetts otorgó al Harvard College los ingresos del transbordador Boston-Charlestown para ayudar a sostener la institución. La Corporación de Harvard, en su calidad de operadora, gestionó el transbordador de Charlestown desde la década de 1640 hasta 1785, y después de la finalización del puente sobre el río Charles en 1785. ^{[ 5 ]}

El primer puente en este sitio fue conocido como el Puente del Río Charles, constituido en 1785 e inaugurado el 17 de junio de 1786. Como condición para la concesión del puente, se pagaba una suma de 200 libras esterlinas anuales al Harvard College para compensar la pérdida de ingresos por el servicio de ferry. El puente fue construido y operado por empresas privadas, y los peajes generaron ganancias para los inversores durante el período de concesión, una vez que se pagó el gasto inicial. En 1792, se concedió el Puente de West Boston , que conectaba West Boston con Cambridge. Como compensación, la legislatura extendió el período de concesión del Puente del Río Charles por 30 años, pero se eliminaron los impopulares peajes dobles de los domingos. ^{[ 6 ]} El tráfico hacia el puente se facilitó con la construcción de la carretera de peaje de Medford en 1803.

Cuando se inauguró el puente Warren en 1828 en una ubicación extremadamente cercana al puente del río Charles, los inversores presentaron una demanda que finalmente llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos como Charles River Bridge v. Warren Bridge .

El puente que se mantuvo en pie hasta el siglo XXI fue construido en 1900 bajo la dirección del ingeniero jefe William Jackson , y fue diseñado para soportar el ferrocarril elevado de Charlestown, además del tráfico vehicular. El puente diseñado por Jackson constaba de 12 tramos que sumaban aproximadamente 300 metros (1000 pies) , con un tramo central giratorio que se cerró definitivamente en 1961. ^{[ 7 ]} 

La vía férrea fue demolida en 1975 para dar paso a su reemplazo, la extensión Haymarket North de la Línea Naranja de la MBTA . La nueva línea fue desviada para evitar tener que pasar directamente por el barrio densamente poblado de Charlestown.

El túnel de Haymarket , que emerge por debajo de la estación North Station y del río Charles, justo al sur de la nueva estación Community College de la línea Orange , fue inaugurado en 1975 como el túnel designado para los trenes de la línea Orange. ^{[ 8 ]}

Debido a que el puente fue diseñado originalmente para albergar un ferrocarril elevado además de automóviles, el puente abarcaba seis carriles. En 2003, los dos carriles centrales fueron cerrados permanentemente. ^{[ 7 ]}

Anteriormente, el puente transportaba el tramo más meridional de la Ruta 99 de Massachusetts hasta su término en el río, pero tras la finalización del proyecto Big Dig a finales de la década de 2000, la designación de la ruta se cambió para reubicar el término en la calle Chelsea en Charlestown.

Las obras de construcción de un puente de reemplazo comenzaron en el otoño de 2018. El diseño del nuevo puente, a cargo del arquitecto Miguel Rosales en colaboración con Alfred Benesch & Company, tenía como objetivo complementar el cercano puente Zakim (en cuyo diseño también participó Rosales). ^{[ 9 ] [ 10 ]} El nuevo puente fue diseñado para tener dos carriles vehiculares en cada dirección, un carril exclusivo para autobuses en dirección sur y un carril protegido para bicicletas y una acera a cada lado. ^{[ 11 ]} Se informó que el carril exclusivo para autobuses era el primero en un puente en Boston. ^{[ 12 ]}

Durante la construcción, se instaló un puente temporal para el paso de peatones y tres carriles de tráfico vehicular. ^{[ 7 ]}

Se esperaba que el nuevo puente de 180 millones de dólares estuviera terminado en 2023 para coincidir con el 20.º aniversario del puente Zakim. ^{[ 13 ]} Sin embargo, debido a defectos descubiertos el 29 de septiembre de 2021 en algunas de las soldaduras/conexiones de una parte de las vigas tubulares de acero instaladas, ^{[ 14 ]} la finalización del proyecto se retrasó hasta principios de 2025. ^{[ 15 ]} En julio de 2025, se esperaba que el trabajo durara hasta agosto. ^{[ 16 ]} El nuevo puente fue inaugurado el 24 de septiembre de 2025. ^{[ 1 ]}

El puente (tanto la estructura construida en 1900 como su reemplazo) se denominó oficialmente Puente de North Washington Street hasta 2024. ^{[ 17 ] [ 18 ]} En octubre de 2024, el nuevo puente fue nombrado oficialmente Puente William Felton " Bill " Russell en honor a Bill Russell . ^{[ 17 ] [ 19 ]} Russell fue jugador y jugador-entrenador de los Boston Celtics durante 1956-1969, período durante el cual el equipo ganó 11 campeonatos de la NBA .

Localmente, el puente era conocido comúnmente como el Puente de Charlestown , ^{[ 18 ]} aunque The Boston Globe señaló que los residentes de Charlestown lo llamaban el Puente del Extremo Norte . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Cuando el puente fue renombrado en 2024, el Globe dijo que el cambio de nombre del puente en honor a Bill Russell "pone fin a la discusión centenaria sobre si el tramo debería ser conocido como el 'Puente de Charlestown' o el 'Puente del Extremo Norte'". ^{[ 19 ]}

• Puente de North Washington Street en Structurae (1900)
• Puente de North Washington Street en Structurae (2025)
• Varias fotografías, 1899–1929 en MIT.edu