Bill Schonely

Tras dejar la Infantería de Marina, Schonely aceptó una oferta de trabajo en la emisora ​​de radio y televisión WAFB en Baton Rouge, Luisiana , donde desempeñó diversas funciones al aire. Cubrió deportes para la emisora, incluyendo los partidos del equipo de béisbol de ligas menores Baton Rouge Red Sticks y los equipos de fútbol americano y baloncesto de los LSU Tigers , así como algunos eventos de rodeo . WAFB promovía un combate semanal de lucha libre, y Schonely se convirtió en el anunciador del ring. Schonely también actuó como árbitro, lo que finalmente lo llevó a participar en combates por parejas. ^{[ 5 ]}

Schonely se mudó a Seattle en 1956 ^{[ 2 ]} y se unió a la radio KOMO y luego pasó a KOMO-TV , donde trabajó con el futuro locutor de ABC Sports, Keith Jackson . Una vez más, Schonely encontró trabajo en la lucha libre profesional, aunque no la siguió como carrera. Schonely también narró partidos de roller derby para KTNT-TV .

En 1957, Schonely le sugirió a Keith Allen , entonces jugador y entrenador de los Seattle Totems de la Western Hockey League , que sus partidos se televisaran y que él mismo los narrara. Un escéptico Allen aceptó, con la condición de que Schonely consiguiera patrocinadores. Schonely reclutó a amigos, entre ellos el director de una funeraria, un optometrista y el dueño de un restaurante, para que patrocinaran el equipo, y la cadena KOMO-TV transmitió los partidos de los Totems los domingos por la noche. Schonely narró los partidos de los Totems durante 11 años en televisión y radio, y el equipo se hizo popular en Seattle durante un tiempo.

En un incidente durante un partido contra los San Francisco Seals en el Cow Palace , un aficionado insoportable hacía sonar la sirena cada vez que los Seals hacían una buena jugada, y finalmente se la puso en la oreja a Schonely. Al ir a la pausa publicitaria, Schonely anunció: "Para cuando vuelva al aire, este tipo va a tener un buen puñetazo". Schonely se quitó los auriculares, se dio la vuelta y le dio un puñetazo. La seguridad se llevó al hombre, y Schonely volvió al aire diciendo: "Ya tiene su buen puñetazo, amigos".

Schonely se mudó a la radio KAYO en 1959, y los Totems lo acompañaron. Sin embargo, la estación cambió a un formato country y western , y Schonely la dejó. Schonely trabajó como director de relaciones públicas para el hipódromo de Longacres antes de regresar a la radiodifusión como director deportivo de KVI . Schonely llevó a los Totems a la estación, narró partidos de los Washington Huskies y partidos de béisbol de los Seattle Angels de la Liga de la Costa del Pacífico . En ese entonces, la PCL se extendía desde Hawái hasta Little Rock, y la estación no podía cubrir todos los partidos. En cambio, Schonely recibía actualizaciones de un reportero en el partido a través de teletipo, reproducía efectos de sonido para simular el ruido de la multitud y narraba el partido como si estuviera presente. En 1967, Schonely cubrió la Liga Nacional de Hockey de la Costa Oeste para CBS . Schonely también narró partidos de los Seattle Pilots de las Grandes Ligas durante el único año que jugaron antes de mudarse a Milwaukee.

En 1967, Schonely estuvo a punto de convertirse en la voz radiofónica de los Seattle SuperSonics , equipo recién creado tras la expansión de la NBA. Dick Vertlieb , el primer gerente general del equipo, le ofreció el puesto a Schonely, quien por entonces no era un gran aficionado a la NBA. Schonely aceptó, pero fue relegado a un segundo plano por Union Oil of California , un patrocinador clave que quería a Bob Blackburn , quien fue la voz radiofónica de los Sonics hasta principios de la década de 1990. ^{[ 5 ]}

En abril de 1970, Harry Glickman , cofundador de los Blazers, se puso en contacto con Schonely , a quien Schonely conocía por ser uno de los fundadores de los Portland Buckaroos . ^{[ 5 ]} Schonely fue el sexto fichaje de la organización. Glickman declaró en una entrevista de 2008: «La entrevista duró solo unos minutos; abrió la boca y supe que había encontrado al hombre adecuado». ^{[ 6 ]}

Schonely se mudó a Portland para unirse al equipo el 1 de julio de 1970. Su primera tarea fue crear una red de radio, comenzando con KOIN de Portland como emisora ​​principal, y los partidos de los Blazers se transmitieron en seis estaciones durante el primer año . Schonely no estaba tan familiarizado con el baloncesto como con otros deportes, y tuvo que esforzarse mucho para aprender el juego, asistiendo a todos los entrenamientos desde el principio. ^{[ 5 ]}

Schonely narró los partidos de los Blazers en 2522 transmisiones de radio y televisión, desde el primer partido de pretemporada de Portland (24 de septiembre de 1970) hasta la participación del equipo en los playoffs de la NBA de 1998 (30 de abril de 1998). ^{[ 4 ] [ 7 ]}

La racha de Schonely como comentarista solo se interrumpió una vez, cuando se perdió los primeros 25 partidos de la temporada 1982-83 para someterse a una cirugía de bypass cardíaco tras un ataque al corazón. ^{[ 8 ]}

En 2003, Schonely regresó al equipo para aparecer en segmentos de radio y televisión y actuar como embajador del equipo en eventos benéficos y comunitarios. ^{[ 7 ]}

En 2003, Schonely fue recontratado por la nueva directiva de los Trail Blazers, una medida destinada a reconectar con los aficionados desencantados por la directiva anterior y los problemas extradeportivos de los jugadores. ^{[ 9 ]} El papel de Schonely incluía la presentación de segmentos previos a los partidos, "Momentos Memorables" en televisión y "Blazers Flashback" en la radio, además de apariciones en anuncios y eventos comunitarios. El presidente del equipo, Steve Patterson, calificó la medida como "un negocio inteligente" y pretendía honrar el pasado del equipo.

La decisión se produjo tras la dimisión del director general Bob Whitsitt en mayo. Al preguntársele si habría respondido si la llamada hubiera venido de Whitsitt, Schonely dijo en aquel momento: «Probablemente no». ^{[ 10 ]}

El 14 de octubre de 2009, a los 80 años, Schonely volvió al micrófono para la segunda mitad de un partido de exhibición "retro" celebrado en el Memorial Coliseum de Portland , donde los Blazers jugaron desde 1970 hasta 1995. La ocasión se anunció como un homenaje de un cuarto, pero el locutor de radio Brian Wheeler dejó que Schonely narrara el resto del partido. ^{[ 11 ]}

La tarjeta de presentación de Schonely en los Trail Blazers dice: "Embajador". ^{[ 6 ]}

Schonely acuñó o popularizó numerosas frases y dichos durante su carrera radiofónica con los Blazers, que se han convertido en sinónimo del fenómeno Blazermania en Oregon , incluyendo " Rip City ", "Bingo Bango Bongo", "Sube la escalera dorada", "Lickety brindle up the middle" y "Tienes que hacer tus tiros libres". ^{[ 7 ]}

La frase más conocida de Schonely, "Rip City", debutó en un partido contra los Lakers en 1971. Los Blazers habían quedado rezagados por un margen considerable, pero lograron remontar hasta ponerse a dos puntos de desventaja. Cuando un tiro de media distancia del base Jim Barnett empató el partido, ^{[ 1 ]} Schonely exclamó: "¡Rip City! ¡Bien!", una exclamación para la que Schonely no tenía una explicación literal. Los Blazers perdieron 136-114, pero la frase se popularizó, se convirtió en sinónimo del baloncesto de los Blazers e incluso en un apodo para Portland. ^{[ 15 ]}

Schonely también es conocido por la frase inicial de cada transmisión, "Buenas noches, aficionados al baloncesto, dondequiera que estén...", pronunciada con alguna variación desde el comienzo de su carrera como comentarista deportivo profesional en Baton Rouge. ^{[ 8 ]}

En 1999, Schonely fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Oregón ^{[ 16 ]} por su labor en la radiodifusión. ^{[ 17 ]}

En 2012, Schonely recibió el premio Curt Gowdy Media Award del Salón de la Fama del Baloncesto. ^{[ 4 ] [ 18 ]}

Schonely y su primera esposa, Barbara, tuvieron cuatro hijos; se divorciaron en 1967. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Su hijo Steven murió de cáncer en 2012. ^{[ 4 ]} Schonely y su segunda esposa, Dorothy "Dottie" Kehr, fueron novios desde la infancia y se reencontraron en su reunión de exalumnos de la escuela secundaria años después de su divorcio y la muerte de su esposo; ^{[ 19 ]} se casaron el 16 de marzo de 1991. ^{[ 20 ] [ 2 ]} Su trabajo filantrópico incluyó la asociación con la Asociación Americana del Corazón , Life Flight , la Fundación de Fibrosis Quística y la Fundación Providence Child Center . ^{[ 16 ]} Cantaba en el coro de su iglesia, jugaba al golf y le gustaba escuchar música de big band. ^{[ 6 ]}

Schonely murió en Portland el 21 de enero de 2023, a la edad de 93 años. ^{[ 3 ] [ 21 ] [ 22 ]}