Carretilla

Un billy cart es un tipo popular de vehículo impulsado por gravedad en Australia , a menudo de fabricación casera y construido para uso recreativo o competitivo. El nombre del carrito tiende a variar regionalmente, siendo sinónimos "go cart" y "hill trolley". ^{[ 1 ]}

Las primeras referencias a los carros de madera aparecen en la década de 1880, y se identifica que el término proviene de los carros de madera tirados por cabras , siendo estos carros algo común en toda Australia antes de la aparición del automóvil . ^{[ 2 ]}

Estos carros se adaptaron con el tiempo para convertirse en una herramienta y un juguete para niños, con un diseño compuesto principalmente de madera , cuatro ruedas y un sistema de dirección delantera que utilizaba un eje pivotante. Se ataba una cuerda a este eje para poder tirar o dirigir el carro manualmente. Este diseño era ventajoso para los niños que buscaban comida, materiales de desecho y más, ^{[ 3 ]} y también se convirtió en un pasatiempo en el que los niños desafiaban a otros a ver quién podía viajar más rápido o más lejos, aprovechando la gravedad para generar impulso . ^{[ 4 ]}

Se considera que la primera mitad del siglo XX fue la época de mayor popularidad de los carros de madera, ya que la mayoría de los australianos los conocían y, debido a su bajo costo y diseño sencillo, eran fáciles de construir. Muchos de estos carros se construían con restos de madera o con cajas de madera que se habían utilizado para transportar productos agrícolas. Durante la Segunda Guerra Mundial , los niños que participaban en el esfuerzo bélico utilizaban carros de madera para recoger basura de la comunidad. ^{[ 5 ]}

A medida que los automóviles se hicieron más comunes durante este período, se identificó un aumento en los incidentes relacionados con carritos de madera. Esto puede atribuirse al hecho de que las carreras improvisadas organizadas por niños del vecindario a menudo se realizaban en las mismas carreteras que los vehículos, sin cierres de vías, y a medida que aumentaba la propiedad de automóviles en las áreas suburbanas de Australia, aumentaba el riesgo de colisionar con vehículos. ^{[ 6 ]}

En 1952, con el fin de ayudar al negocio de jardinería de su hijo, Mervyn Victor Richardson creó un prototipo de cortacésped utilizando chatarra y artículos domésticos reciclados, incluyendo ruedas de un carrito de golf. Tras el éxito del prototipo, Richardson fundó la empresa Victa Mowers , que fabricaba cortacéspedes que rápidamente se convirtieron en un icono australiano. ^{[ 7 ]}

Se considera que entre mediados y finales del siglo XX se produjo un auge de las competiciones organizadas. Esto puede vincularse a la nostalgia de padres y abuelos que construyeron sus carros en décadas anteriores, reconociendo el valor del juego y la construcción de carros para brindarles la misma oportunidad a sus hijos. ^{[ 8 ]} La inmensa popularidad de las carreras de autos de caja de jabón en Estados Unidos también probablemente influyó en los organizadores de carreras en Australia.

Durante este período, se pudo observar que algunos carros de competición adoptaban características de diseño similares a las del Soapbox estadounidense, con un diseño aerodinámico y aerodinámico , una configuración horizontal y un eje delantero pivotante con dirección asistida por un volante para mejorar la seguridad y el control del carro a velocidades más altas.

Sin embargo, el estilo de carro más tradicional siguió siendo un elemento básico del uso recreativo, utilizado por niños que vivían en los suburbios, ya sea en colinas cubiertas de hierba o en calles con poco tráfico vehicular. Este estilo de carro también se usaba a menudo de forma competitiva, ya que su diseño simple y económico permitía que los niños los construyeran con mínima ayuda de los adultos, lo que propiciaba la competencia informal y la colaboración entre los niños de una comunidad. ^{[ 9 ]} Las carreras de carros Billy se utilizaban con frecuencia durante esta época como eventos comunitarios populares, con el objetivo de crear un entorno rico en participación comunitaria y también como una oportunidad para recaudar fondos. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1981, el Perth Soapbox Club (fundado en 1968) logró obtener un terreno para una pista de carreras exclusiva, ubicada en el complejo del Western Australia Sporting Car Club. Tras su construcción, sigue siendo hoy en día la única instalación/pista dedicada exclusivamente a las carreras de karts en Australia. ^{[ 12 ]}

El Carnaval WinterSun celebrado en Tweed Heads y Coolangatta incluía carreras anuales de carros de madera como parte del programa del evento, organizadas por la Asociación de Carros de Madera de Tweed Heads/Gold Coast. En 1984, el "WinterSun National Supercart Derby" atrajo a campeones estadounidenses de carreras de autos de caja de jabón de Amarillo, Texas, para competir contra participantes locales. ^{[ 13 ]}

Aunque la popularidad de los carritos de billy como deporte competitivo ha disminuido desde mediados y finales del siglo XX, aún existen grupos que organizan derbis anuales como evento comunitario. Asimismo, este deporte cuenta con un gran número de seguidores y una importante presencia en línea y en redes sociales, especialmente porque empresas como Red Bull han convertido las carreras de carritos de billy en un formato popular de contenido en línea, creando fuertes vínculos entre el entretenimiento, la experiencia comunitaria y una identidad de marca deportiva reconocible. ^{[ 14 ]} El atractivo recreativo de los carritos de billy también se ha mantenido vigente, y diversas investigaciones reafirman los beneficios sociales y para la salud asociados con actividades como la construcción y el uso de carritos de billy en el patio trasero, las calles y los parques locales. ^{[ 15 ]}

En Australia se siguen celebrando diversos eventos con el objetivo de reunir a la comunidad local y animar a los niños a mantenerse activos y pasar tiempo al aire libre en un entorno social único y económico que fomenta la participación intergeneracional. Estos eventos también logran atraer visitantes de las comunidades vecinas y de otros estados. ^{[ 16 ]}

El brote de la pandemia de COVID-19 en Australia provocó la suspensión de todas las carreras anuales de karts en todo el país, ya que los organizadores no pudieron celebrar los eventos debido al distanciamiento social y otras medidas implementadas por los gobiernos locales, estatales y federales . Esto también resultó en la cancelación o el aplazamiento indefinido de varios eventos que se celebraban anualmente antes del brote en 2020. ^{[ 17 ]}

El aumento de los costos asociados con la organización de carreras de carritos de golf ha presionado a varios organizadores de eventos a reubicarse o cancelar eventos, particularmente los costos asociados con los seguros, como resultado, la mayoría de los eventos que se celebran hoy requieren que los patrocinadores cubran los costos asociados con el evento. Otras presiones incluyen las quejas de los residentes locales con respecto a los cierres temporales de carreteras y la inflación. ^{[ 18 ]}

Las reglas y regulaciones oficiales para las carreras de carritos de billy suelen variar entre las distintas organizaciones, debido en parte al diseño de las pistas, la velocidad estimada de los carritos, las cuestiones de seguridad y otras limitaciones, como las rampas de salida.

En consecuencia, no existen categorías bien definidas para el diseño; sin embargo, se suelen distinguir dos estilos: el tradicional y el profesional. Es habitual ver estas categorías separadas en eventos organizados para fomentar una competencia más justa entre los participantes.

Los carros tradicionales conservan muchos rasgos de diseño de los carros de madera construidos a finales del siglo XIX y principios del XX. Estos incluyen un diseño mayoritariamente de madera, asientos erguidos, eje delantero pivotante con dirección por cuerda, cojinetes lisos y ruedas macizas. ^{[ 19 ]} Entre las características de diseño opcionales se incluyen un freno de fricción en una o ambas ruedas traseras y un bloque de madera para limitar el ángulo de pivote del eje delantero. ^{[ 20 ]}

Existen numerosas guías en línea que detallan el proceso de construcción, y este estilo sigue siendo de bajo costo y diseño sencillo, fácilmente construible con herramientas manuales y eléctricas comunes. Además, es frecuentemente utilizado con fines recreativos por niños australianos y organizaciones como los Scouts debido a su simplicidad de construcción. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Varios fabricantes producen estos carritos a un costo relativamente bajo y se pueden encontrar en tiendas de toda Australia, así como en minoristas en línea. ^{[ 23 ]}

Los carritos profesionales abarcan una gama de diseños mucho más amplia en comparación con los carritos tradicionales. Estos carritos suelen alcanzar velocidades mucho mayores que los diseños tradicionales, ya que son más grandes y pesados, y por lo tanto, también pueden incluir una serie de características de seguridad como cinturones de seguridad y jaulas antivuelco . Los organizadores de eventos suelen exigir que la dirección utilice un eje de dirección y una barra de acoplamiento, o bien manillares , mientras que los frenos pueden variar desde frenos de fricción hasta frenos de llanta o de disco , que normalmente deben instalarse en dos o más ruedas. La construcción general de los carritos suele incluir estructuras de madera o metal, y los organizadores de eventos también permiten la mayoría de los materiales ligeros. Muchos carritos utilizan materiales como plástico corrugado , policarbonato , fibra de vidrio y fibra de carbono en sus diseños para mejorar la aerodinámica. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Las ruedas neumáticas se utilizan a menudo en carros profesionales, reutilizadas a partir de objetos comunes como carretillas, bicicletas y sillas de ruedas. Los organizadores de eventos suelen limitar su tamaño para garantizar la seguridad y, por lo general, se construyen con tres o cuatro ruedas, según las restricciones del organizador. ^{[ 26 ]}

Muchos carros profesionales son de fabricación casera, sin embargo, a menudo pueden requerir herramientas eléctricas adicionales durante el proceso de construcción, debido a esto, particularmente en los últimos años, muchos carros se fabrican profesionalmente, y algunos carros de gama alta tienen un valor de alrededor de $5000. ^{[ 27 ]}

Es común que los carritos profesionales se diseñen en torno a un tema específico; estos temas también pueden ser un punto de partida ideal para el proceso de diseño, ya que permiten que el diseño sea único pero reconocible. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Uno de los temas más comunes para los diseños de carritos de billy son los vehículos, algunos basados ​​en estilos de vehículos como los hot rods y los autos clásicos, mientras que otros vehículos utilizados como inspiración incluyen vehículos popularizados en franquicias de cine y televisión; sin embargo, los diseños a menudo pueden incluir una amplia gama de referencias locales o de la cultura pop. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Educación STEM

Los programas de educación STEM en Australia han incorporado carritos de madera en varios de ellos. La sencillez de su diseño permite que niños de todas las edades intenten crear sus propios proyectos en un entorno práctico y desarrollen habilidades de pensamiento crítico, al tiempo que aprenden sobre los diversos factores matemáticos y científicos que determinan la velocidad de un carrito de madera, como la resistencia a la rodadura, la aerodinámica y el diámetro de las ruedas. ^{[ 32 ]} Estos programas brindan a los estudiantes la oportunidad de crear y desarrollar habilidades que podrán aplicar en sus estudios y carreras futuras. ^{[ 33 ]}

Un programa STEM buscaba abordar la falta de selección de asignaturas de matemáticas y ciencias de nivel superior por parte de los estudiantes de secundaria (año 10) para sus últimos años de estudio. Para ello, la clase de Diseño y Tecnología creó un proyecto que consistía en la construcción de un carrito de golf por etapas, integrando cada una de estas etapas con las clases de matemáticas y ciencias. En estas etapas, los profesores exploraban temas relevantes como la elaboración de presupuestos, la relación entre el tamaño de las ruedas, la velocidad, la estabilidad y las fuerzas que afectan la capacidad competitiva del carrito. Este programa logró aumentar el entusiasmo de los estudiantes por las asignaturas STEM y se observó un cambio positivo en sus actitudes respecto a la selección de asignaturas de matemáticas y ciencias de nivel superior para sus últimos años de estudio. ^{[ 34 ]}

Programas de aprendizaje flexibles

Los programas de aprendizaje flexible pueden utilizar carritos de madera para brindar a los estudiantes en riesgo la oportunidad y los medios para desarrollar habilidades esenciales para la vida, como ingeniería, construcción y diseño, en un entorno práctico. Este tipo de programas con carritos de madera son más adecuados para estudiantes que tienen dificultades en las aulas tradicionales pero que se destacan en escenarios de aprendizaje aplicado. ^{[ 35 ] [ 36 ]} La inclusión de carritos de madera en el aprendizaje flexible puede darse como participación, con el apoyo de la escuela, en carreras de carritos de madera ya existentes organizadas fuera de la escuela, o como eventos escolares organizados por las propias escuelas. ^{[ 37 ]}

Incursiones, excursiones y programas escolares

Los carritos Billy se han identificado ampliamente como una excelente oportunidad de bajo costo y bajo riesgo para que los estudiantes jóvenes aprendan habilidades clave como la resolución de problemas y la comunicación de una manera divertida, activa y atractiva. ^{[ 38 ]} Varias organizaciones que ofrecen programas de incursiones y excursiones escolares han incluido los carritos Billy como una opción de programa, que generalmente requiere que los estudiantes utilicen herramientas simples y trabajen en equipo para construir un kit de carrito Billy simple antes de correr en una pista corta, ya sea siendo empujados o utilizando pequeñas colinas. ^{[ 39 ]}

• Bananas en pijama – "La carrera de carritos"
  • Temporada 4, Episodio 58 – Serie Original
• Bananas en pijama – "La carrera de carritos"
  • Temporada 1, Episodio 7 – Serie animada
• Beep y Mort – "Wheelie Good Race"
• Better Homes and Gardens – "Cómo hacer un carrito Billy"
  • También se publicó en línea como parte de una guía de instrucciones. ^{[ 40 ]}
• A/c de los Barton – "La gran carrera benéfica de carros de caballos"
  • Temporada 1, Episodio 6
  • Posteriormente, una imagen de este episodio apareció en la contraportada de un libro del mismo nombre.
• No culpen a los koalas : "La locura de los carritos de golf"
• Carrera de karts Red Bull – Melbourne 2022
  • Emitido en el Canal 7
  • Posteriormente también se subió a 7Plus ^{[ 41 ]}
• Hablando de tu generación : "Construyendo un carrito de golf"
  • Temporada 5, Episodio 7
• The Wiggles – "Bill el carrito"

• Bluey – "Juego de karts de Rusty y Bluey"

• Ratas de las Dunas – "Cadete Espacial"
  • Filmado durante el Derby de Carros de Bangalow de 2022 ^{[ 42 ]}
• Feria de la Profanidad – "Ciudad Maligna"

Se han formado varios clubes de carritos de billy en toda Australia para satisfacer la creciente popularidad de estos vehículos. Estos clubes suelen organizar eventos para sus miembros, con reglas estrictas que garantizan la seguridad y la competencia justa; además, organizan y participan en campeonatos a los que se invita a otros clubes. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Otro papel de los clubes de carritos de billy es la promoción tanto de los carritos de billy como de las carreras de carritos de billy entre el público en general, a menudo con el fin de aumentar el interés de la comunidad y reafirmar las valiosas lecciones que los niños pueden aprender compitiendo. ^{[ 45 ]}

• Bryant, Pauline (1985). "Variación regional en el léxico del inglés australiano". Australian Journal of Linguistics . 5 (1): 55– 66. doi : 10.1080/07268608508599336 . ISSN  0726-8602 .