Interacción biológica

En la depredación, un organismo, el depredador, mata y come a otro organismo, su presa. Los depredadores están adaptados y a menudo altamente especializados para la caza, con sentidos agudos como la vista , el oído o el olfato . Muchos animales depredadores, tanto vertebrados como invertebrados , tienen garras o mandíbulas afiladas para sujetar, matar y descuartizar a sus presas. Otras adaptaciones incluyen el sigilo y el mimetismo agresivo que mejoran la eficiencia de la caza. La depredación tiene un poderoso efecto selectivo sobre las presas, lo que provoca que desarrollen adaptaciones antipredatorias como coloración de advertencia , llamadas de alarma y otras señales , camuflaje y espinas y sustancias químicas defensivas. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} La depredación ha sido un importante motor de la evolución desde al menos el período Cámbrico . ^{[ 6 ]}

En la polinización, los polinizadores, incluidos los insectos ( entomofilia ), algunas aves ( ornitofilia ) y algunos murciélagos , transfieren polen de una parte masculina de la flor a una parte femenina, permitiendo la fertilización , a cambio de una recompensa de polen o néctar. ^{[ 11 ]} Los socios han coevolucionado a lo largo del tiempo geológico; en el caso de los insectos y las plantas con flores , la coevolución ha continuado durante más de 100 millones de años. Las flores polinizadas por insectos están adaptadas con estructuras con formas, colores brillantes, patrones, aroma, néctar y polen pegajoso para atraer insectos, guiarlos para recoger y depositar polen, y recompensarlos por el servicio. Los insectos polinizadores como las abejas están adaptados para detectar flores por color, patrón y aroma, para recolectar y transportar polen (como con cerdas con forma de cestas de polen en sus patas traseras), y para recolectar y procesar néctar (en el caso de las abejas melíferas , hacer y almacenar miel ). Las adaptaciones de cada lado de la interacción coinciden con las adaptaciones del otro lado y han sido moldeadas por la selección natural en función de su eficacia de polinización. ^{[ 7 ] [ 12 ] [ 13 ]}

La dispersión de semillas es el movimiento, propagación o transporte de semillas lejos de la planta madre. Las plantas tienen movilidad limitada y dependen de una variedad de vectores de dispersión para transportar sus propágulos, incluyendo vectores abióticos como el viento y vectores vivos ( bióticos ) como las aves. ^{[ 14 ]} Las semillas pueden dispersarse lejos de la planta madre de forma individual o colectiva, así como dispersarse tanto en el espacio como en el tiempo. Los patrones de dispersión de semillas están determinados en gran parte por el mecanismo de dispersión y esto tiene importantes implicaciones para la estructura demográfica y genética de las poblaciones de plantas, así como para los patrones de migración y las interacciones entre especies. Existen cinco modos principales de dispersión de semillas: gravedad , viento, balística, agua y por animales. Algunas plantas son serótinas y solo dispersan sus semillas en respuesta a un estímulo ambiental. La dispersión implica la liberación o el desprendimiento de una diáspora de la planta madre principal. ^{[ 15 ]}

El mutualismo es una interacción entre dos o más especies, donde las especies obtienen un beneficio mutuo, por ejemplo, una mayor capacidad de carga . Las interacciones similares dentro de una especie se conocen como cooperación . El mutualismo puede clasificarse en términos de la cercanía de la asociación, siendo la más cercana la simbiosis, que a menudo se confunde con el mutualismo. Una o ambas especies involucradas en la interacción pueden ser obligadas , lo que significa que no pueden sobrevivir a corto o largo plazo sin la otra especie. Aunque el mutualismo ha recibido históricamente menos atención que otras interacciones como la depredación, ^{[ 18 ]} es un tema importante en ecología. Ejemplos incluyen la simbiosis de limpieza , la flora intestinal , el mimetismo mülleriano y la fijación de nitrógeno por bacterias en los nódulos radiculares de las leguminosas .

El comensalismo beneficia a un organismo y el otro no se beneficia ni se perjudica. Ocurre cuando un organismo obtiene beneficios al interactuar con otro, sin que el organismo huésped se vea afectado. Un buen ejemplo es una rémora que vive con un manatí . Las rémoras se alimentan de las heces del manatí. El manatí no se ve afectado por esta interacción, ya que la rémora no agota sus recursos. ^{[ 19 ]}

El parasitismo es una relación entre especies, donde un organismo, el parásito , vive sobre o dentro de otro organismo, el huésped , causándole algún daño, y está adaptado estructuralmente a esta forma de vida. ^{[ 20 ]} El parásito se alimenta del huésped o, en el caso de los parásitos intestinales, consume parte de su alimento. ^{[ 21 ]}

El neutralismo (término introducido por Eugene Odum ) ^{[ 22 ]} describe la relación entre dos especies que interactúan pero no se afectan mutuamente. Es prácticamente imposible demostrar ejemplos de neutralismo verdadero; en la práctica, el término se utiliza para describir situaciones en las que las interacciones son insignificantes o irrelevantes. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El amensalismo (término introducido por Edward Haskell ) ^{[ 25 ]} es una interacción en la que un organismo daña a otro sin obtener ningún costo ni beneficio a cambio. ^{[ 26 ]} Este proceso unidireccional puede basarse en la liberación de uno o más compuestos químicos por parte de un organismo que afectan negativamente a otro, lo que se denomina alelopatía . ^{[ 27 ]} Un ejemplo de esto es la producción microbiana de antibióticos que pueden inhibir o matar a otros microorganismos susceptibles. Otro ejemplo es la hojarasca de árboles como Pinus ponderosa ^{[ 28 ]} o Eucalyptus spp. ^{[ 29 ]} que impide el establecimiento y crecimiento de otras especies vegetales.

Un claro caso de amensalismo se da cuando los mamíferos ungulados pisotean la hierba. Si bien la presencia de la hierba causa efectos perjudiciales insignificantes en la pezuña del animal, la hierba sufre al ser aplastada. El amensalismo también incluye interacciones competitivas fuertemente asimétricas, como las observadas entre la cabra montés española y los gorgojos del género Timarcha , que se alimentan del mismo tipo de arbusto. Mientras que la presencia del gorgojo casi no influye en la disponibilidad de alimento, la presencia de la cabra montés tiene un enorme efecto perjudicial sobre la población de gorgojos, ya que come el arbusto e ingiere incidentalmente a los gorgojos. ^{[ 30 ]}

La competencia puede definirse como una interacción entre organismos o especies, en la que la aptitud de uno se ve reducida por la presencia de otro. La competencia suele darse por un recurso limitado como alimento , agua o territorio , o por el acceso a hembras para la reproducción. ^{[ 18 ]} La competencia entre miembros de la misma especie se conoce como competencia intraespecífica , mientras que la competencia entre individuos de diferentes especies se conoce como competencia interespecífica . Según el principio de exclusión competitiva , las especies menos aptas para competir por los recursos deben adaptarse o extinguirse . ^{[ 31 ] [ 32 ]} Esta competencia dentro y entre especies por los recursos desempeña un papel fundamental en la selección natural . ^{[ 33 ]}