Birkbeck, Universidad de Londres

En el número del 11 de octubre de 1823 de Mechanic's Magazine , una nueva publicación semanal de JC Robertson y Thomas Hodgskin , los editores, influenciados por Francis Place, propusieron un Instituto de Mecánica de Londres. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Su propuesta hacía referencia al trabajo del Dr. George Birkbeck , graduado de la Universidad de Edimburgo y pionero de la educación de adultos . ^{[ 9 ]} Birkbeck pronto se convirtió en una figura central del proyecto y, el 11 de noviembre de 1823, presidió su reunión fundacional en la taberna Crown and Anchor en Strand ante una multitud de dos mil personas. ^{[ 10 ]} El Instituto no fue universalmente popular, y algunos acusaron a Birkbeck de "sembrar las semillas del mal", sin embargo, Birkbeck dedicó por completo sus esfuerzos a la institución como su fundador y primer presidente. ^{[ 11 ]}

El Instituto se trasladó a los edificios de Southampton en Chancery Lane en 1825. ^{[ 8 ]} En 1830, se convirtió en uno de los primeros colegios en admitir estudiantes mujeres. ^{[ 11 ]} Los cambios en la estructura de la Universidad de Londres en 1858 permitieron a los estudiantes del Instituto presentarse a los exámenes para obtener sus títulos. El Instituto se convirtió en el principal proveedor de educación universitaria a tiempo parcial. ^{[ 11 ]}

En 1866, el Instituto cambió su nombre a Institución Literaria y Científica Birkbeck . ^{[ 11 ]} En 1885, Birkbeck se trasladó al Edificio Breams en Fetter Lane , donde permaneció durante los siguientes 67 años. ^{[ 11 ]}

En 1907, el nombre de Birkbeck se acortó a Birkbeck College. En 1913, una revisión de la Universidad de Londres, que había sido reestructurada en 1900, recomendó que Birkbeck se convirtiera en un colegio constituyente de la Universidad, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial retrasó esto hasta 1920. ^{[ 11 ]} La Carta Real se otorgó en 1926. ^{[ 12 ]}

En 1921, la primera profesora de la universidad, Dame Helen Gwynne-Vaughan , comenzó a impartir clases de botánica . ^{[ 13 ]} Otros profesores distinguidos en los años entre las dos guerras mundiales fueron Nikolaus Pevsner , JD Bernal y Cyril Joad .

Durante la Segunda Guerra Mundial, Birkbeck fue el único colegio universitario central de la Universidad de Londres que no se trasladó fuera de la capital. En 1941, la biblioteca del colegio sufrió un impacto directo durante el Blitz , pero la docencia continuó. Durante la guerra, el colegio organizó conferencias al aire libre durante la hora del almuerzo, impartidas, entre otros, por Joad, Pevsner y Harold Nicolson .

En 1952, la universidad se trasladó a su ubicación actual en Malet Street. ^{[ 11 ]}

En 2002, la facultad pasó a llamarse Birkbeck, University of London, aunque Birkbeck College, University of London sigue siendo su nombre legal completo. ^{[ 14 ]} En 2003, tras una importante remodelación, su edificio en Malet Street fue reinaugurado por la Canciller de la Universidad de Londres, la Princesa Ana . ^{[ 11 ]}

En 2006, Birkbeck anunció que el Consejo de Financiación de la Educación Superior de Inglaterra le había concedido cinco millones de libras para ampliar su oferta educativa al este de Londres, en colaboración con la Universidad del Este de Londres . ^{[ 15 ]} La colaboración, que se puso en marcha el 21 de noviembre de 2006, se denomina Birkbeck Stratford. ^{[ 16 ]}

Birkbeck es la facultad más grande de la Universidad de Londres que no otorga sus propios títulos. Si bien ostenta la potestad de otorgar títulos desde 2012, Birkbeck ha optado por mantenerla en reserva, prefiriendo otorgar títulos de la Universidad de Londres. ^{[ 17 ]} También ofrece numerosos cursos de formación continua que conducen a certificados y diplomas , títulos de formación básica y cursos cortos.

A finales de octubre de 2022, el Sindicato de Universidades y Colegios (UCU) publicó un comunicado de prensa en el que afirmaba que Birkbeck planeaba reducir significativamente su plantilla debido a un déficit multimillonario, en una reestructuración que podría conllevar despidos forzosos. En el mismo comunicado se indicaba que la sección local del UCU había aprobado una moción de censura contra el equipo directivo superior. ^{[ 18 ]} En noviembre de 2022 se produjeron protestas en Birkbeck contra los posibles recortes de empleo. ^{[ 19 ]}

En 2022, Oxford University Press publicó Birkbeck , una historia del colegio, para conmemorar el 200 aniversario de su fundación. ^{[ 20 ]}

En 1876, se fundó la Sociedad de Londres para la Extensión de la Educación Universitaria con el objetivo de alentar a los trabajadores a cursar estudios superiores. En 1903, se convirtió en el Departamento de Estudios Extramuros de la Universidad de Londres y, en 1988, se integró en Birkbeck, primero como el Centro de Estudios Extramuros y luego como la Escuela de Educación Continua. En 2009, la Facultad de Aprendizaje Permanente se incorporó a la estructura principal del colegio. ^{[ 21 ]}

Anteriormente, la universidad estaba organizada en cinco escuelas que comprendían 19 departamentos, pero en 2023 se reorganizó en tres facultades que comprendían nueve escuelas:

• Facultad de Negocios y Derecho
  • Escuela de Negocios Birkbeck
  • Facultad de Derecho de Birkbeck
• Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales
  • Escuela de Artes Creativas, Cultura y Comunicación
  • Escuela de Estudios Históricos
  • Facultad de Ciencias Sociales
  • Centro de Asesoramiento Birkbeck
• Facultad de Ciencias
  • Escuela de Ciencias de la Computación y Matemáticas
  • Facultad de Ciencias Naturales
  • Facultad de Ciencias Psicológicas

El Instituto Birkbeck para las Humanidades ( BIH ) ^{[ 30 ]} se fundó en 2004, con el renombrado pero controvertido filósofo esloveno Slavoj Žižek como Director Internacional, cargo que ocupó hasta 2025. Según su sitio web, el Instituto tiene como objetivo «abordar importantes cuestiones públicas de nuestro tiempo mediante una serie de debates abiertos, conferencias, seminarios y congresos» y «fomentar y promover un clima de investigación interdisciplinaria y colaboración entre académicos e investigadores». El lanzamiento del Instituto no estuvo exento de polémica, provocando un artículo en The Observer titulado «¿Qué han hecho los intelectuales por el mundo?» ^{[ 31 ]} que criticaba la aparente irrelevancia y el elitismo de los intelectuales públicos contemporáneos. El actual director del instituto es Costas Douzinas . ^{[ 32 ]}

En 2004, Birkbeck también inició una colaboración en investigación y docencia con el Instituto de Educación , fundando conjuntamente el London Knowledge Lab . Este instituto de investigación interdisciplinario reúne a científicos sociales e informáticos para abordar cuestiones de investigación sobre tecnología y aprendizaje. ^{[ 33 ]}

Mientras tanto, el London Consortium , una escuela de posgrado que representa una colaboración entre Birkbeck, las Tate Galleries , el Institute of Contemporary Arts , la Architectural Association y, hasta 1999, el British Film Institute , ha estado funcionando desde mediados de la década de 1990, ofreciendo maestrías y doctorados en humanidades interdisciplinarias y estudios culturales. Su profesorado permanente y adjunto ha incluido a Tom McCarthy , Colin MacCabe , Laura Mulvey , Steven Connor , Marina Warner , Juliet Mitchell , Stuart Hall , el fallecido Roger Scruton , Salman Rushdie , Tilda Swinton , así como Slavoj Žižek . Su director actual es Anthony Julius .

David Latchman, quien asumió el cargo de director de Birkbeck en 2003, estrechó los lazos entre Birkbeck y el University College London (UCL). Entre los centros de investigación conjuntos se incluyen el Instituto UCL/Birkbeck de Ciencias de la Tierra y Planetarias, el Centro UCL/Birkbeck/IoE de Neurociencia Educativa, el Instituto UCL/Birkbeck de Biología Estructural y Molecular y el Centro Birkbeck-UCL de Neuroimagen.

La investigación científica en Birkbeck tiene una notable tradición. David Bohm , quien realizó importantes contribuciones a la teoría de la mecánica cuántica , fue profesor de Física Teórica de 1961 a 1987. Otros científicos destacados de Birkbeck incluyen a Aaron Klug en el Departamento de Cristalografía , Derek Barton en el Departamento de Química, y Roger Penrose y David Bohm en el Departamento de Física. Kathleen Booth escribió el primer lenguaje ensamblador para computadoras. Birkbeck forma parte del Instituto de Biología Molecular Estructural, que incluye el Centro Bloomsbury de Biología Estructural , establecido en 1998. Este es un proyecto de colaboración entre Birkbeck y la UCL, y es un centro académico líder en la traducción de secuencias genéticas y la determinación de la estructura y función de las proteínas. También incluye el Centro Bloomsbury de Bioinformática, una iniciativa de colaboración entre el Birkbeck College y el University College London para la investigación en bioinformática , genómica , biología de sistemas , computación en malla y minería de texto .

Birkbeck ocupó el puesto 13 en el Ejercicio de Evaluación de la Investigación de The Guardian de 2001 y el puesto 26 en la tabla equivalente de Times Higher Education . En los resultados del RAE de 2008, Birkbeck se situó en el 25 % superior de las instituciones de educación superior multifacultativas del Reino Unido. El RAE evaluó la calidad de la investigación en diversas materias en 159 instituciones de educación superior del Reino Unido. Las propuestas de Birkbeck en Ciencias de la Tierra, Psicología, Historia, Estudios Clásicos y Arqueología, e Historia del Arte, Cine y Medios Visuales, se clasificaron entre las cinco mejores a nivel nacional. En REF2014, la mitad de las propuestas de Birkbeck se clasificaron entre las 20 mejores a nivel nacional, y ocho propuestas obtuvieron una calificación del 100 % en Entorno de Investigación. El 73 % de la investigación de Birkbeck fue calificada como "líder mundial" (4*) o "excelente a nivel internacional" (3*). ^{[ 34 ]} En el ejercicio REF 2021, Birkbeck tuvo un desempeño muy bueno en general, con un éxito notable en Lengua y Literatura Inglesas, ^{[ 35 ]} donde Birkbeck quedó en segundo lugar a nivel nacional, y Arte y Diseño, ^{[ 36 ]} donde Birkbeck quedó en cuarto lugar a nivel nacional.

El Centro de Función y Desarrollo Cerebral de Birkbeck recibió el Premio Aniversario de la Reina por su investigación cerebral en 2005. En 2010, Birkbeck fue preseleccionada para el Premio Universidad del Año de Times Higher Education . ^{[ 43 ]}

En 2021, el ranking mundial de universidades Times Higher Education situó a Birkbeck en el puesto 95 del mundo en Psicología. La universidad se encuentra sistemáticamente entre las 100 mejores del mundo según el ranking mundial de universidades QS en Lengua y Literatura Inglesas y Filosofía. ^{[ 44 ]} A nivel internacional, Birkbeck se clasificó entre las 400 mejores universidades del mundo según los rankings mundiales de universidades Times Higher Education 2020 y QS 2020.

En 2018, Birkbeck anunció que se retiraría de las clasificaciones universitarias del Reino Unido porque sus metodologías la penalizaban injustamente, ya que "a pesar de tener una enseñanza e investigación altamente valoradas, otros factores causados ​​por su modelo de enseñanza único y no relacionados con su rendimiento la hacen descender significativamente en las clasificaciones". ^{[ 45 ]}