Bizzarrini Manta

El Manta fue diseñado por el diseñador industrial italiano Giorgetto Giugiaro. Giugiaro, nacido en 1938, dirigió el estudio de diseño del carrocero Bertone desde 1959 y ocupó el mismo cargo en Carrozzeria Ghia desde 1965. Tras separarse de Ghia a principios de 1967, fundó inicialmente el estudio de diseño Ital Styling, que existió solo durante aproximadamente un año. Para poder ofrecer servicios de construcción en el futuro, además del trabajo de diseño, Giugiaro se asoció con Aldo Mantovani, el veterano director de producción de Fiat . ^{[ 1 ]} Juntos fundaron la empresa SIRP (Studi Italiani Realizzazione Prototipi SpA) en febrero de 1968, que pasó a llamarse Italdesign ese mismo año. ^{[ 2 ]} El primer estudio de diseño de la empresa se presentó en el Salón del Automóvil de Turín en octubre de 1968.

La base técnica del primer prototipo de Italdesign provino del fabricante toscano de autos deportivos Bizzarrini, que ya se encontraba en dificultades financieras en ese momento. En 1966, Bizzarrini diseñó el auto de carreras P538 como complemento del deportivo GT 5300 apto para circular en carretera , que, contrariamente a lo esperado, solo se utilizó en dos competiciones y dejó de ser legal a partir de 1967 debido a cambios de gran alcance en la normativa. ^{[ Anm. 1 ]} Solo se construyeron cuatro P538 hasta 1968, uno de los cuales fue destruido prematuramente. El chasis P 538-003 utilizado por el equipo oficial de Bizzarrini en las 24 Horas de Le Mans de 1966 estaba, por lo tanto, obsoleto y se puso a la venta. Giugiaro se hizo cargo del chasis en el verano de 1968. En 45 días, el especialista Autocostruzioni SD construyó el prototipo, que en ese momento no estaba apto para circular en carretera.

Algunas fuentes individuales dudan de que el P538 sea la base técnica del Manta. Algunos autores ven diferencias técnicas significativas entre el chasis del P538 y el Manta operativo y, por lo tanto, creen que el Manta no puede basarse en el chasis del P538. Giugiaro solo declaró el coche como Bizzarrini para tener un nombre pegadizo para su primer coche de exhibición. ^{[ 3 ]} Por otro lado, Giugiaro confirmó explícitamente en 2008 que el Manta se basaba en un chasis P538. ^{[ 4 ]} Señaló que el Manta no fue homologado para circular hasta décadas después de su primera presentación. Por lo tanto, las desviaciones técnicas también podrían deberse a este trabajo. El sitio web de Italdesign, que ya no mantiene el propio Giugiaro, nombra erróneamente un Iso Grifo —un coche con motor delantero— como el vehículo base en 2019. ^{[ 5 ]}