Crucero clase Blake

La clase Blake era un par de cruceros protegidos de primera clase , los primeros de su tipo en la Marina Real , diseñados a finales de la década de 1880 y construidos alrededor de 1890.

Los Blake fueron diseñados bajo la supervisión de William White , poco después de que se convirtiera en Director de Construcción Naval . Su diseño buscaba combinar la protección del comercio con la capacidad de operar con la flota cuando fuera necesario. Por lo tanto, el diseño requería alta velocidad y largo alcance. A diferencia de la clase anterior de grandes cruceros de la Royal Navy , los Orlando (que eran cruceros blindados), la nueva clase eran cruceros protegidos , con una cubierta blindada de longitud completa que protegía sus espacios internos vitales, sin cinturón blindado vertical. También fueron los buques para los que la Royal Navy creó la designación de "crucero de primera clase". Esto se debió a su naturaleza superior, siendo mucho más grandes, rápidos y potentes que cualquier diseño anterior. Todos los cruceros existentes en la Royal Navy fueron reclasificados a la luz de esta nueva designación. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El armamento principal era similar al de los Orlando , compuesto por dos cañones de retrocarga Mark VI de 9,2 pulgadas (234 mm)   montados individualmente a proa y popa en la línea central del buque, y diez cañones QF individuales de 6 pulgadas (152 mm) , todos en andanada, de los cuales seis estaban ubicados en la cubierta superior del buque (con escudos de cañón ligeros y abiertos) y los cuatro restantes estaban montados en casamatas blindadas en la cubierta principal del buque . Esta disposición dispersa se eligió para minimizar el riesgo de que un impacto de proyectil inutilizara varios cañones a la vez, una característica que también se observaba en los acorazados contemporáneos de la clase Royal Sovereign (de los cuales la clase Blake era esencialmente la contraparte de crucero). El armamento secundario consistía en dieciséis cañones de 3 libras . Cuatro tubos lanzatorpedos de 14 pulgadas completaban el armamento del buque, con dos tubos sumergidos y dos sobre la línea de flotación.

La cubierta protectora arqueada se encontraba aproximadamente al nivel de la línea de flotación , con un espesor de 76 mm ( 3 pulgadas ) en la zona plana central y de 152 mm (6 pulgadas ) en las pendientes que se unían a los costados del casco en el borde inferior. La torre de mando del barco estaba protegida por 305 mm (12 pulgadas) de blindaje. Los cañones de 9,2 pulgadas estaban detrás de grandes escudos blindados curvos de 114 mm (4,5 pulgadas), mientras que las casamatas que protegían los cañones de 6 pulgadas de la cubierta principal tenían un espesor de 15 mm (6 pulgadas). ^{[ 1 ]}        

La maquinaria constaba de cuatro máquinas de triple expansión de tres cilindros alimentadas por seis calderas cilíndricas de doble extremo que accionaban dos ejes. Estas máquinas generaban 13 000 caballos de fuerza indicados (9700 kW) con tiro natural y 20 000 caballos de fuerza indicados (15 000 kW) con tiro forzado, alcanzando una velocidad de 22 nudos (41 km/h; 25 mph) con tiro forzado y de 20 nudos (37 km/h; 23 mph) con tiro natural. Los dos motores delanteros podían desconectarse para aumentar la autonomía a bajas velocidades. Podía transportar 1.800 toneladas largas (1.829 t) de carbón, el doble del combustible de los Orlando , lo que le daba un alcance de 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) , mucho menor que las 15.000 millas náuticas (28.000 km; 17.000 mi) previstas. ^{[ 1 ]}             

Los dos buques quedaron obsoletos al estallar la Primera Guerra Mundial y sirvieron como buques de apoyo logístico . El HMS Blenheim tuvo una trayectoria más activa, prestando apoyo a la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo en la Batalla de Galípoli y repatriando a tres dignatarios a sus países de origen tras su fallecimiento en el extranjero: el príncipe Enrique de Battenberg y los ex primeros ministros canadienses Sir John Thompson y Sir Charles Tupper .

La siguiente tabla muestra los detalles de construcción y el costo de adquisición de los buques de la clase Blake . La práctica británica habitual en aquel entonces era que estos costos no incluyeran el armamento ni los suministros.

• Carlos V : un diseño de crucero acorazado español inspirado en loscruceros de la clase Blake.

• Brassey, TA (ed.) El Anuario Naval 1895
• Brown, DK. Del guerrero al acorazado: Desarrollo de los buques de guerra 1860-1905 . Londres: Caxton Editions, 1997. ISBN 1-84067-529-2.
• Colledge, JJ ; Warlow, Ben (2006) [1969]. Buques de la Marina Real: Registro completo de todos los buques de guerra de la Marina Real desde el siglo XV hasta la actualidad (3.ª  ed. revisada). Londres: Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-281-8OCLC 67375475​​ 
• Chesneau, Roger y Kolesnik, Eugene (eds.) Conway's All the World's Fighting Ships 1860–1905 . Conway Maritime Press, 1979. ISBN 0-8317-0302-4