Callejón sin salida

" Blind Alley " es un relato corto de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov . Se publicó por primera vez en el número de marzo de 1945 de Astounding Science Fiction y posteriormente se incluyó en la colección The Early Asimov (1972).

Aunque la historia plantea la existencia de una raza de seres inteligentes no humanos, está ambientada en el universo de la Fundación , durante la era del Imperio Galáctico de Trantor .

«Blind Alley» fue el único relato publicado entre mediados de 1943 y mediados de 1945 que no formó parte de las series Fundación o Robot de Asimov . Escrito en septiembre y octubre de 1944, fue aceptado por John W. Campbell en octubre ^{[ 1 ]} y publicado en Astounding Science Fiction en marzo de 1945. Groff Conklin lo incluyó en la antología The Best of Science Fiction , la primera de las historias de Asimov en ser reimpresa. Los 42,50 dólares de la antología le hicieron comprender que era posible ganar más dinero con un relato que con su publicación inicial. ^{[ 2 ]}

Conklin incluyó el relato en varias antologías: la edición de 1963 de The Best of Science Fiction , Great Stories of Space Travel, también publicada ese año, y The Golden Age of Science Fiction en 1980. También apareció en Isaac Asimov Presents the Great SF Stories 7, editado por Asimov y Martin H. Greenberg en 1982, e Intergalactic Empires , editado por Asimov, Greenberg y Charles G. Waugh en 1983. Asimov lo incluyó en su propia obra The Early Asimov en 1972, en The Asimov Chronicles en 1989 y en el volumen 2 de The Complete Stories en 1992.

Los pocos miembros restantes de la única raza alienígena inteligente no humana que el Imperio Galáctico ha descubierto han sido evacuados de su moribundo planeta y trasladados al mucho más agradable Cefeo-18 (de ahí su nombre, "Cefeidos"). El planeta es una combinación de zoológico, laboratorio y reserva para estas criaturas. Los científicos que estudian a los Cefeidos discrepan sobre si tratarlos como seres sintientes o como animales, pero coinciden en que los alienígenas están en peligro de extinción, ya que han dejado de reproducirse. Si bien el administrador ya sospecha que esto se debe a cierto hastío, el líder de los Cefeidos admite más tarde personalmente que, aunque su raza probablemente se habría extinguido pronto en su peligroso planeta natal, ya que su ciencia solo cubría sus necesidades biológicas, no tienen nada por lo que vivir en una galaxia completamente gobernada por humanos que proveen todas sus necesidades físicas, y tienen prohibido abandonar el Imperio.

El supervisor civil, un administrador de carrera, intenta ayudar a las criaturas utilizando su profundo conocimiento de la burocracia imperial. Orquestando cuidadosamente la filtración de un informe que él mismo preparó, logra que la burocracia priorice el problema de la reproducción. Luego, consigue que los Cepheids reciban entrenamiento de piloto bajo el pretexto de plantearles un desafío. Finalmente, utilizando una forma rudimentaria de telepatía durante una entrevista con su líder, consigue que este muestre interés en un objeto voluminoso, para así manipular a la burocracia y lograr que se organice el envío de una gran cantidad de estos objetos a los Cepheids mediante una flota de cientos de naves espaciales.

Su plan funciona; los cefeidas se apoderan de las naves, tomando a los humanos por sorpresa y sin naves cercanas con las que perseguirlos. Se insinúa que han partido hacia las Nubes de Magallanes para encontrar un nuevo mundo. El supervisor se ha librado de toda culpa por la fuga gracias a sus ingeniosas maniobras burocráticas y es puesto en licencia a la espera de una reasignación.

El autor emplea un estilo de fraseología pomposo y burocrático para los numerosos memorandos que forman parte de la historia; esto se basó en el lenguaje utilizado por la Marina de los Estados Unidos , empleadores de Asimov en el Astillero Naval de Filadelfia . ^{[ 2 ]}

La difícil situación de los alienígenas en una galaxia dominada por humanos es similar al destino final de los humanos en los futuros alternativos de El fin de la eternidad . Sin embargo, tiene un final muy diferente : los cefeidos roban la nave espacial y se dirigen a una vida independiente en las Nubes de Magallanes .

El personaje de la Fundación y de la Tierra, Golan Trevize, afirma que ninguna nave humana ha penetrado jamás en las Nubes de Magallanes , ni en la galaxia de Andrómeda ni en otras galaxias más distantes. Se desconoce si Asimov pretendía establecer una conexión entre esas novelas y este relato corto.

En la trilogía «La Segunda Fundación», una serie de libros autorizados por los herederos de Asimov, se menciona una raza alienígena dentro del Universo Fundación que parece encontrarse en circunstancias similares a las de los Cefeidas. Aunque no se les nombra, sí se menciona a un personaje principal de esta historia. Una subtrama en « El Triunfo de la Fundación» investiga el problema planteado en este relato.

• Listado del título "Blind Alley" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• "Callejón sin salida" en el Archivo de Internet