Ceguera y educación

El tema de la ceguera y la educación ha abarcado enfoques y percepciones públicas en constante evolución sobre la mejor manera de abordar las necesidades especiales de los estudiantes ciegos. La práctica de internar a los ciegos en asilos tiene una historia de más de mil años, pero no fue hasta el siglo XVIII que las autoridades crearon escuelas para ellos, donde los niños ciegos, especialmente los más privilegiados, solían recibir educación en entornos especializados. Estas instituciones proporcionaban formación vocacional y adaptativa básica, así como conocimientos fundamentales de materias académicas a través de formatos alternativos. La literatura, por ejemplo, se ponía a disposición de los estudiantes ciegos mediante letras romanas en relieve.

Los antiguos egipcios fueron la primera civilización en mostrar interés por las causas y curas de las discapacidades, y durante algunos períodos se registra que las personas ciegas representaban una parte sustancial de los poetas y músicos de la sociedad. ^{[ 3 ]} En el Reino Medio ( c. 2040-1640 a. C.), se representan arpistas ciegos en las paredes de las tumbas. ^{[ 1 ]} No solo estaban interesados ​​en las causas y curas de la ceguera, sino también en el cuidado social del individuo. ^{[ 2 ]}

Una de las primeras instituciones para ciegos fue el Hospital Royal des Quinze Vingts, fundado por el monarca francés para soldados que habían perdido la vista. ^{[ 4 ]} Los solicitantes debían ser ciegos y pobres, y recibían 24 sous al día para su comida y vestimenta. Algunos residentes realizaban trabajos artesanales, pero no recibían instrucción formal.

En 1765 se establecieron asilos para ciegos trabajadores en Edimburgo y Bristol , pero la primera escuela en cualquier lugar, dedicada expresamente a la enseñanza de ciegos, fue fundada por Edward Rushton en Liverpool como la Escuela para la Instrucción de Ciegos Indigentes en 1791. ^{[ 5 ]} Enseñaba a los niños ciegos habilidades en oficios manuales, aunque no existía una educación formal como tal. Otras instituciones establecidas en ese momento fueron: la Escuela para Ciegos Indigentes en Londres y el Asilo y Escuela para Ciegos Indigentes en Norwich .

En Francia , el Instituto Nacional de Jóvenes Ciegos fue fundado en 1784 por Valentin Haüy . El impulso de Haüy por ayudar a los ciegos surgió cuando presenció cómo se burlaban de ellos durante una fiesta religiosa callejera. ^{[ 6 ]} En mayo de 1784, en Saint-Germain-des-Prés , conoció a un joven mendigo, François Lesueur , quien fue su primer alumno. Desarrolló un método de letras en relieve para enseñarle a leer y a componer oraciones. Lesueur progresó rápidamente y Haüy anunció el éxito en septiembre de 1784 en el Journal de Paris , recibiendo entonces el apoyo de la Academia Francesa de Ciencias .

Con la ayuda de la Sociedad Filantrópica Haüy fundó el Instituto para Jóvenes Ciegos, el Institut National des Jeunes Aveugles , en febrero de 1785. Partiendo del taller filantrópico de hilado para ciegos, la institución para niños ciegos se inauguró el 26 de diciembre de 1786. Su propósito era educar a los estudiantes y enseñarles trabajos manuales: hilado e imprenta.

Louis Braille asistió a la escuela de Haüy en 1819 y posteriormente impartió clases allí. Pronto se propuso crear un sistema de lectura y escritura que pudiera salvar la brecha crucial en la comunicación entre videntes y ciegos. En sus propias palabras: «El acceso a la comunicación en el sentido más amplio es acceso al conocimiento, y eso es de vital importancia para nosotros [los ciegos] si no queremos seguir siendo despreciados o tratados con condescendencia por personas videntes. No necesitamos lástima, ni que nos recuerden nuestra vulnerabilidad. Debemos ser tratados como iguales, y la comunicación es el camino para lograrlo». ^{[ 7 ]}

En 1821, Braille conoció un sistema de comunicación ideado por el capitán Charles Barbier del ejército francés. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} La « escritura nocturna » de Barbier era un código de puntos y rayas impresos en papel grueso. Estas impresiones podían interpretarse completamente con los dedos, lo que permitía a los soldados compartir información en el campo de batalla sin necesidad de luz ni de hablar. ^{[ 11 ]}

El código del capitán resultó ser demasiado complejo para usarlo en su forma militar original, pero inspiró a Braille a desarrollar un sistema propio. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Braille trabajó incansablemente en sus ideas, y su sistema estaba prácticamente terminado en 1824, cuando solo tenía quince años. ^{[ 7 ] [ 14 ]} Partiendo de la escritura nocturna de Barbier, innovó simplificando su forma y maximizando su eficiencia. Creó columnas uniformes para cada letra y redujo los doce puntos en relieve a seis. Publicó su sistema en 1829 , y para la segunda edición en 1837 había descartado los guiones porque eran demasiado difíciles de leer. Fundamentalmente, las celdas más pequeñas del Braille podían reconocerse como letras con un solo toque del dedo. ^{[ 14 ]}

La primera escuela centrada en una educación adecuada fue la Escuela Yorkshire para Ciegos en Inglaterra. Fundada en 1835, impartía clases de aritmética, lectura y escritura, mientras que en la escuela de la Sociedad de Londres para la Enseñanza de la Lectura a los Ciegos, fundada en 1838, se consideraba que la educación general era el ideal que más contribuiría al bienestar de las personas ciegas. El educador Thomas Lucas introdujo el sistema Lucas Type, una forma temprana de texto en relieve, diferente del sistema Braille.

Otra institución importante de la época fue la Institución General para Ciegos de Birmingham (1847), que ofrecía formación para trabajos industriales junto con un currículo más general . La primera escuela para adultos ciegos se fundó en 1866 en Worcester y se llamó Colegio para Hijos Ciegos de Caballeros.

En 1889, la Comisión Edgerton publicó un informe que recomendaba que las personas ciegas recibieran educación obligatoria entre los 5 y los 16 años. La ley se aprobó finalmente en 1893, como parte de la Ley de Educación Primaria. Esta ley garantizaba que las personas ciegas de hasta 16 años tuvieran derecho a la educación primaria y a la formación profesional.

En la década de 1880 también se introdujo la educación primaria obligatoria para los ciegos en todo Estados Unidos. (Sin embargo, la mayoría de los estados de Estados Unidos no aprobaron leyes que hicieran obligatoria la educación primaria para los ciegos hasta después de 1900. ^{[ 15 ]} )

Para entonces, los códigos de lectura —principalmente el braille y el New York Point— habían ganado popularidad entre los educadores, ya que algunos consideraban que las letras en relieve (como las de tipo Moon ) eran difíciles de aprender y engorrosas de usar. Por ello, se crearon nuevos códigos de puntos o se importaron de escuelas consolidadas en Europa. Si bien el New York Point fue ampliamente aceptado durante un tiempo, el braille se impuso en lo que algunos historiadores de la ceguera han denominado "la guerra de los puntos".

Los internados más prestigiosos contaban con profesores competentes que se mantenían al día de los últimos avances en teoría pedagógica. Si bien algunos de sus métodos parecen arcaicos según los estándares actuales, sobre todo en lo que respecta a sus opciones de formación profesional, sus esfuerzos allanaron el camino para la educación e integración de los estudiantes ciegos en el siglo XX.

A principios del siglo XX, un pequeño número de estudiantes ciegos se matriculaban en las escuelas de sus barrios, recibiendo apoyo educativo especial. La mayoría seguía asistiendo a instituciones residenciales, pero esa cifra disminuyó progresivamente con el paso de los años, especialmente después de que el bastón blanco se popularizara como herramienta de movilidad y símbolo de la ceguera en la década de 1930.

Se estima que 253 millones de personas viven con discapacidad visual: 36 millones son ciegas y 217 millones tienen discapacidad visual de moderada a grave en el mundo, con casi 8 millones solo en la India, de los cuales el número de estudiantes ciegos es cercano a 3 millones. Según la ley de la naturaleza, cuando un órgano sensorial no funciona en el cuerpo humano, los demás órganos sensoriales se vuelven más activos para compensar el defecto. En el caso de las personas ciegas, el oído y el tacto son muy activos y desempeñan un papel importante. El Banco Aniruddha para Ciegos , conceptualizado y operado por la Fundación Shree Aniruddha Upasana, Mumbai, India, apoya la educación para personas ciegas de una manera afectuosa y única. El banco registra el currículo de estudio en 12 idiomas como inglés, hindi, marathi, gujarati, tamil, kannada, bengalí, malayalam, telugu y sánscrito por personas que dominan su propia lengua materna. Hasta la fecha, los CD grabados han mejorado la vida de personas ciegas en casi 26 estados de la India y también en algunas regiones del vecino Pakistán. El banco mantiene la alta calidad y el estándar de los CD mediante una verificación regular y minuciosa. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

La mayoría de los estudiantes ciegos y con discapacidad visual asisten ahora a las escuelas de su barrio, donde suelen recibir apoyo educativo de profesores regulares y de un equipo de profesionales que los capacitan en habilidades alternativas: la orientación y la movilidad (O&M), que consiste en la instrucción para desplazarse de forma independiente, suelen ser impartidas por profesionales especializados en este campo, al igual que el Braille. Los niños ciegos también pueden necesitar formación especial para comprender conceptos espaciales y para el autocuidado, ya que a menudo no pueden aprender visualmente ni por imitación como otros niños.

Dado que solo el diez por ciento de las personas registradas como legalmente ciegas no tienen visión útil , a muchos estudiantes también se les enseña a aprovechar al máximo la visión que les queda, de modo que algunos leen textos impresos (con o sin ayudas ópticas) y se desplazan sin bastones.

Una combinación de la formación necesaria, adaptada a las necesidades únicas de cada estudiante, y una sólida base académica contribuyen en gran medida a formar estudiantes ciegos y con discapacidad visual capaces de desenvolverse en el mundo de forma independiente.

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• Música en braille
• Nico (también conocido como Nicholas ) , una serie de televisión para educar a los niños sobre las personas ciegas.
• Thérèse-Adèle Husson
• Televisión Raman
• Zina Weygand
• educación para sordos

• Sitio web informativo sobre la ceguera de la Escuela de Texas para Ciegos y Discapacitados Visuales.
• Historia de la lectura de códigos para personas ciegas
• Thomas E. Finegan (1920). "Educación de las personas con discapacidad física"  . Enciclopedia Americana .Este artículo incluye una sección sobre niños ciegos.