El trepador azul ( Sitta azurea ) es una especie de ave de la familia Sittidae . Es un trepador de tamaño mediano, que mide 13,5 cm (5,3 pulgadas) de longitud. Esta especie, que muestra un ligero dimorfismo sexual , tiene un plumaje espectacular, distinto al de cualquier otro miembro de su género. Su cabeza es negra o azul negruzca, con partes superiores de color azul oscuro casi púrpura y plumas azules. Las alas tienen bordes negros. La garganta y el pecho son blancos o de un tono beige pálido , contrastando con las partes superiores y el vientre de un azul muy oscuro; las plumas coberteras son generalmente claras, de color gris azulado o violáceo.
La ecología del trepador azul es poco conocida, pero se alimenta de pequeños invertebrados que se encuentran en los árboles; su reproducción tiene lugar de abril a junio o julio. También busca alimento en bandadas mixtas, formando grupos más grandes. Se puede encontrar en la península malaya y en las islas de Sumatra y Java, en Indonesia, donde habita bosques húmedos subtropicales o tropicales de tierras bajas y bosques húmedos subtropicales o tropicales de montaña por encima de los 900 m (3000 pies) de altitud.
Se aceptan tres subespecies : S. a. expectata , S. a. nigriventer y S. a. azurea , que se diferencian principalmente por el color de sus mantos , pechos y vientres. Los parientes más cercanos de la especie son el trepador de frente aterciopelada ( S. frontalis ), el trepador de pico amarillo ( S. solangiae ) y el trepador de pico azufrado ( S. oenochlamys ). No se ha determinado la población de la especie, pero parece estar en bajo riesgo de extinción debido a la amplitud de su distribución. Ha sido clasificada como de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .
Taxonomía
El trepador azul fue descrito por primera vez en 1830 con su nombre binomial actual , Sitta azurea , por el naturalista francés René Primevère Lesson (1794–1849). [ 3 ] [ 4 ] Sitta deriva del nombre griego antiguo para trepadores, σίττη , sittē . [ 5 ] [ 6 ] El género se ha dividido ocasionalmente en siete subgéneros , [fn. 1] de los cuales el trepador azul se ubica solo en Poecilositta (Buturlin 1916) . [ 7 ]
El nombre "trepador azul", registrado por primera vez en 1350, deriva de "nuez" y una palabra probablemente relacionada con "hack" (cortar), ya que estas aves cortan las nueces que han encajado en las grietas. [ 8 ]
Los trepadores constituyen un género , Sitta , de pequeñas aves paseriformes de la familia Sittidae , [ 9 ] tipificado por alas cortas y comprimidas y colas cortas y cuadradas con 12 plumas, un cuerpo compacto, picos largos y puntiagudos , dedos fuertes con garras largas y, en cuanto a su comportamiento, por su peculiar manera de descender por los troncos de los árboles con la cabeza primero. La mayoría de los trepadores tienen las partes superiores de color gris azulado y una franja negra alrededor del ojo. [ 10 ] En 2006, el ornitólogo Edward C. Dickinson propuso dividir Sitta en varios géneros basándose en rasgos morfológicos distintos. Sugirió como candidatos al trepador frontal aterciopelado ( Sitta frontalis ) y al trepador azul, cuya morfología describe como "bastante aberrante... a pesar de un rasgo característico (bordes blancos en las plumas de las alas) compartido con Sitta formosa ", y que hacerlo podría, a su vez, requerir que el trepador hermoso ( S. formosa ) también se separara. Sin embargo, afirmó que se justificaría un estudio molecular antes de cualquier reclasificación. [ 11 ] [ 12 ]
En 2014, Eric Pasquet y sus colegas publicaron una filogenia basada en el examen del ADN nuclear y mitocondrial de 21 especies de trepadores. [fn. 2] La posición del trepador azul dentro del género no se estableció con certeza, ya que presenta una correlación mucho menor que muchas otras en el modelo. Sin embargo, según los hallazgos, la especie parece estar mejor representada por un clado que comprende el trepador de frente aterciopelada y el trepador de pico azufrado S. oenochlamys (y presumiblemente también el muy similar trepador de pico amarillo S. solangiae , que aún no se ha comprobado [ 13 ] ). Estos trepadores tropicales asiáticos son a su vez un clado hermano de uno que comprende el subgénero Sitta ( Micrositta ) (a veces llamado grupo S. canadensis ), junto con el trepador de cabeza marrón ( S. pusilla ) y el trepador pigmeo ( S. pygmaea ). [ 10 ] [ 14 ] Estos resultados fueron confirmados por un estudio posterior en 2020 por Martin Päckert y colegas. [ 13 ]
- Clado con escaso respaldo
- Trepador cabecipardo ( S. pusilla )
- Trepador pigmeo ( S. pygmaea )
- Grupo Sitta canadensis
- Trepador azul ( S. azurea )
- Trepador frontal aterciopelado ( S. frontalis )
- Trepador piquisuple ( S. oenochlamys )
Subespecie
Se aceptan tres subespecies de trepador azul: [ 15 ] [ 16 ]
- S. a. expectata (Hartert, 1914) , descrita en 1914 por el ornitólogo alemán Ernst Hartert como Callisitta azurea expectata a partir de un holotipo del paso de Semangko en Pahang en la península malaya; [ 17 ] también se encuentra en Sumatra ; [ 15 ]
- S. a. nigriventer (Robinson & Kloss, 1919) , descrita en 1919 por los zoólogos británicos Herbert Robinson y Cecil Kloss como Poliositta azurea nigriventer a partir de un holotipo del Monte Gede [ 18 ] en Java Occidental, Indonesia. [ 15 ] El ornitólogo británico William Swainson la había descrito anteriormente con el nombre de Dendrophila flavipes en 1838, pero este nombre se usó poco posteriormente y puede considerarse un nomen oblitum ("nombre olvidado"); [ 19 ]
- S. a. azurea (Lesson, 1830) , la subespecie nominal , fue descrita en 1830 por René Lesson [ 3 ] a partir de un espécimen posiblemente del estratovolcán Arjuno-Welirang ; habita en el centro y este de Java. [ 15 ]
Descripción
El trepador azul es un trepador de tamaño mediano que tiene una longitud promedio de 13,5 cm (5,3 pulgadas) . Se desconoce su peso. [ 16 ] Su apariencia difiere significativamente de la de todos los demás trepadores. Todas sus subespecies son predominantemente blancas y negras [ 20 ] (especialmente cuando se observan en condiciones de poca luz en las que su color azul oscuro no es evidente) y tienen el plumaje superior salpicado de dramáticas notas de cobalto, azul celeste y otros tonos más claros de azul, así como grises y púrpuras. La cabeza es negra o azul negruzca con un amplio anillo ocular azul pálido . [ 21 ] [ 22 ]
Las tres subespecies varían en el color de su manto, pecho y vientre. Las partes superiores son de color azul oscuro en el manto o violáceo en algunas subespecies. Las rectrices son de color azul pálido en el centro con un borde negro y contrastan marcadamente con las zonas oscuras del pelaje. La garganta y el pecho son blancos o de color beige pálido, especialmente en S. a. nigriventer . El vientre y el abdomen son negruzcos, contrastando con las coberteras azul grisáceas o violáceas . El pico es de color lavanda, ligeramente teñido de verde, y negro en la punta; las patas son de un azul grisáceo pálido y las garras son de color gris pizarra o negras. [ 21 ] [ 22 ]
La especie no presenta un dimorfismo sexual significativo , pero el ornitólogo japonés Nagamichi Kuroda describe a la hembra con las partes superiores ligeramente más apagadas. Los juveniles se parecen a los adultos, pero tienen la coronilla y las coberteras auriculares más apagadas , así como un tono marrón que no cubre todo el cuerpo. El vientre es de un negro apagado y las coberteras infracaudales tienen bordes variables de color blanco cremoso. El pico del juvenil es negruzco, con la base rosada. Los adultos experimentan una muda parcial antes de la temporada de cría (febrero-marzo para S. a. expectata ; marzo-abril para S. a. azurea ) que afecta a la garganta, el pecho y el manto; una muda completa tiene lugar después de la temporada de cría (marzo-abril y agosto en Java, Malasia). [ 22 ]
- Las tres subespecies y sus características morfológicas distintivas
Sitta azurea expectata - Península Malaya, Sumatra. Partes superiores de color azul oscuro y coberteras azules.
Sitta azurea nigriventer - Java Occidental. Partes superiores de color azul violáceo, coberteras azules y vientre de color beige.
Sitta azurea azurea - Java central y oriental. Partes superiores púrpuras y coberteras violetas.
Canciones y llamadas
Las llamadas de la especie incluyen un melodioso tup o tip , un repentino whit , un fino siseo sit y un chit más completo, duro y enérgico . Cuando se excitan, las notas sit y chit se emiten con frecuencia de forma rápida y repetitiva como un chi-chit, chit-chit-chit o chir-ri-rit , que puede prolongarse, acelerarse en un trino staccato tititititititik o incluso convertirse en un traqueteo tr-rrrrrt . Otras llamadas incluyen un fino y chirriante zhe y zhe-zhe , un chirrido nasal parecido al de un juguete snieu o kneu y un zumbido chirr-u . El repertorio vocal del trepador azul es bastante variado y recuerda al del trepador de frente aterciopelada y, en menor medida, al del trepador de pico azufrado. [ 12 ]
Comportamiento y ecología
El trepador azul es muy activo, a menudo se le ve corriendo en las ramas de los árboles en parejas, [ 23 ] en grupos más grandes o mezclándose en bandadas de búsqueda de alimento de especies mixtas . [ 24 ]
Dieta
El trepador azul se alimenta de artrópodos , algunos de los cuales se han identificado como particularmente comunes en su dieta, incluyendo escarabajos Trachypholis , escarabajos clic , escarabajos de las hojas Eumolpinae , arañas y orugas de polilla. [ 25 ] Generalmente busca presas en la mitad superior de árboles grandes, y ocasionalmente en árboles más pequeños. [ 24 ] Mientras explora los troncos de los árboles, el ave protege sus córneas de la corteza que cae y otros escombros contrayendo la piel desnuda alrededor de sus ojos, una adaptación aparentemente única de la especie. [ 26 ]
Cría
Su reproducción no ha sido estudiada exhaustivamente. El nido se construye en un pequeño hueco de árbol donde deposita de tres a cuatro huevos de color blanco sucio, con tonalidades grisáceas y densamente moteados de marrón rojizo; los huevos miden 19,3 mm × 13,4 mm (0,76 pulg. × 0,53 pulg.) . En la Malasia peninsular, se observaron juveniles que alcanzaban la madurez a finales de junio; en la isla de Java, la temporada de reproducción tiene lugar de abril a julio; y en Sumatra se observó a un adulto alimentando a sus crías el 9 de mayo. [ 24 ]
Depredación
Se ha informado poco específicamente sobre los depredadores del trepador azul, pero se observó a un individuo quedarse inmóvil durante el paso de un águila negra exploradora ( Ictinaetus malayensis ). [ 23 ]
Distribución y hábitat

Esta especie vive en la península malaya (en el extremo sur de Tailandia y el norte de Malasia) y en Indonesia en las islas de Sumatra y Java . [ 1 ] [ 15 ] En Malasia, la especie se ha observado en Bukit Larut , en el estado de Perak , en las montañas Titiwangsa , en el sur de Hulu Langat , en el estado de Selangor , así como algunas poblaciones aisladas en las laderas del macizo Monte Benom en el estado de Pahang , en el Monte Tahan ubicado en la frontera Pahang- Kelantan , en el Monte Rabong en Kelantan y en el Monte Padang en el Sultanato de Terengganu . [ 24 ]
En Sumatra, el ave se encuentra en toda la cordillera de Barisan y se ha observado en las tierras altas de Gayo, en la provincia de Aceh , en las tierras altas de Batak , en el norte de Sumatra, y en Dempo , en el sur de la isla. [ 24 ] En una expedición de 1918 realizada por Robinson y Kloss, comentaron: «Desde el comienzo de la densa selva en las laderas del valle hasta aproximadamente 8000 pies en el pico Korinchi, este pequeño trepador de llamativos colores era muy común, alimentándose de troncos de árboles altos en grupos de seis o siete». [ 27 ]
El trepador azul se encuentra típicamente en montañas, habitando bosques húmedos de tierras bajas subtropicales o tropicales y bosques húmedos de montaña subtropicales o tropicales . En Malasia, se encuentra desde los 1070 m (3510 pies) hasta el punto más alto del país a 2186 m (7172 pies) . En Sumatra, la especie se ha reportado en un rango altitudinal de entre 900 m (3000 pies) y 2400 m (7900 pies) [ 24 ] y en Java, entre 915 m (3002 pies) y 2745 m (9006 pies) [ 24 ] . También se ha visto ocasionalmente en altitudes más bajas en las llanuras de Java [ 24 ] [ 28 ] .
Amenazas y protección
El trepador azul es un ave común en Sumatra, incluyendo el área del Parque Nacional Kerinci Seblat [ 27 ] y relativamente común en Malasia y Java. [ 24 ] Tiene un área de distribución muy amplia, que se aproxima a 361.000 km² (139.000 millas cuadradas ) . [ 29 ] La población no ha sido estimada rigurosamente, pero se considera significativa y de bajo riesgo, a pesar de la observación de BirdLife International de que es probable que haya algún declive (aunque aún no confirmado) debido a la destrucción y fragmentación conocidas de las áreas que se sabe que habita la especie. [ 29 ] El trepador azul está clasificado en la categoría de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [ 1 ]
Notas a pie de página
- ^Siendo Callisitta , Poecilositta , Oenositta , Sitta , Mesositta , Micrositta y Leptositta . [ 7 ]
- ^Las 21 especies son de las 24 aceptadas como integrantes del género por Harrap y Quinn en 1996. De estas, el estudio omitió el trepador indio ( Sitta castanea ), el trepador de pico amarillo ( Sitta solangiae ) y el trepador de cejas blancas ( Sitta victoriae ). El Congreso Ornitológico Internacional ahora acepta 29 especies a partir de 2025, basándose en la elevación de cinco taxones de subespecie a especie completa, incluyendo el trepador de Przevalski ( S. przewalskii ), el trepador de las Bahamas ( S. insularis ) y tres especies del grupo S. europaea . [ 10 ]
Citas
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