Armónica afinada en Richter

La armónica Richter , también conocida como armónica de 10 agujeros (en Asia) o armónica de blues (en América), es el tipo de armónica más conocido . Se trata de una variante de la armónica diatónica , con diez agujeros que ofrecen al intérprete 19 notas (10 agujeros multiplicados por una aspiración y un soplido por cada agujero, menos una nota repetida) en un rango de tres octavas .

La armónica diatónica estándar está diseñada para permitir tocar acordes y melodías en una sola tonalidad. Debido a este diseño, para tocar en diferentes tonalidades se requiere un instrumento distinto para cada una. Las armónicas etiquetadas como G, A ♭ , A, B ♭ o B comienzan (al soplar en el orificio 1) por debajo del Do central, mientras que las etiquetadas desde D ♭ hasta F♯ comienzan por encima del Do central (C4 ₎ . Aquí se muestra la disposición de una armónica diatónica estándar, etiquetada como C, que comienza en el Do central (C4 ₎ :

Aunque hay una diferencia de tres octavas entre el 1 y el 10 de "soplado", solo se puede tocar una escala mayor completa en la armónica, utilizando los agujeros del 4 al 7. Los agujeros inferiores están diseñados para los acordes de tónica (Do mayor) y dominante (Sol mayor), lo que permite al intérprete tocar estos acordes debajo de una melodía bloqueando o desbloqueando los agujeros inferiores con la lengua. Las notas más importantes de la tonalidad (la tríada tónica Do-Mi-Sol) se tocan al soplar, y las notas secundarias (Si-Re-Fa-La) al aspirar.

La armónica diatónica con válvulas es una de las formas más comunes de tocar escalas cromáticas en armónicas diatónicas. Si bien existen armónicas cromáticas, la diatónica con válvulas también es común, y hay razones para usar una diatónica con válvulas en lugar de una cromática. No tiene mecanismo de vara (por lo que tiene menos fugas de aire) y tiene un rango tonal y dinámico más amplio. Además, es más pequeña y mucho más adecuada para usar con micrófono, y sigue siendo más económica que la cromática, incluso para una prefabricada como la Hohner Auto Valve o la Suzuki Promaster MR-350v .

Las guitarras diatónicas de media válvula se fabrican colocando protectores de viento en la mitad de la lengüeta inferior de cada orificio: orificios de aspiración 1-6 y orificios de soplado 7-10; de esta manera, todas estas lengüetas se pueden bajar al menos un semitono, aunque la mayoría de los músicos pueden bajarlas fácilmente un tono completo. Como alternativa, se puede comprar una guitarra diatónica con válvulas fabricada en serie, como la Suzuki Promaster Valved .

Algunas desventajas de la guitarra diatónica con válvulas son que estas impiden otras técnicas de bending, como el overblowing , y que el sonido es diferente al de los bendings tradicionales por aspiración, ya que los bendings con válvulas se realizan con una sola lengüeta. Una forma de solucionar esto último es mediante una lengüeta adicional que se activa al hacer bending; esta es la filosofía de la Hohner XB-40 y la Suzuki SUB30 Ultrabend .

Aparte de la capacidad de doblar las cuerdas, las armónicas afinadas según el método Richter son modales .

Tocar la armónica en la tonalidad en la que está afinada se conoce como "armónica recta" o "primera posición". Por ejemplo, tocar música en la tonalidad de Do mayor en una armónica afinada en Do mayor.

Más común (especialmente en blues y rock) es el "crossharp" o tocar en "segunda posición", que consiste en tocar en una tonalidad que está una cuarta justa por debajo de la tonalidad de la armónica (por ejemplo, en una armónica afinada en Do, un blues en segunda posición estaría en Sol, lo que resulta en que el instrumento toque en modo mixolidio ). Esto se debe a que las notas de la escala pentatónica de Sol (una escala de uso común en blues y rock) son más accesibles en una armónica afinada en Do. Las notas más graves de las armónicas en las tonalidades más bajas (de Sol a Do) son más fáciles de doblar, pero requieren más aire. Dado que gran parte del crossharp se toca durante la inhalación, cada oportunidad de exhalación debe aprovecharse, exhalando con fuerza en cada nota exhalada y durante cada pausa. La técnica Crossharp se presta a los acordes de séptima y novena (en particular G ⁷ y G ⁹ ), así como a las notas blues (especialmente en los acordes de D, donde la armónica está afinada para tocar D menor mientras que los otros instrumentos tocan D mayor).

Otro método consiste en tocar en la tonalidad un tono entero por encima de la de la armónica. En una armónica afinada en Do, esto significaría tocar en la tonalidad de Re. Esto se conoce como "arpa inclinada" o "tercera posición", y da como resultado que la armónica toque en modo dórico . Esto es mucho menos intuitivo, ya que requiere la capacidad de doblar las notas con total precisión, y hay menos acordes útiles disponibles que en la primera o segunda posición. La técnica ofrece muchas notas que no se pueden lograr en las otras posiciones sin sobreagudos, como la nota azul en el tercer grado, que puede ser favorable o no según la circunstancia. Los bends disponibles en el extremo inferior del instrumento también hacen que tocar melodías en una escala de Re mayor sea relativamente fácil para aquellos que tienen cierta destreza en la técnica de bending, aunque la mayoría de las notas (todas excepto la segunda y la cuarta, Mi y Sol) de la escala se tocan al aspirar, lo que requiere gran habilidad y estrategia al exhalar, incluso más que en la arpa cruzada.

Continuando a lo largo del círculo de quintas , se pueden tocar la cuarta posición, la quinta posición, la sexta posición y la posición cero, con las escalas tocadas en esas posiciones indicadas de la siguiente manera:

Tenga en cuenta que, utilizando notas azules, cualquiera de las siete posiciones puede usarse sobre música en su escala mayor correspondiente, siempre que solo se toquen las notas de la escala pentatónica correspondiente.

Algunos músicos prefieren variantes de la armónica diatónica con afinación especial. Varios fabricantes, como Lee Oskar Harmonicas, producen una variedad de armónicas para ayudar a los músicos acostumbrados al estilo "cross-harp" a tocar en otros estilos. Los músicos de cross-harp suelen basar su interpretación en una escala mixolidia que comienza en 2 aspirado y termina en 6 soplado (con un bending necesario para obtener la segunda nota de la escala; una escala completa se puede tocar de 6 soplado a 9 soplado). Lee Oskar afina especialmente las armónicas para permitir a los músicos tocar una escala menor o mayor natural de 2 aspirado a 6 soplado, o una escala menor armónica de 4 soplado a 7 soplado. A continuación se muestran algunos ejemplos de disposición (las etiquetas de las teclas describen la escala de 2 aspirado a 6 soplado, mientras que las armónicas tradicionales están etiquetadas según la escala entre 4 y 8 soplado).

• Afinación country: Idéntica a la afinación estándar de Richter , excepto que la aspiración del agujero 5 se eleva un semitono.

• Menor natural (arpa cruzada, de 6 a 9 golpes) / Dórico (arpa recta, de 4 a 7 golpes):

• Menor armónica (arpa recta, de 4 a 7 golpes)

• Mayor (arpa cruzada, 6 soplos a 9 soplos), Lee Oskar Melody Maker (esto se etiquetará como "G": la tonalidad de Melody Major indica la tonalidad de la arpa cruzada, comenzando desde el soplo 2)

Con la segunda mayor en el tercer soplido (donde, en la afinación estándar de Richter, se repetiría la tónica de la armónica cruzada) y una séptima mayor (en lugar de una séptima menor) en el quinto aspirado, la Melody Maker tiene una escala mayor completa. Esto puede ser muy útil para tocar melodías en tonalidad mayor, por ejemplo, melodías de violín, rápidamente, sin tener que hacer muchos bending o overblowing precisos. Esta afinación, diseñada y comercializada por Lee Oskar, es una evolución particularmente interesante de la armónica, ya que permite a un músico acostumbrado a tocar "cross harp" (en mixolidio) tocar en una tonalidad mayor (que es para lo que está diseñada la disposición estándar). En lugar de proporcionar los acordes estándar de tónica C y dominante G ⁷ , el Melody Maker proporciona un acorde G ^M7 (2–5 aspirado), un acorde C ^{6 (1–4 soplado), un acorde Am o Am 7} (3–5 o 3–6 soplado), un acorde D (4–6 aspirado) y un acorde C (6–10 soplado). Si estamos en la tonalidad de G, entonces, el Melody Maker proporciona el acorde I, el acorde IV, el acorde V y el acorde ii, lo que permite progresiones ii–V–I, así como progresiones I–IV–V.

• Afinación de blues optimizada (esta se etiquetará como "C": comenzando desde el primer trazo)

También es posible que los armonicistas afinen la armónica ellos mismos. Haciendo pequeños rasguños en una lengüeta, se puede cambiar la nota que se toca. Es posible obtener una nota más aguda o más grave. Algunos armonicistas hacen un uso extensivo de estas modificaciones. Uno de los ejemplos más famosos es el solo de armónica en " On the Road Again " de Canned Heat , ^{[ 1 ]} en el que el armonicista, Alan "Blind Owl" Wilson, obtiene la tercera menor cruzada en la sexta lengüeta estirada, que normalmente es la segunda mayor cruzada. Hay libros, kits de herramientas y guías para afinar y personalizar la armónica disponibles en Internet; cualquiera que esté interesado en probar suerte con la afinación debe estar preparado para sacrificar algunas armónicas durante el proceso de aprendizaje.

Hohner había fabricado algunas armónicas no estándar. Todas ellas tienen más de 10 agujeros y están etiquetadas como "grosse richter". Para 12 agujeros, Hohner fabrica la M364 Marine Band , así como la M36460 Marine Band Soloist . La Marine Band Soloist está afinada para solista, con 3 octavas diatónicas completas con todas las notas de la escala mayor de la tonalidad de Do. Dado que puede doblar notas de la misma manera que una armónica diatónica normal en la octava central, algunos músicos la usan para blues (e incluso jazz) en lugar de la armónica afinada para solista más conocida, la armónica cromática, ya que las notas dobladas suenan muy diferentes de los semitonos verdaderos. (Para ver la disposición, consulte más abajo en Armónica cromática, tecla fuera). En esta configuración, los músicos de blues suelen tocar en la tercera posición, la escala de blues de Re menor.

Además de los modelos M364 de 12 agujeros, también existe la armónica Hohner Marine Band M365 de 14 agujeros. Las dimensiones generales de las armónicas Hohner de 12 y 14 agujeros son un poco mayores que las de las armónicas diatónicas normales. Las armónicas M36401 y M36501 (en clave de Do) tienen una octava más baja que la armónica diatónica estándar de 10 agujeros en Do. Por lo tanto, el soplo en el agujero 4 tiene el mismo tono que el del agujero 1 en una armónica diatónica normal en clave de Do. Las Marine Band M36408 y M36508 (en Sol) son similares a una armónica diatónica en Sol común, con el extremo más agudo expandido.

Los orificios del 1 al 4 y el 6 se pueden doblar por estiramiento, y los orificios del 8 al 14 se pueden doblar por soplado. Nótese la presencia de los orificios adicionales del 11 al 14, que en teoría amplían considerablemente las posibilidades de doblado (desde la A hasta la E en el orificio 14, por ejemplo), aunque en la práctica son bastante limitadas.

También existe la Steve Baker Special (M3658), fabricada por Hohner, una guitarra diatónica especial de 14 orificios con afinación especial. A continuación, se muestra la disposición de la Steve Baker Special en la tonalidad de Do:

Vienen en cinco tonalidades:

• C – M36581
• D – M36583
• F – M36586
• G – M36588
• A – M36590

Esta armónica ofrece muchas posibilidades interesantes, especialmente para la armónica de blues, como la posibilidad de tocar octavas con la técnica de bloqueo de lengua extendido, la posibilidad de tocar exactamente los mismos riffs en segunda posición en dos octavas, etc.

Se han lanzado dos modelos de armónica con diseños modificados que permiten una mayor capacidad de bending y, por lo tanto, la ejecución cromática en una armónica diatónica. A menudo se las denomina armónicas de "lengüetas adicionales", ya que incorporan más de las 20 lengüetas habituales de una armónica diatónica.

La Hohner XB-40 , inventada por Rick Epping , presenta un diseño de cuerpo completamente nuevo, aunque en la práctica sigue siendo una armónica diatónica ( con afinación Richter ). En ella, las lengüetas de soplado y las de aspiración están selladas entre sí mediante válvulas, creando así dos celdas separadas en el peine para cada orificio de la boquilla: una para el soplado y otra para la aspiración. Una segunda lengüeta se coloca en esta celda sin separación (sin espacio entre las lengüetas) para que no suene al tocar normalmente. Sin embargo, se coloca en el lado opuesto de la placa de lengüetas con respecto a la lengüeta principal y se afina para que responda cuando el intérprete "dobla" la nota hacia abajo. Esto permite que cada nota de la XB-40 se doble hacia abajo un tono completo o más, mientras que en las diatónicas estándar solo ciertas notas (las más agudas de la celda) se doblan.

Sonny Boy Williamson I creó los fundamentos del estilo de tocar la armónica de blues. Murió durante un robo. Después de eso, Rice Miller, más conocido como Sonny Boy Williamson II , se convirtió en uno de los armonicistas más importantes de esta época. ^{[ 2 ]} Con una banda de blues completa, se convirtió en uno de los artistas más populares del Sur gracias a sus transmisiones diarias en el ' King Biscuit Hour ', que se originaba en vivo desde Helena, Arkansas . También ayudó a popularizar la técnica de la armónica cruzada, abriendo las posibilidades de tocar la armónica a nuevas alturas. Esta técnica se ha convertido en uno de los métodos más importantes para tocar la armónica de blues. Sonny Boy Williamson II usaba efectos de mano para darle un toque hablador a su forma de tocar la armónica. Varias de sus composiciones también se han convertido en estándares en el mundo del blues. Williamson tenía un sonido potente y extendió su influencia a los jóvenes rockeros blancos británicos de blues en la década de 1960, grabando con Eric Clapton y The Yardbirds y apareciendo en la televisión británica en vivo.

A finales de la década de 1940, el joven armonicista Marion " Little Walter " Jacobs revolucionaría el instrumento. Empezó a tocar la armónica con las manos ahuecadas sobre el micrófono, creando así la armónica de blues amplificada. Sus temas " Juke " y " My Babe " son clásicos del blues . Big Walter Horton , George "Harmonica" Smith , Carey Bell , Sonny Terry , Lazy Lester , Junior Wells , Big Mama Thornton , James Cotton , Paul Oscher , Billy Boy Arnold , Birmingham Jones , Louis Myers , John Mayall , Lester Davenport , Big Leon Brooks , Little Willie Anderson , George "Mojo" Buford , Sugar Blue , Snooky Pryor , Billy Branch , Paul Butterfield , Charlie Musselwhite , Little Sonny , Jerry Portnoy y Kim Wilson también son armonicistas de blues. El guitarrista de blues Jimmy Reed (1925 - 1976) a veces tocaba la armónica de blues.