Bai Juyi

Bai Juyi nació en 772 ^{[ 4 ]} en Taiyuan , Shanxi , que entonces se encontraba a pocos kilómetros de la ciudad moderna, aunque pasó la mayor parte de su infancia en Zhengyang , Henan . Su familia era pobre pero culta; su padre era magistrado auxiliar de departamento de segunda clase. ^{[ 5 ]} A los diez años fue enviado lejos de su familia para evitar una guerra que estalló en el norte de China. Fue a vivir con parientes en la zona conocida como Jiangnan , más concretamente en Xuzhou . La muerte de su padre en 794 provocó un período de dificultades para la familia. ^{[ 6 ]}

La educación de Bai Juyi se retrasó siete años debido a la muerte de su padre. ^{[ 7 ]} Aprobó los exámenes de jinshi en 800. Bai Juyi pudo haberse establecido en la capital occidental de Chang'an en 801. Poco después, entabló una larga amistad con un erudito , Yuan Zhen . 806, el primer año completo del reinado del emperador Xianzong de Tang , fue el año en que Bai Juyi fue nombrado para un puesto menor como funcionario del gobierno, en Zhouzhi , que no estaba lejos de Chang'an (y también en la provincia de Shaanxi ). Fue nombrado miembro (erudito) de la Academia Hanlin , en 807, y Recordador de la Izquierda desde 807 hasta 815, excepto cuando en 811 murió su madre, y pasó el tradicional período de luto de tres años nuevamente a lo largo del río Wei, antes de regresar a la corte en el invierno de 814, donde ostentó el título de Secretario Auxiliar del Tutor del Príncipe. ^{[ 8 ]} No era un puesto de alto rango, pero sin embargo, era uno que pronto perdería.

Mientras ejercía como funcionario palaciego de menor rango en 814, Bai se las arregló para meterse en problemas oficiales. Se granjeó enemigos en la corte y entre ciertas personas que ocupaban otros cargos. En parte, fueron sus escritos los que le causaron problemas. Escribió dos extensos memoriales, traducidos por Arthur Waley como "Sobre la detención de la guerra", sobre lo que consideraba una campaña excesivamente larga contra un pequeño grupo de tártaros ; y escribió una serie de poemas en los que satirizaba las acciones de los funcionarios codiciosos y ponía de relieve el sufrimiento del pueblo llano. ^{[ 9 ]}

En ese momento, uno de los señores de la guerra posteriores a An Lushan ( jiedushi ), Wu Yuanji en Henan , se había apoderado del circuito de Zhangyi (con centro en Zhumadian ), un acto por el cual buscó la reconciliación con el gobierno imperial, tratando de obtener un indulto imperial como requisito previo necesario. A pesar de la intercesión de amigos influyentes, a Wu se le negó el indulto, lo que lo colocó oficialmente en la posición de rebelde. Aún buscando un indulto, Wu recurrió al asesinato, culpando al primer ministro, Wu Yuanheng , y a otros funcionarios: la corte imperial generalmente comenzaba al amanecer, lo que requería que los ministros se levantaran temprano para asistir puntualmente; y, el 13 de julio de 815, antes del amanecer, el primer ministro Tang, Wu Yuanheng, se disponía a ir al palacio para una reunión con el emperador Xianzong. Al salir de su casa, dispararon flechas contra su séquito. Todos sus sirvientes huyeron, y los asesinos capturaron a Wu Yuanheng y su caballo, y luego lo decapitaron, llevándose su cabeza consigo. Los asesinos también atacaron a Pei Du, otro funcionario que apoyaba la campaña contra los caudillos rebeldes, pero no lograron matarlo. La población de la capital quedó conmocionada y reinaba el caos; los funcionarios se negaban a abandonar sus residencias hasta después del amanecer.

En este contexto, Bai Juyi se extralimitó en su cargo al presentar una queja contra el emperador. Como secretario adjunto del tutor del príncipe, la queja de Bai constituyó una violación del protocolo: debió haber esperado a que las autoridades censores tomaran la iniciativa antes de ofrecer su propia crítica. Esta no fue la única acusación que sus oponentes utilizaron en su contra. Su madre había fallecido, aparentemente al caer en un pozo mientras contemplaba unas flores, y dos poemas escritos por Bai Juyi —cuyos títulos Waley traduce como «Elogio de las flores» y «El nuevo pozo»— fueron usados ​​en su contra como señal de falta de piedad filial , uno de los ideales confucianos . El resultado fue el exilio. Bai Juyi fue degradado al rango de subprefecto y desterrado de la corte y de la capital a Jiujiang , entonces conocida como Xun Yang, en la orilla sur del río Yangtsé, en el noroeste de la provincia de Jiangxi . Tres años después, fue enviado como gobernador de un lugar remoto en Sichuan. ^{[ 10 ]} En aquel entonces, la principal ruta de viaje hacia allí era remontando el río Yangtsé. Este viaje le permitió a Bai Juyi pasar unos días visitando a su amigo Yuan Zhen, quien también estaba exiliado y con quien exploró las cuevas de Yichang . Bai Juyi quedó encantado con las flores y los árboles por los que era conocido su nuevo lugar. En 819, fue llamado de regreso a la capital, poniendo fin a su exilio. ^{[ 11 ]}

En 819, Bai Juyi fue llamado de regreso a la capital y se le otorgó el cargo de Secretario Auxiliar de segunda clase. ^{[ 12 ]} En 821, China tuvo un nuevo emperador, Muzong . Tras ascender al trono, Muzong dedicó su tiempo a los banquetes y a la bebida en exceso, descuidando sus deberes como emperador. Mientras tanto, los gobernadores militares regionales temporalmente sometidos, los jiedushi , comenzaron a desafiar al gobierno central Tang, lo que condujo a la nueva independencia de facto de tres circuitos al norte del río Amarillo , que habían sido sometidos previamente por el emperador Xianzong. Además, la administración de Muzong se caracterizó por una corrupción masiva. Una vez más, Bai Juyi escribió una serie de memoriales en protesta.

Nuevamente, Bai Juyi fue enviado lejos de la corte y la capital en 822, pero esta vez al importante puesto de la próspera ciudad de Hangzhou , que estaba en el extremo sur del Gran Canal y ubicada en el pintoresco vecindario del Lago del Oeste . Afortunadamente para su amistad, Yuan Zhen estaba en ese momento cumpliendo una misión en la cercana Ningbo , también en lo que hoy es Zhejiang , por lo que los dos podían reunirse ocasionalmente, ^{[ 12 ]} al menos hasta que expiró el mandato de Bai Juyi como gobernador.

Como gobernador de Hangzhou, Bai Juyi comprendió que las tierras de cultivo cercanas dependían del agua del Lago del Oeste, pero, debido a la negligencia de los gobernadores anteriores, el antiguo dique se había derrumbado y el lago se había secado hasta el punto de que los agricultores locales sufrían una grave sequía. Ordenó la construcción de un dique más fuerte y alto, con una presa para controlar el flujo del agua, proporcionando así agua para el riego, aliviando la sequía y mejorando el sustento de la población local en los años siguientes. Bai Juyi aprovechaba su tiempo libre para disfrutar de la belleza del Lago del Oeste, visitándolo casi a diario. Ordenó la construcción de una calzada para permitir caminar, en lugar de necesitar un barco. Una calzada en el Lago del Oeste (Calzada Baisha, 白沙堤) fue posteriormente conocida como Calzada Bai en honor a Bai Juyi, pero la calzada original construida por él, llamada Calzada Baigong (白公堤), ya no existe.

En 824, la comisión de Bai Juyi como gobernador expiró y recibió el rango nominal de Tutor Imperial, que le proporcionaba más en términos de salario oficial que de deberes oficiales, y trasladó su hogar a un suburbio de la "capital oriental", Luoyang . ^{[ 13 ]} En ese momento, Luoyang era conocida como la capital oriental del imperio y era una gran metrópolis con una población de alrededor de un millón y una reputación como la "capital cultural", en contraposición a la capital más orientada políticamente de Chang'an .

En 825, a la edad de 53 años, Bai Juyi fue nombrado gobernador (prefecto) de Suzhou , ciudad situada en el curso inferior del río Yangtsé y a orillas del lago Tai . Durante los dos primeros años, disfrutó de banquetes y excursiones campestres, pero después de un par de años enfermó y se vio obligado a retirarse. ^{[ 14 ]}

Después de su tiempo como prefecto de Hangzhou (822-824) y luego de Suzhou (825-827), Bai Juyi regresó a la capital. Luego sirvió en varios puestos oficiales en la capital, y luego nuevamente como prefecto/gobernador, esta vez en Henan , la provincia en la que se ubicaba Luoyang. Fue en Henan donde nació su primer hijo, aunque murió prematuramente al año siguiente. En 831 murió Yuan Zhen. ^{[ 14 ]} Durante los siguientes trece años, Bai Juyi continuó ocupando varios cargos nominales pero en realidad vivió retirado.

En 832, Bai Juyi reparó una parte en desuso del Monasterio de Xiangshan, en Longmen , a unos 12 kilómetros al sur de Luoyang. Bai Juyi se trasladó a este lugar y comenzó a autodenominarse el "Ermitaño de Xiangshan". Esta zona, ahora Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO , es famosa por sus decenas de miles de estatuas de Buda y sus discípulos talladas en la roca. En 839, sufrió un ataque de parálisis, perdiendo el uso de su pierna izquierda, y permaneció postrado en cama durante varios meses. Tras su recuperación parcial, dedicó sus últimos años a organizar sus Obras Completas, que donó a los principales monasterios de las localidades donde había residido. ^{[ 15 ]}

En 846, Bai Juyi murió, dejando instrucciones para un entierro sencillo en una tumba en el monasterio, con un funeral de estilo simple, y que no se le confiriera un título póstumo. ^{[ 16 ]} Tiene un monumento funerario en Longmen, situado en Xiangshan al otro lado del río Yi de los templos rupestres de Longmen en las cercanías de Luoyang , Henan . Es un montículo circular de tierra de 4 metros (13 pies) de alto y 52 metros (171 pies) de circunferencia, con un monumento de 2,8 metros (9 pies 2 pulgadas) de altura con la inscripción "Bai Juyi".    

Bai Juyi, uno de los poetas más prolíficos de la dinastía Tang, escribió más de 2800 poemas , que mandó copiar y distribuir para asegurar su supervivencia. Destacan por su relativa accesibilidad: se dice que reescribía cualquier parte de un poema si alguno de sus sirvientes no lograba comprenderlo. Esta accesibilidad hizo que los poemas de Bai Juyi fueran extremadamente populares en su época, tanto en China como en Japón , y aún hoy se leen en estos países. Sus escritos también gozan de popularidad en Corea y Vietnam .

Uno de los poemas más famosos de Bai es " Chang hen ge " ("Canción del dolor eterno"), un extenso poema narrativo que cuenta la historia de la famosa concubina de la dinastía Tang, Yang Guifei , y su relación con el emperador Xuanzong de Tang .

Otro de los poemas más famosos de Bai es "La canción del intérprete de pipa ". Al igual que Du Fu , Bai tenía un fuerte sentido de la responsabilidad social y es conocido por sus poemas satíricos, como " El anciano vendedor de carbón ". También escribió sobre los conflictos militares durante la dinastía Tang. Poemas como "Canción de la eterna tristeza" ilustran el peligro que se vivía en China durante la rebelión de An Lushan.

Bai Juyi también escribió poemas profundamente románticos a los funcionarios con quienes estudió y viajó. En ellos habla de compartir vino, dormir juntos y contemplar la Luna y las montañas. Un amigo, Yu Shunzhi, le envió a Bai una pieza de tela como regalo desde un destino lejano, y Bai Juyi debatió sobre la mejor manera de utilizar el preciado material.

A punto de cortarla para hacer un colchón, compadeciéndome de que se rompan las hojas; a punto de cortarla para hacer una bolsa, compadeciéndome de que se dividan las flores. Es mejor coserla, haciendo una colcha de alegría compartida; pienso en ti como si estuviera contigo, de día o de noche. ^{[ 18 ]}

Las obras de Bai también fueron muy reconocidas en Japón, y muchos de sus poemas fueron citados y referenciados en La historia de Genji de Murasaki Shikibu . ^{[ 19 ]} Zeami Motokiyo también citó a Bai en sus obras de Noh , e incluso escribió una, Haku Rakuten , sobre el dios japonés de la poesía que expulsa al poeta chino de Japón, en oposición al (percibido) desafío de Bai a la autonomía poética del país. ^{[ 20 ]}

Bai Juyi era conocido por su interés en la antigua forma poética yuefu , una forma típica de la poesía Han , concretamente versos de baladas populares recopilados o escritos por la Oficina de Música . ^{[ 21 ]} Estos versos solían ser una forma de protesta social. De hecho, escribir poesía para promover el progreso social era uno de sus objetivos explícitos. ^{[ 21 ]} También es conocido por sus poemas bien escritos en un estilo de verso regulado .

Bai fue un poeta de la dinastía Tang media. Fue un período posterior a la Rebelión de An Lushan , cuando el Imperio Tang se encontraba en reconstrucción y recuperación. Como funcionario del gobierno y literato, Bai observó que la música de la corte se veía seriamente afectada por Xiyu (西域, regiones occidentales), y escribió varios artículos con indignación para criticar este fenómeno. Como líder informal de un grupo de poetas que rechazaban el estilo cortesano de la época y enfatizaban la función didáctica de la literatura, Bai creía que toda obra literaria debía contener una moraleja apropiada y un propósito social bien definido. ^{[ 22 ]} Esto lo llevó a no estar satisfecho con los estilos de interpretación cultural de la corte Tang.

Por ejemplo, en su obra Faqu ge (法曲歌), traducida como Música modelo , un poema sobre un tipo de arte escénico, hizo la siguiente declaración: "Todos los faqu ahora se combinan con canciones de los bárbaros ; pero la música bárbara suena malvada y desordenada, mientras que la música Han suena armoniosa". (法曲法曲合夷歌，夷聲邪亂華聲和) ^{[ 23 ]}

Faqu es un tipo de estilo de interpretación de Yanyue, parte de la música de la corte. En este poema, Bai Juyi criticó duramente el Tang Daqu, que a su vez estaba fuertemente influenciado por algunos elementos musicales no nativos ausentes en el Han Daqu, la forma original del Daqu. La cultura Tang era una amalgama de la cultura de la mayoría étnica Han, la cultura de la " Región Occidental " (西域) y el budismo . ^{[ 23 ]} El conflicto entre la cultura Han dominante y la cultura minoritaria se expuso después de la Rebelión de An Lushan. La cultura extranjera era tan popular que había amenazado seriamente el estatus de la cultura Han.

Las representaciones musicales en la corte Tang se dividían en dos tipos: las que requerían bailarines sentados (坐部) y las que requerían bailarines de pie (立部). Las que requerían bailarines sentados se realizaban en salas más pequeñas con un número limitado de ellos y destacaban por su refinamiento artístico. Las que requerían bailarines de pie, en cambio, contaban con numerosos participantes y solían representarse en patios o plazas destinadas a grandes espectáculos.

Otro poema de Bai, Libuji (立部伎), traducido como " Intérpretes de la sección de pie ", reflejó el fenómeno del "declive de la música de la corte imperial". ^{[ 24 ]} En este poema, Bai señaló sin piedad que el estilo musical tanto de las interpretaciones sentadas como de las de pie estaba profundamente influenciado por la cultura extranjera.

Las representaciones sentadas son más elegantes que las de pie. Los intérpretes de la sección sentada eran los más cualificados, mientras que el nivel de interpretación de los intérpretes de la sección de pie era algo deficiente (立部賤，坐部貴). En la época de Bai Juyi, esas dos representaciones estaban llenas de música extranjera, y el Yayue (雅樂, literalmente: "música elegante") ya no se interpretaba en esas dos secciones. La música Yayue solo la interpretaban los intérpretes que habían sido eliminados de esas dos secciones (立部又退何所任，始就樂懸操雅音). ^{[ 25 ]} Este poema muestra el cambio cultural a mediados de la dinastía Tang y el declive del Yayue, una forma de música y danza clásica interpretada en la corte real y los templos.

En esos dos poemas, Bai reflejó la situación política y cultural de mediados de la dinastía Tang tras la rebelión de An Lushan, y le preocupaba que la popularidad de la música extranjera pudiera sumir a la sociedad Tang en el caos.

La pipa en los poemas de Bai Juyi representa la expresión del amor, el acto de comunicar y, especialmente, los sentimientos del poeta al escuchar música. ^{[ 26 ]}

Burton Watson dice de Bai Juyi: «Se esforzó por desarrollar un estilo sencillo y fácil de entender, y la posteridad ha recompensado sus esfuerzos convirtiéndolo en uno de los poetas chinos más queridos y leídos, tanto en su tierra natal como en otros países de Oriente que aprecian la cultura china. Además, gracias a las traducciones y los estudios biográficos de Arthur Waley , es uno de los más accesibles para los lectores de habla inglesa». ^{[ 30 ]}