Bob Keeshan

Robert James Keeshan (27 de junio de 1927 - 23 de enero de 2004) fue un productor y actor de televisión estadounidense. Creó e interpretó el papel principal en el programa de televisión infantil Capitán Canguro , que se emitió de 1955 a 1984, siendo el programa de televisión infantil de mayor duración a nivel nacional de su época. ^{[ 1 ] [ 2 ]} También interpretó a la payasa Clarabell original en el programa de televisión Howdy Doody .

Robert James Keeshan nació de padres irlandeses ^{[ 3 ]} en Lynbrook, Nueva York . ^{[ 4 ]} Tras graduarse anticipadamente en 1945 de la escuela secundaria Forest Hills en Queens , Nueva York , durante la Segunda Guerra Mundial , se alistó en la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , pero aún se encontraba en los Estados Unidos cuando Japón se rindió . Asistió a la Universidad de Fordham gracias a la Ley de Reajuste para Veteranos (GI Bill) . Recibió su licenciatura en educación en 1951. ^{[ 5 ]}

Una leyenda urbana afirma que el actor Lee Marvin dijo en The Tonight Show que había luchado junto a Keeshan en la Batalla de Iwo Jima en 1945. Con el tiempo, esta leyenda se ha publicado textualmente. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Otras leyendas se han sumado a ella, como que Keeshan era un asesino entrenado, ^{[ 8 ]} que fue condecorado con la Cruz de la Armada, ^{[ 9 ] [ 10 ]} que era un sargento duro que salvó la vida de docenas de hombres y mujeres en la guerra, ^{[ 11 ]} y que destruyó un tanque alemán en acción en el norte de África (una aparente confusión con un soldado británico de nombre similar). ^{[ 12 ]} Sin embargo, Marvin nunca hizo esa declaración (nunca sirvió en Iwo Jima, pero fue herido durante la Batalla de Saipán ). ^{[ 13 ]} Keeshan nunca entró en combate en la Segunda Guerra Mundial, ya que se alistó demasiado tarde para servir en el extranjero. ^{[ 6 ] [ 14 ]} El Centro Histórico Naval en Washington, DC, todavía recibe llamadas preguntando sobre el historial militar de Keeshan. ^{[ 15 ] [ 9 ]} Keeshan disipó continuamente los rumores. ^{[ 9 ]}

Los programas de televisión en cadena comenzaron poco después del final de la guerra. Howdy Doody , que se estrenó en 1947 en NBC , fue uno de los primeros. A partir del 3 de enero de 1948, ^{[ 16 ]} Keeshan interpretó a Clarabell el Payaso, un payaso mudo de Auguste que se comunicaba haciendo sonar varias bocinas sujetas a un cinturón alrededor de su cintura. Una bocina significaba "sí"; dos significaban "no". Clarabell a menudo rociaba a Buffalo Bob Smith con una botella de agua con gas y le gastaba bromas. Keeshan tuvo conflictos con Smith y a finales de 1952 dejó el programa, o posiblemente fue despedido, después de contratar a un agente para él y otros trabajadores del programa. ^{[ 17 ]}

El 21 de septiembre de 1953, Keeshan regresó a la televisión local en WABC-TV , Canal 7 de la ciudad de Nueva York, con un nuevo programa infantil, Time for Fun . Interpretó a Corny el Payaso, y esta vez hablaba. ^{[ 18 ]} Más tarde ese mismo año, además de Time for Fun , comenzó Tinker's Workshop , un programa dirigido a niños en edad preescolar, donde interpretaba a Tinker, un personaje con aires de abuelo. ^{[ 19 ]}

Inspirándose en Tinker's Workshop , Keeshan y su amigo de toda la vida, Jack Miller, presentaron el concepto de Capitán Canguro a la cadena CBS , que buscaba enfoques innovadores para la programación infantil . CBS aprobó el programa, y ​​Keeshan protagonizó la serie como el personaje principal cuando se estrenó en CBS el 3 de octubre de 1955. ^{[ 18 ]} Describió a su personaje como basado en "la cálida relación entre abuelos y niños". El programa fue un éxito inmediato, y él fue su presentador durante casi tres décadas.

Entre los personajes recurrentes se encontraban su compañero (y favorito de los fans) el Sr. Green Jeans (interpretado por Hugh "Lumpy" Brannum ), Dennis (interpretado por Cosmo Allegretti) y marionetas como Bunny Rabbit y el Sr. Moose .

El New York Times comentó: «El Capitán Canguro, un hombre de rostro redondo, agradable y bigotudo, poseedor de una calma inquebrantable... fue uno de los personajes más perdurables que la televisión haya producido jamás». ^{[ 16 ]}

Keeshan también tuvo un programa los sábados por la mañana llamado Mister Mayor durante la temporada 1964-65. Keeshan, en su papel de los personajes centrales tanto en Captain Kangaroo como en Mister Mayor , promocionó en gran medida los productos de Schwinn Bicycle Co., un patrocinador, directamente en el aire a su audiencia. ^{[ 20 ]} Para 1972, había introducido otro personaje en Captain Kangaroo para recomendar productos Schwinn: Mr. Schwinn Dealer, ^{[ 20 ] : 167} debido a la resolución de la Comisión Federal de Comercio contra los presentadores de programas infantiles que respaldaban directamente los productos de sus patrocinadores durante sus programas después de 1969.

Keeshan mantuvo una estrecha amistad durante mucho tiempo con Fred Rogers, del programa Mister Rogers' Neighborhood . Ambos visitaron los programas del otro en 1970 y aparecieron juntos en el especial de PBS Springtime with Mister Rogers en 1980. Al año siguiente, Rogers apareció brevemente en el especial de televisión de Keeshan, Good Evening, Captain (tras el infarto que sufrió Keeshan en 1981 ); Rogers y Dick Clark le obsequiaron flores a Keeshan al final del programa.

Keeshan realizó grabaciones de voz para varios álbumes de Columbia Records , Golden Records y RCA-Victor . Varias eran canciones infantiles interpretadas con otros personajes de Captain Kangaroo , pero otros álbumes incluyeron A Child's Introduction to Jazz , la narración de Peter and the Wolf dirigida por Leopold Stokowski y Captain Kangaroo Introduces You to the Nutcracker Suite . ^{[ 21 ]}

Keeshan sufrió un infarto agudo de miocardio momentos después de bajar de un avión en el Aeropuerto Internacional Toronto Pearson el 11 de julio de 1981, lo que retrasó el inicio de una versión renovada de su espectáculo hasta al menos mediados de agosto. ^{[ 22 ]} Había venido a la ciudad para recibir un premio por su labor en favor de la infancia. ^{[ 23 ]}

Keeshan se sometió a una cirugía de triple bypass y recibió aproximadamente 5000 mensajes de pronta recuperación de sus fans durante su hospitalización. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Después del ataque al corazón, Keeshan recibió tres premios Emmy a la Mejor Intérprete en 1982, 1983 y 1984. ^{[ 26 ]} A pesar de estos galardones, el programa de Keeshan se acortó de su formato de una hora a 30 minutos en 1981, para dejar espacio a la expansión de la programación de CBS Morning News . El programa se retituló Wake Up with the Captain y se trasladó a un nuevo horario de las 7:00 a. m. A principios de 1982, el programa se reprogramó a un horario aún más temprano, a las 6:30 a. m. En el otoño de 1982, CBS lo estableció como una oferta de una hora solo para fines de semana, y dos años más tarde, en el otoño de 1984, el programa se convirtió en una emisión de media hora los sábados.

Cansado de las constantes reducciones de duración de su programa por parte de CBS, Keeshan dejó Captain Kangaroo cuando su contrato con la cadena finalizó en diciembre de 1984, apenas nueve meses antes del trigésimo aniversario del programa. Para 1987, las repeticiones del programa se emitían diariamente en muchas estaciones de PBS.

El programa de Keeshan tuvo una especie de despedida con Captain Kangaroo and Friends , un especial de televisión en horario estelar que se emitió en 1985.

Tras la finalización de Captain Kangaroo , Keeshan presentó CBS Storybreak en 1985 , un programa que presentaba versiones animadas de literatura infantil. Aparecía en secuencias introductorias de las historias animadas, mostrando las versiones en libro y sugiriendo libros similares para que los espectadores los buscaran. ^{[ 27 ]} En 1987, fundó Corporate Family Solutions con el exgobernador republicano de Tennessee , Lamar Alexander , que ofrecía programas de guardería a empresas. ^{[ 28 ]}

Fue un firme defensor de la lucha contra la violencia en los videojuegos y participó en audiencias del Congreso en 1993. ^{[ 29 ] [ 30 ]} También se unió a grupos de padres en la década de 1980 que protestaban contra los programas de televisión infantiles basados ​​en juguetes como He-Man y Transformers , pues consideraba que los juguetes convertidos en programas de televisión no enseñaban nada a los niños sobre el mundo real. También hizo una rara aparición cinematográfica en The Stupids en 1996. ^{[ 31 ]}

En 1997, protagonizó el papel del Mago en la producción teatral al aire libre de St. Louis Muny de El Mago de Oz . ^{[ 32 ]}

En la década de 1990, Keeshan expresó interés en revivir una nueva versión del Capitán Canguro como una respuesta más amable y gentil a los dibujos animados violentos de la televisión infantil. A pesar de contar con patrocinadores y cadenas de televisión, no pudo obtener el permiso de ICM , la compañía que poseía los derechos del Capitán Canguro en ese momento. ^{[ 33 ]} En 1994, Keeshan apareció de forma semi-regular en el programa de entrevistas diurno Breakfast Time de FX . ^{[ 34 ]}

Keeshan estuvo casado con Anne Jeanne Laurie Keeshan durante 45 años, hasta su muerte el 25 de febrero de 1996. ^{[ 16 ]} Tuvieron tres hijos: Michael Derek, Laurie Margaret y Maeve Jeanne.

Keeshan residió en Melbury Road en Babylon , Long Island , Nueva York , antes de mudarse  a Norwich, Vermont , donde pasó los últimos 14 años de su vida y se convirtió en defensor de los derechos de los niños, además de escritor. ^{[ 35 ]} Sus memorias, Good Morning, Captain , fueron publicadas en 1995 por Fairview Press . ^{[ 36 ]} Bob Keeshan falleció en Windsor, Vermont , el 23 de enero de 2004, a los 76 años. Fue enterrado en el cementerio de Saint Joseph en Babylon, Nueva York. ^{[ 37 ]}

El nieto de Keeshan, Britton Keeshan, se convirtió en la persona más joven en haber escalado las Siete Cumbres al ascender al Monte Everest en mayo de 2004. Llevó consigo fotografías de su abuelo durante el ascenso y enterró una foto de ambos en la cima. ^{[ 38 ]}

Keeshan recibió numerosos honores y premios, entre ellos:

• Bob Keeshan en IMDb
• Bob Keeshan en The Interviews: An Oral History of Television
• Bob Keeshan en Find a Grave
• Entrevista con Bob Keeshan sobre temas relacionados con la infancia y la defensa de sus derechos, Serie de televisión ¡Todo sobre los niños! #187 (1994)