Bob Rush (béisbol)

Nacido en Battle Creek, Michigan , Rush se graduó de la escuela secundaria James Whitcomb Riley en South Bend, Indiana , y sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue veterano de combate en el teatro de operaciones europeo en Alemania como miembro del Tercer Ejército del general George S. Patton . ^{[ 2 ]}

Su carrera profesional comenzó en las ligas menores de los Cubs en 1947. Tras solo un año en las ligas menores , se unió al cuerpo de lanzadores de los Cubs en las Grandes Ligas . Jugando para una sucesión de equipos mediocres, perdió 140 de las 250 decisiones que obtuvo con los Cubs.

Rush empató en el liderato de la Liga Nacional en juegos perdidos con 20 en 1950, su primera temporada All-Star. Dos años después, tuvo el mejor año de su carrera, ganando 17 juegos (tercero más en la liga) con un estelar promedio de carreras limpias de 2.70 , el quinto mejor en el Circuito Senior. Seleccionado para su segundo equipo All-Star ese año, apareció en el Clásico de mitad de verano de 1952 , jugado el 8 de julio en Shibe Park . Rush trabajó dos entradas , entrando al juego en el cuarto con la NL arriba, 1-0. Permitió que la rival Liga Americana se adelantara con dos carreras y tres hits . Pero en la siguiente media entrada, sus compañeros de la Liga Nacional, liderados por su compañero Cub Hank Sauer , quien conectó un jonrón , recuperaron esas carreras para volver a tomar la delantera, 3-2. Rush luego mantuvo al Circuito Junior sin anotar en la quinta entrada. Al haberse disputado el partido las 4 1/2 entradas reglamentarias , la Liga Nacional —y Rush— recibieron la victoria cuando el encuentro finalizó por lluvia. ^{[ 3 ]}

Además de su récord de 17-13 en 1952, Rush también registró dos temporadas consecutivas con un porcentaje superior a .500 en 1955 (13-11) y 1956 (13-10); sus promedios de carreras limpias de 3.50 y 3.19 durante esas temporadas fueron noveno y séptimo, respectivamente, en la Liga Nacional.

Rush fue canjeado a los Bravos , campeones mundiales defensores, en un intercambio de cinco jugadores en diciembre de 1957. Luego trabajó en 28 juegos, 20 de ellos como abridor, y registró cinco juegos completos y dos blanqueadas durante la exitosa defensa del banderín de liga de los Bravos en 1958. Fue el lanzador abridor de Milwaukee para el Juego 3 de la Serie Mundial de 1958 en el Yankee Stadium , con los Bravos arriba en la Serie, dos juegos a cero. Rush le dio a los Bravos seis entradas sólidas, permitiendo a los Yankees de Nueva York solo tres hits. Pero los problemas de control durante la quinta entrada resultaron costosos cuando los tres boletos de Rush llenaron las bases para el sencillo de dos carreras de Hank Bauer . ^{[ 4 ]} Esas fueron todas las carreras que el abridor de los Yankees, Don Larsen, necesitó en una victoria de 4-0. Si bien los Bravos ganaron el Juego 4 para construir una ventaja de tres juegos a uno, Nueva York ganó los Juegos 5-7 para quitarle el título mundial a Milwaukee.

Rush fue principalmente lanzador de relevo para los Bravos de 1959 , realizando nueve aperturas ocasionales entre sus 30 apariciones durante la temporada de 154 juegos, con cinco victorias y un promedio de carreras limpias efectivas de 2.42. Los Bravos se vieron envueltos en una lucha a tres bandas por el banderín con los Dodgers de Los Ángeles y los Gigantes de San Francisco, que se extendió hasta el último fin de semana de la temporada. Al finalizar, los Bravos y los Dodgers, ambos con récords de 86-68, estaban empatados en la lucha por el banderín de la Liga Nacional, y fue necesaria una serie de desempate al mejor de tres para determinar al campeón.

Los Dodgers ganaron el Juego 1 en Milwaukee, poniendo a los Braves contra las cuerdas. En el Juego 2, en el Los Angeles Memorial Coliseum el 29 de septiembre, los Braves desperdiciaron una ventaja de 5-2 cuando los Dodgers remontaron con tres carreras en la parte baja de la novena entrada, empatando el marcador y enviando el juego a entradas extras . En la 11.ª entrada, Rush fue llamado al juego con los Braves en apuros: los Dodgers tenían las bases llenas , con dos outs . Pero retiró a Charlie Neal con una bola rodada para asegurar el tercer out y preservar el empate. En la 12.ª entrada, Milwaukee no anotó en su mitad y Rush regresó al montículo. Retiró a los dos primeros bateadores de Los Ángeles, Wally Moon y Stan Williams , pero luego su suerte cambió. Gil Hodges recibió base por bolas y fue sencillo a segunda base por Joe Pignatano . El veterano Carl Furillo conectó un sencillo al cuadro interior , y cuando Félix Mantilla lanzó descontroladamente a primera base, Hodges anotó la carrera decisiva del banderín gracias al error. Rush no permitió carreras limpias , pero se le atribuyó la derrota. ^{[ 5 ]}

Rush dividió la temporada de 1960 entre los Bravos y los Medias Blancas de la Liga Americana, participando en 19 juegos como relevista. Obtuvo sus dos últimas victorias en las Grandes Ligas y un salvamento con Milwaukee antes de ser enviado a los Medias Blancas el 11 de junio. Fue liberado incondicionalmente en noviembre, poniendo fin a su carrera como lanzador.

En total, Rush acumuló un récord de 127 victorias y 152 derrotas en la MLB , con un promedio de carreras limpias de 3.65, 118 juegos completos y 16 blanqueadas. Obtuvo ocho salvamentos como relevista. En 2,410 2/3 entradas lanzadas , permitió 2,327 hits y 789 bases por bolas . Ponchó a 1,244 bateadores .

Rush no tenía miedo de lanzar bolas que rozaran al bateador . Alvin Dark recordó que, cuando jugaba, algunos de sus compañeros tenían problemas para dormir la noche anterior a enfrentarse a Rush en un partido. No importaba si el bateador era zurdo o diestro; Rush los derribaba sin importar en qué lado del plato se encontraran. ^{[ 6 ]}

El 11 de junio de 1950, Rush y el lanzador Warren Spahn de los Boston Braves robaron una base cada uno en un enfrentamiento; ningún lanzador contrario volvió a robar una base en el mismo juego hasta el 3 de mayo de 2004, cuando Jason Marquis y Greg Maddux repitieron la hazaña. ^{[ 7 ]}

A finales de la temporada de 1957 , mientras Rush calentaba en el bullpen del Wrigley Field durante un partido, un lanzamiento descontrolado que realizó salió disparado hacia las gradas e hirió a un espectador, quien lo demandó a él y a los Cubs. Esta fue una de las pocas veces en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol en que un jugador fue demandado por un aficionado herido por un objeto que salió del campo. El tribunal otorgó a Rush un fallo sumario que fue confirmado en apelación una década después; sin embargo, sostuvo que la Regla de Béisbol , que generalmente inmuniza a los equipos contra demandas de aficionados heridos por bolas de foul que se sientan en asientos fuera de la protección del backstrap, no se extendía a una bola lanzada erráticamente y que un jurado podía decidir si los Cubs habían previsto adecuadamente el riesgo de que una bola saliera del campo e hiriera a un aficionado. ^{[ 8 ]}

Bob Rush falleció en Mesa, Arizona , lugar donde los Cubs realizaron sus entrenamientos de primavera durante muchos años , a la edad de 85 años.