Hank Sauer

Henry John Sauer (17 de marzo de 1917 - 24 de agosto de 2001) fue un jugador, entrenador y cazatalentos estadounidense de béisbol profesional . Participó en 1399 juegos , principalmente como jardinero izquierdo , en las Grandes Ligas de Béisbol ( MLB ) para los Cincinnati Reds (1941-1942, 1945, 1948-1949), los Chicago Cubs (1949-1955), los St. Louis Cardinals (1956) y los New York/San Francisco Giants (1957-1959). Un jugador popular con los Cubs, donde tuvo sus mejores temporadas, era conocido como "el alcalde de Wrigley Field".

Dos veces All-Star , Sauer conectó más de 30 jonrones seis veces en las siete temporadas de 1948 a 1954 (limitado a solo 19 en 1953 después de sufrir una fractura en la mano). Fue un temido bateador de poder para los Cubs de principios de la década de 1950, superando la marca de 30 jonrones cinco veces con el uniforme de Chicago, con un máximo de carrera de 41 en 1954. Su temporada más productiva fue en 1952 , cuando Sauer lideró la Liga Nacional en jonrones (37, empatado con Ralph Kiner ) y carreras impulsadas (121), y fue nombrado Jugador Más Valioso . Sauer y Johnny Bench son los únicos jugadores en la historia de las Grandes Ligas que han conectado tres jonrones en un solo juego dos veces contra el mismo lanzador. Lo hizo en 1950 y 1952 mientras estaba con los Cubs, victimizando a Curt Simmons de los Philadelphia Phillies . Su hermano menor, Ed , también jardinero, jugó 189 partidos en las Grandes Ligas con tres equipos de la Liga Nacional durante la década de 1940.

Sauer nació el 17 de marzo de 1917 en Pittsburgh, Pensilvania . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se crió en Bellevue, Pensilvania, y asistió a la escuela secundaria Sam Hamilton, donde jugó tres años en los equipos de béisbol, baloncesto y fútbol americano, y también estableció récords como nadador. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Sauer jugó béisbol semiprofesional y fue contratado por los Yankees de Nueva York en 1937, y asignado para jugar en su sistema de ligas menores . ^{[ 4 ]}

Sauer figuraba con una estatura de 1,91 m ( 6 pies 3 pulgadas ) y un peso de 90 kg (198 libras ) . Lanzaba y bateaba con la mano derecha. ^{[ 5 ]} Era conocido por el apodo de "Honk" o "Honker" debido a su nariz, entre otras cosas. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}    

Comenzó su carrera profesional en 1937 con la organización de los Yankees de Nueva York , jugando para los Butler Yankees de Clase D de la Asociación Estatal de Pensilvania . Sauer conectó un triple y un sencillo en su primer juego profesional el 28 de junio de 1937. Jugó en 64 juegos esa temporada con un promedio de bateo de .268 . ^{[ 2 ] [ 9 ]} Regresó a Butler en 1938 y bateó .351 en 100 juegos, con 12 jonrones , 74 carreras impulsadas (RBI), 89 carreras anotadas , 29 dobles , ocho triples y un OPS de .994 ( en base más slugging ). ^{[ 10 ]} También tuvo 25 bases robadas . ^{[ 2 ]} Lideró la Asociación Estatal de Pensilvania en promedio de bateo y fue segundo en OPS. ^{[ 11 ]}

En 1939, fue ascendido a los Akron Yankees de Clase C de la Liga del Atlántico Medio , como primera base. En 127 juegos, bateó .301 con 13 jonrones. ^{[ 2 ] [ 12 ]} Después de que terminó la temporada, los Cincinnati Reds seleccionaron a Sauer en el draft de ligas menores. ^{[ 13 ]} En 1940, los Reds asignaron a Sauer a los Birmingham Barons de Clase A-1 de la Asociación del Sur, donde bateó .292 con nueve jonrones en 118 juegos. ^{[ 14 ]} En 1941 con Birmingham, bateó .330 con 19 jonrones. ^{[ 15 ]} Fue el primer jugador de los Barons en conectar un jonrón por encima del marcador en el Rickwood Field de Birmingham . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Después de que terminó la temporada, fue llamado a los Reds ese septiembre. ^{[ 18 ]}

En 1942, jugó 82 juegos para los Syracuse Chiefs de Doble-A de la Liga Internacional , bateando .213, con 11 jonrones en 291 turnos al bate. ^{[ 19 ]} Estuvo con los Reds durante parte de la temporada. ^{[ 20 ]} En 1943, fue asignado nuevamente a los Chiefs de Doble-A. Bateó .275, con 12 jonrones, 75 carreras impulsadas y 73 carreras anotadas. ^{[ 21 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , Sauer sirvió en la Guardia Costera de los Estados Unidos y no jugó béisbol profesional en 1944. ^{[ 4 ] [ 22 ]} Después de regresar de la Guardia Costera en 1945, no jugó en las ligas menores, pero sí jugó para los Reds ese año. ^{[ 22 ]}

Sauer pasó las temporadas completas de 1946 y 1947 con los Syracuse Chiefs, ahora de Triple-A, de la Liga Internacional. En 1946, bateó .282, con 21 jonrones, 90 carreras impulsadas, 99 carreras anotadas y un OPS de .848. ^{[ 23 ]} En 1947, Sauer bateaba tercero en la alineación de los Chiefs. Al principio de la temporada, la velocidad de su bate era tan rápida que seguía mandando la pelota fuera de la zona de foul. Había estado usando un bate de 35 onzas (0.99 kg). El mánager Jewell Ens le recomendó a Sauer que usara un bate Chick Hafey modelo de 36 pulgadas de largo y 40 onzas (1.13 kg) para ralentizar un poco su swing. Ens también dijo que Sauer seguía rompiendo los bates más ligeros, y que esto estaba desperdiciando su potencia de bateo; la cual el bate más pesado capturaría. Después de dos semanas, el experimento fue un éxito, transformando la futura carrera de Sauer. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Sauer lideró la Liga Internacional de 1947 en carreras anotadas (130), hits (182), carreras impulsadas (141) y OPS (1.096). Conectó 50 jonrones, tres menos que el líder de la liga, Howie Moss , y bateó para .336, un punto porcentual por debajo del campeón de bateo Nippy Jones . ^{[ 27 ]} Fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Internacional en 1947. ^{[ 28 ]} The Sporting News lo nombró Jugador del Año de las Ligas Menores. ^{[ 28 ]}

1947 fue su última temporada en las ligas menores.

Cuando Sauer se retiró el 19 de agosto de 1959 como jugador, los Gigantes de San Francisco lo nombraron inmediatamente entrenador de jardineros del equipo. ^{[ 79 ] [ 81 ]} Después de que terminó la temporada de 1959, los Gigantes lo nombraron explorador itinerante , dándole también un papel en el trabajo con jugadores de ligas menores en el sistema de granjas de los Gigantes. ^{[ 37 ]} Sauer se convirtió en un explorador de larga trayectoria e instructor itinerante de bateo de ligas menores para los Gigantes. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]} El propietario de los Gigantes, Horace Stoneham, dijo que Sauer tenía una buena manera de tratar con los jugadores jóvenes porque podía infundirles confianza sin ser un estafador. En una de sus primeras tareas con un jugador joven, pasó con éxito horas elevando la moral del futuro miembro del Salón de la Fama de los Gigantes, Willie McCovey, en un momento difícil de la carrera de McCovey. ^{[ 8 ] [ 86 ]} Entre otros alumnos de bateo de ligas menores, ayudó a convertir al receptor Tom Haller en un bateador sólido y una parte importante del equipo campeón de la Liga Nacional de los Giants en 1962. ^{[ 83 ] [ 87 ]}

A finales de mayo de 1970, Sauer fue nombrado mánager de los Phoenix Giants de Triple-A de la Liga de la Costa del Pacífico después de que el mánager de Phoenix, Charlie Fox, fuera nombrado mánager de los Giants de Grandes Ligas. Sauer creía que los Giants lo nombraron mánager interino porque el equipo sabía que no tenía ambición de convertirse en mánager de Grandes Ligas y que se centraría en el desarrollo y las necesidades de los jugadores, en lugar de en su propio interés. Sauer regresó a sus funciones habituales de scouting y entrenamiento después de la temporada. ^{[ 57 ] [ 88 ]} En 1982, Sauer había observado a Barry Bonds en la escuela secundaria para los Giants, y él y el mánager de los Giants, Frank Robinson, intentaron fichar a Bonds, quien pedía 75 000 dólares. Los Giants se negaron a pagarle esa suma a Bonds, y este firmó con otro equipo. Una década después, los Giants le pagaron a Bonds casi 44 millones de dólares para que firmara como agente libre. ^{[ 89 ]}

Es uno de los pocos jugadores en ganar un premio al Jugador Más Valioso de las Grandes Ligas en un equipo de segunda división , y la primera persona en hacerlo. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 4 ]} Usó un bate de 40 onzas (1.13 kg) durante su carrera en las Grandes Ligas, según se informa, el más pesado en el béisbol usado en ese momento por cualquier jugador. En un estudio de 1992 del Elias Sports Bureau que comparó la producción de bateo entre jugadores de la MLB después de los treinta años, la producción de jonrones de Sauer fue comparable a la de los miembros del Salón de la Fama Babe Ruth , Lou Gehrig y Willie Mays , entre otros. ^{[ 34 ] [ 92 ] [ 93 ]}

Es miembro del Salón de la Fama de los Chicago Cubs . ^{[ 94 ]} En 1964 y/o 1996, fue nombrado miembro del equipo histórico de los Syracuse Chiefs. En 1998, fue seleccionado para el Muro de la Fama del Béisbol de Syracuse, y los Syracuse SkyChiefs retiraron su número 9. ^{[ 24 ] [ 28 ] [ 95 ]} En 2008, fue incorporado al Salón de la Fama de la Liga Internacional . ^{[ 96 ]}

Sauer y el receptor del Salón de la Fama Johnny Bench ^{[ 97 ]} son ​​los únicos jugadores en la historia de la MLB que han conectado tres jonrones en un solo juego en dos ocasiones diferentes contra el mismo lanzador. ^{[ 98 ]} Los jonrones de Bench fueron contra el lanzador del Salón de la Fama Steve Carlton ^{[ 99 ]} en 1970 y 1973. ^{[ 98 ]} Sauer lo hizo en 1950 y 1952 mientras jugaba con los Cubs, contra Curt Simmons de los Philadelphia Phillies . Conectó tres jonrones por primera vez contra Simmons el 28 de agosto de 1950. La segunda vez fue el 11 de junio de 1952, cuando conectó tres jonrones de una carrera contra Simmons en una victoria de 3-2 sobre los Phillies. Menos de un mes antes, Simmons había ponchado a Sauer tres veces en un juego entre ellos. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Sauer no era un corredor rápido. A diferencia de los " Quiz Kids " de la radio o los " Whiz Kids " de los Phillies de 1950, según el columnista de Chicago Mike Royko , los Cubs de la década de 1950 tenían un jardín exterior "tan lento que se les conocía como los Niños de las Arenas Movedizas ". Sauer, Baumholtz y Kiner jugaban en los jardines izquierdo, central y derecho, respectivamente. ^{[ 102 ]}

Sauer era conocido por usar tabaco sin humo, y a menudo se ha informado que después de batear un jonrón, cuando regresaba a su posición en el jardín izquierdo, los fanáticos en las gradas podían arrojarle paquetes de su tabaco de mascar favorito, ^{[ 34 ]} Beech Nut ^{[ 4 ]} . Él guardaba algunos para sí mismo y almacenaba el resto en la hiedra del muro del jardín para compartirlos más tarde con sus compañeros de equipo. ^{[ 34 ]} En 1954, los Cubs organizaron un día para honrar a Sauer, y los fanáticos en la "sección Sauer" del jardín le dieron regalos por valor de $6,000. ^{[ 103 ]}

El hermano menor de Sauer, Ed, jugó 86 partidos con los Chicago Cubs entre 1943 y 1945, y 103 partidos combinados en 1949 entre los St. Louis Cardinals y los Boston Braves . Ed Sauer falleció en 1988. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

El hijo de Sauer, Hank Jr., jugó béisbol de ligas menores en el sistema de filiales de los Giants. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Sauer vivía en Millbrae, California, cuando falleció de un ataque al corazón mientras jugaba al golf en Burlingame, California , el 24 de agosto de 2001, a la edad de 84 años. Le sobreviven su esposa, tres hijos y cuatro nietos. ^{[ 4 ]} Su segundo hijo nació el mismo día en que se anunció su premio MVP de 1952. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

• Lista de los líderes de jonrones de por vida en las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes anuales de carreras impulsadas de las Grandes Ligas de Béisbol

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac     
• Hank Sauer en Find a Grave