Bödvar Bjarki

Bödvar Bjarki ( en nórdico antiguo : Bǫðvarr Bjarki [ ˈbɔðˌvɑrː ˈbjɑrki ] ), que significa 'Oso pequeño guerrero', ^{[ 1 ]} es el héroe que aparece en los relatos de Hrólfr Kraki en la saga kraka de Hrólfs , en el epítome latino de la saga perdida de Skjöldunga , y como Biarco en la Gesta Danorum de Saxo Grammaticus . ^{[ 2 ]} A menudo se le representa con la capacidad de transformarse en un oso; véase Hamr (folclore) .

El padre de Bjarki, Björn (que significa "oso"), era hijo de Hring, un rey de Noruega. Tras la muerte de la madre de Björn, Hring se casó con una mujer sami mucho más joven llamada Hvit. Björn se convirtió en un joven alto y fuerte, y se enamoró de una joven llamada Bera.

En un momento en que Hring estaba ausente, Hvit intentó seducir a Björn, pero él la rechazó. Ella le lanzó un hechizo que lo transformó en oso de día y en hombre de noche. Huyó a la zona cercana a la granja del padre de Bera, donde vivía de la caza, y la llevó a vivir con él. Presionado por Hvit, el rey llevó a sus cazadores a matar al oso. Björn previó su muerte y le dijo a Bera que estaba embarazada, indicándole qué hacer después de su muerte. Los cazadores lo mataron, y Bera fue a la celebración, donde cocinaron su cadáver. A pesar de su instrucción de no comer nada de la carne, Hvit la presionó para que comiera un bocado.

Bera tuvo trillizos, todos varones. El primero en nacer, Elgfróði (Alce-Frodi), tenía el cuerpo de un alce de la cintura para abajo. El segundo, Thorir, tenía las patas de un perro. Bödvar Bjarki fue el tercero, y era normal.

Los tres crecieron hasta alcanzar un tamaño y una fuerza excepcionales. A los doce años, Frodi se metió en problemas por peleas en las que hirió a varias personas y mató a uno de los hombres del rey, y se marchó para convertirse en bandido. Thorir se convirtió en rey de Gautland (Geatland). Bjarki, el último en abandonar a su madre, mató a Hvit en venganza por la muerte de su padre. Cuando Hring murió, Bjarki le sucedió en el trono.

Al cabo de un tiempo, abandonó la corte y visitó a Elk-Froði, sin revelar su identidad. Frodi lo retó a un combate. Bjarki lo hizo mucho mejor de lo que Frodi esperaba, pero cuando Frodi lo reconoció, pensó que Bjarki aún no era lo suficientemente fuerte, así que le hizo beber un poco de su sangre, lo que aumentó considerablemente su fuerza.

Siguiendo el consejo de Frodi, Bjarki visitó Thorir en Gautland y luego se dirigió a la corte del rey Hrolf Kraki en Lejre , Dinamarca. Recién llegado, salvó a un joven y débil esclavo llamado Hott de ser maltratado. Esa noche, luchó y mató a un monstruo que había asesinado a muchos de los guerreros del rey. Llevó a Hott hasta el cadáver y lo obligó a beber la sangre del monstruo, lo que lo hizo fuerte y valiente. Colocaron el cadáver como si estuviera vivo, y por la mañana Hott fingió matarlo. Como recompensa, el rey le dio su espada con empuñadura de oro y cambió su nombre a Hjalti (que significa "empuñadura").

Uno de los guerreros berserker de Hrolf desafió a Bjarki. Bjarki lo mató y expulsó a sus compañeros berserker. Desde entonces, fue considerado el mayor campeón de Dinamarca. Se convirtió en un consejero de confianza del rey, así como en un líder en la batalla, y se casó con la hija del rey, Drifa. Aconsejó a Hrolf que fuera a Uppsala para recuperar el tesoro de su padre del rey Adils , lo que dio lugar al conocido episodio en el que Hrolf y sus hombres dispersaron el tesoro para retrasar a sus perseguidores y Hrolf humilló a Adils. De regreso, Hrolf enfureció a un hombre que más tarde reconoció como Odín disfrazado. Bjarki le aconsejó a Hrolf que evitara la guerra a partir de entonces, ya que había perdido el favor del dios de la victoria.

Cuando la hermanastra de Hrolf y su esposo se rebelaron y atacaron Lejre, Bjarki permaneció en el salón en trance. Mientras tanto, un oso monstruoso causó grandes estragos en el ejército rebelde. Hjalti, preocupado porque Bjarki no luchaba, fue al salón y lo despertó. Pero el oso era el espíritu de Bjarki, o hugr , y desapareció. Bjarki salió a luchar, pero no con la misma eficacia que el oso. Los rebeldes arrollaron a los defensores y mataron a Hrolf, a Bjarki y a todos los demás guerreros de Hrolf. ^{[ 4 ]}

El poema nórdico antiguo Bjarkamál (del cual solo se conservan unas pocas estrofas, pero que Saxo Grammaticus presenta en forma de una florida paráfrasis latina) se entiende como un diálogo entre Bödvar Bjarki y Hjalti que comienza con Hjalti instando repetidamente a Bödvar a despertar y luchar por el rey Hrólf en esta última batalla en la que están condenados a la derrota. Como se mencionó anteriormente, esto provocó la desaparición del oso espiritual de Bjarki. Como Bjarki expresa al despertar: «No has sido tan útil para el rey con esta acción tuya como crees». ^{[ 5 ]}

Algunos piensan que Bjarki y el héroe Beowulf del poema inglés antiguo Beowulf eran originalmente el mismo personaje, y otros aceptan cierto parentesco entre ambos, ^{[ 6 ]} quizás apuntando a la misma fuente lejana. ^{[ 7 ]} A diferencia de Beowulf, Bjarki es un cambiaformas , ^{[ 8 ]} y también se dice que era noruego , lo que puede explicarse por el hecho de que su historia fue escrita por autores islandeses que eran en su mayoría de ascendencia noruega.

Sin embargo, su hermano era el rey de Geatland y, al igual que Beowulf, Bǫðvarr Bjarki llegó a Dinamarca desde Geatland. Además, su muerte del monstruo que había estado aterrorizando la corte en Yule durante dos años es comparable a la muerte de Grendel por parte de Beowulf . El nombre "Beowulf" puede haber significado originalmente "abeja-lobo", un kenning para "oso", ^{[ 9 ]} aunque se han propuesto otras etimologías .

Al igual que Beowulf, Bödvar Bjarki ha sido vinculado a los cuentos populares clasificados como el Cuento del Hijo del Oso . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Tom Shippey ha dicho que el personaje de Beorn en El Hobbit , de JRR Tolkien , tiene "un análogo muy cercano" en Bödvar Bjarki. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• F. Klauber ed., Beowulf y la batalla de Finnsburg (Boston 1950) pág. xiiiff.