Bonsái

El arte japonés del bonsái se originó a partir de la práctica china del penjing . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Desde el siglo VI en adelante, personal de la embajada imperial y estudiantes budistas de Japón visitaron y regresaron de China continental. Trajeron consigo muchas ideas y productos chinos, incluyendo plantas en contenedores. ^{[ 8 ]}

En el período medieval , los bonsáis reconocibles aparecían representados en pergaminos como el Ippen Shōnin Eden (一遍上人絵伝, 1299). ^{[ 9 ]} El pergamino Saigyo Monogatari Emaki (西行物語絵巻) de 1195 es el más antiguo conocido que representa árboles en macetas enanos en Japón. Bandejas de madera y macetas con forma de plato con paisajes enanos en estantes de madera de aspecto moderno también aparecen en el Kasuga Gongen Genki E (春日権現験記絵, Leyendas) de 1309. del Santuario Kasuga ) Los árboles enanos exhibidos en postes cortos están representados en el rollo ^de Boki Ekotoba ^{de 1351} .

Una estrecha relación entre el budismo zen japonés y los árboles en maceta comenzó a moldear la reputación y la estética del bonsái, introducido en Japón desde China. En este período, monjes budistas chinos Chan (pronunciado "Zen" en japonés) impartían clases en los monasterios japoneses. Una de las actividades de los monjes consistía en presentar a los líderes políticos diversas artes de paisajes en miniatura como logros admirables para hombres de gusto y erudición. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Hasta este período, los arreglos de paisajes en maceta incluían figurillas en miniatura al estilo chino. Los artistas japoneses finalmente adoptaron un estilo más simple para el bonsái, aumentando el enfoque en el árbol al eliminar las miniaturas y otras decoraciones, y utilizando macetas más pequeñas y sencillas. ^{[ 13 ]}

Hacia el siglo XIV, el término para los árboles enanos en maceta era "el árbol del cuenco" (鉢の木, hachi no ki ) . ^{[ 14 ]} Esto indicaba el uso de una maceta bastante profunda en lugar de la maceta poco profunda que designaba el término bonsái . En siglos posteriores, grabados en madera de varios artistas representaron este popular drama. Incluso hubo un diseño de tela con el mismo nombre. A través de estos y otros medios populares, el bonsái se dio a conocer a una amplia población japonesa.

El cultivo del bonsái alcanzó un alto nivel de pericia en este período. Bonsáis que datan del siglo XVII han sobrevivido hasta la actualidad. Uno de los bonsáis vivos más antiguos conocidos, considerado uno de los Tesoros Nacionales de Japón , se puede ver en la colección del Palacio Imperial de Tokio . ^{[ 15 ]} Un pino de cinco agujas ( Pinus pentaphylla var. negishi ) conocido como Sandai Shogun (三代将軍, el tercer shogun ) está documentado como cuidado por Tokugawa Iemitsu . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Se cree que el árbol tiene al menos 500 años y fue entrenado como bonsái en 1610. ^{[ 15 ]}

A finales del siglo XVIII, el cultivo de bonsáis se estaba extendiendo en Japón y comenzó a interesar al público en general. Durante la era Tenmei (1781-1788), se empezó a celebrar anualmente en Kioto una exposición de pinos enanos tradicionales en maceta . Conocedores de cinco provincias y zonas vecinas llevaban una o dos plantas cada uno a la exposición para que los visitantes las clasificaran. ^{[ 17 ]}

En Japón, después de 1800, el bonsái comenzó a pasar de ser una práctica esotérica de unos pocos especialistas a convertirse en una forma de arte y un pasatiempo muy popular. En Itami, Hyōgo , eruditos japoneses de las artes chinas se reunieron a principios del siglo XIX para discutir los estilos recientes en el arte de los árboles en miniatura. Muchos términos y conceptos adoptados por este grupo se derivaron del Jieziyuan Huazhuan ( Manual del Jardín de la Semilla de Mostaza en español; Kai-shi-en Gaden).en japonés). ^{[ 19 ] [ 20 ]} La versión japonesa de los árboles en maceta, que anteriormente se llamaban hachiueu otros términos, fueron renombrados como bonsái . Esta palabra connotaba un recipiente poco profundo, no un estilo de cuenco más profundo. ^{[ 21 ]} Sin embargo, el término "bonsái" no se generalizaría para describir los árboles enanos en maceta de Japón hasta casi un siglo después.

La popularidad del bonsái comenzó a extenderse más allá del ámbito limitado de los eruditos y la nobleza. El 13 de octubre de 1868, el emperador Meiji se trasladó a su nueva capital en Tokio . Los bonsáis se exhibían tanto dentro como fuera del Palacio Meiji, y aquellos colocados en el majestuoso entorno del Palacio Imperial debían ser "bonsáis gigantes", lo suficientemente grandes como para llenar el gran espacio. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} El emperador Meiji fomentó el interés por el bonsái, lo que amplió su importancia y atractivo entre el personal profesional de su gobierno. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Nuevos libros, revistas y exposiciones públicas hicieron que el bonsái fuera más accesible para la población japonesa. En 1892 se celebró un Concurso Artístico de Bonsái en Tokio, seguido de la publicación de un libro ilustrado conmemorativo de tres volúmenes. Este evento demostró una nueva tendencia a considerar el bonsái como una forma de arte independiente. ^{[ 27 ]} En 1903, la asociación Jurakukai de Tokio organizó exhibiciones de bonsái e ikebana en dos restaurantes de estilo japonés. En 1906, Bonsai Gaho se convirtió en la primera revista mensual sobre el tema. ^{[ 28 ]} Le siguieron Toyo Engei y Hana en 1907. ^{[ 29 ]} El primer número de la revista Bonsai se publicó en 1921, y esta influyente publicación periódica se publicó durante 518 números consecutivos.

La estética, las técnicas y las herramientas para dar forma al bonsái se volvieron cada vez más sofisticadas a medida que crecía la popularidad de este arte en Japón. En 1910, el modelado con alambre, en lugar de las técnicas más antiguas con cuerda, soga y arpillera, apareció en el Sanyu-en Bonsai-Dan (Historia del Bonsái en el vivero de Sanyu). Inicialmente se utilizó alambre de acero galvanizado con zinc . El costoso alambre de cobre se usaba solo para árboles selectos que tenían un gran potencial. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En las décadas de 1920 y 1930, el artesano Masakuni I (1880-1950) ayudó a diseñar y producir las primeras herramientas de acero hechas específicamente para las necesidades en desarrollo del estilo del bonsái. ^{[ 32 ]} Esto incluía la podadora cóncava, una podadora de ramas diseñada para dejar una hendidura poco profunda en el tronco cuando se cortaba una rama. Con el tratamiento adecuado, esta hendidura se llenaría con tejido y corteza del árbol vivo con el tiempo, reduciendo o eliminando en gran medida la cicatriz de poda habitual.

Antes de la Segunda Guerra Mundial , el interés internacional por el bonsái se vio impulsado por el aumento del comercio de árboles y la aparición de libros en idiomas extranjeros populares. En 1914, se celebró la primera exposición nacional anual de bonsáis (un evento que se repitió anualmente hasta 1933) en el Parque Hibiya de Tokio . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Otra gran exposición pública anual de árboles comenzó en 1927 en el Salón del Periódico Asahi en Tokio. ^{[ 35 ]} A partir de 1934, las prestigiosas exposiciones anuales Kokufu-ten se celebraron en el Parque Ueno de Tokio . ^{[ 36 ]} El primer libro importante sobre el tema en inglés se publicó en la capital japonesa: Dwarf Trees (Bonsai) de Shinobu Nozaki. ^{[ 37 ]}

En 1940, unos 300 comerciantes de bonsáis trabajaban en Tokio. Se cultivaban unas 150 especies de árboles y miles de ejemplares se enviaban anualmente a Europa y América. Los primeros viveros y clubes de bonsáis en América fueron fundados por inmigrantes japoneses de primera y segunda generación. Si bien este avance hacia los mercados y aficionados internacionales se vio interrumpido por la guerra, en la década de 1940 el bonsái se había convertido en una forma de arte de interés y reconocimiento internacional.

Tras la Segunda Guerra Mundial, varias tendencias hicieron que la tradición japonesa del bonsái fuera cada vez más accesible al público occidental y mundial. Una tendencia clave fue el aumento en el número, el alcance y la prominencia de las exposiciones de bonsái. Por ejemplo, las exhibiciones de bonsái Kokufu-ten reaparecieron en 1947 después de una cancelación de cuatro años y se convirtieron en eventos anuales. Estas exhibiciones continúan hasta el día de hoy y son solo por invitación durante ocho días en febrero. ^{[ 36 ]} En octubre de 1964, la Asociación privada de Bonsái Kokufu, reorganizada como la Asociación Japonesa de Bonsái, celebró una gran exposición en el Parque Hibya para conmemorar los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 .

En el marco de la Expo '70 se realizó una gran exposición de bonsáis y suiseki , y se debatió formalmente la creación de una asociación internacional de aficionados. En 1975, tuvo lugar el primer gafu-ten (exposición de estilo elegante) de bonsáis shohin  (de 13 a 25 cm  de altura). Asimismo, se celebró el primer sakufu-ten (exposición de bonsáis creativos), el único evento en el que los cultivadores profesionales de bonsáis exhiben árboles tradicionales bajo su propio nombre, en lugar de bajo el del propietario.

La primera Convención Mundial de Bonsái se celebró en Osaka durante la Exposición Mundial de Bonsái y Suiseki en 1980. ^{[ 38 ]} Nueve años después, la recién formada Federación Mundial de Amistad del Bonsái (WBFF) lanzó una serie de Convenciones Mundiales de Bonsái en Omiya. Estas convenciones atrajeron a varios cientos de participantes de docenas de países y desde entonces se han celebrado cada cuatro años en diferentes lugares del mundo: 1993, Orlando, Florida ; 1997, Seúl, Corea ; 2001, Múnich, Alemania ; 2005, Washington, DC ; 2009, San Juan, Puerto Rico ; 2013, Jitan, Jiangsu, China ; 2017, Saitama, Saitama , Japón; y la convención virtual de 2022 en Perth, Australia , que reemplazó a la originalmente programada un año antes pero que fue pospuesta debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 39 ]} Actualmente, Japón sigue organizando exposiciones regulares con la mayor cantidad de ejemplares de bonsái del mundo y la más alta calidad de ejemplares reconocida.

Otra tendencia clave fue el aumento de libros sobre bonsái y artes afines, publicados por primera vez en inglés y otros idiomas para un público fuera de Japón. En 1952, Yuji Yoshimura , hijo de un líder de la comunidad japonesa de bonsái, colaboró ​​con el diplomático y autor alemán Alfred Koehn para realizar demostraciones de bonsái. Koehn había sido un entusiasta antes de la guerra, y su libro de 1937, Japanese Tray Landscapes, se había publicado en inglés en Pekín . El libro de Yoshimura de 1957 , The Art of Bonsai , escrito en inglés con su alumna Giovanna M. Halford, llegó a ser considerado la "biblia clásica del bonsái japonés para occidentales", con más de treinta ediciones. ^{[ 40 ]}

El arte relacionado del saikei se dio a conocer al público angloparlante en 1963 con el libro Bonsai-Saikei de Kawamoto y Kurihara . Este libro describe paisajes en bandeja elaborados con material vegetal más joven que el que se usaba tradicionalmente en el bonsái, ofreciendo una alternativa al uso de plantas grandes y viejas, pocas de las cuales habían sobrevivido a los daños de la guerra.

Una tercera tendencia fue la creciente disponibilidad de formación experta en bonsái, inicialmente solo en Japón y posteriormente de forma más generalizada. En 1967, el primer grupo de occidentales estudió en un vivero de Ōmiya. De regreso a Estados Unidos, fundaron la Sociedad Americana de Bonsái. Otros grupos e individuos de fuera de Asia visitaron y estudiaron en los diversos viveros japoneses, llegando incluso a ser aprendices de los maestros. Estos visitantes llevaron a sus clubes locales las técnicas y estilos más novedosos, que luego se difundieron aún más. Los profesores japoneses también viajaron extensamente, llevando su experiencia práctica en bonsái a los seis continentes. ^{[ 41 ]}

La última tendencia que impulsa la participación mundial en el bonsái es la creciente disponibilidad de plantas especializadas, sustratos, herramientas, macetas y otros accesorios. Los viveros de bonsáis en Japón anuncian y envían ejemplares a todo el mundo. La mayoría de los países también cuentan con viveros locales que proveen plantas. Los sustratos japoneses para bonsáis, como la arcilla Akadama , están disponibles en todo el mundo, y los proveedores también ofrecen materiales locales similares en muchos lugares. Las herramientas especializadas para bonsáis se encuentran fácilmente disponibles en Japón y China. Alfareros de todo el mundo proveen materiales a aficionados y especialistas en muchos países. ^{[ 42 ]}

El bonsái ha alcanzado una audiencia mundial. Existen más de mil cuatrocientos libros sobre bonsái y artes relacionadas en al menos veintiocho idiomas, disponibles en más de ciento diez países y territorios. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Se publican varias docenas de revistas en más de trece idiomas. Varias decenas de boletines informativos de clubes están disponibles en línea, y hay al menos la misma cantidad de foros de discusión y blogs. ^{[ 45 ]} Hay al menos cien mil entusiastas en unos mil quinientos clubes y asociaciones en todo el mundo, así como más de cinco millones de aficionados no afiliados. ^{[ 46 ]} Material vegetal de todas partes se cultiva para convertirlo en bonsái y se exhibe en convenciones y exposiciones locales, regionales, nacionales e internacionales para entusiastas y el público en general.

Todo bonsái comienza con un ejemplar de material de partida, una planta que el cultivador desea moldear para darle forma de bonsái. La práctica del bonsái es una forma inusual de cultivo de plantas, ya que rara vez se utiliza el crecimiento a partir de semillas para obtener el material de partida. Para lograr la apariencia envejecida característica de un bonsái en un tiempo razonable, la planta de partida suele estar madura o al menos parcialmente desarrollada cuando el creador del bonsái comienza a trabajar. Las fuentes de material para bonsái incluyen:

• Propagación desde un árbol fuente mediante esquejes o acodo . ^{[ 47 ]}
• Plantas de vivero directamente de un vivero, o de un centro de jardinería o establecimiento de reventa similar. ^{[ 48 ]}
• Los cultivadores comerciales de bonsáis , que, en general, venden ejemplares maduros que ya muestran cualidades estéticas de bonsái . ^{[ 49 ]}
• Consiste en recolectar material adecuado para bonsái en su entorno natural original, trasladarlo con éxito y replantarlo en un contenedor para su desarrollo como bonsái. Estos árboles se denominan yamadori y suelen ser los más caros y apreciados de todos los bonsáis. ^{[ 50 ]}

La práctica del desarrollo del bonsái incorpora una serie de técnicas, algunas exclusivas del bonsái y otras, si se utilizan en otras formas de cultivo, aplicadas de maneras inusuales que resultan especialmente adecuadas para el ámbito del bonsái. Estas técnicas incluyen:

• La poda de hojas consiste en la eliminación selectiva de hojas (en la mayoría de las variedades de árboles de hoja caduca) o agujas (en el caso de coníferas y algunas otras especies) del tronco y las ramas de un bonsái.
• Podar el tronco, las ramas y las raíces del árbol candidato. ^{[ 51 ]}
• El alambrado de ramas y troncos permite al diseñador de bonsáis crear la forma general deseada y realizar colocaciones detalladas de ramas y hojas. ^{[ 52 ]}
• Sujeción mediante dispositivos mecánicos para dar forma a troncos y ramas; también se puede lograr la flexión de ramas o troncos mediante el uso de cables de tensión o tirantes . ^{[ 53 ]}
• Injertar material de crecimiento nuevo (normalmente una yema, rama o raíz) en un área preparada en el tronco o debajo de la corteza del árbol. ^{[ 54 ]}
• La defoliación , que puede producir un enanismo a corto plazo del follaje en ciertas especies caducifolias. ^{[ 55 ]}
• Las técnicas de bonsái con madera muerta, como jin y shari, simulan la edad y la madurez en un bonsái. ^{[ 56 ]}

Algunos estilos no encajan en las categorías anteriores. Estos incluyen:

• El estilo escoba (箒立ち, hokidachi ) se utiliza para árboles con ramas finas, como los olmos. El tronco es recto y se ramifica en todas direcciones hasta aproximadamente un tercio de la altura total del árbol. Las ramas y las hojas forman una copa esférica. ^{[ 70 ]}
• El estilo "azotado por el viento" (吹き流し, fukinagashi ) describe un árbol que parece estar afectado por fuertes vientos que soplan continuamente desde una dirección, como podría ser la forma de un árbol en la cima de una cresta montañosa o en una costa expuesta. ^{[ 71 ]}

Diversos recipientes informales pueden albergar el bonsái durante su desarrollo, e incluso los árboles plantados formalmente en macetas específicas pueden volver a cultivarse en cajas de cultivo de vez en cuando. Una caja de cultivo grande puede albergar varios bonsáis y proporcionar un gran volumen de tierra por árbol para estimular el crecimiento de las raíces. Una caja de entrenamiento contendrá un solo ejemplar y un volumen menor de tierra que ayuda a acondicionar el bonsái para que alcance el tamaño y la forma que tendrá en la maceta formal. No existen pautas estéticas para estos recipientes de desarrollo, y pueden ser de cualquier material, tamaño y forma que se adapten al cultivador.

Los árboles ya formados se cultivan en macetas formales para bonsáis. Estas macetas suelen ser de cerámica, disponibles en una variedad de formas y colores, y pueden ser esmaltadas o sin esmaltar. A diferencia de muchas macetas comunes, las macetas para bonsáis tienen orificios de drenaje en la base para complementar el sustrato de drenaje rápido, permitiendo que el exceso de agua salga de la maceta. Los cultivadores cubren los orificios con una malla para evitar que la tierra se salga y para impedir que las plagas entren en la maceta desde abajo. Las macetas suelen tener paredes verticales, de modo que la masa radicular del árbol se puede extraer fácilmente para su inspección, poda y replantación, aunque esto es una consideración práctica y se aceptan otras formas de maceta.

Existen alternativas a la maceta de cerámica convencional. Se pueden crear bonsáis de varios árboles sobre una losa de roca bastante plana, con la tierra amontonada sobre la superficie de la roca y los árboles plantados dentro de la tierra elevada. En los últimos tiempos, los creadores de bonsáis también han comenzado a fabricar losas con apariencia de roca a partir de materiales como el hormigón ^{[ 78 ]} y el plástico reforzado con fibra de vidrio ^{[ 79 ]} . Estas superficies construidas pueden ser mucho más ligeras que la roca sólida, pueden incluir depresiones o cavidades para tierra adicional y pueden diseñarse para el drenaje del agua, características difíciles de lograr con losas de roca sólida. También se pueden usar otros recipientes no convencionales, pero en las exhibiciones y competiciones formales de bonsáis en Japón, la maceta de cerámica es el recipiente más común.

Para los bonsáis que se exhiben formalmente en su estado final, la forma, el color y el tamaño de la maceta se eligen para complementar el árbol, al igual que se elige un marco para una pintura. En general, se utilizan recipientes con lados rectos y esquinas definidas para plantas de forma formal, mientras que los recipientes ovalados o redondos se utilizan para plantas con diseños informales. Numerosas pautas estéticas influyen en la selección del acabado y el color de la maceta. Por ejemplo, los bonsáis de hoja perenne suelen colocarse en macetas sin esmaltar, mientras que los árboles de hoja caduca suelen aparecer en macetas esmaltadas. Las macetas también se distinguen por su tamaño. El diseño general del bonsái, el grosor de su tronco y su altura se tienen en cuenta al determinar el tamaño de una maceta adecuada.

Algunas vasijas son muy apreciadas por los coleccionistas, como las antiguas vasijas chinas o japonesas elaboradas en regiones con alfareros experimentados, como Tokoname (Japón ) o Yixing ( China) . Hoy en día, muchos alfareros de todo el mundo producen vasijas para bonsáis. ^{[ 42 ]}